他們想不通，戴纓不養貓，不養狗，不養任何一看就柔軟無害，且能激發人保護欲的活物，居然養了一隻……公雞？！
一隻羽毛油亮、雞冠鮮紅如血的大公雞。
不說陸府的下人們看不懂，便是從小伺候戴纓的歸雁，也完全摸不着頭腦。
“娘子，您這……養一隻公雞……”她欲言又止，終是忍不住說出口，“這……瞧着不甚雅緻，且叫聲會擾您清淨。”
在她說罷，以爲戴纓會爲她解惑，誰知戴纓神情淡淡的，只說了一句：“它不打鳴。”
是的，這隻叫“長鳴”的大公雞不打鳴。
不知是不是她的錯覺，這幾日娘子待她的態度有些奇怪，也不使喚她了，也不叫她在跟前伺候了。
每日只讓七月在屋裏進出，反將她支開，於屋外當值，像是有意疏遠似的。
這日下午，陸銘章難得清閒，提前回府。
長安隨行在側，兩人一前一後往書房行去，剛走到書房院子的月洞門處，陸銘章的腳步忽然毫無預兆地頓住。
跟在他身後的長安幾乎同一時間剎住腳步，眼睛瞬間瞪大，難以置信地望着院子裏的情形，等他反應過來，才分神看向身旁的主子。
一向沉靜穩重的家主此時額角緊繃，腮幫也是僵的，那臉色已經談不上好看還是難看了。
院子裏的下人見陸銘章回來，全都撲通跪伏在地，顫顫道：“主子爺，小的們該死，小的們無能，沒攔住呀……”
院子裏，滿地都是被扯斷的殘枝敗葉，還有捲曲如蚯蚓的枝條，而這些，全來自於院子裏的葡萄架，慘不忍睹。
那葡萄架下坐着一女子，女子眼中帶着淚光，纖弱的身姿和被摧殘的葡萄架相呼應着，怎麼看怎麼可憐，然而，與之違和的是，她的懷裏抱着一隻雄赳赳的公雞。
那公雞神態傲然，甚至還將腦袋往女子臂彎裏蹭了蹭，全然不見半分闖禍後的驚慌。
闔府上下，無人不知，家主書房前的葡萄架碰不得。
現在好了，被一隻公雞摧殘得斷了筋脈，要說這公雞真是可恨，還有那抱着公雞的人，也是……
他們不敢說，只能在心裏嘀咕，這位戴小娘子是大人新認的侄女兒，連着親，他們能說什麼。
好好一個小娘子，養什麼公雞？養公雞就算了，還像養那狗兒一般，牽出來遛彎。
結果公雞飛撲到院子裏，撲棱着翅膀，落在葡萄架上，雞爪子亂蹬，青藤和葉子“嘩啦啦”抖落一地，接着一面“咯咯咯”叫着，一面用它的喙和爪子亂啄亂刨。
平日裏，他們都得小心養護葡萄架，哪裏經得住這般折騰，一時間衆人捋袖的捋袖，爬架子的爬架子，勢要將這“罪魁禍首”抓住。
誰知這公雞也不逃，徑直飛落到那位戴小娘子的腿上，神氣活現的。
這一下，衆人屬實不知該如何是好，於是就成了現在這個樣子。
陸銘章越過跪了一地的僕從，走進院裏，眼睛四下一掃，聲音聽不出喜怒：“怎麼回事？”
戴纓坐在廊下，懷裏抱着公雞，拿袖子拭了拭眼角不存在的淚珠，小聲道：“叔父恕罪，這葡萄架被毀，罪責在我，好在纓娘從前習過種植，懂一些皮毛，願到這院子來，將功贖罪，親自將葡萄架修好，將它恢復如初，直到叔父滿意爲止。”
陸銘章聽後，也不知是被氣笑的，還是無語到發笑。
他沒有理她，撩起衣襬，拾階而上，這已是他將自己的脾氣壓了又壓，纔沒有說出罵人的話。
他走到門首下，就要進屋，頓住腳步，回過頭，見戴纓仍坐在那裏，懷裏還抱着那隻大公雞，可憐巴巴地看着他，等他的回話。
“你會種植花木？”陸銘章平復下心頭的怒氣。
戴纓兩眼微亮，點頭道：“從前在老家跟着家僕學過園藝。”
“好。”陸銘章點了點頭，“明日開始，你到這院子來，將我的葡萄架修好，若是修不好……”
他將目光落在她懷裏的公雞，隨即對下人吩咐：“去，告訴廚房，晚上給我煲一碗雞湯。”
那公雞似是聽懂了，窩在戴纓懷裏，縮着脖，喉管裏“咕咕”，斂着翅膀往戴纓懷裏鑽，將又肥又大的五彩屁股對着外面。
陸銘章不再言語，進了書房，帶上房門。
戴纓抱着公雞站起身，往院外走去，經過長安身邊時，他聽她嘴裏碎碎嘟囔：“放心，雞湯是煲母雞，不煲公雞……”
長安眉毛微微一挑，他怎麼從這小娘子身上感覺到一種有恃無恐的平靜。
次日，戴纓真就來了，一身簡素裝扮，腰間繫着麻制的圍兜，窄窄的衣袖捲起一截，露出一對瘦條條的腕子，頭上綰着布巾。
歸雁不言不語地跟在她的身後，爲她打下手。
書房的下人們見了戴纓，知道是怎麼一回事，於是只做冷眼旁觀。
院子裏仍同昨日她離開時那樣，滿地狼藉，沒有任何收拾的跡象。
有些枝條甚至被踩爛了，像綠色的泥糊在地面，還有……雞屎……
她從牆角拿起一根笤帚，開始有一下沒一下地掃地上殘亂的枝葉。
書房院子裏的下人們左右也是無事，便當閒趣一般看着。
誰知這位戴小娘子還沒掃一會兒，便坐到葡萄架下不動了，轉念一想，也是，這麼個病弱的身子，歇息歇息也是合該。
歇過了就該重新掃灑了罷，好嘛，人家坐下就不動了，一坐就是一上午。
到了午飯時，款款起身離開了。
當值的幾人往院子的地面看去，心道，來一陣風，吹一吹，也比這位小娘子打掃得乾淨。
戴纓回了芸香閣，用罷飯，於牀榻上困了一會兒睡，起身後，坐於窗榻邊，翻看話冊。
歸雁走進屋，往她手裏瞟了一眼，再觀其面色，小心翼翼問：“娘子看的是什麼話本？”
戴纓先時沒有理她，想了想，終是狠不下心，答道：“有關花木養護的本子。”
說罷，繼續慢悠悠地翻看，歸雁展眼去看，只見翻開的那一頁排着密密麻麻的字，旁邊空白處用線條簡易地勾勒着葡萄藤蔓。
太陽西斜時分，戴纓將書冊闔上，下了窗榻，往屋外走，歸雁緊隨其後。
到了前院的書房，下人們心道，這位小娘子也是有意思，踩着時辰來呢。
戴纓執起笤帚，歸雁趕緊上前，從她手裏拿過笤帚：“讓婢子來。”
戴纓沒說什麼，坐回葡萄架下。
小院入暮，燈火漸明，終於聽到院外響來不疾不緩的腳步聲……
戴纓扶着那略微歪斜的葡萄棚架，緩緩地站起身，然後走到棚架前，將一雙瘦弱蒼白的手探到木質的架身上，這裏扯一扯，那裏拉一拉。
手上稍稍多攢一分力氣，身子便晃一晃，像要立不住似的，看上去，簡直比那葡萄葉還脆弱。
陸銘章進來時看見的就是這副景象。
他腳步未停，目光往葡萄架下的那抹身影掃了一眼，什麼也沒說，臉上也沒什麼表情，彷彿只是看到一件無關緊要的物事，便要拾步往臺階上走去。
就在他轉身的剎那，身後傳來一聲短促的驚呼。
“娘子！”
陸銘章轉頭去看，就見戴纓歪在丫鬟身上，努力想要直起身子，卻又無能爲力。
“愣着做什麼，還不將大姑娘扶進屋裏？”陸銘章說道。
院子裏的衆人反應了又反應，會過意，家主口中的大姑娘是誰。
從前，陸家唯一的大姑娘，是陸婉兒，可如今，家主當着老夫人的面，親口認下了戴小娘子這一小輩。
論年歲，戴小娘子比婉姐兒略長一些，那麼按照規矩，她自然就成了陸家的“大姑娘”。
只是這身份轉變的太過突然，他們這些人一時間沒能完全適應，仍習慣性地以“戴小娘子”相稱。
幾個機靈的丫鬟快步上前，小心翼翼地將戴纓攙扶住，半扶半架地將她帶上了臺階。
進到屋，幾人扶她坐到窗下，給她倒了熱水，歸雁向一方居的丫鬟們要了小手爐。
戴纓捂着小手爐，喝過熱水，身體回了些暖氣，就要起身向陸銘章行禮。
陸銘章立於她幾步遠的地方：“免了，別剛站起身，氣還沒喘勻又歪下去，老實坐着罷。”
戴纓一噎，臉上透出一絲尷尬的紅暈，陸銘章可不管，只當是在訓斥小輩。
他訓斥養女陸婉兒，言語可比這個還要直接犀利，更要不留情面得多。
戴纓畏寒，尤其是在夜裏，不是身上穿多少衣物就能緩解和抵禦的。
更像是一到夜裏，身體會自然給出一系列反應，顫抖，無力，還有恐懼……
尤其是在謝家，隔壁院牆的光漫進她的院子，還有他們的笑聲飛過那一面院牆，在她的窗下跳着歡快的舞。
她啊，對這份熱鬧怕極了。
陸銘章往她那張白生生的臉上睃了一眼，說道：“我會讓下人們仔細加固修整，你不必再費心，身子沒好利索，就在芸香閣好生將養着，缺什麼短什麼，或是想喫什麼，只管吩咐七月，或是讓人來回我，至於這葡萄架……”
他頓了頓，目光投向窗外，“明日，你不必過來這邊了……”