這句話一出，猶如在一鍋滾燙的熱油中潑入了一瓢冷水。
整個會場瞬間沸騰了。
民用水泥的獨家專賣權！
這意味着什麼？意味着在未來的一年裏，整個溫州府的建築行當，都將由中標者一個人說了算！
這已經不是一本萬利了，這簡直就是一座挖不完的金山！
前排那幾個一直閉目養神的大掌櫃，此刻也猛地睜開了眼睛，眼中爆射出駭人的精光。
“規矩講完了，現在，招標開始。”
陸明淵淡淡地說完，便轉身坐回了太師椅上，端起茶盞，不再言語。
裴文忠大步走到臺前，手中拿着一面銅鑼。
“溫州府第一期城防修補工程，底價，十萬兩白銀！”
“每次加價，不得少於一萬兩！”
“開始！”
“當！”
銅鑼聲重重敲響。
“十一萬兩！”幾乎是鑼聲剛落，趙老闆便紅着眼睛站了起來，聲嘶力竭地喊道。
他知道自己贏不了，但他就是想在這個歷史性的時刻，留下自己的聲音。
“十五萬兩！”
一個略帶嘲諷的聲音響起，直接將價格拔高了四萬兩。
出聲的是一個來自蘇州的綢緞商人，他挑釁地看了一眼趙老闆。
“二十萬兩。”
還沒等蘇州商人得意多久，前排的一位老者淡淡地開口了。
他的聲音不大，卻透着一股不容置疑的底氣。
會場內頓時安靜了許多。
二十萬兩，已經超出了絕大多數商人的心理底線。畢竟，這不僅是買特許權，還要承擔修城牆的巨大成本。
“二十五萬兩！”
又是一道聲音響起，來自另一位大掌櫃。
價格開始以一種令人心驚肉跳的速度攀升。
“三十萬兩！”
“三十五萬兩！”
……
陸明淵坐在高臺上，靜靜地看着這一幕。
他的內心沒有絲毫波瀾。
前世的歷史告訴他，資本的力量是無窮的，只要給他們足夠的利潤空間，他們能爆發出難以想象的能量。
他現在要做的，就是將這些散亂的資本，通過“招標”這種手段，強行捏合在一起，變成大乾王朝抵禦外侮的堅固城牆。
“五十萬兩！”
當價格突破五十萬兩的大關時，會場內已經只剩下三個人在競價。
這三個人，皆是來自浙江本土的巨頭，背後都有着深不可測的背景。
汗水順着他們的額頭滑落，但他們的眼神卻越發瘋狂。
“六十萬兩！”
坐在最中間，一直沒有開口的一箇中年胖子，突然站了起來。
他穿着一身極其奢華的蜀錦長袍，十根手指上戴滿了各式各樣的玉扳指。
此人，便是浙江府有名的巨賈，號稱“半城金”的沈萬隆。
他不僅財力雄厚，更與浙江的幾大世家有着千絲萬縷的聯繫。
“沈老闆出價六十萬兩！”裴文忠的聲音也有些顫抖了。
六十萬兩白銀，這幾乎相當於大乾王朝一個富庶大縣十年的賦稅！
另外兩名競價者臉色一陣青一陣白，最終頹然地坐了下去。
他們雖然也有錢，但若是再往上加，恐怕就要傷筋動骨了。
“六十萬兩，第一次！”
“六十萬兩，第二次！”
沈萬隆的臉上露出了勝利的笑容，他甚至已經開始盤算，該如何利用這一年的專賣權，將這六十萬兩成倍地賺回來。
就在裴文忠準備敲響第三次銅鑼的時候。
沈萬隆突然再次開口了。
“慢着！”
全場愕然，紛紛看向沈萬隆，不知道這位財神爺又要唱哪一齣。
沈萬隆深吸了一口氣，目光灼灼地看向高臺上的陸明淵。
“伯爵大人，草民沈萬隆，願出價八十萬兩白銀！”
“轟！”
全場譁然。
自己給自己加價二十萬兩？這沈萬隆莫非是瘋了不成？
陸明淵的眼中閃過一絲訝異，但隨即便恢復了平靜。
他放下茶盞，看着沈萬隆，淡淡地問道：“沈老闆，你這是何意？”
沈萬隆猛地跪倒在地，雙手抱拳，聲音洪亮如鍾。
“草民不僅願出八十萬兩白銀，更願承擔此次城防工程所有的勞役和輔料開銷！”
“草民只有一個請求！”
“說。”陸明淵吐出一個字。
“草民懇請伯爵大人，賜予草民‘鎮海司協理商辦’的頭銜！”
此言一出，滿座皆驚。
趙老闆和孫老闆更是瞪大了眼睛，彷彿見鬼了一般。
這沈萬隆，好大的胃口！好深的算計！
他花八十萬兩，買的根本不是什麼專賣權，他買的是官家身份，買的是鎮海司這把全天下最鋒利的保護傘！
只要有了“協理商辦”這個名頭，他沈萬隆在江商界的地位，將無人能撼動，甚至連那些高高在上的世家，也要給他三分薄面。
陸明淵看着跪在下方的沈萬隆，嘴角終於勾起了一抹真實的笑意。
不怕你貪，就怕你不貪。
有了這個名頭，沈萬隆就徹徹底底地綁在了鎮海司的戰車上。一榮俱榮，一損俱損。
他日若朝廷有人想要動鎮海司的產業，沈萬隆和他背後的浙江商幫，就是第一道擋箭牌。
“沈萬隆。”陸明淵緩緩站起身。
“草民在！”
“你的條件，本官準了。”
“自今日起，你便是溫州府城防修補工程的總營造，亦是鎮海司海貿清吏司的協理商辦。”
“但你給本官記住，這城牆若有半分差池，本官誅你九族！”
陸明淵的聲音如同九幽寒冰，讓沈萬隆渾身一顫，但隨之而來的，卻是狂喜。
“草民叩謝伯爵大人天恩！草民定當肝腦塗地，萬死不辭！”
“當！”
裴文忠手中的銅鑼重重敲響。
一錘定音。
這場註定要載入大乾王朝商業史冊的招標會，落下了帷幕。
商賈們神色各異地散去，有人懊惱，有人嫉妒，也有人開始暗中謀劃如何去巴結這位新晉的“協理商辦”。
高臺上，陸明淵重新坐下，目光深邃。
“大人，八十萬兩啊……”裴文忠走到陸明淵身邊，聲音還在發飄。
“有了這筆銀子，千機院那邊不僅可以擴大水泥的產能，連新式火炮的研發經費都有着落了！”
陸明淵沒有說話，他只是輕輕摩挲着腰間的“血沁竹心佩”。
這玉佩觸手溫潤，卻帶着一絲涼意。
“文忠，銀子是好東西，但也是催命符。”
陸明淵抬起頭，看向北方蒼茫的天空。
“溫州府的動靜這麼大，京城那位萬歲爺，還有嚴閣老，恐怕早就收到了密報。”
“這八十萬兩，只是我們用來加固堡壘的磚石。”
“真正的狂風驟雨，還在後面。”
他彷彿已經看到，那道索要水泥配方的聖旨，正由八百裏加急的快馬，穿過重重驛站，向着溫州府疾馳而來。
大乾王朝的權力中樞，那個隱藏在帷幕後的頂級權謀家，終於要對他這個十二歲的少年，伸出試探的手了。
陸明淵的眼神漸漸變得凌厲起來。
他不僅要護住配方，還要藉着這次機會，在朝堂那盤錯綜複雜的棋局中，落下屬於自己的一子。