“何事喧譁？”
一道沉穩而威嚴的聲音自不遠處傳來，帶着幾分不悅。
主考官陳風，端坐於高臺之上，目光如炬，掃視着考棚，最終落在了副主考官身上。
他素來治學嚴謹，不喜考場有半分逾矩。
副主考官如夢初醒，趕緊收斂心神，卻掩不住眼底的熾熱。
他壓低聲音，快步走向主考官，低語了幾句，神色間難掩驚歎。
陳風起初只是蹙眉，待聽到“漕海一體”、“市舶提舉司”、“以商制商”等字眼時，那素來波瀾不驚的面容，也漸漸泛起了驚濤。
他霍然起身，顧不得考場規矩，大步流星地朝着陸明淵的考棚走去。
他的步伐很急，心跳卻更急。
他走到距離陸明淵最近的空位上，目光落在那尚未完全乾透的墨跡上，只一眼，便再也挪不開。
“漕海之爭，非利弊之辨，實爲體用之惑。”
“臣以爲，漕運爲國之經絡，海運爲民之血脈，經絡以固本，血脈以活體，二者非但不悖，實乃相輔相成，一體兩翼！”
開篇即破題，高屋建瓴，直接將朝堂上爭論不休的僞命題，輕輕巧巧地撥亂反正。
陳風只覺腦海中彷彿有驚雷炸響，眼中精光暴漲。
這絕非尋常考生的見識！這等氣魄，這等眼界，便是當朝的大學士，也未必能有如此開闊！
他繼續往下看，從漕運之弊，到海禁之害，再到開海之利，環環相扣，層層推進，邏輯嚴密得如同匠人精工打磨的榫卯結構。
而最令他心潮澎湃的，是陸明淵提出的那一整套解決之道，並非空談，而是具體而微，甚至連稅收的分配、水師的組建、商行的監管，都考慮得清清楚楚。
這份策論，不像是出自一個學子之手，更像是一份久經磨礪、深思熟慮的朝廷奏章！
陳風的呼吸變得粗重，手不自覺地撫上了腰間的玉帶，指尖微微顫抖。
他想起了自己年輕時意氣風發，也曾對朝政有諸多設想，但與眼前這份策論比起來，竟顯得如此稚嫩與空泛。
僅僅兩炷香。
從開始落筆到此刻墨跡未乾，算上沉思的時間，也纔不過兩炷香的功夫。
一個尋常考生，即便是才思敏捷，也至多能完成一篇詩賦。
而他，竟寫就了這一篇千字策論，字字珠璣，句句驚心。
陳風的眼中，震驚、讚賞、疑惑，甚至有一絲難以言喻的敬畏。
他幾乎能預見到，這篇策論一旦面世，將在大乾的廟堂之上掀起怎樣的軒然大波！
寫出這篇策論的少年，又將是何等驚才絕豔的存在！
他死死地盯着那捲面，恨不得將其拓印下來，仔細研讀。
陸明淵卻渾然不覺身後兩位考官的異樣。
他寫完最後一筆，將那支狼毫筆輕輕擱在筆架上。
他慢條斯理地將文房四寶一一收好，筆墨紙硯，歸置得井井有條。
而後，他並沒有像其他考生那樣，緊張地檢查卷面，或反覆思索字句，而是微微閉上了眼睛，靠在椅背上，開始閉目養神。
考棚之內，時不時傳來筆尖在紙上摩擦的沙沙聲，或是考生們壓抑不住的嘆息、清咳。
然而，這所有的聲音，此刻在其他考生耳中，都比不上陸明淵那邊的沉寂來得突兀。
許多人紛紛將目光投向了陸明淵的考棚。
“那小子，怎麼停筆了？”
“寫完了？這還不到一個時辰吧？難不成是放棄了？”
“嘿，縣試得了魁首就真以爲自己是文曲星下凡了？這策論文章，豈是尋常文章可比？怕是連題目都沒讀懂吧！”
竊竊私語聲如同細密的雨絲，在考棚內無聲地蔓延。
他們看着陸明淵那閉目養神的姿態，或是不解，或是譏諷。
更多的，則是認爲這個少年在如此重要的府試策論環節，竟然提前放棄了。
不遠處，與陸明淵同在一列考棚的陳子修，也注意到了這邊的動靜。
他剛剛洋洋灑灑地寫了一大段經義文章，正準備醞釀策論的思路。
他瞥了一眼陸明淵，見他真的閉着眼睛，一副悠然自得的模樣，脣角不禁勾起一抹鄙夷的弧度。
“哼，果然是個泥腿子出身，不過是縣試運氣好罷了。”
陳子修心中暗自冷笑。
他出身世家，自幼便有名師指點，對於陸明淵這個橫空出世的江陵縣魁首，一直耿耿於懷。
在他看來，陸明淵根本不可能寫出什麼像樣的策論文章，更不可能理解這道涉及國策的深奧命題。
“鄉野村夫，終究是上不得檯面。”
陳子修心中暗爽，眼底盡是得意。
一股豪情湧上心頭，他再次提筆，下定決心要寫出一篇震古爍今的策論文章，！
時間如同漏沙，悄無聲息地流逝。
一個時辰很快過去。
當高臺上的銅漏滴盡最後一滴水，主考官陳風那洪亮而威嚴的聲音，如同一道驚雷，在考棚內炸響。
“時間已到，所有考生立刻停止答題！”
這道命令，如同判決，瞬間讓整個考棚的氣氛凝固。
“巡考官聽令，立刻下場維持考場秩序，禁止考生再有半分執筆！”
數名身穿皁衣的巡考官應聲而動，他們面色嚴肅，手持戒尺，疾步走入考棚，穿梭在狹窄的過道之間。
“停筆！停筆！再敢作答者，以舞弊論處，革除功名，永不錄用！”
考棚內頓時一片哀嚎。
“大人！大人開恩啊！小生尚有數句未曾寫完！”
“求求大人了！再給小生片刻！小生一生心血，皆在此文！”
有的考生筆尖停在半空，墨汁滴落，在卷面上洇開一團污漬，悔恨不已。
有的考生更是情緒崩潰，趴在桌案上，失聲痛哭，墨跡與淚水混淆，模糊了原本清晰的字跡。
巡考官們卻不爲所動，他們面無表情，嚴格執行着主考官的命令。
“不必多言！凡未停筆者，一律以不及格論處，立即收卷！”
嚴厲的呵斥，冰冷的語氣，如同寒冬的凜風，瞬間澆滅了所有人的僥倖。
考生們面如死灰，只得不甘地放下筆，眼睜睜看着巡考官將自己的心血之作收走。
整個考場內，瀰漫着一股絕望與悲涼的氣息。
許多人緊張得手心冒汗，心臟在胸腔裏劇烈跳動，生怕自己因爲細微的疏忽而被判個不及格。
唯獨陸明淵，自始至終神情淡然。
他望着那些哭泣、哀求的考生，心中沒有半分波瀾，反而感到一種徹骨的平靜。
前世的他，曾見過太多類似的場景，在高考、考研、公考的戰場上，因一分之差而抱憾終生者比比皆是。
這便是科舉，這是人世間最殘酷也最公平的晉升之道，沒有半點溫情可言。
陸明淵對自己的實力有着絕對的自信。
府試中榜，已是板上釘釘。
唯一的疑慮便是，能否一舉奪魁，競爭榜首！