遼國以兩百多年前北部遊牧民族爲主體建立，原國號契丹。後經第五代皇帝世宗改國號爲遼，遷都幽州，自此也過百年有餘。世宗當政期間，不僅朝廷內部積極推行改革，還教化民衆學習中原文化，改姓中原姓氏。因此，秦遼並立百年間，雙方已經基本沒有語言障礙。加之兩國商業互通，百姓婚嫁頻繁，邊境很多村落都有親緣關係，相處和睦。
只不過遼國尚有守成持舊一派，這些人窮兵黷武，好戰喜功，並且視外族如仇人，視人命如草芥。秦遼都有官奴制度，遼國更有殘忍的私奴制度，黑山便屬此例。
天驕與梅素歆被押解到黑山金礦時，空地上正在處置一名逃跑的奴隸。
那個奴隸被捆綁着押跪在空地中央，看樣子骨瘦如柴，遍體鱗傷，神色極爲恐懼。其餘所有的奴隸都聚集在空地一側，天驕與梅素歆被人從木籠中拉扯出來，驅趕到奴隸羣中。
看守們各個橫眉立目，手裏拿着又黑又粗的牛皮鞭。爲首的女人滿臉橫肉，拿着一把鋒利的匕首走向逃跑的奴隸，並惡狠狠地說：“以後誰敢再逃，就是這個下場！”
她說完一把扯住奴隸的頭髮，匕首紮下去時泛着陰森的銀光。只聽數聲淒厲的慘叫，當奴隸的屍體倒在血泊中，那女人手裏正玩弄着死者的頭皮，嘴角還掛着殘忍的笑容。
奴隸羣中，幾乎所有人都被這驚悚的場景嚇呆了，不時有人轉過身去嘔吐，或者相互抱着壓低聲音哭泣。
梅素歆不忍再瞧，把頭埋進天驕懷裏。天驕緊緊摟着夫君以示安慰。那女人瞥見天驕夫妻，於是拿着不停淌血的頭皮朝天驕二人走來，“你們兩個就是新來的？”
天驕尚未答話，已經有看守過來將她和梅素歆強行拉扯開，並將她們踢跪在地。
原本嘈雜的奴隸羣頓時安靜下來，所有的目光都投向天驕這邊。
天驕被押跪的不能動彈，梅素歆亦是如此。那女人看出天驕二人的不屈，輕蔑地冷笑道：“我見過無數自恃剛強的人，但最後都只會做同樣一件事，那就是乖乖地跪在總管我的腳下，我叫她往東她不敢往西，即便是給她喫屎喝尿，她也不敢說半個不字！你們是齊三爺親自下令送來的，以後我會特別留意你們。這裏是黑山金礦，我不管你們以前是誰，王孫公子也好，豪門千金也罷，但到了這裏就都是礦上的私奴！記住要守規矩、好好幹活，誰要是敢動逃跑的念頭，一定會死得比今天這逃奴更慘！”
女人說罷兇狠地將頭皮往地上一摔，奴隸羣中頓時不少人嚇得失聲尖叫。
天驕與梅素歆各自懷着極大的忐忑、憂慮，一同被推搡進奴隸羣趕下了礦井。這裏是一處私人開採的金礦，奴隸們日以繼夜不停的採掘。爲了防止奴隸逃跑，每名奴隸都佩戴了鐐銬。除此之外，每個人的肩頭還會被烙鐵打上奴印。即使將來僥倖逃脫，礦主可以通過官府通緝，一旦被抓，就會憑藉奴印歸還給礦主。
人命在這裏比任何事都輕賤。
勞動是強負荷的，稍有停歇，看守的鞭子就如同雨點般落下來。
說是一日三餐，可除了中午勉強可以喫到冷硬的窩頭之外，早晚都是番薯、野菜湯之類的食物。天驕看到將近九成以上的奴隸都瘦得不成樣子。她心想這裏真是個人間活地獄，自己無論如何要想辦法帶着梅素歆逃出去纔行。
將近二更，奴隸們被驅趕回牢房。牢房依山壁挖鑿而建，統共十幾間牢房竟關押了將近二百名奴隸。天驕和梅素歆尋了一處角落歇息。有看守拎了兩隻木桶來，一隻裏面裝的是番薯，另一隻裏面裝的是清水。
奴隸們呼啦一聲蜂擁而上。天驕從未見過這等爭搶的場面。待衆人散去後，桶裏已經空空如也，連個番薯頭都沒剩。
天驕心裏一陣揪緊，她與梅素歆正要飲水充飢，一旁有隻手舉着兩隻番薯遞了過來。“天驕姐，給你喫！”
天驕側頭一瞧，頓時流露出驚愕的神色，“汐、汐羽，我沒眼花吧？”
“天驕姐，你沒看錯，是我！我就是慕容汐羽！”慕容汐羽微微一笑，將番薯塞進天驕手中。多日不見，她瘦了、黑了，身上髒兮兮的，不過眼睛依舊閃爍着溫柔的目光。
天驕難以置信，“你不是被髮配到贛州一代充軍，怎麼會在這裏？”
“天驕姐，你先別問我，我倒要問你，紀家到底出了什麼事？我沒被擄來之前就在贛州聽到消息說紀家被抄了”
“一切都是我的錯”慕容汐羽的問話勾起了天驕的傷心往事，她將自己的遭遇撿要緊的說了，隨後又長嘆一聲，“軒轅氏爲了獨霸朝綱必然要剷除一切障礙，我這輩子最後悔的就是做了他人的棋子尚矇在鼓裏，最後連累了爹孃兄弟，帶累了紀家上下，更對不起牧兒與垠雪。”
“原來事情竟是如此！”慕容汐羽義憤填膺，“紀家世代忠良，竟然就這般毀在佞臣奸黨手中，世間哪裏還有公道！”
“公道？”天驕自嘲似的笑了笑，“這兩個字我已經不認得了。先是慕容家，然後是紀家，就算皇上知道我們無辜又怎樣？”
“是呀，朝廷黑暗，不怪能旁人，怪只怪我們都太天真太輕信他人。”慕容汐羽原先總也想不明白的事經天驕的講述已經豁然開朗，“我先前一直搞不懂我到底得罪了誰，有誰要處心積慮的害我？現在細細想來，我娘那個官位也同樣礙了旁人的路，所以我們慕容家勢必要做犧牲品。”
“令尊和令堂都還好吧？”
“不知道，本來我去了贛州之後我們還通了幾封書信，我娘甚至說她已經給贛州守備送了銀子，叫我再忍幾個月就可以取保回家。可天驕姐，你知道嗎？我收到我孃的書信才三天，就三天！我就被抓到這個鬼地方來了！”回想起當初被擄來的情形，慕容汐羽還是忍不住忿恨交加，“說什麼橋塌了要派人修繕，其實都是騙人的！我們這幫人到了目的地，哪有什麼斷橋，等待我們的只有冷森森的刀劍。大家被套上麻袋裝上車運到金礦，官兵就大把大把的撈銀子。我們事後都明白了，我們是給當作奴隸賣了，而那些當兵的回去只謊稱橋塌了我們都被大水沖走，又有誰去真管我們的死活呢？”
“這裏的奴隸都是從哪裏來的？”
“還有哪裏？這裏的奴隸都是秦國人，大部分是各地轉賣的犯人和軍奴，還有一些是秦遼邊界村子的村民。由於地處偏僻，就算整村人都被抓了來，官府一年半載也不會發覺。”慕容汐羽說着伸手指向牢房一側，天驕順着她的目光望去，竟然見到一個單薄的男人抱着一個七八歲的男孩子。“這是李大哥，他們整村六十多口都被抓了來，老人孩子無一倖免。”
慕容汐羽對着那小男孩招手，“水生，過來！”
水生似乎和慕容汐羽很熟捻，一聽到叫他便跑過來。梅素歆輕柔的將孩子抱在懷裏，“你叫水生是嗎？今年多大了？”
“我八歲了，我姓張，叫張水生”水生忽閃着大眼睛，“叔叔你長得真俊，比我爹還俊！”
他這話把許多人都逗樂了。他爹喊他，“快過來吧，別在叔叔的懷裏膩味，叔叔身上有傷。”
水生上下打量着梅素歆的傷口，“叔叔，你疼不疼？我給你吹吹吧，前些天我也捱打了，我爹也是給我吹，還告訴我不哭就不疼。我忍着不哭，後來果然就不疼了。”他說着乖巧地用小嘴在梅素歆的傷口處吹氣。梅素歆既感動又難過，眼淚差點掉下來。
天驕攥緊了拳頭，“這簡直太沒人性了！折磨大人不算，還要害這麼小的孩子，這幫看守都不是人嗎？”
“她們從來不把我們當人看，私奴在遼國豬狗不如，是最低賤的。”慕容汐羽說得是實情，牢房裏的人聽了都垂下頭默認這個事實。
天驕心有不甘，“汐羽，我們揹負着血海深仇，決不能困在這個牢籠裏，無論如何都要想辦法逃出去”
“逃？你想往哪裏逃？你好大的膽子，竟敢私下煽動人心，你不想活了嗎？”牢門口忽然傳來一個聲音，緊接着牢門一開，有人走了進來。