常遇春的那些憂心之事，真的不算什麼事情，馬尋覺得現在局勢穩定着呢。
他還是繼續在忙着新糧的晚種，在繼續研究着一些學問，忙得不可開交。
順便將請帖送去了各家，基本上也都是得到了熱情的回應。...
朱標站在鳳陽城外的高坡上，望着遠處連綿起伏的丘陵與新墾的梯田，手裏攥着一卷剛由工部遞來的《鳳陽水利圖說》，紙頁邊緣已被他捏得微微發軟。日頭正烈，蟬聲如沸，熱風裹着泥土與稻穗初漿的氣息撲面而來，他卻渾然不覺燥意，只將目光釘在圖紙上幾處墨線勾勒的堰壩位置，眉頭微蹙。
身後馬尋蹲在樹蔭下，正用草莖逗弄旺財鼻尖，見朱標久久不動，便懶洋洋道：“殿上，這圖您都看了三遍了，再看，怕是連泥鰍遊向哪邊都得給您畫出來。”
朱標沒回頭，只將圖紙翻過一頁，指尖點在“漴河改道”四字旁：“不是這裏。原渠繞山七裏，淤塞年久，水勢緩而蓄力弱，若遇暴雨，上遊氾濫，下遊乾涸。若將引水口北移三百步，鑿穿青石嶺西麓斷崖，直引漴河主脈入新渠，雖費工三千，然十年內可溉田兩萬頃，且汛期不潰，旱季不竭。”
馬尋“喲”了一聲，仰頭灌了口水，正氣水辛辣的氣味嗆得他咳了兩聲：“您這哪兒是看圖？這是把漴河當自個兒家後院修呢！”
話音未落，馮誠已策馬馳來，甲冑未卸，汗珠順着額角滑進頸中，身後跟着張祥、李景隆二人。張祥跳下馬便甩開外袍，露出一身虯結筋肉，臂上舊疤層層疊疊，像幾道凝固的閃電；李景隆卻端坐馬上，錦袍整潔，腰間佩劍鞘紋絲不晃，只鬢角微溼，顯是刻意壓着火氣趕路。
“殿下！”馮誠抱拳，聲音沙啞，“中都留守司報，昨日漴河上遊暴雨，青石嶺崩塌半裏，滾石填塞舊渠，今早已有三村告急，水漫田埂，秧苗盡伏。”
朱標倏然合攏圖紙，轉身大步下坡：“帶路。”
馬尋一個鯉魚打挺躍起，抄起掛在樹杈上的鐵鞭就追：“等等我！這回不喝正氣水，我喝涼茶——燙嘴也喝！”
一行人縱馬疾馳，穿過曬得發白的土路，掠過正在田埂上扒拉倒伏秧苗的老農。那老農抬頭見是太子儀仗，慌忙跪倒，泥手在褲腿上胡亂抹了兩把，卻見朱標竟勒繮停住，翻身下馬，徑直走到他身邊，蹲下身，伸手掐了一小截被水泡得發黃的稻葉，放在鼻下細嗅。
“根沒腥氣，但葉脈尚韌。”朱標低聲說，“不是說全毀了，搶在三日內排水扶苗，補種早熟稗稻，能保三成收。”
老農怔住，渾濁的眼裏浮起一層水光，嘴脣哆嗦着，卻一個字也吐不出來。
張祥默默解下水囊遞過去，李景隆則已翻身下馬，對隨行工部主事沉聲道：“速調屯田衛五百人，攜鐵鍬、籮筐、木樁，即刻赴青石嶺西麓。另遣快馬赴鳳陽府，令知府開倉放炭灰、石灰各五百石，分發各村撒於田埂防蟲腐。”
朱標站起身，拍去膝上泥塵，忽問：“景隆，你可知漴河古稱？”
李景隆一愣，隨即答：“《水經注》載，漴者，湧也。因河出深谷，激石成湧，聲如雷動，故名。”
“對。”朱標點頭，目光掃過衆人，“可如今它不湧了。水在渠裏爬，泥在田裏躺，人對着天磕頭求雨，又對着地燒香謝澇——這不是河病了，是咱們治水的人，骨頭先軟了。”
風忽然靜了。蟬鳴戛然而止。連旺財都豎起耳朵，噴了聲響鼻。
馬尋撓撓頭，小聲嘀咕：“……這話聽着怎麼比正氣水還衝？”
馮誠卻深深看了朱標一眼，喉結滾動一下，終是沒說話。
青石嶺西麓，斷崖猙獰如巨獸獠牙，滾落的黑石堆成小山，漴河主脈被硬生生截斷，渾濁的河水在亂石間艱難喘息，溢出的支流已漫過新修的田埂，像一條條褐色的毒蛇，蜿蜒舔舐着尚未抽穗的稻浪。
留守司官員戰戰兢兢呈上竹簡：“殿下，此地巖質堅硬，尋常鐵鎬難入，若以火攻，恐引山火；若待匠人運炸石硝，最快亦需五日……”
“五日？”朱標俯身拾起一塊棱角鋒利的青石，掂了掂，“夠淹死三個村子，夠餓死兩千張嘴。”
他直起身，目光如刀，劈開灼熱空氣，落在李景隆臉上：“你帶五百人，沿斷崖東側峭壁攀援而上，尋三處巖縫，深鑿三尺，嵌入粗鐵釺——不必太深，只要釺尾露巖半寸。”
李景隆瞳孔驟縮：“殿下要……借力撬山？”
“不是撬。”朱標搖頭，指向崖頂一株被雷劈過半的枯松，“松根盤踞巖隙三十年，根鬚所至，石裂三寸。人力不如根鬚韌，但勝在懂借勢。”他頓了頓，聲音陡然拔高，“張祥！帶三百人，持長柄重錘，列於崖下，聽我號令，專砸李景隆所指鐵釺之尾！”
張祥咧嘴一笑，抹了把臉，露出雪白牙齒：“得嘞！就等您這句話！”
“馬尋！”朱標又喝。
“在！”馬尋一個箭步跨前，鐵鞭往地上一頓，震起一圈浮土。
“你帶二百人，持繩索、鉤鐮、木楔，分作十隊，每隊二十人，攀上斷崖南側緩坡，將粗藤繩縛於崖頂巨石，另一端繫於下方滾石羣——不是拖，是吊！吊起滾石三尺，懸而未落！”
馬尋眼睛瞪圓：“懸着？那繩子斷了咋辦？”
“斷了，你就下去墊着。”朱標面無表情，“繩不斷，石不落，斷的是人的腰！”
馮誠忽然上前一步，解下腰間佩刀，反手插入泥地，刀柄朝向朱標：“殿下若信得過臣，這第一錘，臣來掄。”
朱標看着那柄刀，沉默三息，忽然抬手，重重按在馮誠肩上：“好。你領錘陣，張祥爲副。李景隆督攀巖，馬尋管懸石。其餘人，聽我擊鼓爲令——鼓三通，攀巖者就位；鼓五通，懸石者繃繩；鼓七通，錘陣齊發！”
日頭偏西，暑氣稍斂。鼓聲如雷，自青石嶺下滾滾而起。
第一通鼓響，李景隆已如猿猱般貼上峭壁，腰間鐵爪“咔噠”咬進巖縫，身後士卒魚貫而上，鑿聲叮噹，火星四濺。
第二通鼓響，馬尋赤着上身，胸毛沾滿泥灰，吼聲震得崖頂碎石簌簌而落：“繃繩！繃緊！老子數到三——一！二！三！吊！”
第三通鼓響，崖頂巨石被粗藤緩緩提起，懸空三尺，下方滾石羣發出不堪重負的呻吟。
第四通鼓響，馮誠脫去甲冑，僅着單衣，雙手握住一根碗口粗的棗木錘柄，肌肉賁張如鐵鑄。張祥立於其側，手持銅鑼，目眥盡裂。
第五通鼓響，懸崖之上，李景隆猛然揮旗！
第六通鼓響，馬尋嘶吼：“松繩一半！”
第七通鼓響——
“轟！！！”
不是錘擊，是山崩。
馮誠與張祥合力揮錘，千斤重錘砸中鐵釺尾端，巨力順釺而下，直透巖心。與此同時，馬尋所率懸石隊驟然松繩，巨石轟然墜落，不偏不倚，正砸在斷崖最脆弱的巖脊之上！
剎那間，地動山搖。煙塵沖天而起，如灰龍騰空。斷裂的岩層發出刺耳悲鳴，一道丈許寬的豁口，赫然綻開！漴河主脈掙脫束縛，挾萬鈞之勢，奔湧而下，撞入新鑿的引水口，激起數丈高的雪浪，轟鳴聲蓋過所有鼓角！
水，活了。
朱標站在飛濺的浪花邊緣，任冰涼的水珠打溼袍角。他望着那道新生的激流，忽然彎腰，掬起一捧渾濁的河水，仰頭飲盡。泥沙刮過喉嚨，苦澀凜冽，卻讓他胸中塊壘盡消。
“殿下！”馮誠抹去滿臉泥水，聲音發顫，“成了！”
朱標抹了把嘴，望向李景隆攀附的峭壁。少年將軍正立於最高處，錦袍獵獵，手中令旗迎風招展，影子被夕陽拉得極長，彷彿已釘入蒼茫山色。
“景隆。”朱標揚聲，“明日卯時，帶工部、屯田衛、鳳陽府三司主官，隨我去漴河新渠走一趟。沿途每一處閘口、每一座渡槽、每一寸夯土，都要記在冊上——不是記功勞，是記‘爲什麼這麼修’。”
李景隆肅然抱拳，聲音清越：“臣遵旨！”
暮色四合，歸鳥掠過水麪。朱標卻未回城，只牽着旺財，沿着新渠緩步西行。馬尋揣着兩個涼透的炊餅追上來，遞過去一個：“喏，您最愛喫的豆沙餡，姐夫特意讓御膳房多蒸了五十個。”
朱標接過，咬了一口，甜膩的豆沙混着麥香，在舌尖化開一絲暖意。“舅舅，”他忽然開口，聲音很輕，“你說，父皇當年在濠州放牛，可曾想過，有一天自己修的渠，能養活十萬戶人？”
馬尋啃着餅，含糊道：“想？他那時只想着別讓牛跑丟，別被劉伯溫他爹逮着揍屁股。”
朱標笑了，笑得很淡，卻眼底有光：“可他修了。修得比誰都狠，比誰都實。”
馬尋停下腳步，望着太子側臉。那張年輕面龐被晚霞鍍上金邊，輪廓分明，眉宇間再無半分“齊國遠”式的莽撞，只有一種近乎冷硬的篤定——像漴河鑿開的第一道石縫，細小，卻不可逆。
“所以啊，”馬尋忽然認真起來，將剩下半個餅塞回懷裏，“您甭管別人喊您‘不成器’。器不器的，得看擱哪兒使。您這把刀，不在沙場砍人，是在田埂上劈開窮根；不在朝堂罵人，是在渠岸上立下規矩。這活兒，比砍十個納哈出都難。”
朱標沒接話，只是繼續往前走。旺財慢悠悠跟在他腳邊，蹄子踩在溼潤的新土上，留下一串清晰印痕。
遠處，鳳陽城輪廓漸次亮起燈火，星星點點，宛如散落人間的星鬥。而漴河新渠，則如一條銀帶，自青石嶺奔湧而出，蜿蜒向東，穿過千畝良田，最終匯入浩渺淮水。
水聲潺潺，不絕如縷。
翌日清晨，朱標果然率衆巡渠。他走得極慢，每到一處閘口，必俯身細察閘板榫卯是否嚴絲合縫，指腹摩挲過夯土堤岸，感受其乾溼度；遇渡槽，則攀上腳手架，眯眼觀察水流弧度，命人取水樣測清濁；至一灣淺灘，竟挽起褲管，赤足踏入水中，反覆踩踏淤泥，判定其承載力。
李景隆緊隨其後，筆不停輟，將朱標每一句“此處若加導流石，可減沖刷”“彼岸土質疏鬆，需植柳固基”皆錄於絹冊。張祥則帶人扛來木樁、麻繩，在朱標指點處默默夯打加固。馬尋更絕，不知從哪兒尋來一窩剛孵出的鴨雛，嘩啦啦趕進新渠淺灘，指着鳧水啄食的小鴨笑道：“殿下您瞧，鴨子認水！它肯下這兒，說明水活、泥肥、蟲多——準沒錯！”
馮誠默默看着，忽覺喉頭微哽。他想起幼時伴讀，朱標常於書案前臨摹《禹貢山川圖》，畫錯一處，便撕碎重來，紙屑積滿銅盆。那時只道他執拗，如今方知，那紙上山川，早已在少年心中鑿出了第一道渠。
正午時分，隊伍行至漴河入淮口。江風浩蕩，濁浪排空。朱標立於渡口石磯，解下腰間荷包，傾出數粒飽滿稻種，任其隨風飄落水面。
“種下去，”他對身後衆人道，“明年此時，若有人在此處拾得稻穗，無論青黃，皆可入鳳陽府庫，換糧三鬥。”
無人應聲，唯風聲水聲，滔滔不絕。
回程路上，馬尋湊近低語：“殿下，昨兒夜裏，中都留守司悄悄遞了摺子——說您巡渠時，路過‘孫氏祠堂’舊址，多看了三眼。”
朱標腳步微頓，目光投向遠處一片荒蕪的斷牆殘垣。那裏曾是孫貴妃生母家族故宅，二十年前一場大火焚盡，只餘焦黑石礎，深埋野草之下。
“舅舅，”他聲音平靜無波，“告訴留守司，孫氏祠堂原址，圈入漴河新渠灌溉範圍。待秋收後，撥款重修，不塑神像，隻立石碑，上書‘鳳陽百姓飲水思源處’。”
馬尋一愣，隨即咧嘴：“得嘞！這碑文，我替您琢磨——‘源’字得刻深些，省得水沖壞了。”
朱標終於側首，對他微微一笑。
那笑容極淡，卻如漴河破開青石嶺的第一線光，銳利、沉靜，無可阻擋。
當晚，朱標獨坐驛館燈下，攤開一張素箋，提筆寫下：
“漴河既通，鳳陽可安。然安民非止於水，更在心。孫氏舊祠，非祭一人之恩，乃立萬民之信。信水可溉田，信官能恤民，信今日所鑿之渠，百年後猶爲子孫活命之脈……”
筆鋒一頓，墨跡微滯。他凝視着“活命之脈”四字，燭火跳躍，在他眼中投下兩簇幽微卻執拗的火苗。
窗外，漴河濤聲隱隱，如大地深處傳來的心跳。