那老巫醫見戴纓儼然有立不住之勢，再一聽她的言辭，慌得連連擺手。
“城主娘娘，錯想了，錯想了……”她見戴纓面色實在不好，指了指她的身後，“您先坐下，緩口氣，容老婦我慢慢說，細細說。”
戴纓壓下心頭的翻湧，她現在還有什麼不能接受的，於是撐着窗欄慢慢地坐下，轉頭往榻上看了一眼，再次轉回。
“你說，我聽着。”
老巫醫舔了舔烏暗乾裂的嘴脣，字斟句酌道：“不是假的，有關那孩子命數一事不是假的，前世今生一說也不是假的……”
說到這裏，她意味深長地瞥了戴纓一眼，“旁人不信‘前世今生’一說，娘娘不該不信。”
說罷又趕緊縮回眼。
戴纓稍稍吸了一口氣，說道：“老巫醫，你是大王子引薦入我城主宮的，更是王妃深信不疑之人，我望你……莫要辜負了他們的這份信任，也莫要在此刻與我故弄玄虛。”
“豈敢，老婦豈敢吶，再借一萬個膽兒，我也不敢對娘娘有所欺瞞。”老婦慨然道，“更不會辜負王妃的信任，當年若不是王妃，我現在早被人打死……”
她因早年強行幹涉因果，試圖替人逆天改命，致使自身遭受反噬，變得形銷骨立，人不人鬼不鬼，常年被病痛與孤寂折磨。
那些自詡清高的和尚道士，怕遭天譴，只作冷眼旁觀的檻外人。
她不同，巫術一道，修的本就是窺探天機、擾動陰陽的禁忌法門，做的多是逆天而行的勾當。
然而也正因如此，他們這一行的人，大多不得善終，壽命短暫，譬如她，年歲不過五旬，卻已枯朽如耄耋，渾身病痛，耳目昏聵。
在世人眼中，他們就是過街的老鼠，人人喊打，備受唾棄。
直到她遇見夷越王妃，用王妃的話說，他們纔是菩薩心腸，以自己的壽數爲人渡劫，不做那袖手旁觀、空談慈悲的無情人。
王妃還說，只要心存善念，行事問心無愧，那麼替人渡厄運、解困境，便是在積攢陰德。
天知道，她當時聽到這個話，感動不已，頓時感覺身後金光萬丈。
於是她將從前那些個陰損行徑自動忽略，暗暗發誓，餘生只做行善之事，多爲自己積德，一爲報答王妃的知遇之恩，二爲盼自己有個好點的下場。
她給自己定下四字箴言：做個好人。
老婦從短暫的恍惚中迴轉神思，繼續說道：“娘娘，那孩子當真是不能入輪迴，因爲他，娘娘才能走上這一段‘回頭路’，這一點上……絕無虛言，否則叫我天打雷劈，神魂俱滅！”
戴纓緊緊盯着她的眼睛，似乎在判斷這話裏有多少是真，多少是假，半晌，她極輕微地點了點頭，問：“既然這個爲真，那也就是你說的‘以命換命’是假？”
“‘以命換命’也爲真。”
戴纓不語，等着她繼續往下說。
“先前娘娘問我，以命換命怎麼個換法，還說……只要能解救孩兒，可以將你的命拿去。”
“不錯，那孩兒爲了我，作出如此大的犧牲，我這個當母親的有什麼不能爲他做的？”她說道，“別說拿命去抵，就是壓着我的魂魄，讓我永世不得超生也可。”
老巫醫“哎呀”一聲：“就是因爲娘娘這個決絕的態度，君侯才授意我說，以命換命不過是擺陣借運、禱告。”
“難道……不是？”
戴纓想起來了，當時巫醫在說出“以命換命”之後，陸銘章截住了話頭，讓她去休息，她說不累，後來那巫醫就說自己元氣耗盡，需要三日靜養。
結果，次日她去尋巫醫，這巫醫就說出了“以命換命”之法。
說這個“命”不是真正的性命，而是借氣運，陸銘章有帝王相，氣運大，可以照亮孩子的輪迴路。
“娘娘那日來之前，君侯來過，他讓我這麼說的。”
巫醫接下來的話讓戴纓的一顆心墜到了底。
她說：“那個命……並非氣運，就是字面上的意思，人命。”
“人命……”戴纓喃喃。
“是，就是字面上的意思，真真實實的人命。”
老婦繼續說道，“娘娘，我們巫醫一道雖說行的是窺探陰陽、逆天行事的偏門，卻也活在這一片天際下，所言所行皆在天地法則中，不說我們這些宵小了，就算是那大羅金仙下凡，也不能違逆法則。”
“什麼法則？”
“那孩子不在此間，而在彼岸，想要救贖……用一句難如登天不爲過。”她說道，“活人是無法穿過這一片念河識海的，這中間隔着不是一座山，不是一片海，而是橫亙着看不見摸不着的‘規則’，非死不得入，人死了，方能渡……”
戴纓擱在桌上的指尖猛地一顫：“只有人死……”
“那晚的法事，月光、香案、咒文都是有意演給娘娘您一個人看的……根本無需‘望日’，‘金烏凌月’，皆是老婦我隨口亂扯的。”
巫醫又道，“原先的辦法是，點七盞青銅魂燈，對應受術之人的三魂七魄。”
接着，老婦將實情細細道了出來。
七盞青銅魂燈，燃香引路，湯藥……
也就是說，陸銘章是那個受術人，他打算以身入陣。
那日，他將她決絕的態度看在眼裏，便編出一個“借運”的溫和說法，再演一出陣中祈禱，將她糊弄過去。
真正的施術之日，安排在了半個月之後的某一天，或許，他需要時間調整自己的狀態，或許……他想再多陪她一段時日。
而這半個月後的“某一日”正是今日。
“燃魂燈，還有飲下湯……引君侯大人去‘彼岸’。”老婦人在戴纓未察覺前，改口，又無不惋惜地說道，“作孽喲，只差一點點，怎麼就出了這等事情……”
戴纓耳中聽着巫醫的敘述，眼睛緊緊盯着她。
不對，不對，哪有這樣簡單，若只是擺魂燈、燃香引路，這聽起來並沒有什麼大兇險，無性命之虞。
既然沒有大兇險，陸銘章不會如此大費周章，隱瞞得滴水不漏，甚至不惜編織謊言來阻攔她知曉實情。
她想起那晚於太陽河施術後，他尋到她所在的樓閣，當時她睡了過去，他叫醒她，他們於平臺閒話。
他告訴她，她會有自己的孩子。
就在昨夜，她提議將巫醫送走，他阻攔，再等等。
他再一次說，她會有孩子的，不止有一個，會有許多個，兒孫繞膝，當這個世界上最幸福的老太太。
之後他半夜起來，獨自坐於窗下發呆，幽暗的光下，她看不清他的面目。
戴纓將巫醫剛纔的話在腦中來回滾動，從中攫住一個忽略的點，也是老婦在整個過程中最輕描淡寫的一句話。
“湯藥？”她問，“什麼湯藥？”
到了這個時候，老婦也不再隱瞞，直說道：“讓人‘假死’的湯藥……”說罷，她覺着不夠準確，改口：“不是假死，而是瀕死。”
“以龜息草、離魂花，再加上少量的牽機引……”
龜息草，令呼吸、心跳降至幾乎不可察。
離魂花，顧名思義，離魂引魄。
而牽機引……最危險的劇毒，也是湯藥最關鍵的一步，需精確控製劑量，方能造成身體瀕死狀態。
多一分真死，少一分沒效用。
用一句話道來，這“湯藥”害死過不少人，甚至可以將它理解爲“毒藥”。
活不活得下來端看運氣，從另一方面來講，老婦讓尋個氣運大的人來也沒錯。
運氣好的人，活下來的勝算總比尋常人高幾分。
“君侯大人本該今日受術的。”她嘆了一息，“一切計劃都被打亂，當真是天意弄人，人算不如天算……”
她的話音突然戛然而止，長長的死寂後，不知想到了什麼，兩眼大睜，閃過光亮，連嘴巴都忘了合攏。
“城主娘娘！”
她叫喚出聲，意識到不能喧嚷，又壓低聲兒，攢着勁，發出氣音：“娘娘！城主娘娘！有法了，有法子了！”
同她的激動相比，戴纓的面色只剩木然，她擺了擺手，聲音淡淡的：“你去罷，該給你的不會少。”
她什麼也不在乎了，也不去追究了，只想讓榻上之人快快醒來。
只要他能醒來，不論之後他說什麼，她都聽他的話，他騙她，她也不計較了，什麼都不計較了。
“娘娘，這可是個難得的機會，不必用‘湯藥’，如今君侯大人正處於瀕死之態，生機將斷未斷，只需擺上七盞青銅引魂燈……”
她還待要說，戴纓出聲道：“走！”
這一聲明顯已是壓着情緒，老婦心道，自己再不走，這位城主娘娘可能就不是這般客氣了。
現在走，不僅不追究她的責，還能拿到加倍的封賞，已是最好的結果。
她告訴自己，拿了這一筆封賞，餘生無憂，洗手歸山，當個普普通通的老婦，再不行巫術之道，別人的生死關她何事。
如今手上的錢足夠了，接下來好好調養身體，興許能多活幾年。
於是，老婦不再言語，轉過身，拖着步子，顫顫巍巍往外行去。
剛走了幾步，頓下腳，回頭往榻上看了一眼，那位身姿挺拔、性情靜和的大人，躺在榻上人事不知。
失去了往日所有的風采。
人吶，真的是……生命衰敗，只有一副空空的肉身。
那些身份、權勢，身外種種虛無，皆是肉體內的靈魂賦予的。
她再轉眼，看向窗邊坐着的戴纓，本該是鮮活的年紀，生氣卻在一點點流逝，人活着，魂也在，魂卻死在了身體裏。
老婦又是一聲嘆，往外走，走到殿門處，再次停下腳，一咬牙，她走了回來，走到戴纓身邊……