裴文忠的動作極快，不過半個時辰，便帶着一隊鎮海司的精銳緹騎，將面如土色的謄錄官張德與收掌試卷官李茂押解至堂前。
兩人皆是穿着貢院的吏袍，此刻卻衣衫不整，髮髻散亂，顯然是在睡夢中被從被窩裏直接揪出來的。
當他們看到堂上那身緋色官袍，以及癱軟在地、不省人事的何文瑞時，哪裏還不明白髮生了什麼。
“噗通！”
兩人幾乎是同時軟倒在地，連站立的力氣都沒有了。
陸明淵端坐於公案之後，甚至沒有多看他們一眼，只是將何文瑞畫押的供狀輕輕向前一推。
“看看吧。”
裴文忠上前，撿起供狀，展開在二人面前。
那白紙黑字，硃紅的指印，瞬間抽乾了張德與李茂身上最後一絲血色。
何文瑞招了，招得乾乾淨淨，徹徹底底！
“大人……大人饒命啊！下官……下官也是一時糊塗，受了何家的矇蔽啊！”
李茂反應最快，涕淚橫流地磕頭求饒。
張德也跟着哭喊起來。
“是啊大人！都是何家逼我們的！我們官小位卑，如何敢得罪何按察使的家人啊！”
他們以爲，只要將髒水盡數潑到何家身上，攀扯出那位遠在杭州的按察使何茂才，或許還能有一線生機。
他們甚至在心裏盤算着，何家勢大，這位年輕的伯爺總要給幾分薄面。
只要何茂才肯出面周旋，自己最多也就是丟官罷職，不至於落得太慘的下場。
他們賭何茂纔會救他們，只要他們守口如瓶，不把真正的幕後主使攀咬出來。
陸明淵看着堂下這兩個醜態百出的“讀書人”，嘴角勾起一抹譏諷的冷笑。
他要的，本就不是什麼幕後主使。
何茂才？他當然知道。
“受人矇蔽？被人逼迫？”
陸明淵的聲音輕飄飄的，卻帶着一股刺骨的寒意。
“這麼說來，你們二人還是受害者了？”
“不敢不敢！”李茂連忙磕頭。
“下官有罪！下官罪該萬死！”
“好一個罪該萬死。”
陸明淵點了點頭，不再與他們廢話。
目光轉向堂外越聚越多的百姓與士子，聲音陡然提高，如同洪鐘大呂，響徹四方！
“本官問你們，科舉爲何？”
堂外衆人一愣，不知這位伯爺爲何有此一問。
陸明淵緩緩起身，目光如炬，掃過一張張或激動，或憤怒，或迷茫的臉。
“科舉，乃是國之大典！是爲天下寒門開闢的登天之路！是陛下選賢任能，爲國選材的根本！”
“爾等身爲貢院之官，食朝廷俸祿，掌考場之權，本該恪盡職守，爲國把關！”
他的聲音愈發嚴厲，字字如刀！
“可你們做了什麼？你們監守自盜，泄露試題，將這考場，變成了骯髒的交易之地！”、
“你們玷污的，不只是這一場考試，更是千千萬萬讀書人心中那份最純粹的希望！”
“你們動搖的，是我大乾的國本！”
“此罪，天地不容！國法不容！”
陸明淵猛地一拍驚堂木，發出“啪”的一聲巨響，震得所有人心中一顫！
“本官宣判！”
“謄錄官張德，收掌試卷官李茂，身爲朝廷命官，知法犯法，舞弊泄題，罪大惡極！”
“着即刻革除一切功名，枷號示衆三日，而後發配邊疆，徭役三年！”
“永不錄用！”
最後四個字，如同四座大山，轟然壓下，徹底斷絕了兩人所有的念想。
張德與李茂渾身一軟，癱在地上，連求饒的力氣都沒有了。
他們想過最壞的結果，卻沒想到來得如此之快，如此之決絕！
這位少年伯爵，根本沒有給他們任何轉圜的餘地，更沒有給他們背後那位何按察使留半分顏面！
堂外，短暫的寂靜之後，爆發出雷鳴般的喝彩聲！
“陸青天！”
“伯爺英明！”
“嚴懲國賊，大快人心！”
無數的百姓與士子振臂高呼，他們看向陸明淵的眼神，充滿了狂熱的崇敬。
他們看到了公平，看到了正義，看到了一個不畏強權，真正爲他們這些底層人做主的青天大老爺！
周震站在一旁，看着眼前的一切，心中激盪難平。
他看着陸明淵那並不算高大的背影，卻彷彿看到了一座巍峨的山嶽，撐起了這片即將崩壞的天。
陸明淵抬手，虛虛一壓，聲浪漸息。
他趁着這股熱潮，朗聲道。
“諸位鄉親，諸位士子！本官奉旨組建鎮海司，爲的便是整肅吏治，開海通商。”
“爲了讓我浙江百姓人人有飯喫，人人有衣穿！而要做到這一切，離不開賢才的輔佐！”
他的目光掃過那些年輕而充滿渴望的臉龐。
“今日周震之事，想必大家也都看在眼裏。他有經世之才，卻險些被宵小埋沒。”
“本官可以向大家保證，這樣的事情，在我鎮海司，絕不會發生！”
“我鎮海司招納賢才，不看出身，不問門第，不拘一格！”
“只要你有真才實學，只要你心懷報國之志，哪怕你只是一個秀才，鎮海司的大門，都爲你敞開！”
“我陸明淵在此承諾，凡入我鎮海司者，必人盡其才，才盡其用！”
“讓你們的學識，真正用在利國利民的實處！”
這番話，如同一顆投入平靜湖面的巨石，激起了千層浪！
不看出身！
不問門第！
秀才也可！
這簡直是聞所未聞！
對於那些在科舉獨木橋上苦苦掙扎，卻始終無法出頭的讀書人來說，這無異於天籟之音！
他們看向陸明淵的眼神，瞬間變了。
那不再僅僅是崇敬，更是一種看到了希望，看到了未來的狂熱與激動！
“我……我能去試試嗎？我只是個秀才……”
人羣中，一個年輕學子顫聲問道。
“當然可以！”
陸明淵含笑點頭。
“三日後，鎮海司衙門前，設招賢臺，凡有志者，皆可前來一試！”
“轟！”
人羣徹底沸騰了！
無數士子激動得面紅耳赤，他們彷彿已經看到了一條嶄新的，通往青雲之上的康莊大道！
他們心中都滋生出了一個同樣的想法。
他們想去鎮海司試一試！
哪怕只是當個小吏，能追隨在“陸青天”這樣的人物麾下，此生無憾！
看着羣情激奮的場面，陸明淵知道，他要的效果，達到了。
民心，可用。
……
夜色如墨，星子稀疏。
一匹快馬衝破夜的寧靜，馬蹄踏在青石板路上，濺起一連串急促的火星。
一封公文從溫州府發出，送往了杭州總督府。
他將整個舞弊案的審理過程，包括何文瑞的供詞，張德、李茂的罪狀，以及自己的判決，全部記錄在案，封存兩份。
一份，送往杭州，交由浙直總督胡宗憲與按察使何茂才過目。
這是官面上的流程，他做得滴水不漏，讓任何人都挑不出錯處。
另一份，則直接交給了鎮海司中隸屬於錦衣衛的緹騎，存放於錦衣衛在浙江的祕密案牘庫中。
這，纔是他真正的後手。
他很清楚，何文瑞是何茂才的遠房侄子，打了小的，老的必然不會善罷甘休。
以何茂纔在浙江官場的勢力，想要給自己下絆子，簡直易如反掌。
但陸明淵不在乎。
他就是要將事情鬧大。
一旦何茂纔敢有任何異動，甚至動用官場勢力來打壓鎮海司。
那麼這份存放在錦衣衛案牘庫中的卷宗，就會立刻被送往京城，擺在皇帝的龍案之上。
科場舞弊，向來是帝王逆鱗。
更何況，此案還牽扯到了他陸明淵，當今聖上欽點的狀元郎，親封的文冠伯。
他就是要讓何茂才投鼠忌器，讓他知道，動自己，就要有承受天子雷霆之怒的準備！
即便是他何茂才背後站着嚴黨。
在觸及國本與皇權威嚴的問題上，嚴嵩也未必會爲了他一個遠在浙江的按察使，去硬抗皇帝的怒火。
做完這一切，陸明淵才感覺心頭一塊大石落地。
他站在窗前，看着窗外深沉的夜色，眼神平靜而深邃。
浙江這潭水，比他想象的還要渾濁。
何家，只是浮在水面上的一片爛葉罷了。
水面之下，還不知道隱藏着多少盤根錯節的利益集團。
鎮海司的獠牙已經露出，接下來，必然會引來瘋狂的反撲。
但他不懼。
因爲他知道，在這場波詭雲譎的棋局中，他並非孤身一人。
他的背後，站着浙江省數百萬百姓，站着天下一心爲公的讀書人，站着手握軍機大權的老師！
他背後還站着最擅權衡之道的皇帝！
而他，陸明淵，只需將東南的水攪渾，自然有人會幫他掃平一切障礙！