一路上，戴纓心中反覆思量過各種營生的可能性。
若是做些其他買賣，譬如香茶、香料等生意，對於她一個初來乍到的異國人來說，需要摸清進貨和銷貨兩條路。
而這兩條路的水有多深，想要一下子盤清楚，不是易事。
她現在自身的情況是，有足夠的本錢，那麼，不必做微利的小買賣。
在默城考察幾日後，綜合考量之下，決定開一家莊園，這個生意，有地，有房，有人就能做起來。
不過想要拿地，只怕還得費一番大功夫。
默城管事的多，有城防關、稅關，還有商會頭目等。
她初來乍到，想要和這些人打上交道，又是一個難題，最直接，也是最簡單的辦法就是找城主。
烏滋國的這十幾名城主，每一個都等同於一個小國的皇帝，對於管轄的土地、人口、賦稅和律法擁有絕對的權力。
但他們又不真的如同君主那般高高在上，難以接觸。
……
戴纓坐在一間通亮的屋室中，抬眼，四下打量周圍的陳設和構造。
這屋子呈多邊形，不是方方正正，高高的穹頂，上面用各式各樣的顏料繪着繁複的圖紋。
牆壁是暖暖的淺慄子色，外間和裏間有一道拱形門，類似隔斷，沒有門扇。
多邊形的窗格外，是鬱鬱蔥蔥的綠色植物。
地上鋪着厚軟的氈毯，氈毯上的紋路不是刺繡，而是彩染，看上去很漂亮靈動。
不過看久了有點費眼。
她將目光從地毯上移開，不動聲色地打量屋內的其他陳設。
立於她身後充當護衛的朔，將略帶考究的目光輕飄飄地落下來。
他有點喫驚於她的大膽和直接。
作爲一個異國人，剛到一個陌生城鎮，徑直找默城城主，這個路數，走得既險又奇。
不得不說，這確實是一條快速打開局面的“捷徑”。
但前提是，她必須精準把握那位城主的心思，提出足以讓對方動心的說辭。
否則，很可能自取其辱，淪爲他人茶餘飯後的笑談，甚至可能因不識時務而招致反感。
想要拿地，想要蓋房，是一件極費周章的事，不知她要如何說服這一城之主。
這時，從拱門外走來一男子，下巴蓄着一綹尖尖的鬍鬚，身着大翻領衫，腳踏翹頭靴，他一進來，看了眼戴纓跟前的琉璃盞，抬手讓一旁的侍人續上。
戴纓見了此人，站起身，用不太流利的話問道：“赫裏管事，城主可有時間相見？”
面前的中年男子，是默城城主蘇勒手下的主事，她多方打聽，找到了他，拿銀子疏通了這一層關係。
指望通過他，得以見到城主蘇勒。
赫裏接過侍人遞來的果茶，轉呈到戴纓面前：“放心，既然向你許諾，讓你見到城主，必能見到，只是……”
在戴纓接過琉璃盞後，他接着說，“只是，你所求之事，能不能讓城主應下，需你自己想辦法，赫裏人微言輕，不敢作任何保證。”
他的話滴水不漏，既表明履行了承諾，又撇清了自己的干係。
“能見到城主，已是感激不盡。”
赫裏點了點頭，視線抬起，無意間落到戴纓身後的朔，在他身了停了停，轉口讓戴纓稍坐，一會兒城主就來，接着，人便離開了。
戴纓坐下，又等了一會兒，終於，門洞外有了不一樣的動靜。
先是聽得衣料窸窣響，四、五名身着清涼服侍的麗婢走了進來，於拱門旁垂手侍立。
這些侍婢們衣着寬大的交領衫，露出胸前一大片蜜色，她們身形高挑而豐美，頭髮簡單編着一根粗大的麻花辮，或擺在胸前，或垂於身後。
隨後一人走了進來。
戴纓在聽見動靜時，就站了起來，知道這次的來人必是城主蘇勒了。
看起來年有五十，同剛纔赫裏的華麗長衫不同，他身着一件質地上乘，極爲寬鬆的素色亞麻大袍，衣領翻敞着，露出衣下略微鬆弛的胸膛。
他的腰間用一根極細的絲絛鬆垮垮地打了個活結，彷彿剛從臥榻起身，這身裝束，很適宜這座炎熱的城鎮。
然而，這個裝束出來見客並不合適，但他就這麼無所顧忌地出現在戴纓面前，其中透露出的隨意和漠視，不言而喻。
戴纓上前施了一禮。
蘇勒將她上下打量幾眼，頷首道：“坐。”
兩人坐下後，戴纓將自己前來的目的道出。
蘇勒聽罷後，靜了一時，從侍女手上接過琉璃盞，不緊不慢地飲了半盞，將琉璃盞擱下，說道：“你從異國而來，不論買地也好，購置房產也罷，該去哪個‘治所’辦理，就去哪個‘治所’辦理，默城不大，想要尋找這些地方也容易，我們這兒有不少異國人做營生，你不是個例。”
言外之意，公事公辦。
戴纓面上掛着微笑，努力聽清他的話語，好在他的語速不快，讓她聽懂了意思，這是在打發她，若順着他的話說，便辦不成事了。
然而面對這樣一個位高權重的人，她不能逆着說。
“城主所言極是，默城規制有序，各處‘治所’各司其職。”戴纓用她那不太流利的越語，緩緩說着，“正因如此，小女子纔不敢以尋常小事去叨擾各位大人。”
“小女子思來想去，唯有直呈於城主座前，恭聆您的明斷，城主若覺可行，只需指明方略，小女子自當遵循您的指點，再與各位大人細緻辦理，絕不敢紊亂章程。”
蘇勒以拇指和食指，捏了捏脣上的髭鬚，捏出一個微微翹起的尖狀，說道：“這話……我有些聽不明白……”
戴纓以爲自己吐詞不清，或是表述的詞不達意，側過身，對立於她身後的朔說道：“你替我翻譯。”
蘇勒抬手止住：“不是這個意思，你的話意我懂了，只是，不知你口中的不同尋常之事，是何事？”
“小女子打算在默城建一座莊園。”
蘇勒輕笑道：“默城的客棧不少，不缺歇宿之所。”
這就是一莊小事。
戴纓接着說道：“默城的客棧雖多，但能夠接待貴客的卻沒幾個。”
“貴客？”
“是，譬如其他城邦，像城主您一樣的身份顯赫的大人物。”
蘇勒思索一番，讓她繼續說下去。
“小女子要建的，是一座有着不同風格的莊園。”戴纓說道，“非止烏滋，非止夷越，這樣一座大莊園，私認爲，是爲默城添彩的實物。”
話音落地，蘇勒將身子往前傾，一隻胳膊搭於椅扶，腔音帶了幾分認真：“你要建一個莊園？”
“是，正是這個意思。”
戴纓見蘇勒轉了態度，流露出感興趣的樣子，不過這還不夠，想要獲得更大的便利，讓他一口同意下來，需得讓他也想這座莊園建成。
於是說道：“就像蘇城主所言，默城中大小客棧不在少數，小女子在城中也轉看了數日，確實，有那等豪闊的多層樓閣，但是，這種樓子接待一般貴客還可，只怕再貴重的客人……是接待不了的。”
蘇勒不再輕視，而是將身體坐正：“這位……”
赫裏跟他說，來了一外邦女子，想要求見，送了不少金銀，他看着那十抬金銀箱籠，便應下了，至於所求何事，他並不在意，見一面，再將人打發。
直到現在，他還不清楚這年輕女子的名字。
戴纓哪能讓話僵在此處，微笑道：“小女子姓戴，單名纓。”
蘇勒“嗯”了一聲：“纓姑，你適才說的，更貴重的客人指何人？”