這些天外異客互相之間也是有聯繫的。
最顯著的例子就是“蒼天已死，黃天當立”，“蒼天”和“黃天”是對立關係。
不過許多時候都會忽略後一句“歲在甲子，天下大吉”。
這裏的“歲”就是指太歲，以六十甲子爲週期，每年一位當值，稱爲“值年太歲”，掌管當年人間吉兇禍福。從這個角度來看，太歲反而是“黃天”的盟友了，或者是鷸蚌相爭漁翁得利，那麼東沛的滅亡也與太歲有關了。
如果這個猜測成立，那麼太歲未免太過兇猛，每次......
平臺邊緣，霧氣如活物般翻湧不息，彷彿有無數張嘴在無聲開合。李青霄收了藍文法衣，白衣上藍光漸隱，唯餘幾縷殘紋如游魚尾跡，在袖口微微明滅。他喘了口氣，額角沁出細汗——不是累的，是絞盤轉動時，那絞索突然傳來一陣詭異震顫，彷彿另一端連着某種沉睡巨獸的心跳，一下，又一下，敲在他骨髓深處。
蘇玄洲站在絞盤旁，右手按在粗如兒臂的鐵軸上，指節發白。他沒說話，但眼神已沉得能滴下水來。方纔攀索途中，他分明聽見絞索內部傳來“咯咯”輕響，像是骨頭在咬合，又像門栓被無形之手緩緩撥動。他沒說，怕亂軍心；可李青霄剛一落地，他就低聲道：“齊少俠，你聽到了？”
李青霄點頭，目光掃過平臺四角。四根石柱高逾三丈，柱身刻滿雲紋，本該是雲鼎城護山陣眼的“浮空四極柱”，此刻紋路黯淡，裂痕如蛛網蔓延，縫隙中滲出淡青色霧氣，觸之陰寒刺骨，竟比塔下林中更甚三分。
“不是泄露。”小北忽然開口，聲音不高，卻壓過了霧氣流動的嘶聲。她不知何時已立於平臺中央，赤足踩在青磚之上，裙襬無風自動，“是反噬。”
衆人一怔。
小北抬手，指尖懸停半寸，一縷青霧自她掌心溢出，竟如活蛇般扭動，繼而猛地繃直，朝東側石柱疾射而去——“嗤”的一聲輕響，霧氣撞上石柱裂痕，瞬間蒸騰，柱身青紋竟隨之微微亮起一線，如垂死者迴光返照。
“四極柱本爲鎮壓之用，引山勢、鎖地脈、隔陰陽。”她收回手，掌心霧氣散盡，唯餘一點幽藍微光，“如今紋路逆走，裂隙噴霧，說明山頂封印非但破損，且正被倒灌——那東西……正在吞喫雲鼎城的地脈靈機，把整座山變成它的‘胎牀’。”
陳玉書喉結滾動：“胎牀？”
“對。”小北望向平臺盡頭那座橫跨霧海的懸空長橋，橋面由整塊青玉雕成，兩側欄杆卻已扭曲變形，彷彿被巨力反覆擰絞過，“魏斷章帶來的‘異客造物’，分兩類：一類是‘器’，如熒惑守心酒杯，供人驅使；另一類是‘種’，如災厄，需紮根、孕化、破繭。王昭明當年被污染，不是死於魔氣侵蝕，而是……成了第一枚‘種’的宿主。”
她頓了頓，聲音冷得像冰錐鑿進石縫：“魏斷章死後，王昭明接管‘種’，卻未能壓制其本能。他以爲自己在掌控，實則早被‘種’同化。五十年來，他以雲鼎城爲溫牀，以七劍廳爲巢穴，以執魁寶座爲產卵之所——那些定格的屍體，不是被殺死的，是被‘種’抽乾了生機，凝成‘繭殼’。”
蘇玄洲猛地抬頭，臉色灰敗：“執魁寶座……後方入口？”
“入口早已不存在。”小北指向長橋彼端，“橋的盡頭，纔是真正的入口。但橋下霧海，是‘種’吐納所化，踏入者，魂魄會被拖入記憶最深的執念裏，反覆咀嚼，直至精神崩解，血肉枯槁，只剩一副被釘在時間裏的空殼——你們看見的屍體，全是‘未完成的繭’。”
話音未落，長橋盡頭忽有異響。
不是風聲，不是嘆息，是金屬刮擦青玉的銳響，刺耳，持續，帶着一種令人牙酸的節奏感，一下，兩下，三下……彷彿有人正用鈍刀，緩慢切割橋面。
所有人齊刷刷轉身。
霧氣翻滾得更急了。
李青霄瞳孔驟縮——他看見了。
橋盡頭，霧靄最濃處，緩緩浮現出一道人影。身形高瘦，披着雲鼎城長老制式的墨青鶴紋袍，腰間懸着一柄素鞘長劍，劍柄纏着褪色紅綢。那人背對衆人，正用劍鞘一下下叩擊橋面，動作僵硬，節奏精準得如同鐘擺。
“王……昭明？”蘇玄洲失聲。
那人影緩緩轉過頭來。
沒有臉。
只有一片平滑如鏡的青銅面具，面具表面映着衆人驚惶的倒影，唯獨照不出它自己的五官。面具邊緣，細密裂紋如蛛網蔓延，裂紋深處，透出幽綠微光，似有活物在皮下蠕動。
“執魁”開口了。
聲音卻並非從面具後傳出，而是直接在每個人識海中炸開，蒼老、疲憊，卻又帶着一種奇異的滿足感，彷彿跋涉千山萬水的旅人終於抵達歸途：
“蘇兄……你來了。”
蘇玄洲渾身劇震，踉蹌後退半步，腳跟撞在絞盤鐵架上，發出“哐當”悶響。他死死盯着那面具，嘴脣顫抖：“昭明……你的臉？你的……眼睛呢？”
“眼睛？”執魁抬起手，青銅手指撫過面具，“它們很好。只是……不需要了。”
話音未落，他身後霧氣驟然沸騰，數道黑影自霧中浮出——是人形，卻比常人高大三倍，通體覆蓋暗金色鱗甲，關節處生着尖銳骨刺，六臂各持不同兵刃：長戟、巨斧、鏈錘、雙鉤、彎刀、還有一柄形如枯枝的短杖。它們無聲佇立，眼窩裏燃燒着兩簇幽綠鬼火，齊齊望向平臺上的衆人。
“守陵甲士……”蘇玄洲聲音嘶啞，“雲鼎城禁衛，七境巔峯，全員三百六十人，隨王昭明北伐……全軍覆沒於黑水灘。”
“全軍覆沒？”執魁輕笑，面具綠光流轉，“不，蘇兄。他們只是……提前回家了。”
他緩緩抬起右手，青銅手指朝平臺方向虛握。
剎那間，李青霄脊背汗毛倒豎！太素金文法衣毫無徵兆地自行激活，藍光暴盛，無數字符如星河傾瀉，在他周身急速旋轉——至尊之鷹在識海中發出淒厲長唳！
來不及思考！李青霄一步踏前，左手閃電般扣住身旁陳玉書手腕，右手駢指如劍，點向自己眉心：“玉書，閉氣，抱元守一！”
幾乎同一瞬，陳玉書只覺一股磅礴暖流自腕脈衝入，瞬間貫通奇經八脈！眼前景物驟然扭曲，天旋地轉，耳邊轟鳴如雷，彷彿整個雲鼎城都在坍塌、摺疊、被一隻巨手攥緊！
他下意識閉眼，再睜眼時，卻見自己竟站在一片無垠雪原之上。寒風如刀，捲起千堆雪浪。遠處，一座孤零零的茅屋在風雪中搖搖欲墜，窗紙破了洞，透出昏黃油燈光。
那是他幼時在北境邊關的家。
門“吱呀”一聲開了。
一個穿補丁棉襖的婦人探出頭，臉頰凍得通紅，手裏捧着一碗熱騰騰的羊雜湯，笑着喊：“玉書，快回來！湯要涼了！”
陳玉書全身血液瞬間凍結。
母親死於十二年前的雪夜瘟疫。那晚，他蜷在茅屋角落，親眼看着母親咳出的血染紅了半碗湯。
“幻……”他咬破舌尖，血腥味瀰漫口腔，可眼前景象絲毫未散。母親的笑容如此真切，連眼角細紋都清晰可見。
“玉書？”李青霄的聲音突兀響起，卻並非來自身後，而是直接在他識海深處震盪，“看我手指！”
陳玉書猛地抬頭。
李青霄就站在雪原中央，白衣獵獵，右手指尖懸着一枚核桃大小的藍色光球，光球內，無數細小符文如螢火飛舞，急速旋轉，赫然是縮小版的太素金文法衣核心！
“那是‘錨’！”李青霄的聲音帶着不容置疑的穿透力，“你心神所繫之處，即是此界根基！記住這光！記住這符！只要它不滅，你就不會真正沉淪！”
陳玉書死死盯住那點藍光，彷彿溺水者抓住最後一根稻草。光球微微明滅，每一次閃爍，他眼前雪原便劇烈晃動一次，母親的身影也隨之模糊一分。
就在此時，異變陡生！
茅屋門內，陰影驟然暴漲！一隻佈滿暗金鱗片、指甲如彎刀的巨手猛地探出，一把攥住婦人脖頸！婦人臉上笑容瞬間凝固，眼珠凸出，喉嚨裏發出“咯咯”怪響。那巨手將她高高舉起，懸在半空，然後——
“噗！”
一聲輕響，婦人頭顱如熟透西瓜般爆開，紅白之物濺滿門框。緊接着，六條同樣佈滿鱗甲的手臂自門內伸出，撕開茅屋木牆，將整座屋子掀翻在地！風雪呼嘯湧入，露出門後無盡霧海，霧中，無數雙幽綠鬼火靜靜燃燒……
陳玉書肝膽俱裂，一口鮮血狂噴而出！
“醒！！！”
李青霄暴喝如驚雷炸響！
陳玉書眼前藍光驟然熾盛，如太陽昇騰！雪原、茅屋、屍骸、霧海……所有幻象轟然破碎！他重重摔在冰冷青磚上，渾身溼透，大口喘息，鼻腔裏滿是鐵鏽腥氣。
平臺之上，其餘人等亦是面色慘白。蘇玄洲單膝跪地，一手按在絞盤上支撐身體，另一隻手死死掐住自己左臂，指節泛白，臂上衣袖已被抓破，露出底下青紫色的皮膚——皮膚之下，竟有細微綠光如蚯蚓般蜿蜒遊走！
小北正立於他身側，雙手結印，指尖青光如針，不斷刺入他臂上穴位，每一次刺入，蘇玄洲便痛苦地抽搐一下，皮膚下綠光便黯淡一分。
“蘇長老中了‘心蝕’。”小北頭也不抬，語速飛快，“執魁的青銅面具是‘種’的具現，他每一次開口，都像敲響一口喪鐘，震松人心防，讓‘種’的孢子乘虛而入。蘇長老修爲深厚，只侵入表皮，尚可拔除。其他人……”
她目光掃過衆人，最後落在李青霄身上，眼神微凝：“齊少俠，你剛纔……怎麼做到的？”
李青霄抹去嘴角一絲血跡，剛纔強行撕裂陳玉書心神幻境，反噬之力讓他五臟如焚。“太素金文法衣。”他聲音沙啞，“藍文形態下，可短暫構築‘認知錨點’，錨定真實，抵禦精神污染。但……”
他看向長橋盡頭。
執魁依舊靜立，青銅面具上綠光幽幽，彷彿在無聲嘲弄。他身後，六尊守陵甲士已邁出第一步，沉重腳步踏在青玉橋面上，發出沉悶“咚”聲，每一步落下，橋面裂紋便延伸一尺，幽綠霧氣噴湧更盛。
“但每次使用，都會加速‘種’對我神魂的標記。”李青霄盯着自己微微顫抖的右手，指尖藍光正悄然褪去，露出底下一絲若有若無的、與蘇玄洲臂上如出一轍的青紫，“它已經記住我了。”
長橋盡頭，執魁緩緩抬起手臂，指向平臺。
“蘇兄。”他聲音依舊平淡，卻帶着一種不容抗拒的韻律，“七劍廳到了。執魁寶座……永遠爲你留着最後一個位置。”
話音落，他身後六尊甲士齊齊仰天，發出無聲咆哮！幽綠鬼火暴漲，化作六道慘綠光柱，直衝雲霄！光柱交匯之處，濃霧被強行撕開一道巨大豁口，豁口之後，赫然矗立着七劍廳那熟悉的飛檐鬥拱——只是朱漆剝落，金瓦黯淡，廳門大開，門內黑洞洞的，彷彿一張等待吞噬的巨口。
而就在那廳門正上方，原本該懸着“雲鼎重器”匾額的位置，此刻卻嵌着一枚拳頭大小的暗金色圓球。圓球表面佈滿細密螺旋紋路，緩緩旋轉，每一次轉動，都牽動整座七劍廳微微震顫，廳內燭火隨之明滅不定，光影詭譎如鬼域。
小北霍然抬頭，失聲道：“‘臍輪’！它……它已經開始成熟了！”
李青霄心頭一沉。
臍輪——長生派祕典《蝕骨圖錄》中記載的終極異客造物形態之一。傳說中，當“種”徹底吞噬一界地脈，吸盡衆生執念，便會於世界核心凝結此物，如母體臍帶，連接魔界深淵，源源不斷地輸送污染與畸變。一旦臍輪圓滿，無需魔君降臨，此界自身便會主動崩解、重構，化爲魔界疆域的一部分。
雲鼎城，已是臍輪的胎盤。
“不能讓它繼續下去。”李青霄聲音低沉，卻斬釘截鐵，“必須現在就毀掉它。”
蘇玄洲掙扎着站起，左臂衣袖已全然褪下，露出整條手臂，青紫之色已蔓延至肩頭，皮膚下綠光如活脈搏動。他喘息粗重，卻強撐着，從懷中取出一枚巴掌大的青銅羅盤，盤面刻滿星辰軌跡，中央一顆指針正瘋狂旋轉，最終“咔”一聲，死死指向七劍廳門內那枚暗金圓球。
“這是‘星晷羅盤’，王昭明親制，能感應‘臍輪’脈動。”蘇玄洲將羅盤塞入李青霄手中，指尖冰冷，“齊少俠，毀掉臍輪，需同時斬斷它與七劍廳地脈的七處‘命竅’。羅盤指針所向，便是命竅所在。但……”他喉結滾動，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“命竅受臍輪保護，尋常劍氣難傷。唯有……以‘心火’爲引，‘真意’爲刃，方可破開。”
李青霄低頭，羅盤指針穩穩指向七劍廳門內，針尖微微震顫，彷彿在呼應某種遙遠的心跳。
心火？真意？
他忽然明白了什麼，猛地抬頭看向小北：“小北姑娘，你剛纔說，執魁是第一枚‘種’的宿主？”
小北點頭，神色凝重：“對。他五十年前，就已開始孕育。”
“那麼……”李青霄深深吸了一口氣，目光掃過平臺上每一張蒼白的臉，最終落回執魁那張青銅面具上，聲音平靜得可怕，“他體內，一定還殘留着……屬於‘王昭明’的最後一絲神魂。”
小北瞳孔驟然收縮。
蘇玄洲如遭雷擊，整個人僵在原地。
長橋盡頭，執魁青銅面具上，那幽綠光芒似乎……極其短暫地，黯淡了一瞬。