夜風自東海而來，帶着鹹腥與溼冷，吹拂過溫州府的城廓。
鎮海司軍營的轅門外，被一股沖天的熱浪與喧囂撞得粉碎。
這裏是另一方天地。
巨大的篝火堆在校場中央熊熊燃燒，將半邊夜空都染成了溫暖的橘紅色。
數千名鎮海司的將士圍着篝火，席地而坐。
平日裏那一張張被風霜與殺氣磨礪得堅硬如鐵的臉龐，此刻在火光的映照下，竟都柔和了下來。
甚至帶着幾分憨傻的、近乎於孩童般的期待。
空氣中瀰漫着烤肉的焦香和烈酒的醇厚，混雜着男人們粗獷的笑談聲，匯成了一股滾燙的人間煙火氣。
“哎，你們說，俺能找個啥樣的婆娘？俺也不挑，能生養，會過日子就行！”
一個滿臉絡腮鬍的山東大漢，一邊撕扯着手裏的烤羊腿，一邊含糊不清地嚷嚷着。
“瞧你那點出息！”旁邊一個精瘦的漢子捶了他一拳，嘿嘿笑道。
“俺可聽說了，牛邙山上的那些女子，不少都是從賊窩裏救出來的良家婦女，說不定還有哪家的小姐呢！”
“真的假的？就咱這副模樣，人家小姐能看得上？”
“怎麼看不上？咱們可是鎮海司的兵，是陸大人的兵！”
“陸大人給咱們安家，給咱們前程，這溫州城裏，誰不羨慕？”
“跟着陸大人，以後封妻廕子都不是夢！”
這話一出，四周頓時響起一片轟然叫好。
那一聲聲“陸大人”，喊得無比真誠，無比響亮，帶着一種發自肺腑的敬仰與歸屬。
點將臺上，戚繼光負手而立，高大的身軀在風中如同一尊沉默的鐵塔。
他看着臺下那一張張鮮活而興奮的臉，聽着那一句句樸實而熱切的議論。
那雙素來銳利如鷹隼的眸子裏，也泛起了一層罕見的溫情。
這些人，都是跟着他從北到南，從義烏到臺州，一路血戰過來的戚家軍精銳。
他們是最好的兵，是能將倭寇殺得聞風喪膽的虎狼之師。
可他們也是人，是爹孃生的兒子，是也想有個熱炕頭、有個知冷知熱的婆娘、有個能傳承香火的娃的普通男人。
他戚繼光治軍再嚴，練兵再狠，能給他們軍功，能給他們榮耀，卻給不了他們一個家。
這是他心中一直以來的憾事，像一塊沉甸甸的石頭，壓了許多年。
如今，陸明淵來了。
這個年歲不過十二的少年，卻用一種他從未想過的方式，輕而易舉地搬開了他心頭的這塊巨石。
何爲收心？這便是收心。
不靠軍法，不靠官威。
而是用最實在的恩惠，將這些百戰悍卒的心，牢牢地系在鎮海司這艘大船上，系在他陸明淵的身上。
戚繼光心中喟嘆一聲，對這個少年的敬佩，又深了幾分。
就在這時，營門處傳來一陣騷動。
隨即，潮水般的歡呼聲與行禮聲層層疊疊地響起。
“大人來了！”
“恭迎陸大人！”
戚繼光目光一凝，只見陸明淵一襲青色便服，在幾名親衛的簇擁下，正穿過人羣，向點將臺走來。
他走得不快，臉上帶着一絲淡淡的笑意。
那張稚氣未脫的臉龐，在搖曳的火光下顯得輪廓分明，一雙眸子卻亮得驚人。
沿途的將士們紛紛起身，躬身行禮，目光中滿是毫不掩飾的感激與狂熱。
他們自發地讓開一條道路。
陸明淵沒有端着官架子，他頻頻向四周的將士點頭示意，甚至會停下來，拍拍某個離得近的士兵的肩膀，笑着問上一句。
“酒肉可還管夠？”
“家裏幾口人？可曾想過討個什麼樣的媳婦？”
寥寥數語，卻讓那些平日裏只知操練殺敵的漢子們激動得滿臉通紅，說話都有些結巴，引得周圍一片善意的鬨笑。
這片刻的溫情，比任何嚴苛的軍令都更能凝聚人心。
陸明淵一路行來，看似閒庭信步，實則將整個軍營的氣氛盡收眼底。
他很滿意。今日之後，鎮海司的兵，纔算真正是他陸明淵的兵。
他登上點將臺，來到戚繼光面前，微微躬身。
“戚將軍。”
戚繼光連忙側身避開半禮，而後鄭重地抱拳躬身。
“下官見過大人。大人親臨，三軍振奮。”
陸明淵扶住他的手臂，笑道：“戚將軍不必多禮。今夜不是在衙門，你我是主，他們是客，大家同樂而已。”
“這些將士，都是我大乾的功臣，是我鎮海司的脊樑，我爲他們做些事情，是應該的。”
戚繼光心中一暖，點頭道。
“大人仁德。下官已經安排了鎮海司最精銳的一營弟兄，由我的親兵副將帶隊，親自前往牛邙山護送。”
“方纔已經傳來消息，姑娘們的車隊已經出發，估摸着再有半個時辰便到。”
他頓了頓，又補充道：“下官也已交代下去，今夜聯誼之後，再派人手，將所有姑娘一一安全送回牛邙山。”
“一應事務，皆已妥當，絕不會出半點紕漏，大人儘可放心。”
“有戚將軍在，我自然是放心的。”
陸明淵頷首，目光掃過臺下那一張張充滿渴望的臉，語氣中帶着幾分感慨。
“看着他們，我便想起了當年在江陵縣時，村裏的那些叔伯兄弟。”
“他們的願望，其實都很簡單，無非是喫飽穿暖，有個家，有個盼頭。”
戚繼光深以爲然，沉聲道：“大人說的是。他們拿命去拼，所求的，也不過就是這些。”
兩人正說着，營門外忽然傳來了一陣不同於之前的、更加響亮的喧譁聲。
那喧譁中夾雜着口哨聲、起鬨聲，但又很快被各級軍官的呵斥聲壓了下去。
無數道目光齊刷刷地投向營門方向。
來了。
陸明淵和戚繼光對視一眼，都看到了彼此眼中的笑意。
只見一輛輛掛着燈籠的馬車，在鎮海司精銳騎兵的護衛下，緩緩駛入了軍營。
車簾被逐一掀開，一個個身影從車上走了下來。
夜色與火光交織的光影中，她們的身影顯得有些模糊。
但依舊能看出，她們都換上了一身嶄新的衣裳。
雖不是什麼綾羅綢緞，只是乾淨的棉布衣裙。
顏色也大多是素雅的青、藍、粉、白，但穿在身上，卻別有一番清新動人的韻味。
她們顯然都精心打扮過。髮髻梳得整整齊齊，插着些許廉價卻精緻的珠花或是絨花。
臉上還薄薄地撲了一層胭脂，在火光下，那一張張臉龐或羞澀。
或好奇，或忐忑，帶着紅暈，如同雨後初綻的花朵，帶着一種脆弱而堅韌的美。
近兩千名女子，就這樣出現在了數千名雄性荷爾蒙爆棚的軍漢面前。
整個軍營，在那一瞬間，陷入了一種奇妙的寂靜。
空氣彷彿凝固了。
先前還粗聲大氣、笑罵不休的漢子們，此刻一個個都伸長了脖子，瞪大了眼睛，像是看到了什麼神仙下凡的景象。
許多人甚至下意識地整理了一下自己滿是油污的衣甲，搓了搓手，臉上露出既想看又不敢看的侷促神情。
那是一種混雜着渴望、敬畏、羞赧與激動的複雜情緒。
他們是戰場上無畏的勇士，但在這一刻，卻都變回了情竇初開的毛頭小子。
很快，便有早已安排好的吏員和幾位年長的婦人上前。
輕聲細語地引導着那些女子，將她們領向校場另一側早已準備好的專屬座位區。
那裏鋪着乾淨的草蓆，擺放着瓜果點心，與將士們粗獷的區域隔開了一段恰到好處的距離。
既能看清彼此，又不至於太過冒犯。
姑娘們低着頭，三五成羣，互相拉着手，小步快走，不敢去看周圍那些灼熱的目光，耳根卻早已紅透。
偶爾有膽大的，會偷偷抬眼，迅速地瞥一眼那黑壓壓的軍陣，然後又像受驚的小鹿般飛快低下頭去。
圍觀的將士們終於從呆滯中反應過來，一陣壓抑不住的“嗡嗡”聲如同蜂羣振翅般響起。
“乖乖……這麼多……”
“那個穿粉色衣裳的，真俊……”
“別瞎說！那是未來的嫂子！”
起鬨聲此起彼伏，但終究沒有人敢做出任何出格的舉動。
軍紀的威嚴，以及對未來美好生活的嚮往，讓他們格外剋制。
這是一種帶着尊重與期盼的喧鬧，熱烈，卻不輕浮。
陸明淵站在高臺上，將這一切盡收眼底。
他看到，一個平日裏以悍勇著稱的百戶長，此刻正緊張地捋着自己的鬍子，眼神直勾勾地盯着一個方向。
他看到，一個臉上帶着刀疤的年輕士兵，臉紅得像猴屁股，卻咧着嘴傻笑。
他還看到，那些從牛邙山來的女子，在最初的緊張過後，眼中也漸漸流露出對未來的好奇與一絲不易察覺的希冀。
片刻的寂靜，彷彿是冬日冰封的湖面。
而接下來響起的，便是冰層之下，被壓抑許久的春水開始湧動的聲音。
先是女子那邊，傳來幾聲極低的、如同蚊蚋般的私語，像是怕驚擾了這片奇異的寧靜。
她們互相推搡着，用眼神交流，羞澀的笑意在脣邊綻開，又被飛快地用袖口掩住。
這細微的聲音，卻像是一顆投入熱油中的水珠，瞬間點燃了校場另一側的焦躁。
“大人……這……這咋整啊？”
有士兵按捺不住，回頭望向自己的隊正，聲音都有些發顫。
陸明淵沒有說話，只是對着戚繼光微微頷首。
戚繼光心領神會，他深吸一口氣，雄渾的聲音如洪鐘大呂，瞬間傳遍了整個軍營。
“弟兄們！都給老子坐直了！拿出你們在戰場上的氣勢來！扭扭捏捏的，像個什麼樣子！”