“傳我將令。”
“擂鼓，聚將！”
“再傳令，溫州府內，所有榮兵商會成員，無論身在何處，無論在做什麼，一刻鐘內，府衙之前，校場集合！”
“告訴他們，溫州知府陸明淵，在此召集大乾退伍將士！”
……
咚！咚！咚！
沉悶而急促的戰鼓聲，打破了溫州府城的寧靜。
這聲音，對於尋常百姓而言，或許只是遠方的悶雷。
但對於那些曾於沙場之上百戰餘生的老兵來說，這鼓聲，是刻在骨血裏的召喚！
城東的酒肆裏，一名正在與人劃拳的獨臂漢子猛地捏碎了酒碗。
他甩開酒友，瘋了一般衝向府衙的方向，口中喃喃：“是聚將鼓……是聚將鼓！”
城南的碼頭上，幾名正在扛包的苦力，聽到鼓聲，對視一眼，扔下肩上的麻袋，對着工頭拱了拱手。
“東家，今日的工錢不要了，伯爺點兵，我等，要去盡一份軍爺的本分！”
榮兵商會，這個由陸明淵一手創建，吸納了無數退伍老兵的組織，在這一刻，展現出了它真正的力量。
它不僅僅是一個商業行會，更是一張遍佈全城的血脈網絡。
消息如同燎原的野火，以比官府的傳令更快的速度，在街頭巷尾傳遞。
“伯爺有令！召集老兵，馳援平陽！”
“倭寇崽子們殺到家門口了！還等什麼！”
百姓們自發地奔走相告，孩童在前面引路，婦人們也紛紛通知自家的男人。
短短兩個時辰，溫州府衙前的巨大校場上，已經黑壓壓地站滿了人。
他們衣衫各異，有的還穿着短褂，有的身上帶着魚腥味，有的甚至拄着柺杖。
三千餘人！
三千餘名曾經爲大乾流過血、拼過命的老卒！
陸明淵站在點將臺之上，看着下方那一張張堅毅的面龐。
心中那股冰冷的殺意，漸漸化爲一股滾燙的熱流。
“開武庫！”
他聲如洪鐘，傳遍整個校場。
“凡我大乾兵卒，皆當披甲執銳！”
“今日，我陸明淵便破一次例，讓這溫州武庫，爲我大乾的忠勇之士，盡出所有！”
武庫大門轟然洞開。
一箱箱嶄新的盔甲，一架架閃着寒光的兵器，被流水般地分發下去。
老兵們熟練地穿戴着冰冷的甲冑，擦拭兵器。
三個時辰後，一支軍隊已然成型。
一千名身披鐵甲、手持長槍的精銳，是爲戰兵。
其餘兩千人，雖只有簡陋的藤甲，武器也參差不齊，但那股悍勇之氣，絲毫不弱，是爲輔兵。
一名身材魁梧、面容飽經風霜的將領大步走到陸明淵面前，單膝跪地，聲如悶雷。
“溫州衛參將陳沖，聽憑伯爺調遣！”
此人正是鄧玉堂留下的後手，溫州衛中經驗最爲豐富的老將。
他看着眼前這位年紀甚至不及自己兒子大的少年伯爺，眼中沒有絲毫輕視。
鄧玉堂離去前曾對他言明，若有萬一，一切皆聽陸明淵號令。
他本以爲這只是一句客套，卻不想，竟真有雷霆之變。
而這位少年伯爺在短短半日之內所展現出的手段與威望，已經讓他徹底折服。
“陳將軍，請起。”
陸明淵虛扶一把，語氣誠懇。
“此去平陽，路途兇險，倭寇狡詐。明淵雖爲統帥，但於戰陣一道，尚是門外之人。”
“此三千兵馬，便請將軍全權指揮，明淵願爲副手，隨軍聽令，以觀戰陣之酷烈。”
鄧玉堂出發之前，預料到倭寇會趁亂偷襲溫州府下轄縣城！
他專門留下陳沖，就是爲了應對這些突發情況！
陳沖乃是鄧玉堂身旁經驗最爲豐富的副將，也最爲老成穩重！
鄧玉堂曾經和陸明淵明言，若是遇到變故，可以找陳沖商議！
陸明淵向來不是逞強的人，如今情況危機，他自然不會逞強率兵！
讓專業的人去做專業的事，這是一個統帥最重要的能力！
陳沖猛然抬頭，眼中閃過一絲震驚與感動。
將指揮權交託於己？
這位權傾溫州、聖眷正濃的少年伯爺，竟有如此胸襟與自知！
他非但沒有恃才傲物，反而甘願以身犯險，親歷戰場。
一瞬間，陳沖心中最後一絲疑慮也煙消雲消。
他深深一揖，沉聲道。
“伯爺信重，末將萬死不辭！此戰，必以穩妥爲上，步步爲營，不給倭寇絲毫可趁之機！”
他立刻轉身，下達了第一條指令。
“分出一隊斥候，即刻出發，一日雙報！”
“另派快馬，出海尋鄧帥，告知平陽之危，請他儘快解決海龍灣之敵，回師合圍！”
“其餘人等，整軍！目標，平陽！”
……
暮色四合，三千老兵組成的軍隊，如同一條沉默的鐵龍，浩浩蕩蕩地開出了溫州府城。
沒有百姓的歡送，只有無數道擔憂而期盼的目光，在夜色中追隨。
戰事緊急，陳沖與陸明淵商議過後，決定兵行險着。
由副將親率一千五百名精銳，輕裝簡行，組成先鋒軍，星夜馳援，務必在最短的時間內趕到平陽。
陸明淵則坐鎮中軍，帶領其餘輔兵，穩步推進，以爲後應。
這是一場與時間的賽跑。
馬蹄翻飛，捲起一路煙塵。
一千五百名老兵，他們幾乎是以奔跑的速度，在這崎嶇的官道上行進。
他們的體力早已不復當年巔峯，但那股意志，卻比鋼鐵還要堅硬。
一天的急行軍！
當先鋒軍的旗幟出現在平陽縣外的地平線上時，所有人都已是筋疲力盡。
但眼前的一幕，讓他們的血液再次沸騰！
只見遠方的平陽縣城，北門方向濃煙滾滾，喊殺聲震天。
無數倭寇如同瘋蟻，正攀附在城牆之上。
城頭已然岌岌可危，數次被倭寇突破，又被守軍用血肉之軀硬生生堵了回去。
“倭寇主力正在攻城！”
副將的眼中爆發出駭人的精光，“他們沒有防備！兒郎們！”
他抽出腰間的長刀，刀鋒直指倭寇大營的側翼，聲音嘶啞卻充滿了力量。
“隨我……殺！”
“殺！”
一千五百名疲憊至極的老兵，在這一刻，彷彿忘記了所有的勞累。
他們發出一聲壓抑已久的怒吼，狠狠地鑿向了倭寇鬆懈的側後方！
正在全力攻城的倭寇，根本沒料到身後會突然出現一支如此規模的援軍。
他們的陣型瞬間大亂。
這些老兵的刀，太穩，太狠！
他們三人一組，五人一隊，彼此間的配合默契到了骨子裏，彷彿一個整體。
這是一場屠殺！
攻城的倭寇被這突如其來的打擊徹底打懵了，他們丟下雲梯，哭喊着向後潰逃。
卻又與後續的隊伍撞在一起，亂成一團。
城牆之上，早已力竭的平陽守軍和平民壯丁，看到那面熟悉的“陳”字將旗，爆發出震天的歡呼。
他們彷彿注入了一股新的力量，將攀上城頭的最後一批倭寇盡數砍殺！
第一波攻勢，被硬生生地擊退了！
副將率領的先鋒軍，硬生生從北門殺了進去。
他們跟平陽縣的守軍匯合，重新構建防線！
……
倭寇大營中。
江川新四郎看着北門方向的潰敗，臉色陰沉得能滴出水來。
“援軍……比我想象的，來得更快！”
他死死盯着那支突然殺出的軍隊。
看着他們雖然人數不多，但陣型嚴整，攻防有序，心中那股不安愈發強烈。
“這不是普通的衛所兵，這是……百戰精銳！”
他知道，這僅僅是先鋒。
後續肯定還有大軍馳援，一旦被合圍，他將插翅難飛！
“不能等了！”
江川新四郎眼中閃過一絲瘋狂的決斷。他必須在對方的主力抵達之前，做最後一次豪賭！
他一把拉過一名心腹，厲聲下令。
“傳令下去，營中各部，虛張聲勢，多立旗幟，多燃篝火，做出主力尚在、準備與援軍決戰的假象！”
“你，留守此地，給我拖住他們！哪怕是死，也要拖住！”
那名心腹臉色煞白，但還是重重頓首。
江川新四郎不再看他，轉身對着身邊的親衛喝道。
“召集所有還能戰的武士，我們剩下的精銳，還有多少人？”
“大人，還有八百二十七人！”
“好！”江川新四郎的嘴角咧開一個猙獰的弧度。
“加上我們沿途裹脅的那些‘幫手’，湊足一千一百人！帶上所有的火器和乾糧，跟我走！”
他要故技重施！
他要趁着夜色，趁着所有人的注意力都被平陽城下的對峙所吸引，悄悄地離開戰場！
但他這次的目標，不是逃跑。
而是埋伏！
那個少年伯爺，既然敢親率主力前來，必定會以爲自己已是甕中之鱉。
他要在這支大乾援軍的必經之路上，打他們一個措手不及！