鄧靈芸此時也完成了自選丹藥的煉製，她煉製的是“破障丹”，雖也達到了六紋極品的水準，可與煙桃的九紋凝露丹相比，還是差了一大截。
她看着煙桃，眼中沒有嫉妒，只有敬佩。
姜啓收回詭目，心中卻在思索：煙桃的煉丹手法中，隱約有一絲陰祖的影子，而煙桃的先祖——丹山赤水洞天的魏師，當年曾經就是陰祖前輩的弟子。
難道煙桃已知曉陰祖的下落？
若是如此，或許能從她口中得到陰祖下落的線索。
英兒還在爲煙桃歡呼，小手拍得通紅，嘴裏不停唸叨着：
“煙桃姐姐太厲害了！以後我也要學煉丹！”靈兒也笑着點頭，眼中滿是嚮往。
賽場內，煙桃微微躬身向評判行禮，神色依舊平靜，彷彿剛纔煉製丹藥所取得的成就不是她。
不過，此時在場所有人都清楚，本屆上品丹師丹比的魁首，已然毫無懸念。
果然，評判長老統計完所有選手成績後，宣佈此屆上品丹比的最後成績，張煙桃毫無爭議地奪得第一。
而鄧靈芸也成績不俗，名列第十九。這是洞靈源福地丹比首次躋身二十強之列，預示着其卅年排名，也將迎來一番嶄新的躍升。
“二哥，你想什麼呢？”英兒扯了扯他的衣袖，“丹比結束了，咱們快去向煙桃姐姐和靈芸姐姐道喜吧！”
姜啓回過神來，目光溫柔地投向廣場中央，那裏，兩位佳麗正沐浴在衆人的祝賀聲中，他嘴角勾勒出一抹溫煦的笑意：
“是該去道賀。不過英兒、靈兒，以後你們若是步入丹途，一定要記住今日所見——丹道如天道，貴在專一，成在堅持。”
英兒聞言，鄭重其事地點了點頭，眼中閃爍着堅定的光芒；靈兒雖半知半解，卻也跟着懵懂地點了點頭，隨後兩人歡歡喜喜地蹦跳着往下跑去，滿心歡喜地想要去祝賀煙桃與鄧靈芸。
姜啓正欲舉步前行，忽見公孫肇滿面春風地走向煙桃，臉上的喜悅之情難以掩飾，彷彿是他自己拔得丹比頭籌一般。
姜啓略一猶豫，隨即喚住了英兒與靈兒。告訴她們待會兒再去祝賀也不遲。
直到圍在煙桃身邊的賀客們散去，柳姨迎着她準備回到丹山赤水洞天所處的看臺，公孫肇才依依不捨地轉身離去。
他身爲軒轅大洞天的重要人物，接下來還有要事在身，自然不能隨她們同行。
就在這時，姜啓帶着英兒和靈兒走了過來，三人徑直來到南看臺丹山赤水洞天的觀戰區附近。
儘管他們都做了易容，可柳姨遠遠的就認出了他們，連忙拉着煙桃主動迎上。
煙桃一襲淡青長裙，面容雖略顯疲憊，眼中卻仍帶着未曾散去的輝光。
姜啓臉上揚起誠摯的笑意，拱手一禮：
“師妹，恭喜你。終於如願以償，爲你孃親的洞天爭得榮光。願你從此步步高昇，未來更加輝煌。”
英兒與靈兒也連忙跟着道賀，語氣中滿是真誠的仰慕。
煙桃微微一笑，還了一禮，聲音輕柔卻帶着幾分探詢：
“師兄太客氣了。這幾日你們去了哪裏？我和柳姨找了幾回，都不見你們蹤影。”
“就在對面的北看臺，離得遠了些，所以沒遇上。”姜啓溫聲回答，隨即轉向柳姨行禮問候。
他心知此地眼目衆多，不宜久留，便暗中傳音給煙桃：
“師妹，我大伯與堂姐前些時日魂魄受到重創，急需‘凝魂補魂丹’療傷。不知你手中是否有這類丹藥？其他高級療魂丹藥亦可。”
煙桃聞言微微一怔，沉吟片刻，同樣傳音回覆：
“‘凝魂補魂丹’我手頭沒有，但我這裏有‘神魂玉清丹’，也是極品修魂之藥，師兄可拿去一試。”
說罷，她從袖中取出一隻白玉瓷瓶，卻沒有直接交給姜啓，而是輕輕拍了拍英兒的頭，將藥瓶放入她手中。
這一舉動體貼而不着痕跡，姜啓心中明瞭——她是在避嫌。
略作遲疑，姜啓再度傳音問道：
“師妹可知陰祖前輩的下落？”
煙桃嘴角彎起一絲瞭然的微笑，傳音回應：
“師兄定是集齊了十篇陰祖丹經，欲拜入他門下吧？可惜，這些年來丹山赤水洞天與他並無往來，我並不知他蹤跡。不過……前些日子聽舅舅提起，他似曾在青州長白山福地一帶出現。師兄不妨去那裏碰碰運氣。”
姜啓眼中頓時閃過一抹欣喜，他鄭重躬身一禮，故意說道：
“多謝煙桃仙子。盼將來還有機會向您請教丹道奧祕。告辭！”
說罷，他便帶着英兒和靈兒轉身離去。
柳姨靜靜望着姜啓遠去的背影，眼中浮起復雜之色，心底輕嘆一聲。她心知，這兩個人未來將漸行漸遠，再也走不到一起，無法回到從前的情形了，不禁爲二人感到惋惜。
看臺之上，丹山赤水洞天的大長老刁仙成也注意到了姜啓匆匆離去的身影，露出若有所思的神態。
他心知這青年與煙桃之間的關係，絕非尋常。
而處於南看臺中央靠前位置的軒轅大洞天觀看區，公孫肇也神情陰鷙地看着之前發生的一切。
雖然他沒有跟過來，但他心有所繫，目光始終時不時掃向煙桃這裏。
姜啓帶着英兒和靈兒一出現，他就斷定是姜啓三人，畢竟之前他在集市上與三人朝過面，即便易容，但身高舉止卻很難改變。
他冷眼凝視，嘴角抿成一條鋒利的線。
姜啓帶着兩個妹妹快步穿行在人流之中，正要繞回北看臺，英兒卻忽然扯了扯他的衣袖，小聲道：
“二哥，我們不去恭喜靈芸姐姐嗎？她就在那邊呀！”說着，她指向東看臺方向。
姜啓抬頭望去，只見鄧靈芸被一衆洞天福地的賀喜之人團團圍住，熱鬧非凡。
他輕輕搖頭，低聲安撫：
“眼下向她道賀的人太多，我們日後再專程去見她也不遲。”
同時，他暗中傳音而去：
“靈芸，恭喜今日大放異彩。我現暫住於玉清園，元好寢宮附近。若得閒，可來一敘。”
遠遠的，他看到鄧靈芸似乎微微一頓，隨即不易察覺地向他這邊點了點頭。
姜啓不再多留，拉起英兒和靈兒的手，悄然隱入人羣之中。