大宮女連忙將許靖央領入宮內。
順着長廊，許靖央在內殿外站定。
大宮女道：“娘娘剛剛回來身體不適，正在喝藥，還請昭武王在此稍等片刻。”
許靖央頷首：“有勞。”
大宮女旋即挑簾，入了內殿。
許靖央靜靜地站在廊下，看着滿庭芬芳，那張清美英氣的面容，鳳眸烏黑沉沉。
在皇上去護國寺酬神那日，許靖央私下祕密地見了皇後一面。
她請皇後陪她做一齣戲。
只需要假意爭執，皇後再將水潑到許靖央身上便可。
不過後來許靖央挑了下雨的天氣來，老天爺都在幫她們。
皇後起初不同意，仍記得她目光沉沉，反問許靖央：“你憑什麼覺得長公主會中計？”
許靖央便將潘祿海去邊關打探消息的事，說了出來。
那個時候潘祿海就頻頻安排自己帶來的宮人來伺候許靖央更衣。
只要仔細去想他們這麼做能達到什麼目的，便不難猜出他們想要做什麼。
許靖央對皇後道：“皇上如今願意信任臣，且臣又剛立下戰功，她們若想針對，只能從臣的出身上面做文章。”
後來許靖央安插在趙曦家宅附近的探子，也果然證實了這點。
皇後聞言，一聲呵笑：“皇上真是可憐，身邊之人盡數倒戈，他活該！”
緩了緩，皇後又看向許靖央。
“你爲什麼要害長公主？本宮又憑什麼幫你？許靖央，別忘了，你還欠本宮的承諾沒有兌現，寶惠至今沒有找回來！”
護國寺裏的鐘聲沉寂幽遠，光透過格子窗照進滿室塵埃。
許靖央低聲平靜道：“臣已經查清楚，當初寶惠和親，正是長公主在背後向皇帝出謀劃策，臣咽不下這口氣。”
皇後怔了怔，看着許靖央，緩緩點了點頭。
“咽不下這口氣……好，有你這句話，就夠了，不枉寶惠同你朋友一場。”
故而，許靖央再站在鳳儀宮廊下，這次是爲了來答謝皇後。
如今看着鳳儀宮的滿園芬芳，樹下的鞦韆靜靜地停着，從前蕭寶惠還能在這裏無憂無慮地玩樂，而今……
許靖央鳳眸黯然。
就在這時，身後傳來大宮女的聲音：“昭武王，娘娘請您進去。”
“好。”
許靖央斂起心神，低頭挑簾，步入內殿。
一股清雅中混合着淡淡藥香的暖意，便撲面而來。
內殿不似外間明亮，光線被細細篩過，柔和地流淌。
東側臨窗設着一張紫檀木嵌螺鈿貴妃榻，皇後正斜倚在上。
她換了一襲月白雲紋的常服，手邊的小幾上，一隻白玉藥碗尚未撤下，碗底殘留着深褐色的藥汁。
這會兒，皇後的面色有些蒼白，脣上血色淡淡，眉眼間帶着一絲倦怠。
然而，當她抬眸向許靖央看來時，眼神仍是漆黑清醒的。
許靖央走到皇後面前，拱手道：“臣謝過皇後孃娘。”
皇後抬了抬手，示意她起身，動作雍容華貴，也帶着幾分疏遠。
“本宮這次雖幫了你，可不代表，本宮就能原諒你。”皇後語氣微冷。
許靖央垂眸：“臣知道，不管寶惠是死是活，臣都會不遺餘力地派人尋找，絕不會放棄。”
皇後聽言，冷淡的眼神緩和了些許。
靜默半晌，她抬起戴着玉鐲的手，輕輕招了招。
“你過來。”
許靖央便走上前，按照皇後的示意，不解地彎腰低頭。
這時，皇後抬起手，輕輕地覆在了許靖央的臉頰邊。
她的身上帶着苦澀的藥香，手掌溫暖，像母親的感覺。
許靖央怔了怔。
皇後眼睛微紅，語氣雖還生硬，可說出口的話，卻明顯是軟了心腸。
“本宮上次用力打了你那下，要是寶惠在，不知該鬧成什麼樣子，她素來與你關係最好……昭武，還疼嗎？”
許靖央搖了搖頭：“是臣請娘娘配合計劃，打得越狠，越是逼真。”
“你這孩子，對自己一貫心狠。”皇後看着許靖央，有些走神地喃喃，“真好啊，昭武，你已經入了太廟，從此以後留名青史，後世都會記得你，可寶惠該怎麼辦呢，皇上現在對她已絕口不提了……”
聽到這裏，許靖央張了張脣，要說出口的話，不知爲什麼，變作眼中氤氳的紅痕。
在戰場上受了傷沒掉過眼淚，前世被家人聯手害死時沒掉過眼淚。
而此刻，一滴熱淚順着許靖央的眼中滴落，掉在皇後手背上，皇後好似被燙了一下，回過神抬眼看向她。
許靖央聲音帶着濃濃的寒意：“皇後孃娘，靖央願用性命起誓，只要我還有一口氣在，我就不會放棄尋找，而那些害了寶惠的人，我不會放過他們。”
皇後聽罷，她的嘴脣先是用力一抿，試圖將那翻湧而上的悲慟壓回去，脣角卻不受控制地顫抖起來。
緊接着，一聲極力壓抑的嗚咽終究是從口中溢出。
皇後猛地抬手捂住了嘴，別開頭去，大口大口地抽泣起來。
淚水瞬間決堤，順着她蒼白的手指縫隙洶湧而出，滾燙地滴落在華貴的衣襟上。
那不是皇後在哭，那是一個失去了心愛骨肉的母親，在漫長的等待與無望的尋覓後，終於聽到了有人與她同仇敵愾。
那緊繃的心絃驟然斷裂，所有僞裝出的堅強都在這一刻土崩瓦解。
皇後的肩膀劇烈地顫抖着，壓低的嗚咽聲細碎。
真好，除了她和平王，還有人記得寶惠，願意爲她報仇！
這些時日，就連皇後的親哥哥陸國舅，看見皇後跟皇帝關係緊張，甚至來勸她算了。
讓她忍得一時，一切等到平王登基了再說。
可是她該怎麼忍？還要她怎麼忍？
她就是因爲總勸自己忍忍便罷了，纔會淪落到如今這個地步！
這皇後之位，看似尊榮，實則是座孤島。
身後是家族，步步要她周全，身前是君王，時時要她順遂。
一旦有了什麼事，家族遞來的是一個“忍”字，皇帝賜下的是一個“讓”字。
她被架在這九五之尊與鐘鳴鼎食之間，動輒得咎。
原來這母儀天下，不過是這深宮裏最身不由己的一枚棋子。
皇後只是沒有想到，自己的痛苦，會被許靖央這樣一個，毫無血緣關係的女子來分擔和體諒。
許靖央見皇後哭的面色發紅，呼吸急促，連忙輕輕拍着她的後背。
“皇後孃娘，鳳體爲重！”她勸道。
大宮女趕忙服侍皇後喝了點茶水，漸漸地，皇後才緩和過來。
她深吸一口氣，努力平復情緒，眼睛已紅腫不堪。
皇後抬手，示意大宮女退下。
之後，她看着許靖央，聲音帶着哭後的嗡噥沙啞。
“靖央，”皇後冷靜地喚她，“本宮還要你承諾本宮一件事。”
“娘娘請說。”
皇後忽然起身，毫無預兆地跪下來。
許靖央一驚，急忙也跟着跪下。
“娘娘？您這是幹什麼！”
她想攙扶皇後起身，卻被皇後死死地抓住雙手。
“靖央，答應我，離信兒遠些！不要與他在一起，更不要嫁給他……這是本宮唯一所求了。”
許靖央一怔。