大嘴劉莫名失蹤的第五日，集市裏的賭坊和窯子便換了新領頭人。
此人正是先前和大嘴劉向來尿不到一個壺裏的王鬍子，這兩人爲了爭搶集市這塊的肥肉明爭暗鬥了許久，積怨頗深。
眼下大嘴劉剛一不知所蹤，地盤就被昔日的死對頭火速接管，這讓大嘴劉手下的那羣混子個個憋着火，滿心的不滿。
更有流言四起，說大嘴劉根本就是被王鬍子暗地裏下了黑手，慘遭滅口。
當天下午，大嘴劉的手下和王鬍子這夥人撞個正着，雙方一言不合便大打出手，上百人的混戰鬥場面逐漸失控，混亂中還出了三條人命。
衙門聞訊派來一羣衙役鎮壓，將大嘴劉的一衆手下盡數捉拿歸案扔進大牢，每人都判了苦役。
刑期短則一月長則一兩年。等這羣人刑滿釋放，集市早就成了王鬍子的天下再無他們的立足之地。
集市那邊混亂，李逸這邊倒是安穩了十日。
可那剛坐上老大位置的王鬍子，屁股還沒焐熱也開始不安分，比起大嘴劉更加的囂張跋扈。
他直接帶着一羣地痞流氓找上門來收管理費，一開口就要兩個金餅，態度蠻橫至極。
他們不僅對前來幹活的工人們惡語威脅，還派人半路攔截往這邊運送物料的馬車，攪得李逸這邊雞犬不寧，做工的進度被耽。
李逸表面上還在安慰林平讓他莫要動氣，他自己心中的怒卻火早就燎了原。
當晚，他便獨自外出狩獵。
這個剛剛上位沒幾日的王鬍子，在李逸的熱心幫助下，也成了平陽郡城又一例失蹤人口。
那天夜裏，有外人親眼瞧見王鬍子帶着兩個手下從窯子裏醉醺醺地出來，三人說說笑笑地走進了一條僻靜衚衕。
自進入那衚衕以後，三人便如同石沉大海再也沒了蹤影，彷彿那衚衕裏藏着一張無形的巨嘴，將他們三人連骨頭帶肉盡數吞了下去。
這一次李逸故意留了目擊者，動手之前他早已規劃好了周密的撤離路線，他以迅雷之勢連殺三人將屍體收入物品欄，又在衚衕另一頭髮出一聲淒厲的慘嚎，隨後便腳下生風全速撤離。
等窯子和賭場的人聽到動靜，舉着火把匆匆趕來，衚衕裏早已空無一人。
王鬍子三人就像憑空消失了一般，連一絲痕跡都沒留下。
隔天一早，衚衕鬧鬼的傳聞便在底層百姓間迅速傳開。
無論是離奇失蹤的大嘴劉，還是剛沒了蹤跡的王鬍子三人，都被傳成了是冤魂索命，而那索命的冤魂，正是昔日在窯子裏被逼迫凌辱含恨而死的良家婦女。
在這個封建迷信深入人心的年代，鬼神之說本就有着極強的傳播力，再加上李逸在暗中刻意推波助瀾，不過三日，這件事便傳遍了全城，上至達官顯貴的家眷下至街頭巷尾的平民百姓，無人不知無人不曉。
傳聞愈演愈烈，直接導致夜裏敢出門的人寥寥無幾，原本還算熱鬧的大街變得冷冷清清，就連按時巡視的更夫，也是提心吊膽。
衙門迫於壓力不得不加緊辦案，而他們最先鎖定的嫌疑人，便是林平。
畢竟王鬍子的人上午纔去客舍鬧過事，晚上領頭人就離奇失蹤，在毫無頭緒的情況下，衙門自然只能從與王鬍子有過沖突的客舍入手調查。
可一番細緻盤問下來，林平有着無懈可擊的不在場證明，當晚他特意請了幾位衙役去酒樓喫酒，事發之時，他還在酒樓裏與人推杯換盞，最後是李逸去接他回的客舍。
客舍裏的其他工匠也都能互相作證，沒有作案時間。
因爲李逸當晚以第二日要早起趕工爲由，讓所有工匠都留在了客舍歇息，衆人彼此互爲證人，根本沒人有機會偷偷溜出去行兇。
更關鍵的是，王鬍子手下的證詞也印證了此事的詭異。
他們聽到慘叫聲後便立刻衝進了衚衕，可裏面空無一人，周圍的院子也都仔細搜查過，別說人了，就連屍體的影子都沒找到。
而按照更夫所敘述的，當晚他並未看到任何馬車駛過，也沒瞧見有可疑人員趁着夜色在街上逗留，如此種種詭異之處，讓所有人都只能往神鬼作祟的方向去想。
衙門的衙役們四處走訪了數日，依舊毫無頭緒，郡尉關山河親自出面督辦此案。
眼看着城中百姓人心惶惶流言越來越盛，關山河無奈之下只能從大嘴劉的舊部裏抓了幾個替罪羊，對外宣稱是他們爲了給大嘴劉報仇，才暗中除掉了王鬍子，勉強壓住了城中的流言。
蕭府之內......
“不可能！這絕對是林平那小子乾的！不然怎麼會這麼巧合？”
蕭凌風氣急敗壞地對着向莊大聲喊道，臉上滿是不甘與憤怒。
向莊面無表情地回應：“這是衙門給出的最終定論。”
“況且，那林平雖會些武功，但以他的實力就算能在短時間內擊殺三人，也絕無可能讓三具屍體憑空消失，除非有多人協同他作案。”
蕭凌風聞言，連忙點頭附和：
“對啊！肯定是這樣！他那客舍裏住着那麼多賤民，想要抬走三個人還不是輕而易舉的事？”
向莊聽後，只是無奈地選擇了沉默。
他能想到的可能性，衙門自然也早已考慮過，可衙門查了這麼久都沒能找到任何線索，足以說明動手之人行事極爲隱蔽，沒有留下半點蛛絲馬跡。
沒有確鑿證據，衙門又怎敢隨意抓人？
見向莊又是這副不冷不熱的模樣，蕭凌風心中的不耐更甚，語氣也變得急躁起來：
“家裏實在太無趣了，我要出去！你帶我出去！”
向莊依舊站在原地，沒有任何回應。
看着向莊無動於衷的樣子，蕭凌風更是怒火中燒。
“向莊！你怎能如此對我？當初我帶你去窯子尋歡作樂，連我最喜歡的小紅都讓給你了，你現在竟然敢違抗我？”
“唉！真是天沒天理，人沒人性啊......”
向莊聞言眉頭緊緊皺起！一提起這事他就滿心窩火！
蕭凌風玩性極重又愛肆意戲弄他人，向莊平日裏向來小心謹慎，卻沒料到會被蕭凌風暗中算計，蕭凌風竟在他的酒水裏下了藥，釀成了那一夜的荒唐事。
向莊輕輕嘆息一聲，語氣緩和了些許：
“公子，長吏大人這次是真的動了怒，若是讓他知道是我帶你出去的，定然不會輕饒我，公子，還請你莫要再爲難我了。”
蕭凌風眼珠一轉，臉上忽然露出一抹不懷好意的壞笑：
“這樣吧！既然我出不去，你就替我辦一件事，辦完之後我就不爲難你，乖乖在家禁足，如何？”
向莊猶豫了片刻，點了點頭：“公子請說。”
蕭凌風緩緩走到向莊身邊，眼神和語氣都透着幾分病態的瘋狂：
“我聽說.......林平那小子有個妹妹，你去把她給我帶過來，再順便教訓一下林平那個賤民，不這樣做我實在咽不下這口惡氣啊！”
向莊眉頭皺得更緊：“公子！長吏大人特意吩咐過，讓你最近莫要去招惹那林平。”
“我沒招惹他啊！我是讓你去啊！怎麼？你想反悔？”
蕭凌風語氣一沉，隨即又帶着幾分嘲諷笑道：“還是說，你根本打不過那個林平？所以你怕了？”
“呵.......你們這些武夫，平日裏就喜歡吹噓自己有多厲害，真遇到事了，才知道這話裏摻了多少水分！”
向莊的面色瞬間陰沉下來，沉默了片刻緩緩點頭：
“好！我答應你！但公子也需記得自己說過的話，此事過後，務必老實在家禁足！”
“哈哈哈哈.......好！好！向莊！我果然沒看錯你！你真是個有種的武夫！”
蕭凌風開心地連連拍手，催促道：“快去！現在就去！”
向莊搖了搖頭：“現在不行，等到晚上，我先出去探探路，從林平家到府中這一路不算近，若是被旁人瞧見會惹來麻煩的。”
“那你快去快回！公子我去準備些東西，呵呵呵.......今晚定會很有趣！定會非常有趣！”
“.......”
客舍鋪子.....
從開工到現在，相較於剛來時的破敗模樣，這客舍的鋪面和後院已經有了翻天覆地的變化。
木屋和馬廄已然全部搭建完畢，那馬廄寬敞得足以容納三十幾匹駿馬，後院的門口被重新擴充，換上了一扇更寬大更厚重的木門，顯得格外結實。
往裏走些，倉房和草料房的框架也已搭建完成，按照眼下的進度，用不了幾日便能徹底完工。
客舍的鋪面更是煥然一新，樓上樓下的立柱和房梁都做了細緻的防蟲防腐處理，新增的承重柱和承重梁也全部安裝到位，讓整個建築的結構愈發穩固。
先前這客舍只有一條樓梯通往二樓，李逸特意做了改動，新增了一條平行的樓梯，兩條樓梯延伸至二樓後形成一個U形，這樣一來一樓的大堂便顯得愈發寬敞通透。
酒肆和食肆本就不需要太多隔間，內部結構相對簡單，只待將二樓的樓板全部更換完畢，再把一樓的地面鋪上平整的石板，後續便能着手進行內裏的細節裝修工作了。
考慮到酒肆並非只售賣酒水，還需提供各色喫食，一個寬敞好用的廚房必不可少。
原本的小廚房太過狹窄根本滿足不了需求，必須要進行擴充。
大型鍋竈至少要四個，小型鍋竈也要兩個，除此之外李逸還打算在旁邊砌一個專門用來烤肉的土竈，以豐富菜品樣式。
“二哥，忙得怎麼樣了？”
林平從外面走了進來，身上換了一身李逸爲他量身製作的新衣，髮型也做了些改變。
如今的林平，模樣俊朗氣質也比先前沉穩了許多，早已不復往日的青澀。
上午，他又去了一趟郡守府，特意送去了饅頭肉包這些新做的喫食。
前兩次去的時候，孫倩柔姑娘都被母親要求迴避，未曾露面，這一次，聽到婢女通報後，孫倩柔心中好奇，便偷偷溜了出來，想要瞧瞧這位屢次被母親提及的林護從究竟是何模樣。
先前聽三娘說，那林護從年紀不大長得有幾分英俊，孫倩柔便心生好奇。
此番偷看之下，發現林平果然生得很英俊，除了身形不算格外高大之外，其餘模樣竟與她心中對帶兵打仗的將軍們的幻想頗爲接近。
恰在此時林平抬眼望了過來，孫倩柔心中一慌下意識地想要閃躲，沒留意身後的婢女兩人撞在一起，額頭撞擊額頭髮出悶響，重心不穩直接摔倒在地。
等她狼狽地抬起頭時，卻見那林護從已經快步走到了她的面前。
“姑娘，你沒事吧？”林平的聲音溫和帶着幾分關切。
近距離看着林平清俊的面容，孫倩柔臉頰一紅，不好意思地低下頭，低聲連說：
“沒事，沒事......”
“沒事就好。”
林平頷首一笑，叮囑道：
“下次走路可要當心些，莫要再摔傷了。告辭！”
說罷，他抱了抱拳，轉身大步離去。
林平看似走得瀟灑從容，實則內心早已慌亂不已。
僅憑對方的衣着打扮，他便猜到這女子定是郡守大人的長女倩柔姑娘，她的模樣比他想象中還要秀麗，聲音溫柔婉轉，五官溫潤如玉，讓人心生好感。
從郡守府出來的一路上，林平的腦海中反覆回想着孫倩柔的清麗面容，尤其是她方纔跪坐在地上，委屈揉着額頭的模樣，更是惹人憐惜。
“呵呵.......看三弟這般滿面春風的模樣，莫不是遇到什麼好事了？”
李逸的聲音帶着幾分調侃，打斷了林平的思緒。
林平猛地回過神來，臉上一紅，沒想到自己的心思竟被二哥一眼看穿。
他左右看了看，見周圍沒有旁人便湊近李逸，有些心虛地低聲說道：
“二哥，我剛纔看到郡守大人家的長女了......感覺她人挺好的，長得也特別漂亮。”
說這話時林平眼神閃爍，臉上滿是不好意思的紅暈。
“呦？你這是開竅了？以後不再想着去窯子了？”
李逸一把攬住林平的肩膀，笑着打趣道。
“二哥......其實不是你想的那樣！我上次去窯子是爲了救人，還把那裏的幾個無賴給打了一頓。”
林平急忙解釋，臉頰卻紅得更厲害了。
“哦？原來是這樣啊？”
李逸似笑非笑地瞄了他一眼，看得林平愈發窘迫，大紅着臉說不出話來。
“看中了郡守大人的千金，那咱們就好好努力，爭取一把你還是有機會的。”
李逸拍了拍他的肩膀，語氣認真起來。
“對了，來郡城這麼久，我還沒去拜訪過伯母，一會你帶我過去見見她老人家吧。”
聽聞這話林平頓時喜出望外，連連點頭：
“太好了！我娘早就想見見兩位義兄了！咱們現在就走？”
“別急，先去買些東西當見面禮。”
“哎呀，不用了二哥！家裏什麼都不缺，你能過去我娘和小妹就已經很開心了！”
“一碼歸一碼，第一次登門拜訪哪有空手而去的道理？你在這兒等着我去去就回。”
說罷，李逸套上馬車趕着車出了門。
他先是買了兩匹上好的布料，又買了些地紅棗，隨後從物品欄裏取出一張鞣製的極爲平整的鹿皮，這是難得的好東西，用來做見面禮再合適不過。
返回鋪子後李逸拉上林平，兩人坐着馬車沒多久便抵達了目的地。
林平家的房子一眼望去便是有些年頭的老宅子，院子不大卻收拾得乾淨整潔。
“小妹，家裏來客人了！”林平朝着屋裏喊了一聲。
話音剛落，便見一個模樣秀麗的少女從屋裏走了出來。
這少女看着比白雪兒還要小一兩歲，眉眼間與林平有幾分相似，正是他的妹妹林菀。
見到李逸這位陌生的客人，林菀顯得有些侷促不安，家平日裏很少有外人來訪的。
“哥，這位兄長是？”
林菀怯生生地小聲詢問，眼神中帶着幾分好奇。
林平笑得格外開心，拉着李逸向妹妹介紹：
“這是我的義兄，李逸二哥！”
林菀聞言連忙上前盈盈一禮：“林菀見過二哥！”
李逸笑着擺手：“小妹不必多禮，”
“平兒，是你義兄來了嗎？”
屋內傳來林母溫和的聲音，隨後便見一位面容慈祥的婦人走到了屋門口。
李逸連忙笑着上前見禮：“伯母您好，我是李逸，來看望您了，來了郡城這麼久，一直忙着鋪子的事，沒能第一時間登門拜訪，還請您見諒。”
林母臉上滿是和藹的笑容，連忙招呼道：
“哎呦，孩子，快別這麼說！平兒多虧了你們兄弟倆照顧，我感謝你還來不及呢！快進屋裏坐，喝杯熱茶。”
“伯母，一點薄禮，不成敬意。”
李逸將帶來的布料，紅棗和鹿皮遞了過去。
“這兩卷布您和小妹一人一卷，做身新衣服，這些紅棗給您嚐嚐鮮，還有這張鹿皮，冬天鋪着暖和。”
“哎呦，你這孩子，人來了就行了，還這麼破費！”
林母嘴上說着客氣話臉上卻滿是歡喜，連忙讓林菀接過東西。
林平家的小院和房子雖顯老舊，但處處都透着整潔規整，連鍋竈旁的木柴都被一根根碼放得整整齊齊，院子裏更沒有半點雜物。
林母拉着李逸在屋裏坐了下來，兩人聊了許久。
越聊，林母便越覺得李逸是個穩重可靠的好孩子，心中暗自慶幸自家兒子能有這樣一位義兄照拂，往後定然不會喫虧。
眼看着天色漸漸暗了下來，李逸便起身告辭，趕着馬車離開了林平家。
林平和林菀站在門口，一直望着馬車駛遠才收回目光。
“怎麼樣，小妹，我這義兄人不錯吧？”林平笑着問道，語氣中帶着幾分自豪。
林菀認真地點了點頭，眼底滿是認可：
“嗯，二哥是個好人，看着比你穩重多了！”
“唉？你這臭丫頭，竟敢目無兄長！”
林平佯裝生氣地瞪了林菀一眼。