黃昏時，消息終於傳來。
“咱們的隊伍，安排在道政坊。”
萬掌櫃神色有些興奮，“道政坊在王府旁，那裏有座三層高樓，就在興慶湖邊。”
“因爲咱們白天表現不錯，特意被安排在此地，到時長安王府衆人會登高觀看，而且會給每個隊伍賜下美酒，以示鼓勵。”
“好!”
衆漢子頓時連聲叫好，滿臉興奮。
他們雖也是江湖中人，但所從事行業，說白了都是下九流，平日說起來權貴如糞土，但被這皇親貴胄誇獎，還是心中美滋滋。
無論結果如何，今後都能作爲談資。
李衍對什麼王爺的鼓勵，自然沒興趣，沉聲詢問道：“附近隊伍，都來自哪兒？”
萬掌櫃自然知道他的意思，面色凝重道：“一個是來自晉州的隊伍，就在勝業坊，他們既是客人，也有大票號背景，王爺會先一步相見。”
“另一隻在常樂坊，是來自榆林的術士組建，名聲尚可，老夫大多認識。”
“晉州的隊伍，多半會藉着跑鼓車速度優勢，先一步離開，沿途壯大聲勢，借法旗聚香火，先拿一個名額。”
“榆林的隊伍，則會與咱們在東市相遇，這是第一場，要麼井水不犯河水，繼續前行，要麼就得拼過一場。”
“老夫想保留實力，畢竟抬着神樓橫穿長安城，體力消耗不小，犯不着一開始就鬥。”
“估計對面也是這麼想，他們先走一步，咱們就不會碰上。”
“但怎麼選，還得看人家…”
終於，夜幕降臨，滿城華燈初上。
他們知道，真正的考驗即將來臨……
…………
長安上元節，歷來就動靜不小。
昔日盛唐，人們認爲諸神顯靈都在半夜。因此除了白天各種法事，晚上活動更是豐富。
如唐朝迎紫姑神，子時纔會開始。還有當時佛教盛行，自漢朝便會在正月十五燃燈供佛。
當然還有個原因，當時長安有宵禁制度，而在上元節這天則會解除，甚至皇宮也打開大門，天子出門與民同樂。
歌女舞姬盛裝打扮，月下燈海中遊走。
有詩人描寫當初盛景：火樹銀合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。遊伎皆穠李，行歌徑落梅。金吾夜不禁，玉漏莫相催。
時至今日，長安早已不復往日輝煌。
五陵豪傑，盛唐風流，早已歸爲塵土。
但上元節的熱鬧，卻流傳下來。
家家戶戶張燈結綵，街上排燈綵燈不見盡頭，有商家僱人舞龍舞獅，走竹馬，跑旱船。
人流如織，孩童們手提魚燈嬉笑追打，即便碰破了旁邊的彩燈，大人也毫不生氣，反以爲福。
當然，重頭戲還是神樓巡遊。
道政坊臨近城牆一角，萬掌櫃的隊伍早已在此等候，抬神樓的漢子摩拳擦掌，相互鼓勁，甚至拍着胸膛，發出聲聲怒吼，以壯氣勢。
他們今晚，可是要動真格的。
若碰到其他隊伍，狹路相逢，便要直接衝撞，將對方神樓掀翻。
這並非對神不敬，反倒是一種娛神儀式。
神樓前方，一名太玄正教道人手持法旗，另一隻手掐訣變化，將法旗插在神樓之上，又焚香祭祀。
這道人臉蛋圓圓，是個熟面孔。
他道號谷塵子，正是當初跟隨羅明子，與李衍他們在咸陽亂葬崗，敕封解救山神之人。
待到對方做完法事，李衍當即上前相見。
“李居士，許久未見啊。”
谷塵子性格活潑，依舊面帶笑容。
李衍也客套了一句，隨後詢問道：“羅明子道長可曾回來？”
“沒有。”
谷塵子疑惑道：“師兄走的匆忙，也不知有何急事，師伯也禁止我們多問，但京城那邊傳來消息，羅明子師兄可能會調往京城。”
“哦。”
李衍若有所思，看來趙長生的事，已引起朝廷和太玄正教重視。
想到這兒，他也不再多問，而是看向神樓法旗，詢問道：“爲何臨時改變，弄這麼大陣仗？”
谷塵子猶豫了一下，看了看旁邊，低聲道：“你也不是外人，告訴你後可別亂傳。”
“今年冬季多雪，按理說明年會雨水豐沛，但多次佔卜，無不提示有旱災降臨，太白山鬥姆宮察覺不對，由高功做法事登山望氣，發現禍出秦嶺。”
“天災可舉行法事禳災祈福，但人禍就只能自己解決，因此執法堂派人探查，發現彌勒教活動…”
“是那頭旱魃？”李衍問道。
谷塵子詫異，“你知道的倒不少。”
“那東西不簡單，這麼說吧…唐時便有記載，後來被鎮壓，但還未將其災殃之氣消除，又被偷偷取出，純粹是人心惡毒作祟。”
“今晚這場科儀，是效仿古商‘雩舞’娛神，借力鎮壓，使得那東西安穩，隨後就會離開長安，順利運到華山，災劫可解。”
“陝州彌勒基本全軍覆沒，但難免有心懷叵測者，伱這活陰差若聽到什麼消息，可千萬別裝聾作啞啊…”
李衍正色道：“放心，我會留意道上風聲。”
谷塵子拱了拱手，轉身離去。
或許是李衍幾次表現，讓羅明子這一衆師兄弟對他比較信任，有些事也不再隱瞞。
望着對方離去身影，李衍又看向神樓。
道政坊毗鄰王府，所居住者皆是城中達官顯貴，男主人們或許還有些矜持，但府中的女眷和家丁，卻不會錯過這個時機。
此刻神樓周圍，已密密麻麻圍滿人，焚香祈禱，祝願來年一番豐順，香火青煙直透夜空。
李衍能聞到，一大兩小神樓內，香火之力匯聚，已成神罡，又與上方法旗相連。
今日之科儀，也算一場賭博。
建造神樓費用不少，但只要順利完成法事，便相當於經過一場神煉開光，真正成爲法器。
這種法器，最大作用便是安家鎮宅。
其神罡已然匯聚，將其供奉於家宅祖廟，早晚香火供奉，大部分陰物妖邪都不敢靠近。
長安城，有的是人願意高價購買。
就比如現在，已經有幾名管家模樣的老者，圍着萬掌櫃不斷詢問。
但萬掌櫃連連搖頭，顯然不計劃賣。
就在這時，有漢子忽然抬頭道：“快看，王爺出來了！”
不少人聞言，紛紛抬頭觀望。
街道另一側便是王府，圍牆後幾十米外，有一座三層書樓，此刻門窗大開，燈火輝煌，隱約能看到不少人憑欄眺望。
李衍常年習武，目力不凡，能看到那王爺和世子模樣，都是普普通通，有些肥胖。
唯一引起他注意的，便是王爺身邊一白衣道人，五官俊美，黑色長髯垂胸，頗有氣度。
沙裏飛和羅法清混得熟，已側面打聽過，喬三虎並非嶽法崇表親，而是他們師傅獨子。
嶽法崇是報答師恩，纔對其庇護。
雖說某種程度上來說，也是種美德，但管教不嚴，和縱虎傷人沒什麼兩樣。因此，李衍對這嶽法崇也沒什麼好感…
……
王府書樓之上，風景更佳。
“哈哈哈…”
望着滿城燈火，長安王蕭慶元心情很是不錯，被太監攙扶着坐下，有些懷念道：“當初大宣初立，長安被金帳狼國焚燬近半，凋敝狼藉，幾十年才恢復元氣。”
“十年前彌勒作亂，又是一場大火，如今看來，顯然是恢復的不錯。”
周圍人紛紛拍起了馬屁。
“都是王爺寬仁。”
“長安在王爺治下，實乃百姓之幸。”
雖是恭維，但不少人也是真心。
大宣朝分封藩王，從一開始便是所在封邑城市爲名，且有規矩，不得逾越。
比如長安王王府所有用度，都是根據地方賦稅，由宗人府考量，再向下分撥。
換句話說，地方上的貧富，直接與王府掛鉤，若弄得民不聊生，爵位也會被剝奪。
如今的長安王，乃當朝皇帝胞弟，來到地方後從不擾民，在陝州名聲很不錯。
只是如今年邁體衰，很多事已力不從心。
聽得衆人馬屁，長安王毫不在意，搖頭道：“本王自知本事一般，能安安穩穩，不給陛下惹事就行了。”
“那日與智空禪師閒聊，深覺一動不如一靜，今後會安心養病，府裏的事，便交給世子處理。”
衆人面面相覷，連忙勸說。
當然，長安王只是微微搖頭，懶得多說。
嶽法崇眼神一暗，有些無奈。
他知道，王爺這番話，是徹底絕了組建船隊的心思，要將權利交給世子，提前鍛鍊。
或許，也感覺到了自己時日無多。
“父親…”
世子蕭宏啓嘴脣顫抖，眼中含淚，說不出話。
“上元佳節，哭什麼，晦氣…”
長安王笑罵了一句，隨後開口道：“世子，今年鼓王大會，各地豪傑匯聚，本王乏了，今後便由你給他們賜酒壯行吧。”
“孩兒遵命。”
世子蕭宏啓深深吸了口氣，接過太監們呈上的鼓槌，手臂一揮，敲向旁邊龍紋鼓。
咚咚咚！
伴着鼓聲，黎空青立刻上前，高呼道：“世子賜酒，爲各鼓隊壯行！”
此刻長安喧囂，他聲音根本傳不出多遠，就連對面院外的李衍等人，也聽不清楚。
當然，王府自然另有準備。
隨着他一聲呼喊，樓下王府侍衛立刻跟着高呼：“世子賜酒，爲各鼓隊壯行！”
聲音很快傳到王府外。
那裏，早有騎士等待，聽到後立刻策馬而出，奔向長安城各個角落，同時高呼：“世子賜酒，爲各鼓隊壯行！”
百姓聽到，只是好奇今年爲何換了人。
但城中有心人聽到，立刻知曉，今後長安王府的真正做主的，將成爲世子蕭宏啓。
有人無所謂，也有人連聲哀嘆。
他們籌劃許久的陝州商會，正式宣告破產，按世子的性子，肯定不會讓長安王府參與出海。
他們能做的，只是抱緊李家大腿。
參加遊神的隊伍，雖分佈在長安城各個方位，但身旁都早有王府安排的人手。
他們身旁，都有紅布纏繞的大黑酒罈。
這是王府私藏佳釀，都是上年頭的西鳳老酒，外面尋常客棧，根本喝不到。
聽到傳令，王府小吏紛紛動手，拍開泥封，一人拿起舀酒的酒杓，另一人拿起旁邊高高摞着的陶碗。
鼓隊的漢子們，早已排好隊。
酒罈子雖大，但鼓隊各個都上百人，一人分得一碗後，罈子便空空蕩蕩。
“諸位，萬勝！”
鼓隊領頭者一聲大吼，將碗中酒水一飲而盡，隨後重重摔碎在地上。
“萬勝！”
其他人有模有樣，齊齊幹了，又將碗摔碎。
此爲古軍禮，表示寧爲玉碎、不爲瓦全。
喝了壯行酒，衆人氣勢更旺。
咚咚咚！
此刻正好子時臨近，隨着三聲炮響，這次鼓王大會的重頭戲，夜間遊神會正式開始。
“兄弟們，起！”
“嘿吼！”
郭祿全一聲怒吼，漢子們頓時將神樓抬起。
他們喊着號子，鼓樂隨行，開始出發。
同樣興奮的，還有周圍百姓，年邁者微笑擺手，而年輕者，則歡呼聲不斷，全都手持香火，緊隨其後。
秦漢鼓韻本就雄壯，夜遊燈市，衆人相隨，讓他們有種隨軍出徵的感受，興奮不已。
上古之時，有巫儺獸儛，百姓炬火夜行，驅逐瘟疫邪祟。
雖巫已沒落，但至今很多法事與民俗，都能看到其影子。
漸漸的，後方跟隨的百姓越來越多。
此刻從長安城上空觀望，就能看到二十四條火龍，從四面八方出發，向着朱雀大街匯聚。
“嗷~~”
百姓手舞香火，鬼哭狼嚎。
但此時沒人笑話，所有人都沉浸在這氛圍中。
郭祿全等抬神樓的漢子，白天已累了一場，但現在，他們似乎已忘記疲憊，雙目圓瞪，目紅面赤，喊着口號前行。
龐大的神樓，亦是起起伏伏。
秦漢鼓樂團也鳴鼓助威，更添聲勢。
至於李衍，則隨意拍擊。
並非他偷懶，而是要留着餘力，應對意外。
轟隆隆！
剛出道政坊，前方便有轟鳴聲響起。
卻是晉州隊伍，戰車拉巨鼓，氣勢如虹，一路前衝，身後跟着大量百姓，香火如龍。
正如萬掌櫃預料，他們選擇了先發。
當即，就有些好事年輕人脫離，跟着晉州戰鼓車後狂奔。
李衍等人也不在意，繼續前行，終於在東市附近，遇到了榆林的隊伍……
(本章完)