當陸婉兒將那些書信拿到陸銘章面前時，他的第一反應不是懷疑戴纓。
而是將矛頭對向陸婉兒。
可轉念一想，這幾封書信牽扯戴纓的同時，也牽扯了謝容。
雖說陸銘章並不喜謝容，甚至可以說有些厭惡這個心思浮動，攀權富貴的女婿，但一碼歸一碼，不會因爲不喜他，而默認他活該被構陷。
不論養女惡毒與否，謝容無辜與否，他沒有立馬追究，因爲有更緊要的事需要確認。
他回了一方居，將下人們遣於院外。
最終，他在寢屋找到幾封書信，藏得不算深，卻也不易發覺。
有她的，還有謝容的，若單是這些書信，包括陸婉兒拿來的那幾封，並不能讓陸銘章心生惱意。
很簡單，因爲他不信。
不論這個證據有多真，他就是不信，不信戴纓會背叛他。
然而，他還找到另一樣東西，放在極爲隱蔽的角落，小小的一個白瓷瓶，分量很輕，避子丸。
這個東西不該出現在他們的屋裏，可是它就出現了，安靜又突兀。
對於子嗣一道，先開始，他還以爲是自己的問題，讓大夫前來號診，再之後，大夫又爲她號診。
皆找不出原因。
他百思不得其解，爲何他二人身體無恙，她那肚子遲遲沒有動靜，他寬慰她的同時，也告訴自己，或許是機緣未到，或許是她太過焦慮所致。
然而，當看見這小小的瓷瓶時，一切都解釋得通了。
那些夜晚，那些溫存……原來每一次事前或事後，都有這一粒小藥丸在中間將所有可能掐斷。
原本不願相信的書信，成了助燃劑，這讓陸銘章想起除夕那日。
他給她提鞋，在花園撞見的那一幕，以及風中送來的“負心”二字，這讓陸銘章心頭又是一刺。
這根刺紮在他心裏，一直沒拔出來。
一對年齡相適，有過婚約的表兄妹，在夜間無人的花園內私語……
是不是從這個時候開始的呢？
他仍不願相信，一向冷靜沉穩的心，在這一刻被燒灼，失去了思考，急於向她求證，急於聽她說一聲“不是這樣的”，哪怕只是一個否認的眼神，他都會信。
然而，她先是緘默不語，接着又說“前世今生”，簡直荒唐。
陸銘章是真的惱了，他將她放心上，她卻連一個像樣的藉口都不願編，將他當傻子一般戲耍。
天知道他是怎麼問出那句，爲什麼仍要喫那東西，爲什麼不願意有他的孩子？
在她露出那抹殘忍譏誚時，他後悔了，不該問的，卻已阻擋不住她接下來的話。
“因爲討厭。”她說，腔音冷而硬。
陸銘章雙眼淡淡的，看不出喜怒。
戴纓站起身，走到離他更遠的地方，隔出一段長長的距離，坐下。
這個距離，是她的表態。
“討厭？”他的聲音平平。
“是。”她的腔音亦沒有大的起伏，像是掙扎到最後，累了，倦了，只剩下漫不經心地坦白和無所謂。
“我討厭你，噁心你，你每碰一下我，我都想去死，又怎願意給你誕下孩兒，誕下一個更噁心的東西！”
她冷嗤一聲，“大人該慶幸，妾身服用避子丸，否則生下那東西，我一定趁無人之時，將它活活掐死。”
她一句逼似一句地說着，目光大膽地釘在陸銘章的臉上。
帶着快意的得逞，惡趣味地想從他的臉上看到失態和裂痕。
然而，她越是激憤，他的臉色越是平靜，不是陰鷙，而是靜，沉。
他接下她的話，問：“原因呢？因爲謝容？”
她將目光從他的面上移開，落在別的地方，沒有接過“謝容”的話茬，不將謝容扯進來，而是轉口說道：“你年紀大得都能做我父親，你……”
她眨了眨酸澀的眼，繼續道，“你怎麼有臉讓我委身於你？每每想及此，我便覺得無比屈辱。”
在她刻薄又無情的話語中，陸銘章無法將從前的恩愛蜜意拿出來質問，問她，她明明愛他，晚間入睡，會挨近他，會偎進他的懷裏，他和她……那樣好過。
他不敢問，怕她將這些美好也殘忍地撕個粉碎。
可戴纓彷彿知道他在想什麼，洞悉了一切，她說道：“從一開始就是在做戲，大人……你上當了，胸有丘壑，腹隱機謀，算無遺策的陸相公，最後卻敗在了我一個小女子的手裏。”
說罷，她從桌上倒了一盞茶，放於嘴邊，喫了一盞，打算再續一杯時，指尖剛要碰上壺柄，“咻”的一下，茶壺一個晃影，“啪”地砸到地上，碎片四濺，茶水漫流了一地。
就在戴纓還沒反應過來之時，手裏的茶盞也被奪去，然後丟擲在地。
還有那個置於桌上的小瓷瓶，那些個藥丸四下滾去。
接着，一個人影壓來，她眼前一片天旋地轉，人被打橫抱起。
等她反應過來時，人已經落在了榻上，隨之而來的，是急切的撕扯。
她掙扎，他不理。
他二人熟悉彼此的身體，在衣衫尚未完全褪盡，彼此的衣帶甚至還凌亂地糾纏在一起時，衣衫的主人便如同那解不開的衣結。
緊密地連接。
這是頭一次，他不顧她的意願，強行闖入，沒了往日的遷就和溫柔。
他壓下身子，腮幫緊繃，大掌錮上她的細頸，在她耳邊低聲道：“是，我敗在你一小婦人手裏。”
戴纓仍在掙扎，紅着眼，雙腿踢蹬，然而卻是徒勞，就像一隻被鎖住咽喉的獵物，那隻更大的獸物正狠狠咬着她的脖，雙眼猩紅一片。
他和她在糾扯之間，痛，難忍，還有不可告人的興奮，如同獸物見了血，出於身體的本能，完全沒法控制……
在他施力衝撞時，“啪”的一聲清脆響，周圍的空氣突然凝住。
凝住的不只是空氣，還有搖晃的牀帳，還有榻上的人。
陸銘章偏着頭，戴纓的一隻手停在半空。
她的手變得好重，像灌了鉛一樣，手掌發麻，她做了什麼？！她一定是不想活了。
就在她怔愣間，那隻滯於半空的手被捉住，和她的另一隻手被錮於他的大掌間，摁於頭頂。
他額角緊繃，沒有說一句話，對於那一巴掌，好似全沒發生，而是用另一種方式報復回去，是挽留，也是懲罰。
他將她的腿高高地折起，讓她無從逃避地接納他。
她咬着脣，不願發出一聲碎音，而他呢，也不需要她的回應。
終於，完成了這場拉扯的儀式，他從她身上坐起，試圖挽留她的心。
陸銘章精於權謀，卻並不工於男女之情，即使“事實”擺於眼前，他的恐慌卻多於憤怒。
他害怕失去她，甚至對她的任何行爲選擇原諒。
他用他以爲的方式去修補，試圖蠻力地將二人的關係拉回正軌，不論是卑微也好，強勢也罷。
戴纓緩緩坐起身，她不去看他，而是赤足下榻，光腳踩於地面，往前走了幾步，停住腳，然後彎下腰，隨着她的動作，半墜的髮髻徹底鬆開，如絲綢一般流瀉。
她彎下腰，探出手，然後再站起，轉過身，當着他的面將手裏的避子丸放入口中，如同嚼豆子一般，咬碎了，嚥下。
之後，她又彎腰拾起腳邊的另幾粒避子丸，握於手心，再抬頭看向榻上的陸銘章。
只見他衣領敞闊，一腿屈起，一腿微微打直，胳膊擱於屈起的膝頭，一雙眼正複雜地看向她。
她回過去，似笑非笑道：“這兒還有幾粒，大人若有興致，可以再來幾次。”
說罷，她鬆開衣衫繫帶，將長衫褪下，丟於地面，再不慌不忙地褪去小衣和襯褲，直到身上不着一物，就那麼光着身，立於地面。
“大人還要麼？”
陸銘章眼中再無一點情緒，微弱的燭光照不亮他的眼，已經完全地沉到了更深處。
“你說……你嫌棄我老？”他問。
戴纓將秀髮攏到胸前，點頭道：“是，您老了，年紀大了，恪肅，死板，老境，無趣得緊，妾身喜歡更英武的。”
陸銘章開始理衣，待衣衫整理好後，下了牀榻。
走到她的身邊，留下一句：“竟是這般水性，下半輩子，就守着我這老人兒過活罷，無趣也是你該受的，這是你自己求來的，那些英武的……這輩子和你無緣。”
說罷，錯身而過，離開了屋室。
之後便聽到屋外傳來一聲：“收整行當，回府！”
沒過多久，屋外響起雜亂的腳步聲，接着歸雁走了進來，擔憂地看向自家娘子。
卻見她光着身，立在那裏一動也不動。
趕緊取過衣衫，替她穿好。
“家主讓婢子收拾行當，歸府。”歸雁一面替戴纓穿衣，一面說道。
戴纓“嗯”了一聲：“是該回去了，總要有個了結。”
歸雁應是，伺候戴纓穿戴好，又開始整理行當，出了屋門。
因陸銘章的一聲吩咐，莊子上上下下忙碌起來，走廊上來來去去的人。
戴纓主僕往樓階走去，聽得一聲“吱呀”，過道另一邊的門開了，出來一人，不是別人，正是方濟蘭。
她身上揹着一個包裹，一抬頭，就見對面的戴纓，似是沒料到會迎面碰上，怔了怔，然後走上前……