溫州府的碼頭，日夜不息，人聲鼎沸。
稅課科的銀子，如流水般湧入鎮海司的庫房。
整個溫州府的商業，都被這股海貿的熱潮徹底點燃，蒸蒸日上。
陸明淵站在鎮海司衙門的最高處，憑欄遠眺。
看着港口千帆競渡，街市熙熙攘攘的繁華景象，心中卻沒有太多喜悅。
他知道，眼前的繁榮，不過是建立在沙灘上的樓閣。
只要“漕海一體”的國策無法真正貫通南北，溫州港的繁華便終究是無根之萍。
真正的麻煩，很快就來了。
這日午後，裴文忠面色凝重地走進了陸明淵的公房。他將兩份加急公文輕輕放在案上，聲音低沉。
“伯爺，出事了。”
陸明淵放下手中的毛筆，抬眼看他。裴文忠的臉上，帶着一種被現實迎頭痛擊的疲憊與憤懣。
“說。”
“隨州和福州，我們的漕船被攔下了。”
裴文忠深吸一口氣，儘量讓自己的語氣保持平穩。
“兩地官府同時發來公文，說……說他們境內的河道年久失修，淤塞嚴重，大船無法通行。”
“哦？”陸明淵的眉毛微微一挑。
這個藉口，倒是在他的預料之中。
“然後呢？”
“然後，”裴文忠的聲音裏帶上了一絲怒意。
“他們要求我們溫州府出錢，幫助他們疏通河道。隨州府要二十萬兩，福州府更是獅子大開口，要三十萬兩！”
“還說，若銀子不到位，河道便一日無法疏通，所有北上的漕運物資，都將被迫滯留。”
“屆時，我們‘漕海一體’的國策，也將成爲一句空談！”
公房內的空氣，瞬間變得凝重起來。
陸明淵沒有立刻說話，他修長的手指在桌案上輕輕敲擊着，發出“篤、篤”的聲響，如同敲在每個人的心上。
他心中明鏡似的。
什麼河道淤塞，不過是藉口罷了。
隨州、福州，一南一北，恰好卡住了漕糧北上的水路咽喉。
他們這是眼看着溫州府因爲鎮海司的設立而日進斗金，眼紅了，坐不住了，想要趁機分一杯羹。
或者說，是想狠狠地敲上一筆竹槓。
溫州府吏治清明，他們撈不着好處。
如今，便想出了這麼個釜底抽薪的毒計。
這不僅僅是錢的問題，更是地方勢力對於朝廷新政的一次公然挑釁和試探。
若是他陸明淵低頭給了這筆錢，那麼明日，沿途的贛州、徽州、安慶府，是不是都會有樣學樣，也來伸手要錢？
鎮海司就算有金山銀山，也填不滿這些人的欲壑。
到那時，“漕海一體”非但不能爲國庫開源節流，反而會成爲一個不斷失血的巨大傷口。
可若是不給錢，漕船便無法北上，京城的百萬軍民就要斷糧。
這個責任，他陸明淵擔不起，整個鎮海司也擔不起。
這的確是個兩難的局面。
裴文忠看着陸明淵沉靜的側臉，心中焦急萬分。
在他看來，這就是一個死局。對方掐準了鎮海司的命脈，陽謀之下，似乎除了妥協，別無他法。
“伯爺，我們……”
陸明淵抬起手，止住了他的話。
他站起身，走到窗邊，看着遠處海天一色的壯闊景象，眼神變得愈發深沉。
羨慕？嫉妒？或許都有。
但更多的是，那些盤根錯節的地方勢力，在試探他這位少年伯爺的底線，在試探朝廷推行新政的決心。
他們以爲，他陸明淵年少，可欺。
他們以爲，法不責衆，只要抱起團來，朝廷也拿他們沒辦法。
他們以爲，只要掐住漕運的咽喉，就能讓他這個所謂的鎮海使，乖乖地俯首稱臣，將從海貿中賺取的巨大利潤分潤給他們。
真是，好算計啊。
陸明淵的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷的笑意。
他想起了前世讀過的史書，想起了那些面對困局的先賢們，是如何破局的。
有時候，解決問題的關鍵，並不在於問題本身，而在於跳出問題，從一個更高的維度去審視。
“文忠。”
他忽然開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾。
“下官在。”裴文忠立刻應道。
“你覺得，他們是真的缺疏通河道的銀子嗎？”
陸明淵問道。
裴文忠一愣，隨即反應過來，憤然道。
“自然不是！這不過是他們巧立名目，敲詐勒索的藉口！”
“說得對。”陸明淵轉過身，目光銳利如刀。
“既然是藉口，那我們便不必在他們的藉口上糾纏。銀子，一文錢都不會給。”
“可……可是漕船……”裴文忠急道。
“漕船過不去，是因爲河道淤塞，對嗎？”
陸明淵的語氣裏，帶着一絲玩味。
“是……公文上是這麼寫的。”
“那好。”陸明淵踱步回到案前，沉聲道。
“你立刻派人，以鎮海司的名義，分別前往隨州府和福州府。”
“記住，要派最精明幹練的人去，多帶些人手，一隊以勘察河道爲名，另一隊，則暗中行事。”
他的手指在地圖上，輕輕點了點隨州與福州的位置。
“明面上，我們的人要擺出十足的誠意，告訴他們，朝廷新政，不容有失。”
“鎮海司願意配合地方，共同解決河道淤塞的難題。”
“但銀子，要等我們的人親眼勘察了河道情況，做出了詳盡的預算之後，再上報朝廷，由戶部統一撥付。”
裴文忠的眼睛亮了起來，他明白了陸明淵的第一步棋。
這是緩兵之計，也是一個“拖”字訣。
將皮球踢回給朝廷，看他們如何應對。
“那暗地裏呢？”裴文忠追問道。
陸明淵的目光變得幽深，彷彿能穿透重重迷霧，看到事件背後的本質。
“暗地裏的人，什麼都不用做，就去查一件事。”
“查什麼？”
陸明淵一字一頓地說道。
“查清楚，這兩地官府，究竟是誰在背後主使，誰又是第一個跳出來搖旗吶喊的。”
“查他們與當地的漕幫、衛所，乃至浙江的那些‘老朋友們’，有沒有什麼見不得光的往來。“”
“我需要知道，到底是誰，這麼迫不及待地，想爲難我陸明淵。”