三天後，京城。
不同於東南沿海的滿目瘡痍。
作爲大乾王朝的心臟，這座雄城依舊是一片歌舞昇平的景象。
只是，在這片繁華之下，看不見的暗流早已洶湧澎湃。
裕王府，書房。
這裏的氣氛，與外界的平和截然不同，顯得格外凝重。
香爐裏燃着上好的安神香，煙氣嫋嫋升騰，卻無法舒緩在座幾人心中的波瀾。
裕王坐在主位上，這位未來的大乾天子，此刻正緊鎖着眉頭。
她手中捏着一封剛剛從溫州八百裏加急送來的密信，正是出自譚倫之手。
他的下手邊，坐着三位當朝重臣。
內閣次輔，清流領袖，徐階。
兵部尚書，張居正。
戶部尚書，高拱。
“好！好一個陸明淵！好一個冠文伯！”
率先打破沉默的，是性如烈火的高拱。
他一拍桌子，滿臉紅光，聲音洪亮地讚道。
“十二歲的少年郎，坐鎮溫州，運籌帷幄，竟真的讓他一舉擊潰了汪直主力！”
“此等功績，堪稱我大乾開朝以來，文臣之最！”
張居正的性格要沉穩許多，他沒有高拱那般外露的激動，但眼神中同樣閃爍着興奮的光芒。
他撫着自己的長鬚，沉吟道。
“叔大所言極是。我反覆推演過明淵此策，環環相扣，滴水不漏。”
“誘敵、分兵、合圍、聚殲，將兵法謀略運用到了極致。”
“更難得的是，他竟能算準人心，算準了汪直的自負，也算準了戚繼光的能力。”
“此子，當真是妖孽！”
他頓了頓，目光掃過在座衆人，話鋒一轉，直指核心。
“如今，汪直主力已滅，舟山羣島的倭寇巢穴便成了無根之萍，徹底剷除，指日可待。”
“陸明淵自趕赴溫州，前後不過一年光景，先以鎮海司之策，撬動了東南海禁的根基。”
“再以雷霆之勢，蕩平了爲禍最烈的溫州倭患。諸位，這意味着什麼？”
張居正的聲音不高，卻字字千鈞，敲在每個人的心上。
“這意味着，東南大局，即將迎來真正的穩定！”
“一旦倭寇被徹底剷除，東南安定，胡宗憲這個‘東南柱石’的地位，便會受到極大的動搖。”
“屆時，陸明淵以平倭首功，順水推舟，接任東南總督，並非不可能。”
“一旦嚴黨失去了胡宗憲這根擎天之柱，他們在東南的勢力必將土崩瓦解，朝堂之上的地位，亦會岌岌可危！”
說到這裏，張居正的聲音裏帶上了一絲壓抑不住的激動。
“那個時候，就是我們‘倒嚴’的最好時機！按照這個勢頭推算，最多五年之內，東南倭患便可平定。”
“屆時，嚴黨的氣數，也要盡了！”
“五年？”
一直沉默不語的徐階，終於緩緩地搖了搖頭。
他抬起眼，渾濁而深邃的目光，如同一口古井，看不見底。
“太嶽，你想的太簡單了。”
徐階的聲音很輕，卻帶着一種不容置疑的篤定。
“至少十年之內，胡宗憲不會倒。東南倭患，也遠沒有那麼容易肅清。”
張居正和高拱聞言，皆是一愣，臉上露出不解之色。
高拱性子最急，忍不住問道。
“閣老，此話何意？如今大捷在即，爲何您反而……”
徐階擺了擺手，示意他稍安勿躁。他端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，纔不緊不慢地開口。
“你們看到的，是定風山的一場大勝。而我看到的，是勝利之後，那一地的爛攤子。”
“樂清縣城，幾成廢墟，百姓死傷數千，流離失所者不計其數。這只是溫州府的一角。”
“整個浙江，乃至福建、南直隸，沿海的衛所爛成什麼樣子，你們比我清楚。”
“田地荒蕪，商路斷絕，民心惶惶。這些，誰來收拾？”
他放下茶杯，目光落在張居正身上。
“太嶽，你剛纔說，陸明淵可以接任東南總督。”
“我不否認他的才能，但你莫要忘了，他今年才十二歲。”
“一個十二歲的總督，如何去號令那些驕兵悍將？如何去安撫那些百裏侯？”
“又如何去與那些盤根錯節的地方世家打交道？”
“打仗，靠的是奇謀與勇武，靠的是謀略，而治理地方，靠的是資歷，是人脈，是日積月累的妥協與平衡。”
“陸明淵是百年一遇的奇才，但他不是神。他可以打贏一場仗，卻未必能管好整個東南。”
徐階的話，如同一盆冷水，澆熄了張居正和高拱心中的火焰。
他們不得不承認，徐階說的是事實。
戰爭的勝利，往往只是政治博弈的開始。
戰後的治理，遠比戰爭本身要複雜得多。
徐階看着兩人沉思的模樣，繼續說道。
“胡宗憲此人，雖出身嚴黨，卻是個不折不扣的能臣。”
“平倭，離不開他。治理東南，更離不開他。只要倭患一日不除根，陛下就不會動他。”
“嚴嵩也正是看準了這一點，纔敢放心地將東南交給他。”
“所以，倒嚴是必須的，但不能急於一時。飯要一口一口喫，路要一步一步走。”
徐階的語氣變得意味深長，“在這段時間裏，我們可以做的，是不斷地蠶食嚴黨的勢力，安插我們的人手。”
他伸出一根手指，輕輕敲了敲桌面。
“比如，鎮海司。”
“如今鎮海司初立，百廢待興，正是安插人手的最好時機。”
“左右輔政的位置，嚴黨想要，我們更要爭！下面的四大清吏司，更是要寸土不讓！”
“我們要做的，不是把希望全部寄託在陸明淵一個人身上，而是要在他身後。”
說到這裏，徐階話鋒一轉。
“而且，陸明淵尚且年輕，這個時候，也是投資他的最好時候。”
他看向裕王，慢悠悠地說道。
“我聽說，冠文伯至今尚未婚配。以他的家世，想要尋一門門當戶對的親事，怕是不易。”
張居正和高拱瞬間抬起了頭，眼神銳利地看向徐階。
他們立刻明白了徐階想說什麼。
只聽徐階不緊不慢地繼續道。
“正好，老夫膝下有一幼女，癡長明淵三歲，如今也到了待嫁之年。”
“若是能得陛下賜婚，與冠文伯結爲秦晉之好，一來可以彰顯陛下對有功之臣的恩寵。”
“二來，也能讓陸明淵在京中有所依靠，不至於孤立無援。”
“更重要的是，”徐階的目光掃過張居正和高拱。
“陸明淵的恩師，是皇黨柱石林瀚文。”
“若能促成此樁婚事，我們便能將陸明淵、林瀚文，以及我徐家，徹底捆綁在一起。”
“如此一來，我清流一脈在東南，便有了一股足以與胡宗憲分庭抗禮的力量。此乃一舉數得，兩全其美之策啊！”
書房內，再次陷入了寂靜。
張居正和高拱對視一眼，心中同時暗罵了一聲：老狐狸！
誰不知道陸明淵是何等樣的麒麟兒？
十二歲的狀元郎，十二歲的正四品封疆大吏，平倭首功在身，鎮海一策更是曠古爍今。
幾十年後，這內閣首輔之位，幾乎就是爲他預留的。
現在將女兒嫁給他，哪裏是給陸明淵找依靠，分明是給徐家未來的百年榮華，再加一道最穩固的保險！
這樁買賣，徐家簡直是撿了個天大的便宜！
高拱性子直，心裏藏不住事，當即便有些不服氣地想開口。
但張居正卻不動聲色地拉了他一下，對他微微搖了搖頭。
張居正心裏清楚，徐階此舉雖有私心，但從大局來看，卻是目前最優的選擇。
拉攏陸明淵，是清流對抗嚴黨最重要的一步棋。
而聯姻，無疑是所有拉攏手段中，最牢固、最有效的一種。
徐階是清流領袖，由他出面聯姻，名正言順，也能最大程度地向陸明淵展示清流的誠意。
至於徐家佔了便宜……政治本就是利益交換。
只要能達成扳倒嚴黨的最終目的，些許便宜，讓了也就讓了。
想到這裏，張居正站起身，對着裕王和徐階一拱手，沉聲道。
“閣老深謀遠慮，居正佩服。此事若能成，於國於民，於我等倒嚴大業，皆是天大的好事。居正附議！”
高拱見張居正都表了態，雖心有不甘，但也明白其中利害，只能悶哼一聲，算是默認了。
裕王看着眼前這三位肱股之臣，心中也是感慨萬千。
他知道，一場圍繞着那位遠在東南的少年天才的政治風暴，即將在京城掀起。
而他，作爲未來的儲君，需要做的，就是在其中找到最有利於自己的平衡點。
他深吸一口氣，點了點頭，對徐階說道。
“徐師傅所言極是。此事，便勞煩徐師傅費心周旋了。改日我便進宮，向父皇提及此事。”
“殿下英明。”
徐階撫須微笑，眼中閃過一絲得計的光芒。