沂王正在前院裏負手踱步，臨近午中的陽光炎熱難耐，他的兩鬢已滾落下了豆大的汗珠，聽見細碎的腳步聲，他停住步子，扭頭看去，正是青衫玉面的梅蕁閒步進來。
她的額角也布着一層薄薄的汗，臉頰上氤氳着紅暈，襯得那張常年蒼白的臉精神許多。
沂王呆了一瞬，提步朝她走去，可剛邁出去一步，就感覺周身驀地一陣風吹過，揚起了他的袍角，待定睛在看時，梅蕁身邊已不知何時多出了一個八九歲的丫頭，粉雕的臉蛋紅撲撲的，像是能掐出水來。
沂王不禁暗想，這小姐已是人間尤物，沒想到身邊的小丫頭也是個美人坯子，長大後定是美若天仙的俏佳人。
櫳晴笑嘻嘻地從袖子裏掏出一隻小瓶子，揭開蓋兒，露出了裏面一隻兩指粗的黑體百足小動物，它正在瓶底倒着細腿，妄圖逃出昇天。
這時候，沂王已經湊過來了，他剛要開口說話，卻無意間瞥見了瓶子裏的東西，他眉頭忽的一跳，忙退開一步，盯着櫳晴的眸子已經由方纔的喜愛變成了不可思議。
“姐姐，這是方纔從後花園的泥巴裏捉到的，你看它那麼多隻腳，是不是就是你說過的蚣蜈呀？”櫳晴歪着頭好奇的問道。
裏頭的蜈蚣狠狠溜達了一圈，以示抗議。
沂王“撲哧”一聲笑了出來，隔得遠遠的道：“這是蜈蚣，不是……蚣蜈……”
櫳晴見他笑話自己，狠瞪了他一眼，不過她知道這人是姐姐的客人，身份尊貴，所以只是在心裏咒罵了幾句，沒有爆出脾氣劈他一掌。
梅蕁綰了綰櫳晴耳鬢的散發，微笑道：“姐姐要招待客人了，小晴帶着它自己去玩吧。”
櫳晴乖巧的嗯了一聲，捧着瓶子閃身走了。
“你讓它玩蜈蚣？”沂王滿面驚駭，“先生難道不知它是毒物麼？”
“有勞沂王掛心”，梅蕁施了一禮，“沒有人能咬得到櫳晴的，向來就只有她咬別人的份兒。”
沂王傻愣了一下，差點就把今日來造訪梅蕁的正事給岔忘了。
他眉間皺起，一面往外書房走，一面道：“今兒早朝的事兒，先生一定有所耳聞了吧，父皇要盤查這幾年戶部的賬目，這是不是表示父皇已經不信任李舜了？”沂王嘆了口氣，“他雖然誤導過本王，可他畢竟是我的臂膀，要是折了他，本王還拿什麼跟齊王爭呀。”
以梅蕁掌握的朝廷資料，她早就知道李舜在戶部監守自盜，而沂王之所以如此焦心，其中有擔憂李舜被折掉的成分在，但他卻更擔心他自己。
他與李舜勾結多年，暗中不知私吞了多少貢賦糧餉，戶部是朝廷命脈，要是被宏治查出他們營私舞弊，那就不是像處理河道貪墨案那般簡單了，一旦查出是他們擅權，莫說李舜，就是沂王也王位堪虞。
“王爺不必過分擔憂，戶部的賬是一團亂麻，不是簡單的盤查就能理清楚的”，梅蕁坐到書房的玫瑰椅上，輕描淡寫地道，“再說，李舜是戶部尚書，事情臨到他的頭上，他比王爺更着急。”
“都是宋天道惹出來的，要不是他殺了殷如珅，父皇又怎麼會知道他私吞濟寧府的賦稅，又怎麼會忽然要盤查戶部賬目”，沂王咬了咬牙根，“宋天道，他要是再撞在本王手上，本王非將他凌遲處死不可。”
“我看是殷如珅多行不義必自斃吧”，梅蕁眸光冰凝，“要不是他在濟寧府作威作福，挑釁皇權，皇上也不會動如此大怒。”
沂王嘆了口氣道：“當年殷如珅的父親是在軍中立了大功纔會被封爲濟寧侯，他可是代表了衆多武將的態度，若非如此，本王又怎麼會替他擦屁股，現在竟然還把我拖下了水。”
“事到如今着急責備都沒有用，關鍵是要想法子解決”，梅蕁辭氣平淡，“王爺就是因爲……”做賊心虛，所以纔會對號入座，這句話滑到嘴邊，梅蕁又生生吞了進去，斟酌片刻，接着道，“王爺因爲太過憂心，所以領會錯了皇上盤查戶部賬目的真實用意。”
沂王眼睛一陣亮，從始至終，他都認爲是宏治因爲濟寧侯的事而對李舜起了疑心，所以要盤查賬目，進而危及到自己，現下聽她這麼一說，他才醒悟是自己做賊心虛了，他也顧不上羞赧，追問道：“那父皇是什麼意圖？”
“濟寧侯私吞賦稅的事，李舜也可以毫不知情，畢竟朝中並無任何風聲，但是也有李舜勾結濟寧侯共同瓜分賦稅的可能，皇上心中有此一慮，所以會下令盤查戶部賬目，有沒有，查一查就知道了，不過，這只是順帶，最主要的目的還是皇上他想知道這些年戶部到底虧空了多少？”
沂王剛亮起的眸光瞬間又黯淡下去：“這不都一樣麼，虧空的那些都裝進了李舜和……李舜的腰包，這要是查出來了，李舜的腦袋非得搬家不可。”
“王爺錯了，李舜監守自盜的那些只是虧空的一部分，我相信李舜有這個能力將這些粉飾過去，而皇上真正要查的虧空是與濟寧侯一樣，是地方上的偷漏賦稅，他想知道到底還有多少人同濟寧侯一樣，敢明目張膽的挑釁皇權。”
沂王若有所思地道：“可是要是把他們查出來了，保不準李舜會像拔蘿蔔帶泥一樣給帶出來。”
他頓了片刻，接着道：“其實李舜確實是與濟寧侯共同瓜分的賦稅，濟寧侯是死了，可是其他的人要是被揪出來了，那他們也會把李舜供出來的，看來這宗事只能打馬虎眼了，絕對不能把他們查出來。”
“王爺又錯了”，梅蕁頗有些無奈，“皇上之所以要敕令盤查戶部賬目，就是爲了敲山震虎，從而告誡那些與濟寧侯一樣的朝廷蠹蟲，皇權至上，任何人都不得觸碰。
你要是敷衍了事，不抓出個把典型，皇上拿什麼殺雞儆猴，拿什麼鞏固中央集權，皇上這是在維護江山統治，豈是王爺你阻擋的了的。”
梅蕁聲音略沉，接着道：“現在這宗事的主動權掌握在王爺自己手裏，要是你隨意敷衍，皇上一怒之下派齊王去查，那才真是要遭殃了。所以王爺你不但要抓，而且還要抓地位高的，抓典型的，要殺猴給雞看，那李舜這個差事纔算辦的漂亮。”
沂王面有難色：“那這不等於把自己也給搭進去了麼？”
梅蕁抿着脣線：“王爺肯定聽過禍水東引的故事吧。”
“禍水東引？”沂王低聲重複了一句，他眼睛一陣亮，忽的擊掌，興奮道，“你的意思是說拿齊王的人開刀？”
梅蕁但笑不語。
沂王忍不住站起身，燦笑道：“梅先生真是大才，這樣不但在父皇面前辦好了差事，還可以救李舜的燃眉之急，更主要的是能夠折掉齊王的臂膀，這可是一石三鳥啊。”
“至於拿什麼人開刀，梅某就不再多言了”，梅蕁扶着額角，覺得有些疲憊。
“本王這就回去斟酌人選，不再叨嘮先生了，告辭”，沂王迫不及待的要回去。
沂王來這裏之前還回了一趟王府，他身邊的謀士以及李硯雲都把重點放在了戶部的漏洞上，都想着該怎麼修補賬目，卻沒有人能站在高處去想這個問題。
不管是沂王還是戶部官員，他們都把整幅心思放在了自己身上，或是奪嫡，或是保住烏紗帽，而沒有人能從皇帝的角度出發，去想盤查戶部賬目所要達到的目的。
梅蕁起身要送，卻被沂王擋住了。
櫳晴在院子裏玩，見他走了，忙閃進書房裏，歪着頭道：“姐姐，那個人是個膽小鬼，方纔我只揭了蓋，他就害怕的躲到後面去了。”
梅蕁淡然一笑，當中還夾雜着一抹自嘲：“他說蜈蚣是毒物，卻不知人心比毒物更毒。”
櫳晴抓了抓腦殼，忽的緊緊攀住她的胳膊，嘟着嘴道：“陸神醫說，他給姐姐用了‘三關封穴’，劇毒就不會攻入心脈了，姐姐不要胡思亂想。”
“姐姐的心已經是毒物了，就是不知道可不可以以毒攻毒”，梅蕁給自己開了個玩笑。
櫳晴雖然見她臉上帶着笑意，但卻知道她並不開心，她眼珠子骨碌碌轉了轉，笑道：“姐姐，你不是說午膳前要帶我去城外頭玩麼，我們現在就去吧。”
梅蕁朝槅扇門外看去，外頭晃眼的日陽兒已經把門前一株楊柳的影子拉的很短了。