因此,明朝對草原的傳統戰略,始終是“羈縻”??只要你們名義上臣服,不犯邊,大家相安無事,偶爾還能做做生意。
真正的敵人,是那些試圖在邊境建立穩固政權、威脅中原安全的勢力,如當年的瓦剌,如今的建奴。
在琪琪格看來,建奴與大明有着本質上的不同。
他們起於山林,兼有漁獵、農耕乃至後期吸納蒙古後的遊牧屬性。
他們不滿足於劫掠,而是築城、屯田、建制,有吞併草原、乃至入主中原的明確野心。
他們纔是大明,也是草原蒙古真正的,不死不休的敵人。
與大明的合作,是形勢所迫,更是利益所需。
只是,兄長的疑慮根深蒂固,對強大鄰居那種本能的恐懼,壓過了對現實利益和共同敵人的判斷。
想到這裏,琪琪格又輕輕地、無奈地嘆了口氣。
她知道,僅憑自己的三言兩語,很難徹底打消兄長心中那厚重的疑雲。
看來,最終的答案,只能等朱慈?親自到來,用他的言辭、氣度,乃至可能展示的力量,來爲兄長揭曉了。
她對這一點,不知爲何,有着一種莫名的信心。
帳內陷入了短暫的沉默,只有炭火燃燒的嗶剝聲。
阿布奈似乎也陷入了沉思,他揹着手,在鋪着華麗地毯的帳內踱了幾步,然後停在了營帳中央那口架在鐵三角上,正咕嘟咕嘟燉煮着肥美羊肉的巨大銅鍋前。
濃郁的肉香混合着香料的味道瀰漫開來,令人食指大動。
阿布奈用長柄木勺攪了攪鍋裏翻滾的肉湯,舀起一句,吹了吹,又放下。
他忽然開口,問了一個與軍國大事看似無關,卻讓琪琪格瞬間措手不及的問題:
“琪琪格,你跟我說實話。在大明那兩年,住在東宮,日日能見到那位太子殿下......他,真的沒有碰過你?一次都沒有?”
“嗡”的一聲,琪琪格只覺得一股熱血猛地衝上頭頂,臉頰瞬間變得滾燙,連耳根都紅透了。
她像一隻被踩了尾巴的貓,又羞又惱,猛地抬起頭,瞪着阿布奈,聲音因爲激動而拔高,帶着明顯的怒氣:
“哥哥!你……你怎麼又問這個!我之前不是已經回答過你很多遍了嗎?沒有!沒有!真的沒有!他......他對我以禮相待,從未有過任何逾矩之舉!你......你非要這樣再三追問,讓我......讓我顏面何存?!”
她是真的生氣了,還夾雜着難以言喻的委屈。
她是一個女孩,有着少女的矜持與尊嚴,卻被自己的親哥哥,在這嚴肅商討國事的場合,一再追問如此私密,甚至有些羞辱性的問題,彷彿她的價值,僅僅在於是否已被“染指”。
阿布奈看着妹妹激動羞憤的模樣,沉默了片刻,沒有繼續逼問,但眼中的疑慮並未完全消散。
他轉過身,用鐵鉗夾起一塊炭,丟進火盆,濺起一簇火星。帳內的光線隨着炭火的明暗微微跳動,映照着他輪廓分明的側臉。
過了一會兒,他再次開口,語氣變得平淡,卻更加沉重,彷彿在陳述一個不容更改的事實:
“琪琪格,你今年.....已經十六歲了吧?按照我們蒙古人的傳統,早已是能夠嫁人生子、支撐起一個氈房的年紀了。”
他頓了頓,目光如炬,看向琪琪格,似乎要看進她的心底:
“你總不能,就一直這樣沒有名分,不清不楚地待在大明,待在那位太子身邊吧?時間久了,流言蜚語,對你,對科爾沁部的聲譽,都沒有好處。今天,這裏只有我們兄妹二人,你跟哥哥說句心裏話??”
阿布奈向前一步,壓低了聲音,每一個字都清晰無比地敲在琪琪格的心上:
“你自己,到底想不想......嫁給大明太子?”
“轟!”
這個問題,比上一個更加直接,更加鋒利,如同草原上最冷的冰錐,瞬間刺穿了琪琪格試圖維持平靜的心防。
她眼神一滯,出現了短暫的迷茫和慌亂。
是啊,十六歲了。
時光匆匆,不知不覺,她離開草原,在那個龐大,陌生又充滿吸引力的帝國都城,竟然已經度過了近兩年的光陰。
從最初的不安抗拒,到後來的適應觀察,再到如今複雜難言的心緒......
“嫁給他?”這個念頭,以前她或許會本能地牴觸,反感,將其視爲屈辱的象徵。
可不知從何時起,當這個選項被如此直白地擺在面前時,她發現,自己心中湧起的,竟不再是單純的抗拒,而是一種茫然,慌亂,以及…………………
一絲連她自己都不願深究的,隱祕的悸動?
那個人的身影,他的眼神,他的話語,他處理政務時的專注,偶爾流露出的,與她談論草原風俗時的耐心......無數碎片般的記憶瞬間湧上心頭。
就在這時,阿布奈的聲音再次響起,冰冷而現實,將她從瞬間的失神中拉回,也像一盆冰水,澆滅了她心頭那點剛剛升起的、不合時宜的暖意。
“琪琪格,你要清醒一點。”
阿布奈的聲音帶着一種洞悉世情的冷酷,也帶着身爲部落首領的責任與無奈。
“你身上流着孛兒只斤氏的血脈,這就註定了,你和哥哥我一樣,從出生那一刻起,我們的人生,我們的選擇,就不能只關乎個人的喜怒哀樂、情情愛愛。我們是‘政治”,是部落延續的籌碼,是平衡各方勢力的棋子。
我們的一切,婚姻,子嗣,乃至生死,都必須從部落的生存,從‘政治的角度去考量,去權衡。”
他走回主位坐下,雙手放在膝蓋上,身體微微前傾,目光緊緊鎖住琪琪格,字字句句,重若幹鈞:
“所以,站在科爾沁部,乃至站在未來可能統一的漠南蒙古的立場上,你最好的出路,你所能爲部落做出的最大貢獻,就是??嫁給大明太子朱慈?。成爲他的妃子,最好是能得到他的寵愛,然後,爲他生下一個流着孛兒只
斤氏和大明皇室血脈的兒子。”
阿布奈的眼中閃爍着計算的光芒,那是一個首領在謀劃部族未來時的精明與冷酷:
“有了這層姻親關係,有了這個孩子,大明與蒙古之間,就多了一條最牢固的紐帶。至少在未來幾十年內,只要大明還需要這個孩子作爲穩定北疆的象徵,只要我們還擁有這位流淌着兩家血液的‘外甥'或'外孫,大明朝廷對我
們用兵的可能性就會降到最低。
邊境能保持和平,貿易能暢通無阻,我們的部衆就能休養生息,壯大力量,這纔是對你,對科爾沁,對整個蒙古,最有利的選擇。
至於愛情什麼的?那太奢侈了,不是我們這種人該去奢望的東西。”
"
琪琪格呆呆地站在原地,聽着兄長這赤裸裸的,將她的婚姻,她的身體,她未來可能的孩子,都明碼標價,置於政治天平上的話語。
一股難以言喻的,冰冷刺骨的寒意,從腳底瞬間竄遍全身,讓她不由自主地打了個寒顫,比帳外呼嘯的寒風更冷。
緊接着,這寒意化作了洶湧的、憋悶的怒火與巨大的委屈,堵在胸口,讓她呼吸都變得困難。
她只是一個十六歲的少女啊!
她也有過在草原上縱馬奔馳、無憂無慮的夢想,也曾悄悄幻想過未來夫婿的模樣。
可爲什麼,僅僅因爲出生在這個家族,她就必須成爲一件物品,一個籌碼,一場交易的核心?
爲什麼她的幸福,她的情感,她的人生,都必須讓位於那些冰冷的,她並不完全理解的“政治”和“部落利益”?
淚水在她眼眶中瘋狂打轉,卻被她死死忍住,不肯落下。
她緊緊咬住下脣,直到嚐到了一絲腥甜。
她看着兄長那平靜而近乎冷酷的臉,突然覺得,眼前這個從小疼愛她的哥哥,此刻變得如此陌生,如此......令人心寒。
看到妹妹琪琪格瞬間煞白的臉色,緊緊抿住的嘴脣,以及那雙清澈眸子裏迅速積聚的,混合着震驚、屈辱、憤怒與無助的複雜情緒,阿布奈心中也閃過一絲不忍。
但他很快便硬起心腸,將那一絲柔情壓下。
他是科爾沁部的大汗,是這片草原未來的主人,他不能,也不該被兒女情長所左右。
他深吸一口氣,讓營帳內帶着羊肉和炭火氣息的,略顯沉悶的空氣充滿胸腔,然後緩緩開口,聲音比剛纔平靜了一些,卻帶着一種不容置疑的,近乎宿命論的沉重:
“琪琪格,不要用那種眼神看着我,也不要生氣。你生氣,也無濟於事。我並非是針對你,也並非不疼愛你這個妹妹。我只是在告訴你一個我們生來就必須面對的現實,一個鐫刻在我們血脈裏的,無法掙脫的責任。
他站起身,走到懸掛在帳壁上的,象徵成吉思汗黃金家族榮耀的長矛和彎刀前,伸出手,輕輕撫摸着冰冷的金屬矛杆,目光變得悠遠而堅定。
“你和我,我們身體裏流淌的,是孛兒只斤氏的血,是‘長生天’賜予草原的、黃金家族的血脈。這份血脈,賜予我們尊榮,也捆綁着我們,讓我們從出生的那一刻起,就不再僅僅代表自己。
我們的喜怒哀樂,我們的婚姻嫁娶,乃至我們的生死,都必須與這片草原,與生活在草原上的萬千部衆的興衰存亡,緊緊地捆在一起。”
他轉過身,重新看向琪琪格,眼神銳利如鷹:
“如果可以,如果聯姻能夠換取蒙古各部數十年的和平,換取部衆休養生息、牛羊繁盛的機會,那麼,別說讓你去嫁給大明的太子……………”
他頓了頓,聲音斬釘截鐵,帶着一種近乎殘酷的犧牲精神。
“就算現在,讓我阿布奈,去娶一個年邁垂死,與我毫無感情的老婦人,我也心甘情願,眉頭都不會皺一下!因爲這就是我們的使命!是長生天賦予我們黃金家族子孫,必須扛起的擔子!我們活着,不是爲了自己快活,而是
爲了肩頭的責任,爲了蒙古的未來!”
他的話語,如同沉重的鼓點,一下下敲在琪琪格的心上,也迴盪在空曠的汗帳之中,帶着一種不容辯駁的悲壯與決絕。
“我們生下來,就不是一個人。我們從來不代表任何‘個人’。我們代表的是科爾沁部,是漠南蒙古,是這片草原上所有牧民的期望與利益!你,明白嗎?”
琪琪格怔怔地看着自己的兄長,看着他臉上那混合着無奈、堅毅,以及一種近乎殉道者般的肅穆神情。
胸中翻騰的怒火與委屈,彷彿被沉重無比的話語一點點壓了下去,取而代之的是一種更深沉、更冰涼的無力與認命感。
是啊,他說得對。
如果她只是一個普通的蒙古牧羊女,或許可以自由地愛上草原上最勇敢的年輕騎手,跟着他追逐水草,生兒育女,過着簡單而平凡的生活。
可是,她不是。
她是科爾沁部尊貴的公主,是成吉思汗的子孫。
從她記事起,她就知道自己的身份與衆不同,喫的、穿的、用的,乃至所受的教育,都讓她明白,她不屬於她自己。她的命運,早已和這片草原,和這個家族的興衰,牢牢地捆綁在了一起。爲蒙古而生,或許,也要爲蒙
古......而嫁。
營帳內陷入長久的沉默。炭火盆裏的木炭發出輕微的爆裂聲,銅鍋裏燉煮的羊肉香氣依舊瀰漫,但這溫馨的氣息,卻絲毫無法驅散瀰漫在兄妹二人之間那沉重而壓抑的氛圍。
琪琪格緩緩低下頭,看着自己因爲握緊而指節發白的雙手,那雙手本該自由地揮舞馬鞭,此刻卻彷彿被無形的枷鎖束縛。
不知過了多久,她才用帶着一絲顫抖和迷茫的聲音,低低地說道:
“我......我知道你說的沒錯。這個道理,我從小就知道。可是......可是我......”
她抬起頭,眼中是化不開的迷霧。
“我也不知道......我該怎麼辦。我該怎麼做,纔是對的?纔是......爲了蒙古?”
她的聲音裏充滿了無助。她明白責任,卻不知該如何揹負;她知道方向,腳下卻無路可循。
阿布奈看着妹妹迷茫痛苦的樣子,心中也是一痛,但他知道,此刻必須將話說透,讓她徹底認清現實,做出選擇。