李承乾猛地從坐席上站起來。
因爲起得太猛，右腳踝一陣劇痛，讓他幾乎站立不穩。
他死死盯着那名宦官，聲音因爲極致的震驚和憤怒而變得有些尖銳。
“你再說一遍！”
宦官哆哆嗦嗦地重複了一遍消息。
“李泰……舉薦崔敦禮……父皇……準了……交中書議處……”
李承乾一字一頓地重複着，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。
他只覺得一股熱血直衝頭頂，眼前陣陣發黑。
這是什麼意思？
父皇這到底是什麼意思？
他，太子，舉薦的人，被以各種冠冕堂皇的理由駁回、擱置。
而李泰，一個親王，竟然可以舉薦人選，還能得到父皇的認可，正式進入朝廷議處的程序？
父皇知不知道這麼做意味着什麼？
這等同於當着滿朝文武的面，扇他這個太子的耳光！
等同於告訴所有人，魏王的話，比他這個太子的話更有分量！
等同於將李泰放在了與他這個儲君平起平坐，甚至更受重視的位置上！
“呵……呵呵……”
李承乾發出一陣低沉而扭曲的笑聲，充滿了自嘲和絕望。
“好一個出於公心！好一個爲國舉賢！李泰……我的好弟弟……你真是打得好算盤！”
他彷彿能看到李泰那肥胖的臉上，此刻正洋溢着怎樣得意的笑容。
彷彿能聽到那些支持魏王的朝臣，在背後怎樣地議論、嘲笑他這個失勢的儲君。
李承乾猛地一腳踹翻了身旁的燈架，銅製的燈臺哐當倒地，燭火瞬間熄滅，滾落一旁。
“他是要踩着孤的肩膀往上爬！是要將孤徹底踩進泥裏！”
強烈的憤怒和屈辱感，如同火焰灼燒着他的五臟六腑。
他感覺胸腔快要炸開，那股無處發泄的暴戾之氣在體內橫衝直撞。
他想立刻衝去兩儀殿，質問父皇爲何如此偏心！
他想衝到魏王府，將李泰那張虛僞的臉砸個粉碎！
但他不能。
他只能被困在這座華麗的東宮裏，像一個囚徒，眼睜睜地看着自己的權威被一點點侵蝕，看着自己的地位搖搖欲墜。
“父皇……您當真……如此厭惡兒臣嗎？”
一股深切的悲涼，從憤怒的縫隙中滲透出來，讓他幾乎窒息。
他想起李逸塵的話。
“殿下要讓他做選擇，而不是您被動地承受所有結果。”
可如今，父皇的選擇已經如此清晰明瞭。
他李承乾，就是那個被放棄、被犧牲的選項嗎？
不！絕不！
他猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心，帶來一絲尖銳的痛感，讓他混亂的頭腦稍微清醒了一些。
還有機會！
還有那張未打出的王牌！
東宮一力承擔西州錢糧的底牌！
只要他能解決這個最核心的難題，所有今日施加於他的屈辱，所有輕視他、背叛他的人，他都要讓他們付出代價！
可是……那該死的“錨定物”到底是什麼？
李逸塵究竟要如何憑空變出那如山如海的錢糧？
未知帶來的是更深的焦慮和恐慌。
他將所有的希望，都寄託在了那個神祕而智慧的伴讀身上。
可李逸塵再厲害，難道真能點石成金不成？
若是他也沒有辦法……那自己豈不是……
李承乾不敢再想下去。
他像一頭困獸，在空曠而昏暗的大殿內來回踱步，腳步聲在寂靜中顯得格外沉重和焦躁。
每一次右腳落地時傳來的刺痛，都在提醒着他身體的殘缺和現實的殘酷，也加劇着他內心的煎熬。
他現在只能等。
等待明日李逸塵入宮伴讀的時刻。
他從未像現在這樣，如此迫切地需要見到李逸塵，需要聽到他的聲音，需要他那看似總能化腐朽爲神奇的謀劃。
李承乾停下腳步，望向殿外沉沉的夜色，眼中交織着絕望、希望、憤怒和一絲瘋狂的決絕。
他知道，這是一場豪賭。
賭贏了，海闊天空；
賭輸了，萬劫不復。
而他，已別無選擇。
翌日。
殿外傳來內侍小心翼翼的通傳聲。
“殿下，李伴讀求見。”
“宣！”李承乾強按下迫不及待的情緒。
經過一夜的思考，此時李承乾儘量裝作沉穩的狀態。
昨天的失態不能再重新上演了。
殿門推開，李逸塵緩步而入，神色依舊是那副令人心安的平靜，彷彿外界滔天的巨浪都與他無關。
他規規矩矩地行禮。
“臣，李逸塵，參見殿下。”
“免了”李承乾幾步上前。
“逸塵！你之前說的錨定物，究竟是什麼？快告訴孤！如今局勢危殆，青雀步步緊逼，孤不能再等了！必須儘快籌措錢糧，拿下西州，否則……否則孤這東宮，遲早要易主！”
他目光灼灼，充滿了急切和渴望，彷彿李逸塵口中即將說出的，是能點石成金的仙術。
然而，李逸塵並未直接回答。
他看着李承乾，臉上甚至浮現出一絲極淡的、近乎無奈的笑意，輕輕搖了搖頭。
李承乾一愣，抓着李逸塵胳膊的手不由得鬆了鬆。
他看着李逸塵那副神情，腦子裏電光火石般閃過一個念頭，一句他幾乎已經聽習慣了的話??“殿下，您又錯了。”
是了，自己肯定又錯了。
每次自己急切地想要一個答案時，李逸塵總會先指出他的錯誤。
這一次，恐怕也不例外。
一種混合着挫敗和明悟的情緒湧上心頭，李承乾搶在李逸塵開口前，帶着幾分自嘲和幾分試探。
“孤……孤知道，孤肯定又錯了，對不對？”
李逸塵眼中閃過一絲讚許，隨即點了點頭，坦然承認。
“殿下能自省，便是進步。是的，殿下又錯了。”
他引着李承乾回到坐席前坐下，不急不緩地說道：“殿下，此刻我們的重心，根本就不在西州黜陟使那個人選之上，更不在於立刻去尋找那錨定物。”
“不在西州？”
李承乾有點小懵了，他感覺自己完全跟不上李逸塵的思路。
“可西州是孤培養勢力、積累實力的關鍵啊！如今被青雀橫插一手，難道我們就此放棄不成？”
“且此事不成，孤將當衆出醜，臉面蕩然無存！”
李逸塵緩緩開口。
“非是放棄，而是時機未至，且當前有遠比西州更重要、更緊迫的事情需要殿下去做。”
李逸塵的目光變得銳利起來。
“此事若不做，殿下即便拿到了西州，將來也會處處受制，甚至可能爲他人作嫁衣。”
“何事如此緊要？”李承乾追問。