同一時刻，遼東牛莊。
遼河的水面在風中泛起層層漣漪，渾濁的河水拍打着岸邊的枯草，發出單調而沉悶的聲響。
黃臺吉立於高崗之上，身披輕薄的貂裘，目光銳利如鷹，遙望着遠處平靜的河面。
身後，一衆滿洲將領垂手而立。
“他們當時，竟敢駛入到如此深的地方？”黃臺吉的聲音低沉，帶着一絲不易察覺的凝重。
鑲白旗旗主，貝勒嶽託上前一步，躬身道：“回大汗，正是。當時明軍四艘戰船，小船三，大船一，順河而入，抵進牛莊窺探。”
黃臺吉的眉頭深深皺起，形成一個川字。
“寧遠、寧錦兩戰後，明人膽氣竟如此大了？”
他喃喃自語，像是在問別人，又像是在問自己。
嶽託等人皆沉默不語，他們同樣有些震驚。
“我們當時搭乘小船，由駐邊大臣董希裸、法篤、岱達、噶爾達、塔爾巴希五人帶隊，分兩路合圍，將那四艘船盡數俘獲了。”嶽託的聲音打破了沉寂。
黃臺吉轉過身，緊盯着他：“明人反抗激烈嗎？”
嶽託的臉上露出一絲不屑：“登船之後，稍作搏鬥，帶頭的便跪地請降了，唯有一名把總奮戰到底，被當場格殺。”
聽到這話，黃臺吉緊鎖的眉頭才緩緩舒展開來，他長出了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
原來還是一羣外強中乾的廢物。
“以利交者，利窮則散。”黃臺吉冷笑一聲，“明人的官兒不行，兵也就不行，看着人多勢衆，實則一盤散沙，不堪一擊。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“但就算是懦夫也要殺，將他們全部就地處斬，一個不留！”
說罷看向衆將，認真地說道。
“我等挾勢而擊，唯一的辦法就是殺盡明人血勇。”
他咬着牙，死死地盯着衆將。
“一定要把他們殺到不敢反抗，殺到看見我們就潰退！否則我們以一族凌一國，終究國力難持！”
“大汗英明！”衆將齊聲應和，聲音在蕭瑟的秋風中傳出很遠。
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附圖，以方便大家理解這件事發生在哪裏。
同一時刻，福建海邊。
南方的八月天，天氣仍有些炎熱，但那股揮之不去的溼氣卻消退許多，海風吹襲，十分宜人。
遠處，一座衛所正在熊熊燃燒，黑色的濃煙直衝雲霄，像是一道醜陋的傷疤，刻在碧海藍天之間。
鄭芝龍站在巨大的福船船頭，海風鼓動着他身上那件西式短衫，露出了裏面的絲綢襯衣。
他蓄着長髮，但胸前卻掛着一枚十字架。
“哈哈哈！大哥你看！那些明狗官兵，跑得比兔子還快！”一個身材魁梧，皮膚黝黑的漢子大笑着走了過來，他正是鄭芝龍的弟弟，鄭芝豹。
“一官，咱們這船隊在海上，想打哪裏就打哪裏，這些狗官，真要被我們遛成狗了！”鄭芝豹興奮地說道。
周圍的海盜們聞言，都發出一陣鬨笑。
鄭芝龍聞言冷冷地看過來。
直到羣盜漸漸失了聲音，他方纔開口。
“我說過，以後不要再喚一官這個名字，我是鄭芝龍，你是鄭芝豹！”
海風微涼，鄭芝豹卻在鄭芝龍的逼視下出了一身冷汗。
“是，芝龍哥哥，後續俺不敢再犯了。”
鄭芝龍這才點了點頭繼續說道。
“我們打，本質還是爲了求財，爲了更好的做生意。”他的聲音很沉穩，帶着不容置疑的力量。
“許心素最近和東印度公司勾勾搭搭，我心中有些不安。”
“必須要儘快和明廷搭上關係，否則南海之大，卻難有我等立身之地。”
“一定要記住，打不是真打，降不是真降，一切不過生意而已。”
鄭之豹點頭表示明白，旋即又突然興奮起來。
“那我們不如去打南京，順江而入，到城池下轉一圈就行，狗官們一定嚇得要死哈哈哈。到時候那小皇帝怕是什麼官位都願意給出來。”
鄭芝龍眉頭一皺，心中對這個腦子裏長肌肉的弟弟很無奈。
他索性轉過身去，看着大海，淡淡說道：“打衛所，明廷會和我們談，打南京那就是不死不休了。”
“利之中取大，害之中取小，這是墨子的老話，很有道理。我們的關鍵，還是要逼着明廷，給我們一個滿意的價錢。”
鄭芝豹聞言，臉上的興奮慢慢褪去，取而代之的是一股憤憤不平。
“好，就聽哥哥的，把這圈衛所都打一遍！打到他們再也不敢招惹我們。”
“這羣沒見過世面的井底之蛙，連天下有多大都不知道，居然還敢要一官哥哥和他行跪拜之禮，簡直是瘋了！”
“要我說……”
“回去吧。”鄭芝龍懶得再聽這弱智之言，直接把話截斷，淡淡道，“回島上休整三天，然後……再去廣東逛逛。”
他將手按在船舷上，眼神看向大明方向，心中卻想着別處的事情。
“……許心素，現在就看誰更快了。”
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附圖，感受一下福建沿海密密麻麻的衛所和巡檢司。
還是同一時刻，京城，蘇州會館中。
張溥與張採二人正在在對弈。
張溥手執白子，落子沉穩，神情溫和。
而對面的張採卻顯得心浮氣躁，幾次拿起棋子，又都放了回去。
突然，張採猛地一揮手，將棋盤上的棋子盡數掃落在地。
“不下了！心煩！心煩！”
他站起身，在房間裏來回踱步，臉上滿是憂色。
“乾度，你說信王殿下如今在宮中，萬一那魏忠賢狗急跳牆，行廢立之事，可如何是好！”
張溥緩緩將散落的棋子一一撿起，放回棋盒，這才抬起頭。
“受先實在關心則亂。”
“既然連你我這等遠道而來的外地舉子都知道了此事，想必這消息早已傳遍京城。
“區區閹貨無根之人，又怎敢冒天下之大不韙。”
聽到這話，張採的臉色才稍稍緩和了一些，他重新坐下，但眉宇間的憂慮並未完全散去。
“但願如此。”他長嘆一口氣，隨即眼中又燃起一團火，“西銘，我若今科得中，定要上書陛下，痛陳閹黨之禍，掃清朝堂，重振我東林風骨！”
“好！”張溥聞言，也是精神一振，“屆時，我必與受先一同聯名上書！”
兩人越說越是激動，彷彿已經看到了奸佞被除，朝政清明的那一天。
“治國譬如栽樹，本根不搖，則枝葉茂榮。”張採激動地說道，“只要我等能輔佐聖君，清除魏閹，再將朝中那些阿附閹黨的奸邪之輩盡數罷黜，換上我輩賢能之士，天下何愁不定！”
張溥深以爲然地點頭，兩人乾脆以茶代酒，開始品評起賢能人物來。
“依我之見，天暗星青面獸房可壯，老成謀國，可堪大用！”張採舉杯。
張溥點點頭，眼中笑意幾乎要憋不住，但仍然點頭應和。
“受先所言甚是，但我若出天微星九紋龍韓?，你又將如何應對呢？”
兩人對看一眼，忽然忍不住一起捧腹大笑。