三行字。
顯現完畢，停留數秒，立刻散爲虛無。
許源目光一掃，旋即露出鄙夷之色。
別的自己不知道。
但對於“任務”、“儀式”這一類的事，自己作爲打遊戲的世界冠軍，確實要比一般人更...
血影如潮，裹着八界鎮魔弓的剎那，整片荒野的陰氣被抽空一瞬——不是消散，而是被強行壓進弓身深處，彷彿那柄殘破古弓驟然張開巨口，吞盡九幽三千裏濁息。弓臂上那些蛛網般的裂痕竟泛起微紅光暈，像沉睡萬年的血管重新搏動。木羅只覺手腕一沉，不是重量增加，而是某種浩瀚到令神魂顫慄的“存在感”順着指尖倒灌而入，震得她喉頭腥甜。
她踉蹌半步，膝蓋幾乎砸進泥裏。
“雅麗？”許源塔驚呼着撲上來扶她，指尖剛觸到木羅袖口，卻像被無形針扎，猛地縮回手——那裏正蒸騰起一縷極淡的、近乎透明的血霧。
木羅沒應聲。她全部心神都被弓中奔湧的意志攫住。
那不是聲音，是無數重疊的嘆息：有青銅編鐘震裂時的悲鳴，有星軌崩解前最後一道弧光的灼痛，更有……一道沉靜到近乎冷酷的宣告，直接刻進她識海最幽暗的角落：
【錨點已校準。】
【白暗王冠第七次加冕儀式，啓動倒計時——七日。】
七日？木羅瞳孔驟縮。她猛地抬頭望向西天——暮色正被一種詭異的靛青色侵蝕，雲層邊緣泛着金屬冷光，像被無形之手揉皺的錫箔。這不對勁。九幽的夜從來是濃墨潑灑，絕無這般病態的反光。她下意識摸向腰間儲物袋，指尖卻碰到一片冰涼堅硬——不是布袋粗糙的麻紋，而是某種非金非玉的棱角。她低頭，只見儲物袋錶面浮現出一枚細小的、不斷旋轉的銜尾蛇印記，蛇眼位置兩點幽光，正與天邊異色遙遙呼應。
“妹妹！”許源塔聲音發緊，“你額頭……在流血！”
木羅抬手一抹，指腹沾上一滴赤金混雜的液體，尚未滴落，便在空氣中凝成一枚微縮的日冕虛影，轉瞬碎裂。她忽然明白了什麼，喉間滾出低笑：“不是血……是‘座標液’。它認出我了。”
話音未落，荒野盡頭傳來一聲淒厲長嘶。不是魔物，是人聲——卻撕裂得如同被千刀剮過。木羅與許源塔同時轉身，只見百丈外枯林邊緣，七八個穿灰袍的修行者正圍着一個蜷縮的身影。那人左腿齊膝斷裂，斷口處翻卷着焦黑皮肉，卻不見血，只有一縷縷灰白霧氣從傷口逸散，被風一吹，竟在半空凝成模糊的符文，隨即湮滅。
“是‘蝕骨符’。”許源塔倒吸冷氣，“專破煉氣期護體靈光的邪術！誰幹的？”
木羅卻盯着那灰袍人羣中央。爲首者腰懸紫銅鈴，鈴舌竟是半截染血的指骨。他正慢條斯理地將一張黃紙貼在傷者額頭上，紙面硃砂字跡扭曲蠕動：“……奉燭龍府執事令，緝拿私藏禁器疑犯伍利英。此人盜取鎮魔弓殘骸，罪證確鑿，即刻押回受審。”
伍利英？木羅心口一跳。這名字像把鈍刀刮過脊椎——正是自己剛剛在巷口感應到的P3標識！可眼前這斷腿之人衣衫襤褸，滿面污垢，哪有半分金丹修士的氣度？分明是個瀕死的乞丐！
“等等！”許源塔突然指着那人右手，“妹妹你看他的手！”
木羅定睛。那人右掌攤開朝天，掌心赫然烙着一枚暗青色印記——五指爲枝，掌紋爲脈，中心一點猩紅如未乾血珠。那圖案……竟與木羅儲物袋上銜尾蛇印記的輪廓完全重合！只是大小相去甚遠，色澤亦截然不同。
“這是……血脈契印？”木羅喃喃。
“不！”許源塔臉色煞白，“是‘飼靈印’！傳說中燭龍府豢養死士的標記！被烙此印者，魂魄終生爲府主所控，連自盡都不得！”
灰袍人似乎聽見了她們的議論，倏然轉頭。兜帽陰影下，一雙眼睛亮得瘮人，直勾勾釘在木羅臉上。他嘴角緩緩扯開，露出森白牙齒：“兩位小友，既撞見此事，按規矩……該交出‘見證功勳’了。”
他手中不知何時多了枚銅牌，正面刻着猙獰龍首，背面卻是兩行小字：【見者不報，同罪；報而無憑，罰功勳五百點】。
許源塔渾身發抖，手指已按上竹劍劍柄。木羅卻輕輕按住她的手，上前半步，聲音平靜得不像個十六歲少女：“前輩，您說的伍利英，可是前日於陰山截殺三名散修的那位？”
灰袍人眼中戾氣一閃：“你認得他？”
“不認得。”木羅搖頭，目光掃過地上那人掌心的飼靈印，“但認得這個。去年北市奴隸販子用的，烙一次，三百功勳點。您這枚……怕是要價五千吧？”
灰袍人呼吸一滯。身後一個年輕灰袍忍不住冷笑：“小丫頭片子倒會胡唚！我們執事大人親賜的契印，豈是……”
“啪！”
清脆耳光聲炸響。年輕灰袍橫飛出去，半邊臉腫脹如豬頭，牙血混着碎齒噴濺。執事收回手，指尖還殘留着一縷青煙：“閉嘴。她看得見‘飼靈印’本源——這雙眼睛，比燭龍府典籍閣的老瞎子還毒。”
木羅心頭微震。她當然看不見什麼本源，只是方纔那滴赤金血滲入眉心時，視野曾短暫化作無數重疊的碎片——其中一片，正映着眼前這執事後頸處一道若隱若現的鱗紋，與地上傷者掌心印記的紋路，分毫不差。
“所以，”她迎着執事陰鷙的目光，緩緩開口，“您真正要抓的，不是伍利英。是能看見‘飼靈印’的人。”
執事沉默三息，忽然仰天大笑，笑聲卻乾澀如砂紙摩擦：“好！好一個‘盜三界’的苗子！”他猛地撕開自己左袖，露出小臂內側——那裏密密麻麻，竟刺着數百枚微型銜尾蛇印記，每一條蛇眼都泛着與木羅儲物袋上相同的幽光！“看見了嗎？這纔是真正的‘座標’！整個燭龍府，三千六百二十七名執事，人人皆爲此印所縛！你以爲我們在追捕叛徒？不……”他眼中血絲密佈，聲音陡然拔高，“我們是在清除所有‘不該看見座標’的眼睛！”
話音未落，木羅腦中警鈴狂響。她一把拽住許源塔往後疾退，同時將八界鎮魔弓橫在胸前。弓身嗡鳴驟起，一道赤金漣漪以弓爲圓心轟然盪開——
“嗤啦！”
最先撲來的三個灰袍人，動作戛然而止。他們咽喉處齊刷刷綻開一道細線，沒有血，只有縷縷青煙升騰，瞬間被漣漪絞得粉碎。剩下四人駭然急退，卻見那漣漪並未停歇，反而加速旋轉，將周遭枯樹、碎石、甚至空氣本身，都碾成齏粉般的金色微塵！
“走！”木羅低吼，拽着許源塔衝向西南方向。身後傳來執事瘋狂的咆哮：“攔住她！她身上有‘錨點’！那是白暗王冠的……”
餘音被淹沒在滔天金塵之中。
兩人狂奔十裏，直到撞進一處塌陷的古礦洞纔敢停下。許源塔背靠冰冷巖壁劇烈喘息，指甲深深摳進石縫：“妹妹……那弓……它剛纔……”
“它在清理干擾項。”木羅抹去嘴角血跡，聲音沙啞，“‘錨點’需要絕對純淨的時空座標。任何可能污染座標的‘觀測者’，都會被自動抹除。”她低頭看向弓身，那些裂痕中的紅光已黯淡下去，唯有一道新添的、細如髮絲的金線，在弓臂中央緩緩遊走，像一條蟄伏的龍。
許源塔怔怔望着那道金線，忽然打了個寒噤：“所以……我們剛纔，是被一柄弓……救了？”
木羅沒回答。她正凝視着自己攤開的左手掌心。那裏，不知何時多了一枚極淡的、幾乎無法察覺的銜尾蛇虛影，正隨着她心跳微微搏動。
就在此時，洞外傳來窸窣聲。不是腳步，是某種沉重物體拖行的摩擦。木羅與許源塔屏住呼吸，藉着洞口透入的微光望去——
那斷腿的伍利英，竟爬到了洞口！
他半邊身子浸在血泊裏，斷腿處焦黑的創面不斷滲出灰白霧氣，可那雙眼睛亮得駭人，直勾勾盯着木羅手中的鎮魔弓。他喉嚨裏發出嗬嗬聲響，用僅存的右手，艱難地、一下下拍打着地面，彷彿在敲擊某種古老而沉重的鼓點。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
每一下，木羅掌心的銜尾蛇虛影就明亮一分。
許源塔終於崩潰，失聲哭喊：“他……他想幹什麼？！”
木羅卻緩緩蹲下身，將鎮魔弓的弓梢，輕輕點在伍利英沾滿血污的額頭上。
弓身無聲震顫。
伍利英眼中狂亂的光倏然沉澱，化作一片深不見底的幽暗。他乾裂的嘴脣翕動，吐出的卻不是人言，而是一串晦澀音節，每個音節落下，洞壁巖石便浮現出一道燃燒的符文：
【溯】
【命】
【契】
【逆】
當最後一個“逆”字燃盡，伍利英整個人劇烈抽搐，斷腿處噴湧的灰白霧氣驟然倒卷，盡數灌入木羅眉心那滴赤金血的印記中！木羅悶哼一聲，眼前炸開無數破碎畫面：一座懸浮於混沌之上的白玉祭壇，祭壇中央，十二具黃金骷髏手捧星圖，顱骨空洞中燃燒着幽藍火焰；祭壇之下，無窮無盡的血色階梯蜿蜒向下，每一級臺階上，都跪伏着一個與伍利英面容酷似的身影，他們的脊背之上，同樣烙着銜尾蛇印記……
“妹妹！”許源塔的尖叫將木羅拉回現實。
她急促喘息，發現伍利英已癱軟如泥，氣息微弱如遊絲。而自己掌心，那銜尾蛇虛影徹底凝實，蛇口微張，正對着洞外漸暗的天色，無聲嘶鳴。
就在這時，洞頂巖縫中，一滴渾濁水珠悄然凝聚，將落未落。
木羅霍然抬頭。
水珠倒影裏，沒有她驚惶的臉，只有一片翻湧的、粘稠如血的暗紅色——
那是八千妖族守衛屍骨不存之地，猩紅通道的盡頭。
那個親手剜心繪符的怪物，正站在血色中，靜靜仰望。它胸口的創口早已癒合，唯有一道細長的金線，自心口延伸而出，跨越無盡虛空，精準地、溫柔地，纏繞在木羅握弓的手腕上。
怪物嘴脣開合，無聲傳遞着跨越時光的訊息：
【恭喜你，找到第一個‘容器’。】
【現在，輪到你選擇——】
【是讓伍利英成爲你的‘鞘’，還是……】
【成爲白暗王冠的‘刃’？】