“預備!”
“放!”
“轟隆隆......轟隆隆!”
“再放!”
“轟......轟隆隆!”
曠野間的永久工事上,十數門經過改良的黃銅大炮同時放射起來。
道道火舌吞吐間,悶雷般的聲音接二連三傳來,將天地籠罩在了一片霧色當中。
這裏是湖北新軍的東陣地,是由南直進入湖北的必經之路。
湖北與安徽交接之處,有一個天然的狹口。
就在武穴鎮與大別山連線的,南北長不到四十裏的狹長區域內。
其中武穴口本身控扼大江,在此處架起炮臺,十餘門大炮就足以封鎖整段大江。
而武穴口對面的長江南岸,又是連片的大山,使得敵人連棄舟登陸,從南岸進入湖北都不可能。
武穴口西面、西北面同樣是山脈,北面又是座規模龐大的武山湖,使得敵人也無法圍困住這個小小的渡口城鎮。
武山湖往北,纔有一片相對平坦的走廊,但這裏距離大別山南麓的寬度,已經不足二十裏了。
對於大兵團會戰而言,這個戰場寬度嚴重不足。
可以說,武穴口一帶的地形,就是上天賜予湖北新軍天然的門戶。
自從四月間光復湖北以來,韓復就立刻下令,在此處修築永久工事,爲此,把一直負責工廠建設的工兵旅都統李鐵頭都留在了這裏。
經過半年多的建設,大量使用新型建築材料的工事,幾乎將武穴口附近的狹長的陸路通道給完全堵死了。
而且這些工事,不僅僅是此時常見的堡壘、堠臺、烽火臺之類的建築,還有韓大帥在結合本身記憶、參考佛郎機人的建議之後,設計出來的新型工事。
這玩意建好了以後,根據李鐵頭自己的評價,就算是在沒有任何干擾的情況下,讓你自己去拆,沒有一年半載的你都拆不完,更不要說還有人駐守了。
幾乎是一道不可逾越的鐵閘!
這一日,跋山涉水,跨越了大半個中國的孔有德大軍,終於抵達了湖北前線,見到這密密麻麻的工事之後,所有人都倒吸了一口涼氣。
武穴口附近二氧化碳濃度顯著提高!
然後,八旗大軍就立刻受到了湖北新軍大炮的歡迎。
在順治三年這個時間節點上,孔有德這個人其實是很平平無奇的。
他還沒有打出什麼突出的戰績,也不像是吳三桂、祖大壽那樣曾經給清軍制造過巨大的麻煩。
甚至投降之前,也不過是個小小的參將而已。
但他對清廷非常的重要。
因爲他搞出來的登菜之亂,不僅摧毀了山東這個援遼的後勤基地,而且孔有德渡海投金,給當時的後金政權帶去了他們急需的火銃和火炮鑄造技術。
從此之後,明軍在面對清軍之時,再也沒有武器上的代差了。
誇張一點的說,這甚至改變了明清戰爭的走向。
孔有德這個恭順王的位子,就是靠火槍火炮搞出來的,但此時此刻,他望着眼前的景象,也只覺頭皮發麻。
這小小的蘄東走廊,被湖北新軍經營的比遼西走廊還要遼西走廊,比山海關還要山海關。
當年咱大明朝,都弱雞成那樣了,靠着遼西走廊和山海關,還與我大清周旋了十幾年呢。
而且遼西走廊可比這裏長多了寬多了,甚至還有地方可以繞過去。
18......
孔有德取出千里鏡,望瞭望遠處連綿不絕的大山,又望瞭望南邊滾滾東去的大江,以及大江南岸又連綿不絕的大山,心說,這他孃的繞都沒地方繞。
孔有德與耿仲明、沈志祥、金礪等人考察一番之後,只得暫時回營。
“李託臺到了沒有?”
“回王爺的話,李撫臺約莫一個時辰前到的。”
“請他過來。”
孔有德口中說的李臺,自然就是大清“韓再興思想研究中心”主任,兼安慶巡撫李棲鳳。
當然了,儘管我大清沒有這個頭銜和職務,但李棲鳳這段時間以來,確實是奉洪承疇之命,在潛心研究韓再興的所作所爲,試圖尋找到破敵制勝之法。
至於巡撫安慶的本職工作,其實沒那麼重要。
李棲鳳前幾天急急忙忙的從安慶趕過來,這時又急急忙忙的跑來與孔有德相見。
衆人見禮之後,也沒有過多的寒暄,孔有德直接問道:“李託臺,如今韓再興手中,到底有多少兵馬?”
此言一出,中軍帳內耿仲明、沈志祥等人也都朝李棲鳳望去。
李棲鳳早有準備,不慌不忙,從袖中取出摺子一本,也不翻開,朗聲說道:“據本官半載以來詳細偵查,察得該賊所轄兵馬,除所謂龍騎兵、騎兵、水營、炮兵、工兵以及各地鄉勇屯兵等,可稱主力的戰兵,大約十旅十標。”
“十旅十標?”孔有德皺了皺眉。
旅和標在此時雖然也通常用來指代兵馬軍隊,但不論在明清哪一朝,都沒有這個正式的編制。
李棲鳳解釋道:“韓再興此人起家之時,效仿前明之戚少保,用的是兵伍隊旗局司營的編制,後來不斷改制,漸成今日規模。一般而言,三隊一旗,三旗一步兵局,三步兵局一千總營,三千總營一野戰旅或鎮守標。具體來
說,步兵局一般實裝滿編,但幹總營、野戰旅和鎮守標便不一定如此。有的只是搭起架子,一個旅只有一兩個營;有的一個旅反而能統轄四五個千總營,會根據需要不停改動。”
說着,李棲鳳將手中那本摺子遞了上去。
歷史上,李棲鳳一路做到了太子少保、兩廣總督,能力還是有的,這段時間以來,也確實下了很大的功夫調查研究湖北的情況,取得了相當豐碩的成果。
儼然乃是我大清的湖北問題專家。
湖北新軍的真實編制情況自然不會公開,但李棲鳳將從報紙,往來商人、逃到南直的百姓,士子、兵、俘虜口中得到的消息彙總到一起,經過梳理之後,大致得出了湖北新軍如今有十旅十標的結論。
而對於馬大利、陳大郎這些韓再興麾下名將的情況,李棲鳳掌握的更爲紮實,能夠精準地定位他們的番號。
孔有德接過那本小摺子一看,確實非常詳盡,不得不佩服李棲鳳這老小子真是下了功夫。
“嘶......”看了片刻後,孔有德放下摺子,輕輕吸了一口氣:“按照這般說法,一個所謂的野戰旅三五個千總營,約莫五六千兵的樣子。如今這十旅十標便算全都滿編,他韓再興手中也不過十萬戰兵而已。比之當年的左良玉,
竟還不如。這十萬戰兵,又要分守各處,輪到靳東的,頂多兩三萬而已。”
不得不說,孔有德還是很有經驗的,順着李棲鳳的思路,大致就把湖北新軍的兵力給估算了出來。
“孔王。”旁邊的座位上,耿仲明大着嗓門說道:“這東入楚的通道,南北不足二十裏。十萬兵馬也好,兩三萬兵馬也罷,又有甚區別?足以將此處填得嚴嚴實實。那堡壘咱也去看了,咋打嘛?便是飛也飛不過去。”
想到武山湖以北,大別山以南的堡壘羣,孔有德也很頭疼。
他喜歡打運動戰,愛玩千裏豬突,對豬的戰術運用的相當純熟。
歷史上,他就是這樣輕鬆打崩湖南明軍,擒殺何騰蛟的。
但若是隻能留在這裏打仗、啃硬骨頭的話,實在想想就讓人覺得不爽。
“李託臺,從南直入楚,當真便只有此一處通道?”孔有德往北面指了指:“可有道路,能繞過這大山的?”
“回王爺的話,入楚的山道倒是有不少,只是大軍絕難從此處通行。而且,湖北的報紙上,時常登載......呃,登載這個廣告,招募流民去大別山中墾荒屯田,下官想來,應當也是有軍隊駐守的。”
李棲鳳想了想接着又說:“大路的話,得一直繞到河南地界,從義陽三關入楚,不過彼處同樣有重兵把守。再繞的話,便是要到南陽了。”
“呵呵。”耿仲明歪在椅子上扣着指甲縫,聞言不鹹不淡的笑道:“李臺不如說直接繞到四川,順大江東下,保準嚇他狗日的韓再興一跳。”
孔有德沒有開玩笑的心思,把各種自己知道的抽象的地理概念放在腦子裏面過一過。
李棲鳳所說的話,其實和他掌握的情況差不多。
那就是從南直入楚,要麼就是順着大江逆流而上,要麼就是從蘄州陸路。
昔年朱元璋討伐陳友諒,就是這麼走的。
小股兵馬的確無所謂,哪裏都能走,但大軍就只有這一個方向。
李棲鳳被耿仲明陰陽怪氣了之後也不敢生氣,試探着又說道:“不過若借道江西的話,便有多處道路可選。”
“哦?”孔有德眉頭一挑:“說來聽聽。”
李棲鳳不慌不忙,道:
“其一,便是經九江、南康南下,再從武寧、寧州一線向西,可直達湖南嶽州。”
“此條山道距離最近,但道路仍是有些崎嶇,只可供數千兵馬通行。
“其二,經九江、南康南下之後,到建昌並不折而往西,而是繼續順贛江南下,再經臨江、袁州,可直插湖南腹地。”
孔有德聽得眼前一亮,如果武穴口打不下來,或者傷亡太大的話,那麼借道江西,確實不失爲一種選擇。
“如此大約多少路程?”
李棲鳳知道孔有德問的是九江、南昌、醴陵、長沙這條路,早有準備,答道:“大約一千餘里。”
“一千多裏......”孔有德摸着下巴,這個路程的話,感覺還好,十天半個月而已。
前半程還有贛江助力,速度應該還能更快些。
唯有江西乃是金聲桓、王得仁的地盤,這二位向來驕縱,不歸他節制。想要大軍通過,橫穿江西,也少不得地方上的配合。
而且,孔有德還想把金聲桓等江西兵拉到蘄州來填線呢。
正待再細問江西的情況,卻聽外頭譁聲四起,緊接着,便有個面生的傳令兵在孔有德親兵的帶領之下,來到帳中。
那傳令兵一看就是快馬加鞭,奔波了數日,已經瘦脫了形,下馬之後路都走不了了,得讓人架着纔行。
孔有德心頭咯噔一下,直覺告訴他,需要如此不惜馬力、人力傳遞的消息,肯定不是什麼好事。
果然,那傳令兵給孔有德帶來了一個無比震撼的消息。
“什麼?湖北新軍兵犯南昌?”孔有德簡直不敢相信自己的耳朵,一時也顧不上去細究他們是如何飛躍過去的,問道:“江西提督金聲桓的十萬大軍呢?難不成變成鴨子,通通跳到贛江中洗澡去了?”
“王爺容......容稟,我江西金督鎮,上月便領兵西去,攻打湖南,如今已經打到長沙府下了。”
“啊?!”
孔有德不由驚呼一聲,差點愣住了:“你是說,你們江西的兵跑去打湖廣,而湖廣的兵又跑去打江西?呵呵...呵呵.....”
饒是這位大清智順王爺南征北戰,見多識廣,也只覺目下之形勢,確實是自己從未沒見過的。
他奶奶的,這局勢不亂成一鍋粥了麼?
......
“大鬍子哥,喫粥。”
建昌縣城北門的城樓上,濃眉漢子端來一個托盤,上面有稠粥一瓶,兩樣小菜,還有一大摞光餅。
和武寧縣一樣,建昌縣城牆也在兩年前大順軍犯江西的時損毀嚴重,北面這裏算是保存相對完整的。
第七局進駐建昌之後,魏大鬍子也帶人做了修繕。
他本來就是石匠出身,幹這種活得心應手。
這時已是早晨,站在城頭往外望去,城外四五裏遠的地方,稀稀拉拉的佈滿了雜亂的營地。
那些都是從九江府和南康府派來剿匪的兵馬,他們不敢過來攻城,但也不走,就駐紮在城外。
這些兵馬好多都是強徵或者花錢僱來的,在城外紮營之後,見城中的湖北新軍同樣也不過來攻打,便放鬆警惕,整日在營地中聚衆賭錢、嬉鬧玩耍。
還有建昌縣的小販挑着貨郎去賣貨,也有來有回,整得跟他孃的集市一樣。
魏大鬍子前兩天也讓濃眉漢子帶着人混進軍營地裏面,大搖大擺的玩了一天,輸了二兩銀子,另外一個甚至還用了銀元,全都甚事都沒有,根本無人來問。
大搖大擺的來,然後又大搖大擺的回。
黃大壯本來說要發兵去打的,但魏大鬍子深諳韓大帥平衡之精髓,趕緊給勸住了。
這幫清兵留在此處不是挺好的,還能促進消費呢,打了幹嘛?
把他們打跑了,再讓九江府和南康府派一夥能打的過來?
濃眉漢子將東西放好,又低聲說道:“鬍子哥,黃百總和幾位老爺讓你老用完了飯,到縣衙去議事。”
這濃眉漢子原來是武寧縣的瓦匠,起初不願意跟着湖北新軍走,但魏大鬍子告訴他,跟着老子幹,將來韓大帥光復江西之後,給你家分三十畝地。
一句話,說的濃眉漢子再也不提回家的事,興高采烈地跟着大鬍子哥鬧革命。
用罷早飯,來到建昌縣衙,見到了黃大壯等人。
黃大壯原先就是個鄉勇出身的小小百總,別說在湖北新軍當中了,就是在第六標都平平無奇,並不起眼。
可如今時勢造英雄,黃大壯自進入江西以後,接連收復武寧、建昌兩縣,沿途吸納當地兵馬,在建昌待的這些日子,又張榜招兵,現在愣是湊了近兩千兵馬出來。
與羅朝貴、鄧雲龍,還有建昌縣俞之琛等官紳坐在一起,還他孃的挺像模像樣的。
何有田、張麻子也人模狗樣的坐在旁邊,夾着忠義香,翹着二郎腿,不知道的還以爲督軍府的人下來視察工作來了。
“大鬍子,來來來!”
黃大壯對魏大鬍子的態度倒從不倨傲,反而更加和氣了一點,見對方進來,起身相迎,拉着大鬍子的手在旁邊坐了,又道:“方纔有標部的人來送信,說張都統已經統轄兵馬,往武寧來了,約莫半個月就能到。”
張應祥的鎮守第六標,原先分守通城、崇陽、通山等處,大軍集結、開拔、翻山越嶺都需要時間。
“不過,張應祥已經讓寧州的李伯威向咱們靠找了。”何有田嘬了口煙,接過話頭:“已經到了武寧,正在接應從通山調派過來的輜重,估計還要幾天才能來。”
“第六標全部要進江西,還要到咱建昌來?”
這是完全出乎魏大鬍子預料的事情,他想了一下說道:“大師要對南昌用兵?金聲桓跑了?”
另外一邊,縣丞俞之琛與師爺對視了一眼,心中均想,黃百總對這位大鬍子如此倚重,果然不是沒有原因的。
這人看着粗糲、野蠻,實則心細聰明得很。
而且對那位韓大帥很有瞭解。
僅僅從這隻言片語之中,就已經推導出了事情大概的輪廓,確實很不簡單。
只是如此能打又有腦子之人,怎地只是個小小的什長?
還有何有田以及那個滿臉都是麻子之人,不論見識談吐,還是操作實務,都表現出了遠超常人的水平。
能明顯感覺到,比羅朝貴、鄧雲龍他們要強出不少。
但也僅僅是個什長、小旗而已。
湖北新軍已經到瞭如此人才濟濟的地步了嗎?
黃大壯一臉你果然能夠猜到的表情,微笑着說道:“標部的人說,督軍府確實給六標下了命令,讓咱們在條件合適的情況下,向南機動,形成威南昌的態勢。”
“金聲桓呢?”魏大鬍子更關心這個問題:“金聲桓的兵馬呢?”
“督軍府好像收到消息說,金聲桓去打湖南了。”張麻子有些不太確定。
魏大鬍子一愣,旋即恍然大悟般說道:“果然如此,果然如此!怪不得咱們一路之上,半個江西戰兵也未遇到;怪不得咱們入江西快兩個月,也一直無人來,原來金聲桓帶着江西兵跑去了湖南。”
說話間,魏大鬍子站了起來,在廳堂內走來走去,走來走去。
堂內衆人只道他又有什麼想法,也不催促,全都屏息凝神,等待下文。
不知過了多久,魏大鬍子忽然停下腳步,臉上滿是焦急之色:“江西兵到湖南,九江兵總不能也被抽走了吧?可咱們在建昌這些時日,始終不見九江兵來,什麼原因?”
“什麼原因?”羅朝貴下意識跟着問了一句。
“排除投敵、跑路、坐視不管之外,唯一的可能就是從京師調來的滿漢八旗大軍到了武穴口外的黃梅縣等地,九江兵自然要配合清軍主將攻打蘄州。而我蘄東防線又豈是能輕易突破的?一旦清軍攻打不下,或者覺得死傷太
甚,他們會怎麼辦?”
“呃......”羅朝貴這次是認真想了,但腦子裏只有些零星的念頭一閃而過,始終抓不住:“怎麼辦?”
魏大鬍子絲毫沒有要嘲諷對方的心思,只是又提高了聲量:“到時候,清軍一定要會借道江西!建昌肯定守不住,咱們得跑,越快越好!”