裴文忠喉結滾動了一下，艱難地嚥了口唾沫，他翻開試卷的糊名籤，一字一頓地唸了出來。
“回……回大人，是……何文瑞！”
何文瑞！
這三個字如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間在大堂內外激起了千層巨浪！
“什麼？竟然是何公子？”
“何文瑞？就是那個去年中了舉人，號稱‘餘杭才子’的何文瑞？”
“他可是這次筆試的第三名啊！怎麼會……怎麼會是他的試卷？”
“這……這到底是怎麼回事？難道是他偷了周舉人的文章？”
人聲鼎沸，議論紛紛。
何文瑞在溫州府的名氣不小，出身餘杭何家，家學淵源，本人又才華橫溢，是無數讀書人羨慕的對象。
誰也想不到，這樁驚天舞弊案，竟然會牽扯到他的身上。
更讓一些消息靈通之輩心驚的是，餘杭何家，與那位權傾浙江的按察使何茂才大人，可是沾親帶故的遠房親戚！
這案子，一下子變得複雜起來了。
站在陸明淵身側的崔穎，神情也凝重了起來。
“大人，這個何文瑞，是餘杭何家的人。餘杭何家……是浙江按察使何茂才的遠方本家。”
“何茂才雖非嚴黨核心，但與嚴閣老門下多有往來，在浙江官場根深蒂固，不可小覷。”
“此事……還需慎重。”
他的聲音裏透着一絲擔憂，這已經不是簡單的科場舞弊，而是牽扯到了浙江官場錯綜複雜的關係網。
稍有不慎，便可能引火燒身。
“慎重？”
陸明淵淡淡地吐出兩個字，聲音不大，卻帶着一種不容置喙的決絕。
“本官的字典裏，從來沒有因爲對方的身份而慎重這兩個字。”
他轉過頭，目光掃過崔穎，聲音平靜地說道。
“我鎮海司的選拔，別說是他何茂才的侄子，就是他何茂才本人來了，也要守本官的規矩！”
崔穎心中一凜，看着陸明淵那張年輕卻透着無盡威嚴的側臉，一時間竟有些失神。
陸明淵不再多言，目光重新投向堂下，聲音如寒冰般落下。
“裴文忠！”
“下官在！”
“立刻派人，去何家！將何文瑞給本官帶到堂上來！本官要當面對質！”
“是！”
裴文忠心中熱血上湧，大人的這份擔當與霸氣，讓他所有的顧慮都煙消雲散。
他重重一抱拳，親自點了幾個精幹的衙役，如狼似虎地衝出了府衙。
府衙內外，再次陷入了死一般的寂靜。
時間並未過去太久，急促的腳步聲便由遠及近。
在裴文忠和幾名衙役的“護送”下，一個身着華貴綢衫，面容俊朗，氣度不凡的年輕人走進了大堂。
正是何文瑞。
與衆人想象中的驚慌失措不同，何文瑞的臉上沒有絲毫的慌亂，甚至可以說是鎮定自若。
他步履從容，眼神淡然，彷彿不是被傳來對質的嫌犯。
他走到大堂中央，對着高坐公案之後的陸明淵，只是微微一拱手，不卑不亢地說道。
“學生何文瑞，見過陸大人。”
那份從容，那份淡定，讓原本對他充滿懷疑的百姓們，心中又泛起了嘀咕。
難道……事情還有隱情？
陸明淵看着他，眼神幽深，看不出喜怒。
“何文瑞，你可知本官爲何傳你上堂？”
何文瑞微微一笑，那笑容裏帶着幾分自信與灑脫。
“學生不知。不過想來，是與這位周舉人有關吧。”
他的目光輕飄飄地落在跪在一旁的周震身上，帶着一絲若有若無的輕蔑。
陸明淵面無表情，將那份試卷往公案上一推，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大堂。
“這份試卷，署着你的名字，卻寫着他的文章。你，作何解釋？”
何文瑞聞言，臉上非但沒有驚慌，反而露出了一絲玩味的笑意。
他早就料到會有此一問，何家早已爲他做好了萬全的準備。
那份試卷的內容，他早已爛熟於心，倒背如流。
他朗聲說道。
“大人，此事學生也覺得蹊蹺。但若說這文章是這位周舉人所作，學生萬萬不能苟同！”
“這分明就是學生嘔心瀝血之作，不知爲何，會被此人覬覦！”
“哦？”陸明淵眉毛一挑。
“這麼說，你是承認這篇文章是你所寫了？”
“當然！”何文瑞昂首挺胸，一臉傲然。
“文章乃我心血，字字句句，皆出我手，學生自然記得！”
“好。”陸明淵點了點頭。
“那你且將這第三道策論的內容，當堂複述一遍。若是一字不差，本官自有公斷。”
此言一出，周震臉色一白，而何文瑞的眼中則閃過一絲不易察覺的得意。
這正中他的下懷！
“學生遵命！”
何文瑞清了清嗓子，在大堂之上，當着全城百姓的面，開始抑揚頓挫地背誦起來。
“策論三，問‘如何平衡世家與平民之利’。”
“破題之句：‘利不患寡而患不均，政不患弱而患不公’。
承題曰：‘蓋天下之利，非一人之私產，乃萬民之共養……’”
他聲音洪亮，口齒清晰。
從破題、承題，到起講、入手，再到後續的層層論述，竟然真的分毫不差，一字不漏！
那份行雲流水的從容，那份對文章內容的瞭如指掌，讓所有人都看呆了。
這……這怎麼可能？
如果文章不是他寫的，他怎麼可能背得如此熟練？
當何文瑞背完最後一個字，整個大堂內外，鴉雀無聲。
所有人的目光都變得複雜起來。
他們看看一臉得意的何文瑞，又看看面如死灰、渾身顫抖的周震，心中的天平，已經開始悄然傾斜。
何文瑞背完之後，對着陸明淵深深一揖。
“大人，學生已經背誦完畢，與試卷內容分毫不差。”
“事實俱在眼前，此人分明就是血口噴人，惡意污衊！”
他的聲音陡然拔高，充滿了委屈與憤慨。
“學生十年寒窗，憑真才實學考取功名，卻遭此無妄之災！”
“懇請大人明察秋毫，嚴懲此等誣告之徒，還學生一個清白，以爲我正名！”
他的話音剛落，人羣中立刻爆發出了一陣騷動。
“就是！我看這周震就是個騙子！”
“肯定是！他肯定是藉着查卷子的名義，偷看了何公子的文章，看人家寫得好，就起了歹心！”
“沒錯！這種人就該重重地打板子，革除功名，永不錄用！”
幾道突兀的聲音響起，如同投入油鍋裏的火星，瞬間點燃了百姓們的情緒。
這些人，正是何家早就安插在人羣中的托兒。
在他們的煽動下，原本就心生疑慮的百姓們立刻被帶偏了節奏。
“對！嚴懲誣告者！”
“陸大人可不能被這種小人矇蔽了啊！”
“何公子纔是受害者！”
一時間，輿論竟然發生了驚天逆轉！
周震聽着耳邊傳來的聲聲指責與謾罵，只覺得天旋地轉，一口氣血湧上喉頭。
他猛地抬起頭，雙目赤紅，看着那些曾經還對他報以同情的面孔，如今卻充滿了鄙夷與不屑。
他怎麼也想不明白，事情怎麼會變成這樣？
“不是的……不是的！”
他用盡全身力氣嘶吼着，重重地對着陸明淵磕頭，發出“咚咚”的悶響。
“大人！學生冤枉！學生所言句句屬實，絕無半句虛言！”
“請大人明察！請大人爲學生做主啊！”
血從他的額頭滲出，順着臉頰流下，與淚水混在一起，顯得無比淒厲。
而另一邊，何文瑞也再次拱手行禮，聲音沉痛地說道。
“大人，學生亦請大人秉公執法，嚴懲周震，以儆效尤！”
一個悲憤欲絕，一個義正言辭。
一個血淚交加，一個氣定神閒。
截然不同的兩種姿態，卻提出了同一個請求。
一時間，所有人的目光，再一次聚焦到了公案之後，那個從始至終都面沉如水的年輕官員身上。
整個溫州府，都在等待着他的判決。
大堂之上，火把的光芒跳躍着，將陸明淵的臉映照得忽明忽暗。
他靜靜地看着堂下對峙的二人，看着周圍羣情激奮的百姓。
陸明淵眼神裏沒有絲毫的波瀾，彷彿眼前這戲劇性的一幕，早就在他的預料之中。
他沒有理會跪地泣血的周震，也沒有去看那勝券在握的何文瑞。
他的目光，緩緩地落在了那份被翻開的試卷上。
聲音平靜地響起，卻如同一柄重錘，敲在了每個人的心上。
“何文瑞，你背得很好。”
何文瑞心中一喜，以爲陸明淵已經相信了他。
然而，陸明淵的下一句話，卻讓他臉上的笑容瞬間凝固。
“只可惜，你背錯了。”