東方欲白，省躬殿中徹夜響起的輕輕交談聲已停下，不多時，門外值守的內監聽到殿內傳喚，道是備車送晁首輔回府。片刻後，車馬備好，略顯得有些疲憊的晁首輔登車離宮而去，宣慶帝亦回返後｜宮。
宣慶帝是一夜未閤眼，蕭皇後卻是將將醒來，唸叨着省躬殿裏的宣慶帝，便早起命御膳房備些易克化的膳食。掐着宣慶帝過來的點，把飯菜擺好，宣慶帝一來便正好能喫上熱乎的。
“一年也難得清閒幾天，陛下今日聽我的，用過早膳好好睡一覺，管是什麼人來，都有我替陛下擋着。”蕭皇後與宣慶帝一起就坐，坐下後，指着一旁碗裏的臘肉與宣慶帝道，“陛下看，長平裏的小姑子送來的年禮。”
才喝下去半口粥的宣慶帝好懸沒嗆着：“她知道了？”
蕭皇後笑：“哪裏，陛下着人給阿孟送去點心，她不但給了內監跑腿錢，還給陛下回了禮。”
一臉懵圈兒的宣慶帝：
頭回聽說，宮中賜菜，還帶回禮的，真不知哪家教出來的規矩。
再喝一口粥，宣慶帝慢慢放下湯匙，低低笑出聲，還越笑聲越大：“誰教出來的活寶！”
且不論誰教出來的活寶，只說晁首輔至省躬殿與宣慶帝徹夜長談一事，大年初一，各家各戶的門還都沒開，消息便傳遍整個南京城。原本晁首輔需要思量的，需要抵擋的，此時都到了宣慶帝身上。有清流文官，不顧年節封筆，叩宮上書，請宣慶帝三思而行，勿要擅行專政，致使萬民難安。
宣慶帝原本睡得好好的，蕭皇後則領着兒女在宮裏接受各方賀禧，這時傳來有官員叩宮上書，並跪在雪地裏，蕭皇後臉色就不好了。若是宮裏的事，她當然能什麼都擋下，但前朝的事，必需得宣慶帝出面不可。
被蕭皇後喚醒時，宣慶帝嘆氣道：“雖朕知道，消息一傳開，必無寧日，但萬沒料到，連年都不能讓朕好好過。”
宮裏宣慶帝的年沒法好好過，孟約的年卻過得極舒服，清早起來洗漱罷用過早飯孟約便邀許妍一道，去向外公外婆舅舅舅媽拜年，並奉上點心和節禮。向外祖家拜過年，復折回長平裏去向呂擷英與盧昆閬夫婦拜年。路上，正好遇到呂冰同她兩位兄長去慶園拜年，孟約便下車同他們一道走。
呂冰兩位兄長呂凌呂冶原本就在說昨夜省躬殿裏君臣徹底奏對一事，孟約過來，打斷了一下，各自問過新年好，呂凌呂冶便繼續接着講。呂冶年少些，還未出仕，遂多有不解：“他們這是在逼官家，不怕官家生氣要拿他們開刀嗎？”
“國朝素來厚待朝臣，但凡不是罪大惡極之輩，都必保其一個善終。阿弟不知，此時時機才最好，若拖到官家初三開筆時再上奏疏，依晁首輔之能，必然能叫他們無力迴天。”所謂的“他們”在這裏指的就是葉阜安爲首的維穩派。
孟約：“阿冰，發生什麼事了？”
呂冰答道：“省躬殿中晁首輔與官家徹夜長談，今早便有朝臣叩宮上書，長跪不起。”
孟約：真不怕死。
雖然說厚待朝臣，可這四個字下邊，不是沒流過血死過人，死得還少嗎？孟約近來看史，可一點不覺得，有多少人是真正得了善終的。當皇帝的想讓一個人不痛快，多簡單的事。
“不會一直讓跪在雪地裏吧。”
“怎麼會，官家親往宮門，把人扶了進去。”呂冰說着，感慨道，“官家真乃聖君仁主。”
孟約：呵呵，等着瞧吧，反正我要是皇帝，誰讓我沒法好好過大年，我就讓誰這輩子都別想能好好過年。
進慶園向呂擷英盧昆閬夫婦拜年罷，呂擷英把一羣小的都下來喫午飯，爐子哪呀呀正學語，嘴裏咿咿啊啊個沒停。呂擷英煩他，把爐子扔給盧昆閬，叫盧昆閬趕緊帶着一幫小子到東廂圍爐談天。
上午該登門拜訪的，基本已經登門拜訪過，下午都是投帖子拜年的。孟約想着德麟班初八演開箱戲，繪本纔出一本，被劇作家分成三場戲。按德麟班新戲每十天一場的節奏，她這裏得趕緊把二本趕出來，時間並不是很富餘。
“行，你回去趕繪本，阿許回孟園也是無趣，不如留這裏與我和阿冰抹牌玩？”呂擷英問許妍的意思。
許妍想想也是，孟約埋首於畫室時，她並不好出聲打擾，只能在一邊靜靜待着，委實很無聊，便應道：“呂先生不嫌棄，自然是好的，不過我可極擅長抹牌，凡抹牌，從來只贏不輸，就是不知呂先生與阿冰如何。”
呂冰：“呀，不知道我姑夫是術數大家嗎，早就有人講，抹牌內有乾坤，凡術數極好的，抹起牌來都心裏有數，贏面極大。我姑姑雖然比不得姑父，卻也耳濡目染，很是不遜於人，阿許纔要擔心。”
呂擷英雙手擊掌，豪氣無比地道：“這樣罷，過新年，來點大的，不論牌面，只論輸贏，一兩銀一局。”
孟約：我還沒走呢，我也想搓麻將，雖然我手氣不好，牌技更不好，但我輸得起的呀。
是噠，她們說的抹牌就是搓麻將，嗯，太祖的鍋！
顯然她們說的抹牌，沒孟約的份，孟約只得自個兒回孟園畫繪本去。一個願望沒能得到滿足的創作者是很恐怕的，正好孟約又在畫“滾滾受欺，科學青年受挫”的劇情，原本構思好的情節推翻一小半，加進去的料，足夠把太祖虐得死活來，到時候，還能把觀衆虐得死去活來。
一想到這樣，孟約心裏就痛快了。
繪得差不多時，孟約停下筆，“嘿”地一聲笑開來：“這樣更深刻了。”
嗯，到時候想給她寄刀片的人，肯定滿城都是。
真好！
等到呂擷英她們幾個抹完牌，過來瞧她繪本畫得怎麼樣時，孟約已經把線稿基本畫好。
呂擷英：“你之前說的情節並非如此。”
呂冰：“幹嘛要這樣對太祖。”
許妍：“阿孟，咱們能別這樣嗎？”
孟約：不能，誰讓你們搓麻將不帶我，哼！
小劇場：
退位之後，滿以爲能滿世界浪了，能去丈量一下打下的疆域了，結果
太祖：退位生涯歲月長，何以渡日，唯有搓麻。來來來，搓了這一局，還有一局，不輸掉底褲不散場。
朝臣甲：逢賭必贏的人又粗現了，同僚們抄傢伙，咱們撤。
朝臣乙：又想贏光我們的俸祿，你的良心不會痛嗎？
朝臣丙：一合計曾經輸掉的俸祿，就覺得這些年一直在乾白工。
太祖：喲，被識破了~