正康三十七年，周帝駕崩，晉王高勳登基，改年號乾寧，封程秀凝爲皇後，尊宜妃爲皇太後，重整朝綱，大赦天下。
然而雖說程家有女成鳳成凰，正位中宮，可程府卻似乎並未因此而蒙受聖恩，雞犬升天。
程衍如今雖依舊穩坐靖國公之位，但經歷前朝太子謀逆一事後，在朝中的聲望和威嚴已經大不如前。而他心中也亦然明瞭，高勳縱然在表面上沒有問責於他，可內心並非對他當初的所作所爲一無所知，早已有意架空他的權力。
而程衍自問能夠不被太子和趙皇後所牽連，讓整個程家躲過此劫性命無憂已是萬幸，即使心有不甘，短時之內卻也不敢再有半分怨懟之聲，更不敢再興風作浪。
雪霽天晴，轉眼又是一年紅藕殘霜的寒冬臘月。
御書房內，已經蒞臨帝位的高勳一身沉穩威嚴的玄色大氅，與從前的年輕氣盛，稚氣未脫相比，儼然多了一種君臨天下的成熟穩重之氣。
此刻，他正專心致志地伏案批閱奏摺，在聽到殿外侍者的通傳之後，便匆忙放下筆，站起身來步下了龍座。
“臣女拜見陛下。”
隨着一個久違的聲音在殿中響起，只見程金枝已經緩步跨入屋內，在高勳面前斂衽爲禮。
“金枝，你終於肯進宮了！自從...說起來，朕已經許久未見你了。”
看着立在眼前，神情平和的程金枝，高勳容色感慨地沉下一口氣，走上前來展露笑顏。可當目光落在她身上時，卻不自覺地眼睫微顫。
她還是像從前那樣清麗脫俗，恬靜的臉龐依舊端莊秀氣。然而，那雙原本澄澈靈動的雙眸，比之往昔卻像是蒙上了一層薄霧，讓人無法再輕易窺探其心中的所思所想。
還有脣邊那抹柔和的笑容，細看之下，卻也再無往日那般明豔動人，令人身心愉悅的光彩。
“春去秋來，光陰似水，時間總是過得那麼快。”程金枝輕揚脣角，將視線落在高勳身上，眼中精芒微閃，“想當年，陛下還只是個意氣紛發，稚氣猶存的少年，如今，卻已是威然持重，運籌帷幄，愈發有帝王之相了。”
“什麼帝王之相，只是時事所逼，環境使然罷了。”高勳聞言只是淡淡一哂，看着程金枝的目光變得有些傷感，“金枝，兩年不見，朕總覺得，你和從前有些不一樣了。”
“哪兒不一樣了？是老了，還是變醜了？”
程金枝舒展眉宇，雙手覆上兩頰打趣一笑，可眼中卻並無幾分真實的笑意。