“伊斯坦布爾的電報，葉國榮發來的。說土耳其那邊的報紙又跟進報道了，配了更清楚的照片，甚至有記者跑到海峽邊的山坡上拍了編隊通過時的遠景。”
馬國棟把電報紙遞給她，“文章裏寫的是'不明身份的巨船疑似改裝的軍用艦體，買家身份成謎'。葉國榮說，土耳其外交部已經有人過問了。”
君玥把電報紙攥在手裏，心裏一陣發緊。
這條船的身份一旦被各國情報系統盯上，整個拖帶過程中任何一段公海都可能變成麻煩。
她沒讓焦慮在臉上露出來，只是把電報紙摺好塞進口袋：“這件事我跟趙總彙報。我們的速度一定不能慢。”
馬國棟點了點頭，轉身回了駕駛艙。
當晚，君玥用電報把情況發了出去。
趙振國的回電第二天一早到了，還是他那種一貫的簡短風格：
“放心，葉國榮會想辦法引導輿論，船在公海上，誰都沒權攔。保持航速，別停。土方那邊葉國榮在周旋，你專心管海上的事。”
君玥看完把電報紙燒了，照例湊到菸灰缸上看着紙變成灰燼。
趙振國的話聽着穩，但她心裏清楚，他在地球那一邊承受的壓力比她在海上承受的只多不少。
她對着灰燼發了會兒呆，然後站起來，到甲板上繼續盯着航線。
又走了四天。編隊穿過地中海中部的航路，一路向東南方向行駛。
天氣一直不錯，馬國棟每天早晚兩次檢查纜繩狀態，四個拖帶眼板在持續的拉力下沒有出現任何鬆動。
君玥漸漸習慣了海上的節奏，早上起牀先看海圖，白天站在甲板上觀察前後左右的海面，傍晚跟馬國棟覈對第二天的航段計劃，晚上寫日誌發密報。
第五天中午，一條船的輪廓出現在了前方的海面上。
君玥拿起望遠鏡，看見那是一艘灰白色的集裝箱輪，船名刷在船殼側面，龍國字。
“龍國遠洋的船。”馬國棟站在她旁邊說，也舉着望遠鏡在看，“往西走的，從津城港出來。”
兩條船在海上交錯而過，相距不到一海裏。
君玥站在輔拖輪甲板上，看見集裝箱輪的船員們三三兩兩站在船舷邊，有的衝着這邊指指點點，有的舉起相機在拍照。
“鯨”的體型實在太扎眼了，任何從旁邊經過的船都會多看幾眼。
那艘龍國遠洋的集裝箱輪通過之後，尾跡在海面上慢慢擴散開，攪起的水波拍上“鯨”的船殼，發出沉悶的叩擊聲。
君玥看着那艘船的背影越來越遠，心裏忽然湧上來一股說不清的情緒。
在地中海的公海上看見一艘掛着五星紅旗的船，那種感覺很奇怪，像在異鄉的街頭忽然聽見有人用你家鄉的話在聊天。
那個念頭一晃而過。
當天晚上，她收到了葉國榮發來的密電，君玥一個字一個字地譯出來：
“土耳其外交部正式向葡使館提出書面問詢，要求說明該船體的來源、性質、目的及船主身份。使館那邊李在周旋，暫無回應，但需趙總儘快提供一套說辭，哪怕是一份商業用途的書面說明也可。
另：近日海峽內出現多艘不明身份的船隻徘徊，疑似在蒐集信息。建議編隊進入蘇伊士運河前提高警惕，運河入口處水淺道窄，是理想的阻截位置。
盯上你們的，不止海峽裏那幾條船。情報顯示，至少有三撥人在沿途布了眼線，一撥從尼古拉耶夫跟出來的，一撥是土耳其本地接了賞金的，還有一撥來歷不明，但裝備精良，不像是普通拿錢辦事的。
但你不必怕，實話跟你說，你們一出博斯普魯斯，我這邊就放了兩條船出去了。一條改裝漁輪，掛希臘旗，船號"艾奧尼亞"；一條小型貨船，掛馬耳他旗，船號"聖米歇爾"。
兩條船都在你們後方約十二到十五海裏的位置交替跟進，一直沒露頭。
船上都是靠得住的人，他們接到的命令只有一條：你們遇險，他們便現身；你們無事，他們便隱着。
你不用回覆他們，也不用試圖聯絡。他們認得“鯨”的船影，也認得你的輔拖輪。你在甲板上站着的時候，他們正拿望遠鏡看着你呢。
你們遇襲的那一夜，就是他們暗中出手，保護了你們，後來又默默退了回去。
局面確實險。但你不是一個人漂在這片海上。你身後有兩條船，有我，有趙總，還有很多所有押了身家性命的人。你在海上的每一步，都有人在岸上、在暗處替你盯着。
收到此電不必回，省得暴露頻段。你只管往前走，別停。”
君玥讀到這裏，捏着電報紙的手微微收緊，指尖發白，又慢慢鬆開。
她站起來走到舷窗邊，望着後方漸漸暗下去的海平線，那裏什麼也看不見，可她知道，在十二海裏之外，在某一片同樣起伏的深藍色海面上，有兩條船正安安靜靜地跟着她，船上的望遠鏡正對着她站立的方向。
運河入口，那是整個航線中最窄的一段之一，人工挖掘的航道兩側是低矮的沙岸，如果有人在那個地方設伏，無論是拖輪的機動空間還是船體的轉向餘地，都幾乎等於零。
她把電文燒了之後回到甲板上，夜風從北面吹過來，比前些天涼了不少。
馬國棟還沒睡，坐在甲板上一個鐵桶上擦他的望遠鏡鏡片。
“馬工，進蘇伊士之前我們有什麼準備？”
馬國棟把鏡片舉起來對着月光看了看，又繼續擦：
“運河的通關手續趙總那邊派人辦好了，船閘調度時間也排了。但進閘之前要在外錨地等，一般等一到兩天，看船閘排隊的情況。那兩天是最危險的，船停在錨地上不動，誰都能圍上來。”
君玥在馬國棟旁邊蹲下來：“有不明身份的船隻在海峽裏蒐集信息。我擔心這些人已經到了運河口等着了。”
馬國棟停下手裏的動作，把望遠鏡裝回皮套裏：
“擔心也沒用。明天我重新校一遍所有纜繩的受力參數，進了運河之後編隊要拆得更散，主拖輪牽引的纜繩距離加長到三百米，船體轉向頻率會比海上高好幾倍。如果有人在閘口動手，唯一的辦法是靠拖輪自身的馬力強行糾偏。”