晨光灑落。
咸陽宮，朱允?和二哥朱允?並肩走來，給太子妃請安。
呂氏正坐在廊下，悠然地喝茶。
太子一早就去上朝了，現在應該還在奉天殿。
看着陽光下兩個英姿勃發的兒子，呂氏滿眼的慈祥。
兄弟倆上前施禮，
“兒臣給母妃請安。”
“安！”呂氏緩緩放下茶杯，輕點螓首，“怎麼都沒帶學籃？”
朱允?笑道：
“今天學堂休沐。”
“哦，這樣呀。”呂氏微微笑了，“昨天先生留作業了嗎？”
朱允?回道：
“背誦《禮記》一篇、《尚書》一篇；”
“正字先生要求臨摹《顏氏家廟碑》的前十個字，至少臨十張。”
朱允?垂首默不作聲，在想着心事。
呂氏看向他，柔聲問道，
“?兒，這幾天在學堂如何呀？”
朱允?恭敬地回道：
“先生說孩兒背書不夠流暢，還需下功夫。”
呂氏安慰道：
“我兒已經很努力了，只是先生要求的更嚴格。”
朱允?笑道：
“箭術課上，三弟被先生誇獎了。”
“是嗎？”呂氏笑顏如花，“娘就知道?兒聰慧。”
~
陽光灑落，秋風輕柔。
咸陽宮前一幅母慈子孝的溫馨場景。
呂氏又關心了一些飲食起居，就讓他們自便了。
朱允?要喫甜點，呂氏示意一旁的宮女去準備，
朱允?卻沒有動，再次躬身施禮，
“母親，兒子想出宮一趟，去給老太君請安。”
呂氏看着他，沒有急着回答。
朱允?說的“老太君”，是開平王常遇春的遺孀、涼國公藍玉的姐姐藍老太君，
也是前任太子妃的母親，朱允?的親姥姥。
老太君現住次子開國公常升的府邸。
呂氏的心裏有些不痛快，沉吟了幾息，柔聲道：
“你有這個孝心是好的。你父王知道了，也會很高興。”
朱允?低着頭聽着，這只是開場白，重點是後面的話。
其實，出宮請安只是藉口，他想去見涼國公藍玉。
涼國公最喜歡的戰馬病了，治療效果不佳。
他想推薦父王遇到的獸醫，那人醫術神奇，也許能幫上忙。
呂氏繼續道：
“只是，如果今天出宮了，等回來天色就晚了，影響了你的學業。老太君知道了，也會心不安的。”
朱允?急忙解釋道：
“母妃，兒臣騎馬過去，快去快回。”
呂氏依然溫柔地勸道：
“?兒，你是郡王，出宮該有的體面要有，儀仗不能馬虎。”
“不如等你父王回來了，定一個時間，讓內官、嬤嬤陪你一起去。也提前通知老太君，讓老人家有個準備。”
她的口氣不急不忙，像溫柔的慈母在哄任性的孩子。
朱允?無力反駁，因爲她說的都有理。
朱允?叼着一塊點心過來了。
呂氏立刻冷臉呵斥道：
“?兒，不許叼着喫東西！”
朱允?急忙拿下嘴裏的點心，也跟着勸道：
“三弟，出宮的話，做功課的時間就不夠了。父王回宮可是要檢查學業的。”
呂氏微微頷首，
“正是呢！乖孩子，都去喫些點心，然後你們兄弟上午去做功課，爭取晚上表現好一些，讓你們的父王也高興一些。”
朱允?心中嘆息，他早就猜到了這個結局。
之所以請求，不過是心存僥倖罷了。
朱允?告退了，雖然有些沮喪，不過已經習慣了被否定。
再找機會了，最不濟就等父王北巡，去送行的時候肯定可以見到涼國公。
他想起了父王的描述，瘦弱的書生，手起刀落去除病竈，最後繡花一般縫合傷口。
他十分神往，希望有一天能親眼看到這一幕。
他甚至有些羨慕許克生，至少行動自由，不會被困在一個豪華的院子裏，像囚徒一般。
~
此刻，許克生也剛喫過早飯。
飯是自己做的。
湊活着能喫。
自從嚐了董桂花的手藝，自己做的飯越發的不香了。
村子很安靜，屯戶都早早地下地幹活了。
只有他這個手不能提、肩不能挑的大閒人，這個時候反而是最清閒的。
泡了杯茶，坐在窗前繼續用功。
沒有老師輔導，就用範文上的題目自己寫一篇，然後對照範文尋找問題。
時間一點一點過去。
一個時辰後，他終於放下筆，揉揉酸澀的手腕。
寫了一篇，批改後又重寫了一次。
再次檢查一遍，許克生滿意地點點頭，
重寫的很好，立意沒有問題，也基本符合八股文的要求。
放下筆，許克生舒了一個懶腰，頭暈眼花，有些疲倦了。
現在的小身板還支持不了長時間的用腦。
~
眼看日上正午，肚子餓了，許克生去了廚房。
水盆裏泡着一隻早晨殺的小公雞，這是一個軍戶送的診金。
中午就燉這隻雞，不用猶豫了。
一通手忙腳亂，準備好了各種調料、配菜，
點火燒水，準備將雞塊焯水。
看着跳動的火苗，腦子裏卻不由地想起了方主事的陰謀。
雖然有了反抗的籌劃，但是還缺了一環。
看着一旁架子上的藥材，沒有一個合用的。
他在琢磨，要不要明天進山找一找。
~
外面傳來一個老婆婆的聲音，
“小秀才？”
許克生放下撥火棍，將竈口的柴清乾淨，擦擦手走出廚房。
一個老婆婆已經站在了院子外，看到許克生繫着圍裙，不由地笑了，
“小秀才，自己下廚呢？”
“是呢，婆婆，”許克生解下圍裙，“什麼事？”
“俺家的雞都蔫蔫的，還老打架，你去幫看一下吧。”
許克生笑道，
“不用看，是你家養的太多了，籠子就那麼大，能不生病嗎？留下十隻，其餘都處理了吧。”
“這個，喫點藥行嗎？”老人有些捨不得。
再過一個月，小公雞就養大了，能賣個更好的價錢。
“兩步寬的籠子，養二十隻小雞都擠，何況雞都長大了。少養幾個，總比都死了強。”
“好吧，俺賣幾隻。”老婆婆猶豫了半天，才忍痛下了決心。
都怪主事家的黑狗，家家戶戶才被迫用籠子養雞。
如果是散養，一家養二十隻雞都是少的，誰家不養三四十隻雞，
畢竟村裏村外的蟲子是不限量的。
老婆婆咬牙切齒道：
“主事老爺的惡狗什麼時候死啊！”
主事害人，可是他們卻無力反抗，只能背地裏詛咒幾聲，解解心頭之恨。
“婆婆，記得放個水盆在籠子裏，缺水也生病的。”
“好，回去就放一個。”老婆婆點點頭，“那現在這些病雞怎麼辦？”
“您去野地裏薅一些野菊花、白頭翁、馬齒菜、婆婆丁、車前草這些，切碎了，喂幾天就好了。”
“記住了。”老婆婆道了謝，準備現在就出村挖藥。
~
一個年輕健壯的軍漢從西邊跑過來，邊跑邊喊：
“小秀才！”
竟然是方百戶的大兒子方家駿。
看樣子很着急，許克生急忙迎上前，
“舍人，怎麼了？”
方家駿大聲道：
“家父突然中邪了。”
許克生喫了一驚，
“中邪？”
方家駿已經跑到了跟前，喘息着解釋，
“家父突然就胡言亂語，認不清人，還掄起刀子亂砍。”
老婆婆大聲提醒：
“隔壁村有個神婆，挺靈的。”
“已經派人套馬車去請了。”方家駿回道。
許克生拿了醫療包，兩人快步向方家走。
許克生邊走邊詢問病情，可是方家駿知道的也不多，
他只看到父親掄起刀子砍殺，將來勸阻的軍漢當成了韃子兵。
之後母親就催他來請郎中。
僅憑這些信息，許克生推測，要麼是戰後心理疾病，要麼是精神出了問題。