幾位重臣發言完畢，殿內陷入了沉寂。
壓力完全集中到了崔敦禮這位新任黜陟使的肩上。
他們誰也沒有直接否定西州之事，但層層遞進的分析，如同幾座無形的大山，將錢糧二字凸顯成爲幾乎無法逾越的障礙。
崔敦禮臉色有些發白，他感受到了巨大的無力感。
他懷揣建功立業的雄心，準備了詳盡的計劃，自認才具足以勝任。
卻沒想到，在朝廷頂層這裏，最根本的支撐??錢糧，竟成了空中樓閣。
他張了張嘴，還想爭取一下，聲音卻帶着一絲不易察覺的乾澀與絕望。
“陛下，諸位相公……西州戰略地位極其重要，若能開發成功，便可成爲經營西域之根基，屏護河西，其利在千秋。”
“若因一時錢糧之困，便……便畏縮不前，恐錯失良機啊！”
“所需錢糧，或……或可先從別處節省些許，分批撥付……”
他的聲音越說越小。
連他自己都知道，在幾位老成謀國的宰相面前，這等“節省些許”、“分批撥付”的空泛之言，是何等的蒼白無力。
李世民看着下方神色頹然的崔敦禮，心中也知幾位大臣所言俱是實情。
他富有四海，卻也同樣受制於錢糧。
開拓與守成，雄心與財力，永遠是帝王需要權衡的難題。
他心中不免也有些煩躁，目光下意識地轉向了自從發言敲打崔敦禮後，便一直沉默靜聽的太子。
“太子，”李世民的聲音帶着一絲不易察覺的、或許連他自己都未曾明確意識的期待。
“諸卿所言，你都聽到了。西州之事，你此前亦多有關注。對此，你有何見解？”
剎那間，所有人的目光都聚焦到了李承乾身上。
長孫無忌眼簾低垂，房玄齡目光沉靜，高士廉面帶審視。
在衆人注視下，李承乾緩緩抬起頭，他的臉色平靜，甚至帶着一種理解般的凝重。
他先是對着御座上的父親，微微欠身，然後纔開口，聲音平和。
“回父皇。兒臣方纔仔細聆聽了舅父、房相、高公所言，深感……諸公老成謀國，思慮周詳，所慮皆乃朝廷目下之實情，心中之憂慮。”
他先肯定了三位大臣的意見，這符合他剛剛建立的沉穩、顧全大局的形象。
然而，他接下來的話，卻讓包括李世民在內的大部分人，心中剛剛升起的一絲細微期待，瞬間涼了下去。
“如今國庫不豐，乃是事實。”
“中原腹地，關乎社稷根本，若有旱情，賑濟安民乃第一要務，刻不容緩。”
“官道漕渠，乃物資轉運、政令通達之血脈，年久失修，隱患無窮。”
他將幾位大臣提到的困難，一一複述並加以強調，語氣誠懇，彷彿完全站在了朝廷整體利益的角度考量。
“若因急於求成，而動搖國本，或致使腹地生亂，恐生大患。”
李承乾的目光掃過崔敦禮，帶着一絲彷彿無可奈何的惋惜。
這番話，說得合情合理，完全是一副識大體、顧大局的儲君模樣。
崔敦禮聽得心中最後一點希望也徹底破滅，一股濃濃的失望和怨懟湧上心頭。
太子此舉，無異於在他本就艱難的處境上，又潑了一盆冷水。
他之前那點姿態，果然只是表面文章！
一到關鍵時刻，便露出了不願支持的真面目！
長孫無忌、房玄齡、高士廉三人，眼中也都閃過一絲果然如此的神色。
太子還是那個太子，或許學了些許權術手段，懂得在適當時候維護顏面，但在真正涉及國家大政、需要魄力和擔當時，終究還是缺乏遠見和支撐的底氣。
他選擇了一條最穩妥，也最平庸的道路??附和重臣，明哲保身。
御座之上，李世民看着下方語氣平和、言辭懇切，卻將西州之事輕輕推開的兒子。
深邃的眼眸中，那一絲剛剛因太子此前表現而升起的光芒，悄然黯淡了下去。
化作一縷難以言喻的、微不可察的失望。
他原本以爲，高明近日的變化，或許能帶來一些不一樣的視角。
哪怕只是提出一些大膽的、不成熟的設想，也至少證明他敢去想，敢去承擔。
然而，最終得到的，卻是這樣一番四平八穩、毫無建樹，甚至可說是退縮的言論。
看來，承乾終究還是未能真正理解，何爲開拓之君所需的氣魄與擔當。
他心中的那塊壘，似乎並未因近日的些許進步而真正消除。
殿內的氣氛，因太子這番顧全大局的發言，而顯得更加沉悶。
西州之事，彷彿還未真正開始，便已蒙上了一層濃重的陰影。
所有人都以爲，太子此言，是爲西州之事暫時畫上了一個休止符。
崔敦禮語氣帶着一絲刻意壓制的急切，卻又藏着不易察覺的詰問。
“殿下！此前東宮多次就西州之事建言，殿下更是在顯德殿與臣等論及徙民實邊之利，言及西州乃經營西域之根基，斷不可棄。”
“莫非殿下此前所言，只是敷衍？”
這話問得尖銳，直戳要害。
殿內衆人目光驟凝，都看向李承乾??若太子答不好，便是前後不一，儲君信譽便要折損。
李承乾卻沒動怒，依舊挺直脊背。
目光掃過崔敦禮，再轉向御座上的李世民。
“崔卿這話，孤不敢苟同。孤此前說西州重要，今日亦未說它不重要。”
“西州是父皇定的大計，是朝廷經略西域的根基，孤何時說過要棄？”
“孤說的是，朝廷錢糧需分輕重??中原賑濟、漕渠修繕，是眼下不做便要出亂子的事。”
“西州開發，是十年二十年見功的事。二者皆要做”
崔敦禮追問：“若朝廷錢糧先挪去別處，西州所需從何而來？總不能讓臣帶着空文去西州，讓徙民餓着肚子墾荒吧？”
李承乾的聲音陡然提了幾分，卻依舊平穩。
“西州要開發，徙民要安置，水利要修，軍府要立??這些事，一件都不能少。”
這話一出，殿內瞬間靜了。
連燭火燃燒的噼啪聲都清晰起來。
長孫無忌捻着鬍鬚的手停了。
他抬眼看向李承乾，眼底滿是探究??太子既知國庫空虛，又咬死西州不打折扣，難不成有別的法子？
可東宮用度他最清楚。
東宮屬官俸祿、宮人居食、儀仗器物，皆有定例，由內府按季撥付，稱爲“月費”。
每年還有固定的“歲賜”，多是絹帛田產，數額早由宗正寺覈定，超支一文都要奏請陛下，無詔不得擅動。
太子手裏，哪來的錢填補西州的窟窿？
房玄齡眉頭皺得更緊。
他心裏捋了一遍。
皇傢俬庫分兩部分，一部分是皇帝自用的內帑，管着宮禁開支、賞賜臣下。
另一部分是東宮私庫，來源無非是皇帝賞賜、封地租稅，數額遠不及內帑。
若陛下不肯從內帑撥款，太子的私庫連支撐東宮日常用度都緊，怎麼可能拿出十五萬貫？
高士廉則盯着李承乾的臉，想從他神色裏看出些端倪。