可能是任何一個文明，都希望能夠有個“參考”。而對中原來說，羅馬算是滿足了這個需求。
平心而論，在周邊的幾個文明眼裏，羅馬其實算不上什麼高大上的存在。埃及、巴比倫、波斯這些，乃至希臘和腓尼基人，都比他的歷史更長，文化更加昌盛。羅馬人其實已經是比較晚近的暴發戶了，在不少人眼裏，他們自己都是個“蠻族”……
不過，羅馬人的武力足夠強大，而且更重要的是，他崛起的時間很討巧。
中原人第一次認真瞭解域外大國，還是兩漢的時候。之前，雖然商業上的往來早有進行，但中央朝廷主持的正式外交活動，這還是頭一回。而這個時候，恰好也是羅馬逐漸統一地中海、趨於極盛的時期。
要是他們來早了，那羅馬人還沒出名呢，估計就沒有這麼深刻的第一印象了——郭康他們，都喜歡把天兄紀元之前的221年，作爲標識。因爲這個時間點非常好記，它既是秦始皇統一六國的年份，也是漢尼拔誓師復仇、第二次布匿戰爭開始的年份。這一次打贏之後，羅馬纔算是地中海上的主導大國。
相反，要是來晚了，那羅馬也就和漢朝一起衰落了，到時候也是碎作一地，最多當個難友，也同樣留不下這麼好的“大國”印象了。
當然，還有另一個重要因素，那就是，羅馬也是古典時代諸強國中，距離最遠的一個。
後世一般認爲，這個時代，有四個強國，分別是漢、貴霜、波斯和羅馬。但這四個國家，體量是不一樣的。
漢朝自始至終都把貴霜稱爲大月氏，沒把他們當回事過。後來貴霜攻打西域，班超自己就把人家解決了，都不需要朝廷出兵。
地理，以及史前考古上的傳統漢地，大致到哈密一帶。再往西，其實就是中亞爲核心的另一個大區塊了。然而，漢朝人戰鬥力強的過頭，硬是衝破了地理邊界，跨過亞歐大陸中央的天險，向着另一邊投送軍事力量。
長安到大宛，和大宛到君士坦丁堡，距離是差不多的。但從地中海世界到中亞，已經跨過了好幾個文化圈，只有亞歷山大遠征這個級別的事蹟，才能夠得到這裏。而漢朝這邊，就只有一個朝廷管着了。皇帝居然還想丟一羣罪犯，跑到這地方搶馬……
在這種背景下，大家自然就容易不把其他人看在眼裏，而且接觸的越多，就越覺得“不過如此”。漢朝使者只到過西域的時候，還在說波斯是域外大國；到了波斯之後，帕提亞國王安排軍隊給他們參觀，想要威懾使者。結果使者看了他們的軍隊，反而覺得波斯人“兵弱不堪戰”，根本指望不上。
而且，還不止漢朝公然瞧不起他們。在當時，匈奴的勢頭也很盛，比漢朝經營西域還更早。匈奴大軍多次打擊西邊的敵人，讓土著十分畏懼。因此，匈奴使者也飛揚跋扈，從樓蘭到波斯，所到之處，喫飯從來不付錢。
漢朝來得晚，就沒有這個待遇。漢使因此十分羨慕，給朝廷上書，說這邊的國家都害怕匈奴的威勢，可見來得早、常年經營，確實有效果。要是咱們也能這樣就好了。
而這樣一來，離得最遠的羅馬，是唯一一個還沒有消去光環的。因爲始終沒有直接接觸，所以漢朝人甚至把一些自己美好的嚮往，都給投放到了羅馬身上。以至於，大家也說不清，漢朝人記錄裏的羅馬，到底有多少是和羅馬實際相關的部分，還有多少是漢朝人自己想象的結果了。
當然，反過來也一樣。羅馬對漢朝的瞭解，可能還沒有這邊多呢，以至於長期流傳“絲綢是樹上長出來的”這種說法。羅馬人的描述裏，對漢朝的吹捧程度，也是漢朝人自己看了估計都繃不住的……
在這種“距離產生美”的情況下，“大秦國”自然套上了一層光環，乃至產生了超乎羅馬這個國家本身的作用。像是朱元璋這封信，專門寫給羅馬人，恐怕也有這方面的用意——給羅馬人寫的信裏，專門說，這是對“最後一個還沒通知到的國家”發出的國書。但實際上，大家都知道，世界上大小國家多了去了，朱元璋肯定沒有都發一遍。但是，相對其他各家，羅馬人又確實有非同一般的額外含義。所以，纔會被他不遠萬里，選做通知的目標，順便也給國內官員百姓、以及周圍大小屬國，表示一下自己的政治立場。
所以，只要迎合他這方面的需求，那麼就肯定可以獲得明朝方面的認同。
而且，郭蓋等人很瞭解中原的物產，故意找了一些那邊不多見的東西送過去。
這種朝貢物，其實還挺有講究。總體來說，當然是越稀奇，越能體現“遠國來朝”這件事。說到底，以大明的資源和生產力，對其他國家的需求，其實也就是各種礦產資源和低端加工品了。這些“高檔”的商品，主要目的也不是值多少錢，而是藉此表達出的、遠方國家也服從大明秩序的表態。因此，來朝貢的人，位置越遠，進貢的東西越稀奇，就越能滿足這個需求，進而吸引明朝方面的注意，得到他們的認可。
相比而言，東西到底值多少錢，乃至到底什麼來路，都不重要了。比如孟加拉就給明朝進貢過長頸鹿，讓明朝方面感到十分稀奇，因此非常滿意。但實際上，長頸鹿也不是他們原產的，而是埃及的馬穆魯克蘇丹給孟加拉蘇丹的禮物；而馬穆魯克蘇丹，又是從南方努比亞的商人那裏買來的。雖然轉了這麼多手，但明朝方面還是很高興，專門做了記錄。甚至後來自己去出門航海，都惦念着長頸鹿……
而這次，紫帳汗國使團帶了大量的玻璃器具。他們從意大利和敘利亞，採購了裝滿兩艘船的高品質玻璃，甚至專門找人定做了一些圖案文字，用來給明朝那邊道喜。因爲這種東西，中原很長時間都沒有替代品，以至於歷代不少高檔的玻璃器物，本來就是從東羅馬進口的，流傳到後世的都不少。
因此，認識到這些要點之後，羅馬使團一路上都故意大張旗鼓，恨不得讓全世界都知道，自己是收到了通知，專門前來回訪的。使團首領薩米奧提斯也見多識廣，很會來事兒。他們從泉州上岸之後，更是一路都在主動宣傳，見到人就吹噓，說這邊得知了明朝驅逐韃虜的消息，專門前來道喜。
他還說，羅馬和中原，不知道爲何，歷來都是一同興起、一同衰落。因此，這次明朝建立，他們也是真心高興——或許，這裏纔是天父真正欽許的地方。這裏實現了復興和統一，那麼羅馬那邊，也就有希望了。
明朝方面對此十分受用。這次出使之後，紫帳汗國這邊的朝貢名額，就算定下來了。而薩米奧提斯也憑藉出色的發揮，獲得了破格提拔，以至於禮部管外交的人裏，至今都有不少希臘老官僚，算是給自己這批人打出了價值。只不過，之後沒多久，南洋的元朝殘餘勢力逐漸組織了起來，形成了現在的爪哇元，並且開始在海上和明朝交戰，導致航路中斷了。好不容易爭取來的海上貿易路線，也因此變得麻煩了起來。
而且，時間長了，明朝也發現，這個大秦國好像不對勁。不過，這個時候，元明的海上戰爭正在激烈進行，也沒有多餘精力去管這些了。
按照使團帶來的回信，明朝禮部那邊的意思是，只要他們老老實實地朝貢、做生意，不去支持元朝殘餘武裝，對抗明軍，他們也就不想管太細了。
畢竟，現在的事情，實在太多太亂了。
元朝的殘部滿世界亂跑，周圍大小國家都被捲了進去，爲了儘可能用低損耗解決問題，外交手段是必不可少的。然而，塞裏斯文明自古以來，其實不是很重視外交。這些工作，按照制度，也只是禮部下屬的一個分支在做，不但人手不足，也人微言輕。隨着形勢變化，皇帝和朝廷確實更加重視外交了，也給了他們更多的機會和名額。但相對於這個工作量，還是完全不夠。甚至，連翻譯文書，都要忙不過來了，能把人給累死……
所以，禮部主管外交的官員們，反而希望多一事不如省一事。
在收了使團贈送的禮物之後，主事官員解釋說，反正他們也知道，“大秦國”離這邊十萬八千裏，兩國其實風馬牛不相及，如今這些往來，只是各取所需。大明這邊，用一些商品，換取羅馬方面的特產，以及維持羅馬那邊對於明朝合法性的承認。所以，只要紫帳汗國還在努力扮演“羅馬”，帶頭稱頌明朝獲得天命，那就算完成了最重要的任務。他們也可以配合一下，就當這邊真是羅馬得了。
得到了這個許諾，使團也放了心。於是，又開始打着“紫帳汗國”的旗號，也去找元人做生意。反正“大秦國”還在支持大明呢。
不過，這種狀態維持了沒幾年，就在一次明朝的案件中，意外暴露了。
收了使團禮物的明朝官吏，在此次案中，也涉事倒臺。而且，朱元璋手段強硬，這一輪下來，禮部對接他們的人，直接全都換了一圈。被逮捕的官吏也沒有幫他們隱蔽，一上來就把所有事情都交待了，恨不得連三歲尿褲子的事都招出來。結果，紫帳汗國這邊的事情，也跟着泄露了出去，使得大家頗有些尷尬。
不過這時候，距離又開始發揮作用。明朝那邊，就算對他們這種來回騙朝貢的行爲不滿意，也沒法真正做什麼，只能在下次朝貢的時候，對使團進行斥責，不準他們採購物資，作爲懲罰。
此外，朱元璋本人，似乎對此意外地上心。和其他國家不同，紫帳汗國使團這邊，他親自來過問了一番，要求使者們交待真實的情況。
當時帶隊的，是保加利亞人陸武。和那些希臘老油條不同，他是軍團受傷退役出來的。跑到這邊，純屬軍隊照顧自己人，覺得反正就是走個流程。朝貢已經進行了好幾次，一路上沒有什麼事情需要他自己做的，只要跟着跑跑腿，刷個資歷，就可以了。
因此，遇到這種事情，他也完全沒有準備。因爲擔心臨時編理由，可能會更圓不上，他索性把歷來的情況，直接交待出來了。
出乎大家意料的是，朱元璋反而對此還算滿意，也沒有繼續追究責任，還指示禮部，說這件事就這麼算了吧。
他還告訴使團，雖然這是個過錯，但考慮到他們實在太遠，不懂這邊規矩，所以這次就不計較了。而且，紫帳汗國雖然說是蒙古人，實則也是篳路藍縷，以耕戰起家。和元朝那邊，是完全不同的情況了。他們自稱漢姓姓劉，也沒有問題，並沒有辱沒這個稱呼。
他甚至還鼓勵使團，說在他看來，通過這種方式建立的國家，也應該是得到上天讚許的。即使現在還沒有恢復大秦國，也應該已經具備這個前提條件了。
——總之，這個起家經歷，得到了朱元璋的很大共鳴，因此頗得好感。他們說話的方式，也很讓對方受用。
不過，朱元璋還是忍不住開始關心真正的“大秦人”。他甚至表示，興亡續絕才是王者應該做的事情。聽說大秦國是中原以外，文教的頂峯，既然如此，就應該遵守這些基本的禮制和法則，還位給人家真正的大秦人。實在不行，學習大理、倭國那種，由他們汗廷實際掌權，讓大秦人繼續擔任國君，也不是不可以。這樣雖然看起來是掉了地位，但他相信，哪怕是對於汗廷自己，也能極大提高正統性，讓今後發展更加順利的。
對此，使團只能再進行解釋，把希臘國王們如何內鬥的事情，也給他說了一番。
這下，朱元璋似乎又共鳴了……