當秦天與東方明月乘坐的飛船抵達芙蘭星空港時，停機坪上早已站着一隊身着制式軍裝的軍部人員，隊列整齊，氣勢肅穆
“秦將軍，東方小姐，歡迎。”
爲首的中年男人邁步上前，他身着少將軍裝，肩章上的金星格外醒目，男人主動伸出手，聲音渾厚。
秦天抬手回握，禮貌回應：“連將軍您好。”
來人正是芙蘭星第七局最高長官連戰，也是閆青當年在戰場上並肩作戰的老戰友。
連戰看着眼前年輕得過分的秦天，忍不住感慨：“秦將軍真是年少有爲啊！”
他與閆青辛苦奮鬥幾十年，才熬到少將軍銜，可閆青帶出來的兵，二十出頭就已與自己平級，這份晉升速度，着實令人驚歎。
他心裏也難免有些“酸意”：一方面是感嘆秦天的背景與能力一能在這個年紀坐到將軍位，背景和能力缺一不可。
另一方面，也暗歎閆青的好運氣，竟能發掘出如此出色的下屬，反觀自己手下，雖也有可用之人，卻始終沒有這般驚豔的苗子。
閆青這傢伙，真他孃的命好感慨過後，連戰收斂神色，語氣變得嚴肅：“秦將軍，東方小姐，有件事得跟二位說明。按理說，你們到了芙蘭星，我該盡地主之誼，好好招待一番。但閆青特意叮囑，秦將軍身負要務，需儘快趕往帝星，軍部那邊也已批覆，讓我爲二位開通特殊信道，不宜耽擱。”
他側身讓開道路，指向不遠處停靠的一艘大型飛船：“所以這次實在抱款，沒法好好招待。我已經爲二位準備好了中轉飛船，航線也已完成備案審批，現在就請二位登船吧。”
秦天與東方明月順着他的目光望去一那是一艘體長超過兩百米的飛船，比他們之前乘坐的狂隼型飛船大了數倍。
飛船外殼呈深灰色，雖能看到些許歲月痕跡，但其表面的能量護盾接口與武器艙門標識，仍能看出這是一艘退役的軍用戰艦。
別看是退役型號，其船體強度與防禦系統，都遠非普通商業飛船可比，唯一的不足，大概就是內部居住空間的舒適度，比民用飛船稍遜一籌。
秦天與東方明月對視一眼，彼此都從對方眼中看到了認同。
對東方明月而言，自然是越早抵達帝星、進入丹塔總部，就越早獲得安全保障；秦天也因工作調動，急於趕到帝星完成履職流程，開啓冥王星的新篇章。
因此，連戰提出的“即刻中轉”方案，兩人都沒有絲毫異議。
登上飛船後，秦天悄然發散靈覺，瞬間感知到機組內十幾名成員的氣息一這些都是軍部安排的隨行人員，將護送他們抵達帝星，之後再自行返程
“秦將軍，東方小姐，那我就送到這裏了。”連戰站在停機坪上，再次與秦天握手，隨即話鋒一轉，問道，“對了，你之前乘坐的那艘飛船，後續怎麼安排？”
“我會派人過來接手開走，到時候可能還要麻煩連將軍多照看一二。”秦天笑着回應。
“都是自己人，說什麼麻煩！”連戰爽朗一笑。
他心裏門清，秦天是老戰友閆青的得力部將，更是第七局勢頭正盛的新星，這般年輕便身居高位，未來前途不可限量。
此刻賣個順水人情，說不定日後便有互相照應的機會一一或許用不了多久，第七局的高層名單裏，就能看到秦天的名字。
“那連將軍，我們就告辭了。”秦天抬手致意。
“一路順風！”
“多謝！”
隨着艙門緩緩閉合，退役軍艦激活引擎，平穩升空。
按照航線規劃，接下來他們將進入中央星域地界一這片局域星門密佈，交通網絡呈立體網狀覆蓋，遠比其他八大星域便捷。
進入中央星域後，無需再進行風險較高的亞空間航行，只需連續穿過幾座星門，便能在十天之內抵達帝星。
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“接下來這段路，應該不會再出意外了。”
秦天靠在休息室的沙發上，一直緊繃的神經終於鬆弛下來。
他們來芙蘭星本是偶然，就算東方明月的敵人得到消息，也根本來不及部署攔截。
東方明月坐在對面，指尖無意識地摩挲着衣角，回想這段日子，一次次變故如同潮水般接踵而至一從煉丹大賽前藥鼎被毀，到圓桌會遭遇刺殺，再到奪冠後啓程前往帝星，但險些在亞空間風暴中喪命，每一步都走得驚心動魄。
前二十多年，她的生活全圍繞着丹爐與藥草，簡單、平靜且充實，可不知從何時起，人生竟驟然拐向了佈滿荊棘與危險的岔路。
“還在想之前的事？”秦天注意到她眼底的悵然，輕聲問道。
東方明月搖搖頭，深吸一口氣，臉上重新綻開輕鬆的笑容：“沒有，我在想等進了丹塔總部，恐怕要花很長時間潛修學習了
“這是好事。”秦天坐直身體，語氣認真，“丹塔匯聚着帝國最頂尖的煉丹師，你作爲青木星域的冠軍，還能得到九品丹師的親自指點，這種機會可遇不可求，一定要好好把握。”
“恩，我也是這麼想的——只是。”東方明月抬眼看向秦天，“這段時間，我就見不到你了。”
秦天微微一怔，迎上她那如水的眼眸，心底泛起一陣波瀾。
他很快收斂情緒，笑着打趣：“怎麼會見不到？我們不是星網好友嗎，隨時能視頻。況且，你答應過以後煉的丹藥分我一半，這事我可記着呢一以後我每隔一段時間就去找你“討藥“，到時候可別賴帳。”
東方明月眼睛一亮，嘴角彎起：“這麼說，你會主動來找我，對不對？”
“當然。”
秦天點頭，“我去冥王星任職，離帝星又不遠，只要有假期，就去你那“搜刮一番。”
“好，那我們拉鉤！”東方明月忽然伸出纖細白淅的小拇指。
秦天無奈失笑：“要不要這麼幼稚？只有小孩子纔會拉鉤吧。”
他本想拒絕，可看着東方明月一動不動、認真注視着自己的模樣，終究還是心軟，緩緩伸出手，勾住了她的指頭。
指尖相觸的瞬間，東方明月臉上綻放出璨爛的笑容，宛如曇花盛放，明媚得讓整個休息室都亮了幾分。
這一刻，秦天的心狠狠顫了一下。
這段時間朝夕相處，共歷生死，他怎會看不出東方明月對自己的心意？
面對這樣一位美麗、勇敢又善良的女孩，若說毫無動心，那便是自欺欺人他是正常的男人，會被美好吸引，心底也常有雜念泛起。
可自從來到這個世界，他對身邊所有人，無論是朋友還是下屬，始終刻意保持着一段距離。
最關鍵的原因，當然是體內的系統。
他無法解釋自己身上的種種奇異之處，關係越親近，祕密就越容易暴露，這份未知的風險，讓他不敢向任何人敞開心扉，也不會跟任何人靠得很近。
原本在他的計劃裏，要等自己成爲足以無視一切威脅的至強者，再去考慮人生伴侶的事。
可此刻，看着東方明月那笑意盈盈的眼晴，他不得不承認一自己那顆早已習慣封鎖的心，終究還是被撬開了一絲縫隙。
十天後，飛船緩緩駛出最後一座星門，再經過十幾個小時的航行後，舷窗外的景象驟然變換，讓秦天與東方明月同時屏住了呼吸，眼中滿是震撼。
映入眼簾的，是一顆被璀燦光暈包裹的藍色星球一那便是帝國權力的內核，帝星。
而更令人驚歎的，是帝星外圍層層疊疊的防禦體系：三顆體積龐大的衛星如同守衛般環繞在帝星周圍，衛星表面佈滿銀白色的能量炮陣，炮口閃鑠着冷冽的光澤，彷彿隨時能撕裂虛空。
衛星之間的空域裏，數千座大型武裝堡壘懸浮着，每一座堡壘都形如巨型鋼鐵圓盤，直徑足有萬米，表面密密麻麻的艦載機彈射口不斷有戰艦起降，堡壘側面的戰艦停泊艙更是繁忙一各式軍用戰艦如同歸巢的蜂羣般進進出出，戒備森嚴到極致“這就是帝星的外圍防線——”東方明月輕聲感嘆，眼中滿是敬畏。
即便是出身聖血家族，她也從未親眼見過如此規模的武裝部署，每一處細節都透着“固若金湯”的壓迫感。
秦天凝望着窗外，指尖微微收緊，他能清淅感受到，從衛星到武裝堡壘，有無數道能量掃描波掃過飛船，探查船體結構、人員身份，排查危險物品。
飛船的通信頻道裏，很快傳來帝星防務部的指令，要求他們立即前往三號衛星的指定停機坪，接受全方位檢查，嚴禁擅自靠近帝星本體。
“所有靠近帝星的飛船，都得先在衛星過檢嗎？”東方明月看向艦長問道。
“是的，這是帝國鐵律。”艦長點頭，“帝星作爲權力中心，防禦等級是最高的，任何試圖繞過衛星直接靠近的飛船，都會被視爲敵意目標，直接遭到武裝堡壘的攻擊。”
說話間，飛船已在指令引導下朝着三號衛星飛去。
沿途能看到不少來自不同星域的飛船，無論民用還是軍用，都嚴格按照航線行駛，沒有絲毫越界。
衛星表面的停機坪如同巨大的蜂巢，劃分出無數個局域，每一處都有身着制式軍裝的士兵值守，檢查流程嚴謹到近乎苛刻。
經過近一個小時的嚴格檢查一一從身份信息二次覈驗、靈能波動掃描，到飛船物資開箱查驗，哪怕已經確定秦天帝國少將以及帝輝勳章擁有者的身份，檢查也沒有絲毫鬆懈，直到確認無任何違規物品後，防務部的士兵纔對秦天與東方明月放行。
秦天與機組人員簡單告別，感謝他們一路護送，隨後便和東方明月拎着輕便的行李，按照指引前往三號衛星的太空電梯入口：
入口處是一座直徑百米的圓形平臺，平臺中央矗立着一根通體銀白的金屬柱，柱體表面流淌着淡藍色的能量紋路，連接着延伸至天際、直至隱入雲層的透明信道一一那便是太空電梯的轎廂軌道。
此刻，已有不少人在平臺旁的等侯區排隊。
“請出示身份憑證。”
值守的機器人覈對完二人的信息，透明信道的艙門緩緩打開。
艙內空間寬敞，可容納上百人，內壁是柔和的白色，頂部鑲崁着仿真星空的燈組，腳下則是一層防滑的透明材質。
隨着艙門閉合，電梯內響起溫和的提示音：“已確認身份，太空電梯即將激活，目標—帝星地表一號樞鈕，預計行程23分鐘。”
話音落下，電梯並未出現明顯的加速感，只有通過透明地板，能看到衛星輪廓逐漸遠去，帝星的地表越來越清淅一從最初的一個小點，慢慢鋪展開來，能隱約看到地表縱橫交錯的城市脈絡，以及環繞城市的綠色生態帶。
東方明月湊近透明壁，眼中滿是驚歎：“這就是帝星——比星網上看到的還要壯觀。”
她出身青木星域的聖血家族，見過不少繁華星球，卻從未有一顆星球能象帝星這樣，在浩瀚星空中透着森嚴厚重的壓迫感。
秦天也望着窗外，隨着電梯不斷下降，帝星的細節愈發清淅一一能看到懸浮在城市上空的交通航道，穿梭其間的飛行器如同流動的光點：能看到覆蓋大片局域的生態森林，與金屬質感的城市建築相得益彰；更能感受到空氣中逐漸濃郁的靈能波動，遠比其他星球更加充沛、穩定。
“叮咚一”
23分鐘後，電梯緩緩停靠，艙門打開的瞬間，一股清新的空氣撲面而來，帶着淡淡的草木香氣。
走出電梯樞鈕，映入眼簾的是一座宏偉的圓形大廳，大廳頂部是巨大的穹頂，繪製着帝國疆域的星圖，四周的信道口都有清淅的標識，分別通往帝星的不同局域。
大廳外，陽光通過玻璃幕牆灑進來，照亮了遠處鱗次櫛比的高樓一那些高樓形態各異，有的如同刺破天際的尖塔，有的則象展開翅膀的巨鳥，建築表面的能量護盾在陽光下泛着柔和的光澤。
街道上，行人有序行走，懸浮車按照指定航道平穩穿梭，處處透着井然有序的繁華。
“我們——終於到帝星了。”東方明月停下腳步，深吸一口氣，語氣中滿是感慨。
從亞空間的生死危機，到星途上的輾轉奔波，此刻站在帝星的土地上，所有的疲憊與不安彷彿都煙消雲散。
秦天抬眼望向遠處一那是帝國軍部的方向，也是他接下來要完成履職的地方。
帝星已至，新的徵程，自此開啓。
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