孔明華不敢走在前面，只敢落後半個身位，小步快跑地跟着。
他一邊走，一邊壓低聲音對自己最信任的一名心腹皁隸吩咐道。
“快！從後街小路去知縣大人的宅邸！告訴孟大人，就說溫州府同知陸大人親至，乃是爲了何家的案子。”
“如今正在去縣衙的路上了！讓他無論如何，務必……務必速速趕來！”
那皁隸也是個機靈人，知道此事關係重大。
他重重一點頭，便悄無聲息地脫離了隊伍，閃身沒入了旁邊的一條漆黑巷弄之中。
一行人舉着火把，如同一條火龍，在平陽縣寂靜的街道上穿行。
馬蹄聲與腳步聲交織在一起，驚得沿街的犬吠此起彼伏，也驚醒了不少從睡夢中探出頭來的百姓。
他們畏懼地看着這隊官差。
看着那走在最前方的、身形單薄卻氣勢迫人的少年官袍，心中充滿了疑惑與驚懼。
平陽縣衙，終於到了。
高大的石獅，硃紅的漆門，門前懸掛着的兩盞巨大的燈籠，在夜風中搖曳。
“平陽縣”三個大字的牌匾被映照得森然肅穆。
還未踏入縣衙大門，一股混合着飯菜的香氣便從裏面飄了出來，在這清冷的夜裏，顯得格外誘人。
孔明華眼睛一亮，彷彿抓到了一根救命稻草，連忙湊上前去，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“陸大人，您看，這天色已晚，您從溫州府一路舟車勞頓，想必早已飢腸轆轆。”
“下官已經命後廚備下了一些粗茶淡飯，不如……不如先到花廳用些便飯，暖暖身子？”
“正好，也等等孟大人，他處理完家事，想必很快就能趕到了。”
這番話說得滴水不漏，既體貼了上官，又巧妙地想拖延時間。
在他看來，只要這位小祖宗肯坐下來喫飯，那事情就有了轉圜的餘地。
酒桌之上，三杯兩盞淡酒下肚，什麼事情都好商量。
再者，只要拖到孟知縣趕來，這天大的壓力，自然也就有高個子頂着了。
然而，陸明淵卻連眼皮都未曾抬一下。
他停下腳步，目光越過孔明華，直直地望向縣衙深處。
“不必。”
他只說了兩個字，聲音不大，卻帶着一種不容置疑的決斷。
“本官不餓。”
他側過頭，冰冷的目光落在孔明華那張擠滿笑容的臉上。
“帶本官去案牘庫。”
孔明華臉上的笑容瞬間僵住。
他知道，今夜，絕無可能善了。
“是……是，大人這邊請。”
孔明華再也不敢耍任何心眼，垂頭喪氣地在前面引路。
穿過儀門，繞過大堂，徑直走向了縣衙後院一處偏僻的院落。
這裏便是縣衙的案牘庫，存放着平陽縣數十年來所有案件卷宗的地方。
院門緊鎖，兩名負責看守的年老書吏聽到動靜，提着燈籠走了出來。
看到孔明華，兩人連忙躬身行禮：“孔大人，您怎麼來了？”
孔明華指了指身後的陸明淵，澀聲道。
“這位是溫州府同知陸大人，要來查閱卷宗，快，把何二柱一案的卷宗取出來。”
兩名老書吏聞言，渾濁的眼睛裏閃過一絲驚疑，他們對視一眼，其中一人陪着笑臉上前一步，爲難道。
“回稟兩位大人，這……這案牘庫有案牘庫的規矩。”
“沒有縣尊大人的手令，這庫裏的卷宗……小的是萬萬不敢擅自動的，還請……還請大人體諒。”
他們在這縣衙裏待了一輩子，最懂的就是規矩。
在他們看來，知縣孟康纔是這平陽縣的天，什麼府城的同知，終究是外人。
孔明華急得滿頭是汗，正要開口呵斥，陸明淵卻先一步開了口。
“哦？既然如此，那本官就在這裏等上一等！”
“我倒是要看看，這平陽縣究竟是聽國法，還是挺他孟縣尊的一言之堂！”
就在這劍拔弩張，一觸即發之際，一個冰冷而充滿怒意的聲音，忽然從院門口傳來。
“陸大人好大的官威！”
衆人循聲望去，只見一個身着緋色官袍，面容白淨，留着三縷長髯的中年官員，龍行虎步地走了進來。
來人，正是平陽知縣，孟康！
他徑直走到陸明淵面前，一雙鷹隼般的眼睛死死地盯着他，嘴角掛着一絲若有若無的冷笑。
“陸同知，本官敬你是府尊同僚，是朝廷欽點的狀元郎。”
“但你深夜帶人闖我縣衙，威逼我的下屬，這未免……也太不把本官這個平陽知縣放在眼裏了吧？”
他向前一步，氣勢逼人。
“本官想請問陸大人，你來我平陽縣辦案，可有吏部的公文？可有巡撫衙門的調令？”
“何家一案，我平陽縣衙早已審結，人證物證俱全，卷宗清晰，判決無誤，早已是鐵案！”
“你僅憑那刁民的一面之詞，就要來翻案？”
他的聲音越來越大，帶着一股質問的意味。
“若是天下所有案子，都因敗訴之人不服申冤，州府便派人下來重審。”
“一句話就要提看卷宗，那我等縣官，究竟還要不要辦差？”
“我這知縣之尊，究竟是真是假？朝廷法度，又何在？”
這一番話，說得是擲地有聲，句句在理。
他將這件事，從一個案子，上升到了朝廷法度、官場規矩的高度。
反倒是將陸明淵置於了一個逾越規矩、以勢壓人的境地。
孔明華在一旁聽得心驚肉跳。
面對孟康咄咄逼人的質問，陸明淵的臉上，沒有絲毫的慌亂。
他嘴角反而勾起了一抹極淡的，彷彿是嘲諷般的笑意。
他沒有直接回答孟康的問題，反而像是閒聊一般，輕聲開口道。
“孟知縣可知，本官在京都時，發生過一樁趣事？”
孟康眉頭一皺，不知他葫蘆裏賣的什麼藥。
只聽陸明淵悠悠說道。
“那時尚未殿試，本官偶遇工部侍郎裴寬之子，當街強搶民女，行兇殺人。京兆府初審，判了個罰銀了事。”
他頓了頓，看着孟康的眼睛，那眼神平靜得可怕。
“後來，本官同數百學子，以民憤爲劍，以公理爲鞘，逼得京兆府府尹王文成，頂不住壓力，只得重審此案。”
陸明淵的嘴角笑意更深了些，只是那笑意裏，沒有半分暖意。
“最終，裴侍郎之子，問斬。工部侍郎裴寬，上書告病，致仕還鄉。”
他說完，不再看孟康，反而將目光轉向了早已嚇得面無人色的孔明華。
“孔縣丞，你說，這算不算是不合規矩？”
孔明華哪裏敢答話，只是一個勁地哆嗦。
陸明淵這纔將目光重新移回到孟康那張已經開始變色的臉上，聲音依舊平淡，卻字字誅心。
“孟大人方纔說，本官沒有公文，沒有調令，不能僅憑一人申冤，便來查看卷宗。”
“這番話說得……很有道理。”
他向前踏了一步，那股無形的壓力，讓剛剛還氣勢洶洶的孟康，竟下意識地後退了半步。
“那麼，本官現在便問問孟大人。”
陸明淵的聲音陡然壓低。
“若是我今夜再回何家村，將何大勇那樣的功臣，將那些被奪了土地、叫天天不應、叫地地不靈的百姓，都請到你這縣衙門前……”
他的目光陡然變得銳利起來。
“讓他們來此鳴冤，來此喊一喊這‘青天’何在！”
“屆時，這滔天的民憤，夠不夠你孟大人，爲本官開一次這案牘庫的門？！”
“轟！”
孟康只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
那京都傳來的關於這位少年狀元的種種風聞，狠狠紮在他的心上。
瘋子！
這個十二歲的少年，根本就是個不按常理出牌的瘋子！
他竟然想在平陽縣，複製他在京都的所作所爲！
孟康毫不懷疑，只要自己再敢說一個“不”字，這個少年真的會這麼做！
到時候，事情一旦鬧大，捅到溫州府，捅到巡撫衙門。
別說他一個小小的知縣，便是背後的汪家，恐怕都兜不住！
冷汗，瞬間浸透了他的官袍。
他看着眼前這張稚氣未脫，卻又冷酷到極點的臉，終於明白，自己從一開始就錯了。
自己面對的，根本不是一個可以拿官場規矩來拿捏的同僚。
孟康的嘴脣哆嗦着，臉上一陣青一陣白。
他死死地攥着拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裏。
良久，他才從牙縫裏，擠出了幾個字。
“開……門！”
他幾乎是嘶吼着對那兩個早已嚇傻的書吏下令。
“讓陸大人……看！”
兩個書吏如聞綸音，手忙腳亂地掏出鑰匙，打開了那把沉重的銅鎖。
“吱呀??”
一聲悠長的、令人牙酸的摩擦聲響起，案牘庫那扇塵封的木門，緩緩打開。