兩百多年前，耶律舍裏率領族人不斷兼併各個遊牧部落，迅速稱霸漠北，而後其政治經濟實力日益壯大，並於天曆三百七十年，建立北國政權，自稱蒙北大汗，以北連山脈以北逐漸形成統一之勢；漠北各部族首領皆臣服於蒙北大汗，但由於遊牧民族以散居、雜居爲主，百姓不斷的遷徙，逐水草而居，無屯糧、無固定住所，一旦遇上天災，便陷入災荒，很難再推動經濟的發展；快速的兼併擴張，只能暫時緩解經濟上的壓力，卻不是長久之計，只有效仿西楚與大商國的政治經濟策略，才能國富兵強。
然後，蒙北大汗死後，北國陷入了長達數十年的內亂，而後更是叛亂不斷，險些造成分裂局面。兩百年過去了，遊牧民族對土地的關係依然十分淡薄，經濟狀況並未得到解決，所以北國的野心家們極度迫切的想要攻佔北關，一舉拿下大商國的邊防城池，以緩解它當下入不敷出的現狀。
這些年來，耶律北國縷縷進犯，大商國皇三子寧王浴血奮戰、鐵血疆場，與北國天聖可汗的大皇子耶律臺吉屢次交手。北國民風彪悍，士兵威猛強壯，但在冷兵器時代，武器尤爲重要，北國士兵的盔甲、長矛、盾牌等不及大商國堅實，並於戰場上多靠蠻力，而寧王知人善用，熟練兵法，耶律臺吉數次敗於其下，由此，寧王成了他心頭一大禍患。
漠北以南
駐紮在呼特勒河畔的軍營主帳內，而立之年的北國大皇子耶律臺吉此時斜倚在虎皮楠椅上，陰沉着臉，半眯起狹長的眼睛，聲音微挑：“你是想利用本王？”
卓冉淡淡的笑了笑，俊美的容顏波瀾不驚，少頃後，纔不疾不徐的從容回話：“王爺乃是天之驕子，我等豈敢做出這樣的事來？這不過是一筆劃算的買賣，大家各取所需，您除掉了心頭的一大禍患，而我們也少了一個眼中釘。”
耶律臺吉聞言，斂住陰冷的眸子沉思了片刻，忽然哈哈大笑起來：“來者是客，來者是客，卓先生遠道而來，一定要嚐嚐我們草原上新鮮的羊奶。”
卓冉微笑着點頭：“那麼，那個小子就交給王爺您了。”
北風呼呼的吹過，在這蒼茫的土地上，奏響了一支悲涼的曲子……
北關的較場上，那些征戰沙場的將領們以自己超乎常人的毅力不懈堅持着每一天的演兵操練，無論是風霜雪雨、冰寒交迫，他們都毫不畏縮的拼搏在這一片隨時都有可能燃燒的黃土地上。他們用自己的鮮血換來家國的安寧，卻無法預料最後被朝局拋棄的悲哀。
葛瑄站在校場的茅棚下，凝望着這些赤膊相拼的熱血男兒，眼中不知不覺蒙上了一層水霧。想着許多年前，他何嘗不是一樣，錚錚鐵漢，浴血疆場，而如今……他的眼睛微微發酸，泛起了一絲血紅。
“葛千總，你的眼睛怎麼紅了？”
秦尚笑嘻嘻的跑了過來，看見他眼睛泛紅，就忍不住打趣問道。
葛瑄想得入神，都沒留意到慶王殿下已至身前，驚了一跳，連忙俯首哈腰的回話：“方纔沙子進了眼，慶王殿下怎麼過來了？”
“我來歇息一下，那些人都是生猛的老虎，可把我累壞了。”說着，他一屁股就坐在了沙土上。
葛瑄附和了幾句，站在了茅棚的外面。雖然表面上，他是個極好相與的人，但實際上，他的內心是很排斥與這些皇親王族打交道的。因爲保不準哪天，這些人便不是這些人了。
場中黑色的幡旗獵獵翻飛，威嚴凌厲的獅子雄踞於幡旗之上，像是一種無聲的宣言：膽敢入侵大商國的賊人，必定會死於北軍刀劍的寒光之下！
此時，遠遠地，一人一騎快速的向校場方向奔來，矯健的馬蹄踩踏在冰涼的泥地上，發出如鼓般鏗鏘的響聲。坐在茅棚裏的秦尚看清楚來人後，興奮的跳了起來，咧開嘴大聲的笑着：“你個小子，終於想起我來了！”
那俊挺的少年郎恢復了意氣風發的樣子，從馬背上一躍跳下，徑直奔過來就對着秦尚的膀子一拳，“我早就想過來了，你又不是不知道我家裏那個姐姐的脾氣，每天都灌我一大鍋補湯，我都長出一圈肉來了。”
秦尚仔細的瞧了瞧他，挑眉笑道：“恢復得不錯呢！”說着，伸手去拍他。
劉睿趕緊避開他，哼了一聲，“我還沒痊癒，別動不動就把你那爪子伸過來。”
秦尚一聽，沒好氣的說道：“你個沒良心的，虧你受傷的時候，我四處幫你找兇手，這會兒還跟我來勁了。”
“是是是，你爲我出了不少力，我都惦記着的！”劉睿故意拖長尾音，揚起下巴，瞪了他一眼，然後往其姐夫陳長貴的方向跑去。
陳長貴早就看到了他，板起一張臉，端起長輩的架子來。劉睿老老實實的駐足在他面前，垂下頭，低聲喚道：“姐夫。”
眼珠子上下打量了他一番，陳長貴佯裝嚴肅的問：“想明白了？”
“恩，都想明白了。”
劉睿的眸光微微閃爍了一下，他知道自己的姐夫是在問他是否想明白了梨鳳班的案子，他心下冷然，面上卻是極其恭順；如今的他無權無勢，只有順勢而爲，才能讓自己在北軍中有立足之地。
“想明白了就好，從今天起，你就正式入伍北軍，一切的規矩都按軍法來，不要以爲你和我的關係，就能有特別的關照。”陳長貴神情肅穆的說道，“寧王殿下治軍嚴明，一旦軍中有所疏漏，不管是誰，都會嚴懲不貸。”
“是，睿兒知道了。”
劉睿恭順的回話，與他之前的性子彷彿判若兩人。陳長貴皺了皺眉頭，盯着他看了半晌，覺得可能是自己想多了，經一事長一智，或許睿兒的改變也未嘗不是一件好事，要是想蓉看到他現在懂事的樣子，一定會跪拜祖宗燒高香了。
“我該說的都說了，以後都得靠你自己了，如果沒別的事，你就去於副將那兒，他會爲你安排好一切的。”
劉睿應了一聲，向陳長貴一揖，便去營帳了。
于謙正在整理軍務，得了通傳，劉睿掀開帳子，邁步走了進去。于謙看了他一眼，神情冷峻，面無表情的說道：“軍中比不得外面，既然你選擇從軍，就必須絕對服從命令，否則一切將按軍法處置。”說着，一旁的士卒交給劉睿一塊手掌般大小的木板。
劉睿伸手接過，目光落在木板上面“雜役兵”三個字上，心下一陣冷然。
“你現在反悔還來得及。”
于謙平淡的聲音忽然響起，劉睿死死的攥住掌心的木板，眸光沉靜的掃過上面的字樣，少頃後，默然轉身走出了營帳。