“伯爺，末將愚鈍。”
鄧玉堂抱拳，誠懇地說道。
“還請伯爺示下。”
陸明淵示意他坐下，自己也重新落座，爲他那已經空了的茶杯續上熱茶。
氤氳的水汽升騰起來，模糊了少年清秀的眉眼。
“鄧將軍，我問你，以往抓住倭寇，你們是如何處置的？”
鄧玉堂聞言，精神一振，這是他熟悉的領域了。
“回伯爺，此事末將熟稔。”
“這些倭寇，成分複雜。其中，東瀛來的真倭，其實只佔少數，約莫不到三成。”
“其餘的，大多是我大乾東南沿海的破產流民、亡命之徒，甚至還有一些與倭寇通婚，生下的混血後代。”
“這些人，比真倭更熟悉我沿海地貌，爲禍更甚！”
他頓了頓，眼中閃過一絲煞氣。
“按照慣例，我們向來是殺首惡，脅從不問。”
“對於那些罪大惡極的倭寇頭目，或是手上血債累累的悍匪，審明之後，便在菜市口當衆問斬，懸首示衆，以安民心，以勵軍心！”
“至於那些從犯，尤其是被裹挾的漢人，若有幡然悔悟之心，我們通常會給他們一個戴罪立功的機會。”
鄧玉堂沉聲道。
“只要在下一場戰鬥中，親手斬殺一個倭寇，便能免去囚犯身份，編入敢死營。”
“若是能斬殺三個倭寇，便能恢復平民身份，並且之前犯下的罪責一筆勾銷，還能按照軍功獲得對應的嘉獎！”
這是一種粗獷而有效的辦法，用敵人的手，去削弱敵人的力量。
陸明淵聽完，點了點頭，眼中露出讚許之色。
“將軍此法，快刀斬亂麻，有軍中雷厲風行之風，很是不錯。”
得到肯定的鄧玉堂，臉上露出一絲喜色。
然而，陸明淵話鋒一轉：“但還不夠。”
“不夠？”
“嗯，不夠狠，也不夠巧。”
陸明淵的手指在溫熱的茶杯壁上輕輕摩挲着。
“將軍的法子，是給他們一條活路。而我的法子，是要讓他們爲了活下去，自己咬斷同伴的退路。”
鄧玉堂心中一凜。
只聽陸明淵不疾不徐地說道。
“明日起，將這三千俘虜，全部分開審訊，打散關押，絕不讓他們有任何串聯的機會。”
“然後告訴他們所有人，我冠文伯在此立誓，此番只誅首惡，餘者皆給予改過自新的機會。”
“這……這豈不是讓他們都心存僥倖？”
鄧玉堂不解。
“要的就是這份僥倖。”
陸明淵的嘴角微微翹起。
“接着，再告訴他們，允許任何人檢舉揭發倭寇中罪大惡極、血債累累之人。”
“凡是檢舉成功，經覈查屬實，檢舉之人，無論之前犯下何罪，立刻免除罪犯身份，直接編入軍中，允其戴罪立功！”
鄧玉堂的眼睛亮了。
“而若有人膽敢互相包庇，隱瞞不報，一旦被其他人檢舉出來，那麼，包庇者與被包庇者，同罪！”
“一經查實，立刻問斬，絕不姑息！而那個揭發了‘包庇’行爲的人，將獲得雙倍的軍功嘉獎！”
“嘶??”
鄧玉堂倒吸一口涼氣，只覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
狠！
太狠了！
陸明淵的這個方案，簡直是誅心之策！
這些俘虜中，除了那些死硬的東瀛武士，大部分都是福建、廣東沿海的漢人。
他們本就不是鐵板一塊，有的是被生活所迫，有的是貪圖富貴，有的是亡命之徒。
彼此之間，本就充滿了猜忌與利益糾葛。
如今，陸明淵給他們頭上懸了一柄刀，又在前方吊了一根胡蘿蔔。
一邊是死亡的威脅，一邊是自由的誘惑。
誰曾經殺人放火，誰手上沾了無辜者的血，誰在分贓時多拿了一份，誰在平日裏結下了樑子。
這些平日裏被壓抑在黑暗中的東西，在生與死的抉擇面前，都會被無限放大。
爲了活命，爲了那一份軍功，他們會像瘋狗一樣，互相撕咬，互相揭發。
那些真正罪大惡極之徒，想躲都躲不掉！
如此一來，根本不需要官府費力去審，他們自己就會完成篩選。
誰是真正被逼無奈的可憐人，誰是骨子裏就壞透了的惡徒，一目瞭然。
這看似溫和的法子，卻比直接揮刀更要酷烈百倍。
它斬斷的，是這羣烏合之衆最後的信任與聯繫，讓他們徹底化爲一盤散沙，再無任何威脅。
“伯爺……高明！”
鄧玉堂從牙縫裏擠出這幾個字，額頭上已經滲出了細密的汗珠。
他看着眼前這位年僅十二歲的少年，心中那份敬畏，已經攀升到了頂點。
這位少年伯爺，他所用的武器，早已超脫了刀劍的範疇。
那是人心。
“如此，我們便能名正言順地殺掉一批罪大惡極之人，既平了民憤，又不會落人口實。”
“還能篩選出一批真正願意爲我大乾效力的‘浪子回頭’者，充入軍中。”
陸明淵的聲音恢復了平靜。
“這，就是我說的‘大禮’的一部分。一份可以分化瓦解其他倭寇團伙，甚至可以爲我所用的力量。”
“我會上書陛下，成立鎮海司，將這些人都編入鎮海司中！”
鄧玉堂徹底明白了。他站起身，對着陸明淵一躬到底：“末將受教！”
陸明淵坦然受之，隨後道。
“具體的獎懲細節，你我再商議一番，務必做到滴水不漏。”
“是！”
兩人在燈下又細細商議了半個時辰，將各種可能出現的情況都做了預案，敲定了具體的獎懲條文。
鄧玉堂越是商議，心中越是欽佩，只覺得這位少年伯爺的心思之縝密，簡直匪夷所思。
處理完這件最棘手的俘虜之事，鄧玉堂心中的一塊大石終於落地。
他剛想告退，卻見陸明淵的神情再次變得柔和而沉重。
“鄧將軍，還有一件事。”
“伯爺請講。”
陸明淵的目光彷彿穿透了府衙的牆壁，望向了城中某處臨時安置點。
“你們帶回來的那近兩千名女子……你打算如何安置？”
鄧玉堂聞言，臉上的輕鬆之色瞬間褪去，取而代之的是一臉的沉重與爲難。
“伯爺，此事……着實棘手。她們都是被倭寇劫掠出海的可憐人，受盡了屈辱。”
“按理說，應當送她們各自回家。只是……”
他嘆了口氣，沒有再說下去，但那意思誰都明白。
在這個時代，女子的名節大過天。
她們即便回到了家鄉，也難免會遭受鄉鄰的白眼與歧視，甚至被夫家、父兄視爲恥辱。
回家，對她們中的許多人而言，或許是另一場噩夢的開始。
“我明白。”
陸明淵點了點頭，神情中帶着一絲憐憫。
“所以，不能簡單地將她們送回去。”
他站起身，走到窗邊，推開窗戶，夜裏的涼風吹了進來，讓他清醒了幾分。
“我的意思是，給她們一個選擇。”
陸明淵緩緩說道。
“首先，由溫州府出面，在城外尋一處山清水秀、土地肥沃之地，專門騰出幾個村莊，作爲她們的安置點。”
“府衙撥付錢糧，爲她們修繕房屋，置辦田地，讓她們能有一個安身立命之所。”
“其次，我會安排一些女師傅，教她們紡織、刺繡、染布等手藝。”
“讓她們能憑自己的雙手，養活自己，活得有尊嚴。”
“她們生產出來的所有織品、繡品，都可以通過我們的榮兵商會，沿着京杭大運河，銷往江寧府，乃至整個大乾。”
“屆時，所有利潤，都將按照份額分給她們，確保她們衣食無憂，甚至能有所積蓄。”
“最後，也是最重要的一點，將選擇權交還給她們自己。”
陸明淵轉過身，目光清亮而堅定。
“凡是想要回家鄉的，溫州府查明籍貫後，統一發放五兩銀子作爲路費，並派人護送一程。”
“凡是願意留下的，便在安置點住下，按照我說的法子做工生活。”
“她們的未來，無論是選擇獨身，還是將來願意重新嫁人，全憑她們自己做主，任何人不得幹涉！”
一番話說完，後堂之內，一片寂靜。
鄧玉堂怔怔地站在那裏，嘴巴微張，半天說不出一句話來。
他設想過許多安置方案，無非是給些錢糧，或是強行送返。
但他從未想過，會有人爲這羣可憐的女子，考慮得如此周全，如此長遠，如此……尊重。
這是在爲她們重建一個世界，一個能讓她們重新找回尊嚴，靠自己雙手活下去的世界！
從安身立命的村莊，到謀生的手藝，再到銷售的渠道，最後到利潤的分配和未來的自由……環環相扣，滴水不漏。
這其中蘊含的，不僅僅是智慧，更是一種發自內心的，對底層百姓最深沉的悲憫與關懷。
這一刻，鄧玉堂看着眼前的少年，心中最後的一絲疑慮與隔閡，也煙消雲散。
他之前敬畏陸明淵，是因爲他的智計，他的權謀，他的赫赫戰功。
而現在，他敬重陸明淵，是因爲他那顆金子般的心。
這位少年伯爺，他能看到朝堂的波詭雲譎，能算計人心的陰暗複雜。
同樣的，他也能看到這世間最微不足道的百姓。
“撲通”一聲。
這位在沙場上流血不流淚的悍將，竟是單膝跪地，拱手稱拜。
“伯爺……仁心！末將鄧玉堂，代溫州府數十萬百姓，代那千餘名受苦的女子，謝伯爺再生之恩！”
這一拜，拜的不是權位，不是功勳。
拜的，是天地間那一點，最爲珍貴的良心。