時空凝滯了。
不好！
許源猛然回過神來。
他發現自己依然站在澄心殿之中，靜靜聽着衆人的商議。
而——
十幾年前的那段歷史，正在被某種極其強大的惡意所侵蝕。
相當奇妙...
雪光刺目，燭嶽建的城牆在晨霧裏浮出青灰色輪廓，像一截被歲月啃噬過的獸骨。木羅握緊竹劍，指節泛白，劍鞘上還沾着昨夜未乾的露水，涼意順着掌心爬進血脈。她沒回頭，卻聽見身後第七排傳來一聲極輕的咳嗽——許源塔正用袖口擦着額頭的汗，動作僵硬得如同提線木偶。這不對勁。木羅分明記得，方纔老頭兒講道時，許源塔的睫毛還在微微顫動，可現在那雙眼睛……空得像兩口枯井。
“姐姐？”許源塔忽然開口，聲音卻比平日低了三分，尾音拖着一絲不易察覺的沙啞，“腰牌……好像有點燙。”
木羅腳步一頓。她緩緩側過臉，目光掃過許源塔腰間那塊暗紅色木牌——表面紋路竟在微微搏動，彷彿底下埋着一顆活的心臟。血裔污染。不是提示，是寄生。它已鑽進許源塔的皮肉裏，正沿着經脈往丹田遊去。木羅指尖驟然發冷，指甲深深掐進掌心。她猛地抬手，一把扣住許源塔手腕，靈力如針探入對方氣海。剎那間，一股陰寒黏膩的觸感反噬而來，像無數細小的蛆蟲順着靈力絲線逆流而上！木羅瞳孔驟縮，左手已閃電般抽出竹劍，劍尖直抵許源塔咽喉三寸——
“別動。”她聲音壓得極低，每個字都裹着冰碴，“你丹田裏有東西在啃你的金丹種。”
許源塔眨了眨眼，喉結上下滑動，竟笑了：“姐姐……你看見它了？”
話音未落，她右耳垂倏然裂開一道細縫，一縷猩紅血線從中滲出，在晨光裏蜿蜒爬行，最終凝成三個扭曲小字：【P1】。
木羅呼吸一滯。這不是污染，是標記。有人把許源塔當成了錨點，正用她的身體在歷史長河裏釘下一根楔子！她猛然抬頭望向學堂屋頂——那裏懸着一盞青銅油燈，燈焰無聲跳動，火苗卻詭異地分成七簇，每一簇都映出不同場景：荒原上跪拜的族人、血棺中睜眼的少女、雷雲下吐血的少年……最後那簇火苗裏，赫然是自己此刻的模樣，正舉劍對準許源塔的咽喉。
“原來如此。”木羅喉頭滾動，竹劍緩緩收回。她忽然解下腰間水壺，仰頭灌了一大口，水流順着下頜滴落，在衣襟上洇開深色痕跡。“許源塔，聽好——接下來我說的每個字，你都要刻進骨頭裏。”
她往前半步，嘴脣幾乎貼上對方耳廓，氣息灼熱：“你丹田裏的東西，是‘血聖’的胎衣。它想借你身體完成第一次臨盆，所以才讓你發熱、出汗、耳垂滲血。但胎衣怕真火，更怕……”她頓了頓，從懷中摸出一枚黑褐色藥丸，塞進許源塔手中，“……怕這個。”
許源塔低頭看去，藥丸表面佈滿細密裂紋，裂縫深處透出幽藍微光。“這是……”
“燭牛勝地火窟底採的玄冥髓，混了我三年前偷藏的龍涎香灰。”木羅聲音冷硬如鐵，“含在舌下，等它燒穿你喉嚨的時候，立刻咬破舌尖，把血噴在腰牌上。”
許源塔指尖一顫，藥丸差點滑落。她突然抬眸，瞳孔深處有什麼東西碎裂開來，露出底下更幽暗的底色：“姐姐……你早知道？”
“知道什麼？”木羅反問，竹劍鞘輕輕敲了下對方肩頭，“知道你不是我妹妹？還是知道你根本不是‘許源塔’？”
空氣驟然凝固。遠處傳來野狗撕咬腐肉的嗚咽，風捲起幾片枯葉，在兩人腳邊打着旋兒。許源塔嘴角緩緩揚起，那笑容卻不像人類，倒像廟宇裏剝落漆皮的泥塑神像，僵硬而空洞：“您說得對……我確實是贗品。真正的許源塔，三年前就被抽乾精血，煉成了‘血聖之路’第一道祭品。”
木羅沒說話，只是靜靜看着她。晨光落在她睫毛上，投下一小片顫動的陰影。
許源塔忽然抬起手，指向學堂後牆——那裏掛着幅褪色壁畫，畫的是燭牛勝先祖持劍劈開混沌的傳說。她指尖所向，壁畫上先祖手中的劍刃正一寸寸化爲血色：“您看，連壁畫都在改寫歷史。他們要把許源塔的名字，從所有記載裏抹掉，再塞進另一個‘她’來頂替。可您忘了……”她喉結劇烈起伏，耳垂滲出的血字【P1】開始潰散，“……真正的許源塔，魂魄還鎖在我識海最底層。她每天都在啃我的骨頭，喫我的記憶……您說，我該不該放她出來？”
木羅終於動了。她一把攥住許源塔的手腕，力道大得幾乎捏碎骨頭：“放。現在就放。”
話音未落，她右手食指並劍訣，凌空劃出一道硃砂符——不是畫在紙上，而是直接烙在許源塔眉心！符成剎那，許源塔渾身劇震，七竅同時湧出黑血，血珠懸浮於半空，竟組成一幅微型星圖。木羅盯着星圖中央那顆驟然亮起的赤星，眼神銳利如刀：“果然……‘血聖之路’的起點，不在燭嶽建，而在……”
“——在您心裏。”許源塔嘶聲笑起來，笑聲忽高忽低，像被拉扯的琴絃，“您以爲自己在救妹妹？不，您是在救那個被釘在‘正確歷史’十字架上的自己！您恨監督者，恨長生種，恨所有篡改命運的人……可您有沒有想過——”她猛地向前一步，鼻尖幾乎撞上木羅的額頭，聲音陡然拔高，“——您現在做的每件事，都在幫他們把繩索勒得更緊！”
木羅瞳孔驟然收縮。就在此時，學堂後門“吱呀”一聲推開，一個佝僂身影拄着柺杖踱進來。是教《基礎符籙》的老學究，他渾濁的眼珠掃過二人，忽然咧嘴一笑，露出滿口焦黑牙齒：“喲，姐妹倆在這兒演雙簧呢？腰牌燙手？那可不是小事……”他慢吞吞掏出個銅鈴，輕輕一搖——
叮。
沒有聲音。但木羅耳膜瞬間炸裂，鮮血順着眼角滑下。她踉蹌後退半步，竹劍“哐當”墜地。眼前景象如水波晃動：老學究的皺紋裏鑽出密密麻麻的細足，柺杖頂端綻開一朵血肉之花，花瓣層層剝開，露出裏面排列整齊的……許源塔的臉！
“幻術？”木羅咬破舌尖，血腥味在口中爆開。她強行穩住心神，卻見地上那柄竹劍正在融化——竹節崩裂，流出粘稠的暗金色液體，液麪倒映出的不是自己，而是一個披着染血鬥篷的背影，正站在萬丈懸崖邊緣，緩緩轉身……
“認出來了？”老學究的聲音忽遠忽近，“那是您上輩子的影子啊，雅瑟琳小姐。您當年親手把他推下去的，現在……還想再推一次嗎？”
木羅太陽穴突突直跳。她忽然抬腳，狠狠踩在那灘暗金液體上！鞋底與液體接觸的瞬間，整座學堂的地磚轟然塌陷，露出下方幽深地穴——穴壁上密密麻麻鑲嵌着數以萬計的琉璃瓶，每個瓶中都封存着一縷青煙，煙氣凝而不散，隱約可見人臉輪廓。木羅目光掃過，瞳孔驟然縮成針尖：其中一隻瓶子上，赫然貼着張泛黃紙條，墨跡未乾——【許源塔·初生魂·第734號】。
“你們把魂魄當藥材囤貨？”木羅聲音嘶啞。
老學究咯咯笑起來，脖頸竟三百六十度扭轉，後腦勺上睜開第三隻眼：“不不不……我們只是在幫您整理記憶。您總說記不清小時候的事，那我們就把每一段‘可能’都裝進瓶子裏……您要不要打開看看？說不定能找到……”他第三隻眼瞳孔驟然放大，映出木羅驚愕的臉，“……您真正想殺的那個人？”
木羅沒回答。她彎腰拾起竹劍，劍尖直指老學究咽喉：“告訴我，‘血裔污染’的源頭在哪。”
老學究笑容僵住。他第三隻眼瘋狂轉動，眼白迅速被血絲覆蓋：“您……您不該問這個……”
“該不該，輪不到你定。”木羅劍尖往前送了半分，一滴血珠順着劍刃滑落，“說。”
老學究喉結上下滾動，突然發出非人的尖嘯。他整個身體像融化的蠟像般坍縮，最終在地面聚成一灘黑水，水面上浮起一枚青銅鑰匙，鑰匙齒痕處，赫然刻着小小的【P2】。
木羅伸手欲取，指尖距鑰匙尚有三寸，異變陡生！鑰匙表面突然迸射出億萬道金線，織成一張巨網朝她兜頭罩下。她本能揮劍格擋，竹劍卻如豆腐般被金線輕易斬斷。千鈞一髮之際，一道灰影從天而降，裹挾着腥風撞進金網——竟是學堂屋頂那隻常年打盹的禿鷲！它雙爪死死摳住金線，渾身羽毛根根倒豎，眼窩裏燃燒着幽綠鬼火。
“走！”禿鷲口吐人言，聲音沙啞如砂紙摩擦，“鑰匙認主，必須用活人血澆灌三次！”
木羅毫不猶豫咬破手指，三滴血珠精準落入鑰匙孔洞。青銅表面霎時騰起烈焰，火焰中浮現一行血字：【溯洄之徑·始自臍帶】。
“臍帶？”木羅心頭一震，猛然想起許源塔左肋下那道淡粉色疤痕——產婆剪斷臍帶時留下的印記。她轉身撲向許源塔，指尖剛觸到對方衣料，許源塔卻猛地抬手，五指如鉤扣住她手腕：“姐姐，來不及了……”
話音未落，整個燭嶽建突然劇烈震顫！城牆磚石簌簌剝落，露出內裏蠕動的血肉組織；街道兩側房屋坍塌，廢墟中鑽出無數蒼白手臂，手臂盡頭皆是同一張臉——許源塔的臉！她們齊聲開口，聲音重疊如潮水：“您終於來了……我們等這一刻，等了整整十七年。”
木羅被圍在中央，四面八方全是許源塔的面孔。她忽然鬆開竹劍，雙手結印，十指翻飛如蝶：“既然你們等了十七年……那就再等一刻鐘。”
印成剎那，她周身燃起幽藍火焰，火焰中浮現出十二道虛影——正是燭嶽建十二位已故族老！他們手持殘破法器，將木羅團團護在中央。老學究的禿鷲撲棱着翅膀落在她肩頭，喙尖滴落一滴銀色血液：“您瘋了？召喚亡魂會耗盡您百年壽元！”
“夠了。”木羅閉目低語，額角青筋暴起，“只要能撕開這層假皮……”
她猛然睜眼，瞳孔已化爲純粹的銀白色：“——我願以命爲引，敕令燭嶽建所有‘許源塔’之名，即刻歸位！”
天地驟然失聲。
所有許源塔的面孔同時凝固，眼中血色急速退潮。她們緩緩抬起手，指尖指向同一個方向——城西那座終年積雪的孤峯。峯頂雪崩轟然傾瀉，露出底下青銅巨門，門環是一對交纏的臍帶形狀。
木羅轉身抓住許源塔的手：“走。”
許源塔卻搖頭，嘴角滲出更多黑血：“姐姐……我的時間到了。真正的許源塔，要醒了。”
她忽然反手扣住木羅手腕，將一枚滾燙的青銅片按進對方掌心。那上面刻着三個字：【許源塔】。字跡尚未乾涸，墨跡裏竟有鮮紅血珠滲出。
“拿着它……”許源塔的聲音越來越輕，身體開始變得透明，“……去山巔。門後不是您想找的答案……也是您……最怕看見的……”
話音戛然而止。她整個人化作漫天光塵，隨風飄向青銅巨門。木羅攥緊掌心青銅片，金屬邊緣割破皮膚，鮮血混着墨跡滲入紋路——剎那間，無數畫面衝進腦海：襁褓中的嬰兒、產房外焦急踱步的男人、雪地裏凍僵的小手……最後定格在一雙沾滿泥污的布鞋上，鞋尖正對着青銅巨門的方向。
木羅踉蹌前行，每一步都在地上留下血腳印。禿鷲盤旋在頭頂，發出淒厲長鳴。當她終於踏上孤峯之巔，巨門轟然洞開。門內沒有預想中的屍山血海，只有一間樸素木屋。屋內土炕上，躺着個熟睡的女童，胸前蓋着褪色小被，被角繡着歪斜的“許源塔”三字。
木羅屏住呼吸，慢慢掀開被角。
女童左肋下，一道淡粉色疤痕清晰可見。
與此同時，山腳下燭嶽建廢墟中，無數許源塔的面孔同時轉頭，望向峯頂。她們張開嘴，卻沒有發出任何聲音——因爲所有喉嚨裏，都插着同一把竹劍。劍柄上，刻着小小的【P2】。
風捲起女童額前碎髮，露出她眉心一點硃砂痣。木羅伸手欲觸，指尖距那痣尚有半寸，整座孤峯突然開始下沉！積雪、巖石、木屋……一切都在崩解成齏粉。她低頭看去，自己雙腳正緩緩化爲透明，腳踝處浮現出細密的青銅紋路，紋路盡頭，赫然連着地下某處——那正是許源塔產房的位置。
原來所謂“溯洄之徑”，從來不是向上追尋，而是向下墜落。
木羅忽然笑了。她摘下肩頭禿鷲，輕輕放在女童枕畔。然後盤膝坐在土炕邊，握住女童微涼的小手。
“這一次，”她望着窗外崩塌的雪峯，聲音平靜如古井，“我陪你一起長大。”
青銅紋路已蔓延至她腰際。當最後一寸皮膚化爲金屬光澤時，木羅閉上眼，聽見自己心跳聲漸漸變成鐘擺的節奏。遠處，似乎有嬰兒啼哭聲穿透時空而來，清亮，稚嫩，帶着不容置疑的生命力。
那哭聲裏，沒有P1，沒有P2，只有一聲聲最原始的呼喚：
“娘——”
“娘——”
“娘——”