時光如逝，一個月的時間眨眼間流逝！
府試，只餘七日。
林家府學內的氣氛，也變得愈發凝重。
這一個月，陸明淵幾乎將府學的藏書樓當成了自己的家。
他不再侷限於四書五經，那些被學子們視爲“雜學”的書籍，成了他的新寵。
從描繪山川地理的《山河注》，到記錄風土人情的《異域聞見錄》，再到剖析歷代漕運、鹽鐵之政的《國朝經世錄》。
這些文字，爲他勾勒出了一幅遠比經義文章更加宏大、也更加真實的大乾王朝輿圖。
這個世界，不再是書本上扁平的文字，而是有了山川的脈絡，有了江河的流向。
同樣也有了南北迥異的口音與習俗，有了盤根錯節的利益與紛爭。
他的見識，如江河入海，迅速開闊。
這種變化，最直觀地體現在了他的文章上。
他的破題，依舊精妙，但立論卻愈發高遠。
旁人論一事，他能看到事後的三步；旁人論一策，他能看到策前的根源。
林天元爲此數次將他叫到書房，兩人不再是師生問答，更像是知己對弈。
往往一杯茶喝到半涼，林天元還沉浸在陸明淵文章的意境中，久久不語，最終只化爲一聲長嘆。
“明淵，你之才學，已非‘案首’二字可以侷限。”
這位儒雅的三爺看着陸明淵，眼中是毫不掩飾的欣賞與期許。
“此次府試，若無意外，魁首之位，非你莫屬。”
林三爺的讚譽，如一顆石子投入了本就不平靜的學堂。
“府試魁首？這……未免也太過了吧？”
“是啊，陸兄才學我等是佩服的，可府試與縣試，根本不可同日而語。江陵府下轄八縣，哪個縣的案首不是人中龍鳳？”
“我聽說，府城裏好幾位學子，都是在府學苦讀了十年以上的老前輩，文章火候醇熟，根基之厚，我等望塵莫及。陸兄纔來一月，如何能比？”
議論聲在學堂的各個角落裏響起，其中並無多少惡意，更多的是一種基於現實的判斷。
科舉之路，從來不是隻靠天賦就能一蹴而就的通天大道，更多的是水磨功夫，是寒窗十載的苦熬。
陸明淵一個月間的進步，他們看在眼裏，驚在心裏。
可府試這道天塹，橫亙在所有童生面前，太過險峻。
在他們看來，陸明淵能順利通過府試，便已是天賦異稟，堪稱奇蹟。
至於奪魁？那是想都不敢想的事情。
角落裏，陳子修聽着周遭的議論，嘴角勾起一抹微不可查的冷笑。
他將手中的狼毫筆輕輕擱在筆架上，動作一絲不苟。
這一個月，他拼盡全力，將自己關在書房，日夜苦讀，自認文章大有進境。
他就是要讓所有人看看，誰纔是真正的天之驕子。
那個鄉下來的泥腿子，不過是曇花一現罷了。
府試的考場，會讓他認清自己和真正世家子弟的差距。
對於這一切的風波，陸明淵置若罔聞。
他人的讚譽或質疑，於他而言，不過是風過林梢，雁過長空，留不下絲毫痕跡。
他的目標，從來不在於與這些同窗一較長短。
他的目光，早已越過了這座小小的府學，望向了更遠的地方。
完成了一日的課業，謝絕了幾位同窗飲宴的邀請，陸明淵揹着書篋，踏着夕陽的餘暉向家中走去。
如今的家，早已變了模樣。
父親陸從文在城東盤下了一個小小的茶攤，憑着憨厚老實的性子和公道的價格，生意竟也紅紅火火。
他每日裏迎來送往，聽着南來北往的茶客們高談闊論，眉宇間的愁苦一掃而空，整個人都透着一股鮮活的勁頭。
而母親王氏，則成了那個小小紡織作坊的主心骨。
兩架嶄新的織機日夜不息，在她的巧手下，一匹匹光澤流轉、紋理精美的雲錦緩緩成形。
那些布匹，陸明淵並未急着出售，而是悉心存放起來，他在等一個最好的時機。
剛推開院門，一股熟悉的、混雜着艾草與墨香的氣息便撲面而來。
院中的石桌旁，一道清瘦而矍鑠的身影正端坐着，手中捧着一杯清茶，悠然自得。
母親王氏正陪在一旁，臉上帶着發自內心的尊敬與喜悅。
“先生？”
陸明淵又驚又喜，快步上前，深深一揖。
“學生陸明淵，拜見趙夫子！”
來人，正是他的啓蒙恩師，趙夫子。
“哈哈，起來，起來！”
趙夫子放下茶杯，連忙起身扶住他，一雙不算大的眼睛裏，滿是欣慰與驕傲。
他上上下下地打量着陸明淵，不住地點頭。
“好，好啊！進城一個月，精氣神都不同了，更挺拔了！”
王氏笑着端來一盤新切的瓜果：“先生，您慢用。你們師生聊，我去準備晚飯。”
待王氏走後，趙夫子臉上的笑容微微收斂，重新坐下，指了指對面的石凳。
“坐。讓我考教考教你，看這一個月，是在林家府學裏用功苦讀了，還是被縣城的繁華迷了眼，把學問給落下了。”
“學生不敢懈怠。”
陸明淵依言坐下，身形筆直。
趙夫子並未拿出經義考他，而是呷了口茶，慢悠悠地問道。
“我且問你，前朝大儒顧亭林曾言，‘天下興亡，匹夫有責’。而當朝戶部尚書，張居正亦有言，‘知責任者，大丈夫之始也’。此二者，皆言‘責任’二字，你以爲，其間有何異同？”
這個問題，已然超出了尋常童生的範疇，直指本心與格局。
陸明淵略一思索，便沉聲應道。
“回夫子話。學生以爲，顧先生所言之‘責’，在‘天下’。是爲往聖繼絕學，爲萬世開太平的宏願，是士大夫對家國天下的擔當。其責，重逾山嶽，非大毅力、大智慧者不能擔。”
“而張尚書所言之‘責’，在‘吾身’。是爲人子之孝，爲人臣之忠，爲人友之信。是先修吾身，而後齊家，再及治國平天下。其責，始於毫末，人人皆可爲，也人人皆當爲。”
“前者是‘道’，是方向，是讀書人仰望的星空；後者是‘術’，是根基，是吾輩腳下的土地。”
“無後者之積累，則前者爲空談；無前者之引領，則後者易陷於私利。二者，一體兩面，缺一不可。”
一番話，不急不緩，條理清晰，見解深刻。
趙夫子靜靜地聽着，原本只是微笑着的臉龐，漸漸變得肅穆，眼中更是異彩連連。
待陸明淵話音落下，他沉默了許久，才長長地吐出一口氣，彷彿將胸中的震撼盡數吐出。
“好……好一個‘一體兩面，缺一不可’！”
趙夫子一拍大腿，看向陸明淵的眼神，已經不再是看一個聰慧的學生，而是在看一塊即將綻放出萬丈光芒的絕世美玉。
“我原以爲，林家府學能教你爲文之法，應試之巧，便已是幸事。卻不曾想，你竟能自己悟到這一層！”
他搖着頭，滿臉的感慨與欣慰。
“看來，我與林三爺，都小覷了你。你的心，比我們想的，要大得多，也看得遠得多。”
考教至此，已無需再問。
趙夫子臉上的神情變得鄭重起來，他看着陸明淵，沉聲道。
“明淵，我今日來，不只是爲了看你，更是爲了一件關乎你前程的大事。”
“府試在即，以你如今的才學，過，是必然的。甚至奪魁，也大有希望。”
“但是，”
趙夫子話鋒一轉，聲音壓低了幾分。
“我要與你說的，不是經義文章，而是府試的注意事項。”