陸明淵見狀，並未立刻去扶，而是側身讓開半步，不受此大禮。
他目光沉靜如水，聲音卻帶着不容置疑的力量。
“本官受的是朝廷俸祿，食的是萬民之粟，爲民申冤是分內之職，當不得如此大禮。趙天成，你且起來說話。”
他大手一揮，對着身後黑壓壓的人羣朗聲道。
“本官要進去查明真相，是非曲直，一看便知！現在，立刻讓開道路！”
“大人不可！”
“大人三思！”
陸明淵身後的幾名衙役臉色大變，急忙上前一步，攔在他的身前。
爲首的班頭焦急地拱手道。
“大人，裏面情形不明，這些力工個個手持兇器，怒火中燒。”
“您金枝玉葉，萬萬不可輕易涉險！萬一……萬一有個好歹，我等萬死莫辭啊！”
另一名衙役也附和道：“是啊大人！等鄧將軍的溫州衛到了，將此地團團圍住，再進去也不遲！”
在他們看來，陸明淵此舉無異於羊入虎口。
這些碼頭上的苦哈哈，平日裏爲了幾文錢都能拼命。
如今死了兄弟，更是紅了眼，誰知道他們會不會做出什麼瘋狂的舉動來。
陸明淵卻只是淡淡地瞥了他們一眼，搖了搖頭。
等溫州衛？
那隻會讓矛盾更加激化。
他深知，大乾朝的百姓，尤其是這些底層的勞動者，骨子裏是何等的淳樸。
他們敬畏官府，卻也最恨官府的欺壓。
若非被逼到了絕路，誰又願意豁出性命去對抗朝廷？
今日之事，表面看是力工與商行護衛的械鬥，根子上卻是本地勞力與外來資本的利益衝突。
這種事情，用強權去鎮壓，只會埋下更深的禍根。
唯有以理服人，以公道平息衆怒，方是上策。
這便是他敢於隻身犯險的底氣所在。
他相信自己的判斷，也相信自己上任以來在溫州府積累的官聲。
他不再理會身後衙役的勸阻，目光徑直望向剛剛起身的趙天成，聲音平靜而堅定。
“趙天成，你，帶路！”
趙天成被陸明淵這份膽氣深深折服，他本就是個直腸子的漢子，最敬佩的就是有擔當的好漢。
此刻見這位年輕的知府大人竟敢不帶一兵一卒，隻身進入他們力工的包圍圈，心中的敬意油然而生。
他重重地點了點頭，轉過身，對着身後成百上千的兄弟們吼道。
“都給老子讓開！讓陸大人進去！”
他聲如洪鐘，那些原本還面帶猶豫和警惕的力工們，看着陸明淵那坦蕩無畏的身影。
再看看自己人趙天成的決斷，終於還是緩緩向兩側退開，讓出了一條僅容一人通過的狹窄通道。
“大人，請！”
趙天成側身做了個請的手勢。
陸明淵身後的衙役們見狀，急忙想要跟上，卻被趙天成和他身邊的幾個壯漢伸出粗壯的臂膀攔住了。
“我們只信陸大人一個！”
趙天成甕聲甕氣地說道，眼神裏帶着不容商量的決絕，“其他人，不能進去！”
衙役們頓時急了，還想爭辯。
陸明淵卻回過頭，對他們輕輕擺了擺手，示意他們不必跟來。
隨後，他點了點頭，再無半分遲疑，邁開步子，獨自一人走進了那條由憤怒人羣組成的通道。
不遠處，被擋在外圍的同知崔穎，將這一切盡收眼底，整個人都看傻了。
他出身世家，自幼所學的便是明哲保身、趨利避害之道。
在他看來，爲官者當愛惜羽毛，更要愛惜性命，似陸明淵這般將自己置於險境的行徑，簡直是瘋了！
一個徹頭徹尾的瘋子！他無法理解，更不敢效仿。
陸明淵緩步前行，兩側是無數雙複雜的眼睛，有憤怒，有悲傷，有懷疑，也有着一絲絲的期盼。
力工們手中緊握的扁擔、鋤頭，幾乎就擦着他的官袍而過，鋒利的刃口在夕陽下泛着冰冷的光。
然而，他面色如常，步履沉穩。
那股從容不迫、淵停嶽峙的氣度，無形中形成了一股強大的氣場，壓過了周遭所有的喧囂與戾氣。
人羣不自覺地爲他屏住了呼吸，原本鼎沸的人聲，此刻竟是一片死寂。
只剩下江風吹拂旗幡的獵獵聲，以及陸明淵官靴踏在石板上的清脆迴響。
終於，他走出了人羣，眼前的景象豁然開朗。
只見寬闊的碼頭之上，已是狼藉一片。
鮮血染紅了青石板，破碎的木箱、斷裂的扁擔隨處可見，空氣中瀰漫着一股血腥與汗水混合的刺鼻味道。
整個衝突現場被清晰地分成了兩個陣營。
最外圍，也就是陸明淵剛剛走出的地方，是趙天成帶領的力工們。
在他們身前，三具冰冷的屍體用破草蓆蓋着，並排橫陳在地。
屍身已經被江水泡得發白腫脹，面目可怖，其中一具尤爲年輕，看上去年紀不過十七八歲。
而在碼頭的最裏側，靠近一艘艘巨大福船的地方。
幾十名身穿統一勁裝的護衛，正背靠着堆積如山的貨物，組成了一道臨時防線。
他們個個手持鋼刀，神情緊張地與力工們對峙着，不少人身上也帶着傷，顯然剛剛經歷了一場惡戰。
陸明淵的目光沒有在那些護衛身上停留，而是徑直走到了那三具屍體旁邊。
他蹲下身，不顧屍體散發出的腥臭，親手揭開了一角草蓆，露出了那個年輕死者的臉。
那是一張稚氣未脫的臉龐，此刻卻雙目圓睜，充滿了驚恐與不甘。
一股無名火從陸明淵心底騰起，但他臉上的表情卻愈發冰冷。
他緩緩站起身，轉頭看向跟上來的趙天成，聲音低沉而沙啞，帶着一股壓抑的怒火。
“究竟，發生了什麼事？”
趙天成看着本家侄子阿東的屍體，虎目含淚，雙拳捏得咯咯作響。
他深吸一口氣，努力平復着翻湧的情緒，用嘶啞的嗓音，將事情的來龍去脈一五一十地說了出來。
“大人，您要爲我們做主啊！”
趙天成悲憤地說道。
“這兩個月，從外地來的趙家和劉家的商行，來咱們溫州賺錢，轉賣絲綢和瓷器，銷往京都。”
“活計多了，本是好事，可他們卻不當咱們是人看！”
“他們找的管事，叫王麻子，心黑得流油！”
“說好了的工錢，一拖再拖，到頭髮下來的時候，每個人都被剋扣了三成！”
“我們去找他理論，他非但不給，還罵我們是臭苦力，命比紙賤！”
“今天下午，我侄子阿東氣不過，又去找他要個說法。”
“那王麻子仗着有護衛撐腰，竟然……竟然讓人活活把阿東給打死了！”
“打死了還不算，還把他的屍首扔進了江裏！”
說到這裏，趙天成再也控制不住，一個七尺高的漢子，竟當着陸明淵的面，涕淚橫流。
“我們聞訊趕來，只想討個公道，把阿東的屍首撈上來。”
“可他們呢？他們非但不認，還動手打人！我們又有兩個兄弟，失足掉進了江裏，再也沒上來……”
他指着那三具屍體，悲愴地吼道。
“大人，您看！這就是他們給的公道！三條人命啊！”
“就爲了那點被剋扣的血汗錢！這還有沒有天理！還有沒有王法！”
“血債血償！”
“殺了他們！”
趙天成的話，再次點燃了身後力工們的怒火，人羣騷動，殺氣再次瀰漫開來。
陸明淵緩緩抬起手，往下壓了壓。
一個簡單的動作，卻彷彿帶着千鈞之力，騷動的人羣竟奇蹟般地再次安靜了下來。
他的目光越過人羣，落在了對面那羣護衛的身上。
“趙家和劉家的管事，是誰？站出來回話！”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個碼頭。
護衛們一陣騷動，面面相覷，卻無人敢應聲。
陸明淵的眼神驟然變冷，如同臘月的寒冰：“本官再說一遍，管事的，站出來！莫非要本官親自去請你嗎？”
話音中，已帶上了一絲凜冽的殺意。
終於，從貨物堆後面，一個身材瘦小、留着兩撇鼠須的中年男人，在幾個護衛的簇擁下，戰戰兢兢地走了出來。
他穿着一身綢緞，與周圍的環境格格不入，正是趙天成口中的王麻子。
王麻子遠遠地對着陸明淵拱了拱手，強作鎮定地喊道。
“小人王平，見過知府大人。大人，您莫要聽這些刁民胡言亂語！”
“是他們先聚衆鬧事，衝擊碼頭，我們……我們只是自衛而已！”
“自衛？”
陸明淵冷笑一聲，指着地上的三具屍體。
“那你告訴本官，這三條人命，又作何解釋？”
王麻子眼神閃爍，狡辯道。
“這……這是他們自己失足落水的，與我們無關！”
“至於那個叫阿東的，是他自己偷竊商行貨物，被我們發現後，畏罪投江自盡！這些人是藉機敲詐勒索！”
“你放屁！”
趙天成聞言，勃然大怒，指着王麻子破口大罵。
“王麻子！你這個天殺的畜生！阿東才十七歲！他爲人最是老實！怎麼可能偷東西！”
“是你！是你昧了良心，剋扣工錢，還打死了人！你敢不敢讓官府的仵作來驗屍！”
“驗就驗！誰怕誰！”
王麻子色厲內荏地吼道，但眼神深處卻透着一絲慌亂。
陸明淵將一切看在眼裏，心中已然有了判斷。
他不再理會雙方的爭吵，而是轉身對身後的衙役高聲下令。
“傳本官命令！立刻傳喚府衙仵作，即刻趕到寧遠碼頭驗屍！”
“另外，將趙家、劉家在溫州府的所有主事之人，全部給本官‘請’到府衙大堂！”
“一刻鐘之內，本官要見到人！”
“最後，通知鄧玉堂將軍，讓他派一百精銳，將此地所有商行護衛，全部繳械看押！”
“但有反抗者，格殺勿論！”
一連三道命令，清晰果決，帶着不容抗拒的威嚴。
原本還囂張跋扈的王麻子，聽到“格殺勿論”四個字，瞬間腿一軟，差點癱倒在地。
而那些碼頭力工們，則爆發出了一陣震天的歡呼。
“陸大人英明！”
“青天大老爺啊！”