大明嘉靖二十二年七月初二。
這一日,錦衣衛都指揮使陸炳的一份奏疏,如同在滾沸的油鍋裏潑進了一瓢冷水,瞬間引發了驚天動地的爆炸。
奏疏直言,內閣首輔嚴嵩與震驚朝野的國本被刺案有所牽連,並附上了所謂證據若幹。
消息傳出,天下震動!
朝野上下,一片譁然!
嘉靖帝在覽閱奏疏後,雷霆震怒,當即命令錦衣衛傾巢出動,封鎖嚴嵩府邸,許進不許出。
同時,頒下嚴旨,命內閣首輔嚴嵩立刻寫奏疏爲自己辯駁,而且只有一次機會,若辯駁無力,無法自證清白…………
那麼等待他的將是罷官去職,並以大逆之罪,夷滅三族!
更有甚者,坊間已有傳言悄然流傳,說那位被罷黜賦閒、在京中蟄伏已久的夏言夏公瑾,已經被皇帝祕密招入宮中覲見。
說不得,等到嚴閣老這次倒了血黴,夏公瑾就要趁機東山再起,殺回內閣了!
當商雲良在西苑璇樞宮中知道這件事之後,他只是微微搖了搖頭,心中瞭然。
他知道,陸炳這顯然是查案走進了死衚衕,被逼到了懸崖邊上,實在找不到真兇線索,又無法對蜜餞的異常和嚴嵩的關聯視而不見,只能硬着頭皮這麼幹了。
旁人或許會被這突如其來的重磅彈劾搞得暈頭轉向,看不清局勢,但商雲良卻是心如明鏡。
他深知,道長雖然也一貫疑心重,對嚴嵩乾的那些結黨營私的事兒心知肚明,但跟他商雲良一樣,只要用正常的行爲邏輯去分析,就明白這事兒根本不可能是嚴嵩乾的。
一個靠着揣摩聖意、逢迎舔舐皇帝,好不容易纔剛剛登上首輔寶座沒多久的六十歲老頭,是得失心瘋了,還是活膩歪了,纔會沒事兒去殺一個對他毫無威脅的七歲太子來解悶?
雖然我大明曆來不缺行爲藝術抽象的集大成者。
但顯然,精於算計的嚴嵩,絕不在此列。
沒看到道雖然下令封府,要求自辯,但至今連嚴嵩的官職都還沒正式褫奪嗎?
真要較起真來,封府邸歸封府邸,你嚴嵩每天還必須得想辦法翻牆去內閣上班票擬呢。
真要是手裏掌握了確鑿證據,坐實了嚴嵩的弒殺儲君之罪,以嘉靖的性子,哪還會這麼客氣,給什麼自辯的機會?
這會兒怕不是早就下令抄家滅族,把嚴嵩拖出去千刀萬剮、挫骨揚灰了!
現在這麼安排,那根本就不是真要往死裏辦嚴嵩,而是一種變相的保護。
不過這事兒對嚴嵩來說也是倒了八輩子血黴,好死不死,那下毒的兇手選了他送去的蜜餞當作誘發毒素的“引線”,那他就只有先扛下這口從天而降的黑鍋了。
此事一出之後,原本在朝堂上激戰正酣的嚴黨、勳貴集團以及夏言的一派,頓時都安靜了下來。
不論屬於哪一方,幾乎所有人都處於一種懵逼狀態。
淦?!
咱們之前不是商量好了,只打算互相幹掉對方一個不太重要的二線人物就收場的嗎?
這特麼是哪位隱藏的英雄好漢如此牛逼?
不是,哥們你掀桌子之前能不能先給俺們說一聲啊?
這一巴掌下去,直接拍倒了當朝首輔,嚴黨怕不是要立刻樹倒猢猻散,徹底完犢子了吧?
勳貴集團和夏言那一派的官員,此刻則多是抱着幸災樂禍的心態,叉着腰在一旁看戲,就等着嚴嵩倒臺。
已經有不少人在自己家裏彈冠相慶,禍國殃民的奸相嚴嵩終於要完蛋了!
怎麼看嚴嵩這次是躲不過這個劫數了!
西苑,璇樞宮內。
商雲良正一臉無奈地看着眼前朝着自己猛猛磕頭,腦袋上已經血通紅一片,甚至滲出血絲的大明舉重冠軍的嚴世蕃。
雖然嘉靖皇帝嘴上說過,讓他這西苑最近不要再接見外朝臣子了,但嚴世蕃此刻能出現在這裏,本身就代表了皇帝的默許,是嘉靖故意遞過來的一個信號:
皇帝內心判斷,嚴嵩大概率是沒問題的,純純是被人陷害的。
只不過是現在錦衣衛找不到確鑿證據來論證嚴嵩的清白,無法平息輿論,所以需要藉助他這個可以一本正經“胡扯”而別人還不能反駁的國師,在合適的時機開口,給嚴嵩背書,穩定局面。
“國師啊!求求您了!救救家父吧......”
嚴世蕃的聲音帶着哭腔,完全沒有了後面幾十年舌戰清流的囂張氣焰。
他緊緊抱着商雲良的腿,嚎得那叫一個悽慘悲切,涕淚橫流。
“只要您玉口一開,外面那些蠅營狗苟、落井下石之輩必然偃旗息鼓!是個人都看得出來,家父對陛下,對太子忠心耿耿,怎麼可能會做出這等喪盡天良、自毀長城之事啊!這分明是有人栽贓陷害!”
商雲良被他吵得腦仁疼,給立在一旁的馮保遞了個眼色。
馮保會意,連忙上前,費力地將情緒激動的嚴世蕃從商雲良腿上拉開,攙扶到一旁的椅子上坐下。
“東樓兄,你先冷靜一下。”
商雲良嘆了口氣,語氣平靜卻帶着不容置疑。
“說實話,現在這事兒,你火急火燎地跑來找我,其實是找錯了廟門。”
“你還不如想辦法去催催陸炳,讓他加緊查案。”
“你但凡能讓他的錦衣衛在東宮翻出來哪怕是一袋子杏仁磨成的粉,或者任何能與那酸蜜餞前後服下形成毒素的東西,那我都能有充分的理由說服陛下,立刻解禁了你嚴家。”
商雲良盯着嚴世蕃的眼睛,一字一句地說道:
“明白嗎?問題的關鍵,根本就不在於嚴閣老送的那罐子莫名其妙酸死人的蜜餞本身,而在於太子爺喫下去的那些導致中毒的毒物究竟是哪裏來的!”
“蜜餞只是個藥引,給殿下喝一杯酸果汁也是一樣,這東西根本不是毒藥!”
“陸炳現在就是死活找不見這下毒的源頭和具體手法,也找不到那真正的毒藥,要不然這案子早就順藤摸瓜,把所有逆賊都給挖出來了!你嚴家的冤屈,自然也就能洗清了!”
商雲良的話音剛落,主殿的門口就響起了陸炳那帶着疲憊沙啞的聲音:
“國師,下官......下官就在這裏!”
只見陸炳拖着沉重的步伐走了進來。
他頂着一對碩大無比的熊貓眼,整個人顯得憔悴不堪。
更引人注目的是,他右邊臉頰上還有一個藏也藏不住的,鮮紅清晰的巴掌印。
聯想到這傢伙剛剛從乾清宮那邊出來,搞不好都是道長給他的小獎勵。
這位錦衣衛都指揮使來到商雲良面前,勉強打起精神,拱了拱手,連一旁的嚴世蕃都顧不上先打招呼了。
商雲良用眼神示意了一下自己右邊空着的座位,讓陸炳坐下說話。
“國師,下官此來,是特地來給國師稟報一下案子的最新進展。”
陸炳揉了揉自己發木的臉頰,試圖讓自己更清醒一點,然後繼續用沙啞的聲音說道:
“我們關在北鎮撫司詔獄裏,那些負責試喫的小宦官,經過這幾天的反覆隔離審訊,在完全沒有我等引導的情況下,其中有三個人,不約而同地回想起來,說最近這些天,太子爺的飯菜味道似乎有一點微微發苦。’
“不過他們也強調,就只是一點點苦澀,非常不明顯,而且太子爺本人一點異樣都沒感覺出來,估計因爲平時甜食喫太多,反而誇讚說最近的飯菜變得好喫了些。”
“他們之中有一人,曾經把這事兒私下彙報給了東宮典膳局少監,然而這個混蛋卻厲聲呵斥了他們,讓他們閉嘴。”
“還說‘太子爺都說好的東西,哪有你們這些賤奴說話的份?再敢胡言亂語,仔細你們的皮!''''
商雲良聽到這裏,微微皺起了眉頭:
“指揮使,這事情......聽起來似乎就是個突破口,但不會就這麼簡單吧?如果只是這樣,按理說不該拖到現在才查出來?”
陸炳立刻搖頭,臉上露出一絲苦澀和懊惱:
“自然不是如此簡單!問題的關鍵就在於這個典膳局的少監,在東宮出事那天,當時被找到的時候就已經涼透了,自殺的。
“要不是因爲他死了,而且死得那麼是時候,我們當初也不會把大部分精力都先集中在他身上去查,把膳房搜查了個底朝天,卻把擱在桌案上的蜜餞給忽略了。”
“當時,錦衣衛的弟兄們把這孫子的住處裏裏外外翻了個遍,結果卻是什麼可疑的東西都沒找到,線索就斷在了這裏。”
“現在案情繞了一圈,又落回到這孫子身上,於是弟兄們發了狠,把東宮這些剩下的宮人宦官,上上下下又重新嚴刑拷問了一遍。”
“終於從一個老太監嘴裏撬出來一條極其隱祕的消息:這典膳局少監跟尚衣局的一個宮女結了對食!”
“這事兒做得極其隱蔽,查遍了整個東宮,也就只有兩個不起眼的老宮人說好像隱約看見過這兩人有來往,但也不敢確定。”
“原本弟兄們都以爲,這女人作爲如此關鍵的關聯人物,肯定也早就被滅口了。結果帶着人去對着屍體一查才知道,這女人居然還活得好端端的,表面上裝的是一切正常!”
“但很快這麻煩就來了......”
陸炳的聲音低沉下來。
“這女人......她是個瘋子!”
“我們的人剛找到她,還沒等問話,她面對刑具,居然毫不猶豫地就要咬舌自盡!”
“幸虧在場的檔頭經驗豐富,出手及時,她纔沒死成,被強行救回來了。但爲了保證她不再發瘋自殘,現在只能先用軟布沾了麻藥把她嘴巴塞上,每天趁她被打昏迷之後,才能給她灌點流食進去吊着命。”
“再順着這條線往下深查,弟兄們又發現,這個瘋癲的宮女,居然跟那個日常服侍太子、負責端茶遞水最後卻死了的宮女,是同年入宮,並且來自同一個地方!”
陸炳說到這裏,忍不住用力一拍巴掌,臉上因爲激動而泛起紅光:
“您看,國師,這不就全都連上了嗎?”
“這幫人肯定是一條線上的,順着這根線,我們就能找到牽住我的手!"
商雲良靜靜地聽着,臉上並沒有露出太多意外的表情,等陸炳說完,他才平靜地問道:
“指揮使,你跟我說了這麼多案情進展,很好。但你現在來找我,究竟是想幹什麼?直說吧。”
陸炳搓着手,雖然說出的話全是祈求之意,但他的臉色卻出奇地鄭重和嚴肅,眼神中帶着一種孤注一擲的懇求:
“國師,下官知道您仙法高深,神通廣大。”
“您……………您有沒有什麼法子,能暫時安撫住那個宮女的瘋癲狀態,讓她不要發狂,至少能清醒一小段時間?”
“只要我們能從她嘴裏問出來哪怕是一點兒有用的信息,比如那典膳局少監都跟她說了什麼,知不知道毒藥是什麼等等,這對我們來說都是天大的突破!”
“那天太子殿下曾說過,說您有一種能安撫疼痛,讓人安心寧神的仙法.......不知道......下官能否厚顏,懇請您屈尊降貴,跟下官去一趟北鎮撫司詔獄……………”
“爲了陛下,爲了太子爺的安危,也爲了我大明朝局早日恢復安寧,更是爲了讓我錦衣衛能早日抓出那些禍國殃民的逆賊,下官......懇請國師出手相助!”
說罷,這個平日裏權勢燻天,令人聞風喪膽的大明特務頭子,竟然向着商雲良屈膝跪拜了下去。
另一邊,原本還在在那邊紅着眼瞪着陸炳,恨不得撲上去咬死對方的嚴世蕃,此刻也如夢方醒,他也噗通一聲,再次毫不猶豫地跪了下來,眼巴巴地望着商雲良。
......
商雲良在心中長長地嘆了一口氣。
樹欲靜而風不止啊。
本來這託兒所所長就夠難當了,奈何這麻煩事卻一件接着一件,主動找上門來。
真是會給我找事做。
商雲良看着眼前跪倒的兩人,心下無奈地想着。
但這趟北鎮撫司,恐怕還真得去一去了。