“不行，不能停，還要再快一些，不能停下……”懷中抱着早已昏迷的妹妹，年少的百裏素桓拖着沉重的雙腿不停地向前衝。儘管此時他早已辨識不清方向，渾身傷痕累累，鮮血浸透了他的青衣，暈染出詭異而悲傷的色彩。
百裏素桓的身後，一羣黑衣人緊追不捨，時或有飛鏢、飛箭從他們的身邊擦過。即使身手再好，百裏素桓也不免中招。但是，素桓只是咬咬牙，來不及拔掉暗器就繼續往前，死死護着懷中的百裏杏。
前方出現了一片被霧氣籠罩着的樹林，素桓認爲，那裏會是一個躲避敵人的好地方。人的潛力是無法想象的，只有在被逼入絕境，纔會爆發。素桓竟然在早已枯竭的丹田又找到了一絲真氣，加快了步伐衝了進去。
百裏素桓素桓沒有及時發現，他身後的黑衣人都帶着驚詫的目光停了下來。
“首領，他們進了那裏，還要繼續追嗎？”
“追屁啊，那是迷障林，會死人的。”
“可是他進去了。”
“他那是自尋死路，我纔不會跟着找死。收隊，回去覆命。”
“是，首領英明！”
意識已經漸漸模糊的素桓一個不甚摔倒在地，因爲怕壓到杏兒，一個翻身，讓自己背部着地。結果就是背部的飛鏢、短箭深深扎入身體。
緩緩起身，他的身體已經麻木。感覺到已經沒有追兵，素桓乾脆把杏兒轉移到背上。隨着漸漸深入林子，迷霧越來越濃，呼吸也變得困難。素桓發覺了，這是瘴氣。苦笑了一下，難道他就註定了要這樣憋屈地死去？可憐了杏兒，她還小，以後本該還有很長的路。
朦朧中，他看到前方有個身影漸漸走近。掙扎着向前走了兩步，素桓拼盡全力向那人求救。
“求你，救救我妹妹。”
僅僅一句話，耗盡了他最後的氣力，素桓跌倒在地。背上的人突然醒來，看到奄奄一息的兄長，失聲哭喊：“哥哥，你怎麼了……”素桓想要拍拍她的腦袋，告訴她“杏兒乖，別擔心，哥沒事。”可是他也只能想想了，抬起的手只離開地面幾寸就垂了下去。
也許是被自己一直渴望的情誼所觸動，也許只是一時心軟，也許是今天的天氣太過明媚，讓她的心情很好，華煙決定救他們，就算是爲自己積德了。
清醒過來的杏兒自然不會放棄救得救的機會，乖乖的和華煙一起扶着素桓離開。
替素桓淨身以後，華煙終於看清了那張被血污隱藏的精緻面龐。“妖冶，豔麗”是華煙最直觀的感受。
看到素桓背後十幾處貫通傷，華煙皺了皺眉，這個恐怕會有些棘手啊，不過權當是實踐了。也許就是因爲這樣死馬當活馬醫的心態起了作用，華煙面對素桓猙獰的傷口，手不顫心不抖，彷彿手下的知識一副模型，或是刺繡。杏兒扒在門邊，偷偷往裏看，看一眼，縮回去，再看一眼，再縮回去……
華煙很慶幸，師父和師兄都不在，她行事方便了不少。本來她想要把兩個人都藏起來，可是一個童子來送飯的時候發現了杏兒，華煙只能說杏兒是她撿回來的。幸好杏兒年齡還小，符合出雲谷收人的規矩。可是，素桓年齡就太大了，還是得藏着掖着。
看着光溜溜的某人，華煙許久才發現，自己應該給他一件衣服蔽體。在自己的衣櫥裏看了半天，還是轉身拿了那匹豔紅的錦布。趁着素桓還沒有醒來，裁了一件衣服給他穿上。至於他自己的那套已經破損不堪的青衣，就魂歸竈膛了。
忙活了大半天，華煙倚在外間的小榻上休息，杏兒進去看着素桓。
杏兒看到自己的兄長臉色變得健康起來，笑道：“哥哥，我們遇到好人了吶！”
華煙聽到杏兒的呢喃，自嘲的笑了。她纔不要做好人，好人不長命，禍害遺千年，這纔是真理。華煙迷迷糊糊剛要睡着，就聽到裏屋傳來杏兒的疾呼：“哥哥，你不要動，傷口會裂開的。”
華煙晃晃悠悠的起身，看看那個貌似不大聽話的病人去。探身一看，那位漂亮的少年正掙扎着想要脫掉身上的紅衣。華煙倚在門邊，咳嗽了一聲。
“嘿，我就知道，這樣的紅纔是最配你的。”
素桓抬起頭，看着門邊那個清淡的少年，眼中閃過驚豔，倒是不再掙扎，漸漸平靜下來。
“謝謝這位公子，不，小姐的救命之恩。從今以後，若有用得上的地方，我們兄妹倆願效犬馬之勞。”
華煙眼珠一轉：“你說真的？”
“真的。”素桓莞爾。
“那你先養傷，等你傷好了，我再告訴你。不過，你不能讓這裏的其他人發現你的存在，你能做到嗎？”
“我可以。”百裏素桓回答得毫不猶豫。
就這樣，素桓在出雲谷養起了傷。爲了方便素桓活動，恢復筋骨，華煙特別吩咐童子丫鬟沒事不允許靠近她的竹樓附近。話說那杏兒着實是個妙人兒，華煙在出雲谷呆了好幾年，都沒發現什麼特別的地方。偏偏這小丫頭摔了一跤，發現了一個山洞。山洞的那一邊，別有一番天地。如此，素桓就可以來這裏，不用辛苦地躲躲藏藏避人耳目了。
素桓的恢復能力很好，即使是這樣嚴重的傷，不過三個月就恢復得差不多了。直到這時，華煙終於說出了自己的要求。她要素桓爲她在外面建立一個巨大的勢力，但是，要偷偷的，而且，涉及面要廣。重點在於市井，不在府宅。具體計劃，華煙都爲他準備好了，他只要按照她的計劃實地操作就可以了。
這三個月，華煙把自己原來學習的竹樓無償給素桓使用，反正那裏不會有人去。同時，華煙訓練素桓熟練運用阿拉伯數字及基本的英語。這樣一來，則不怕機密泄露了。
三個月來，點點滴滴，讓素桓漸漸瞭解了這個女孩，心裏異樣的情愫開始萌芽。華煙這時一心在於解脫，並沒有發現素桓看她的眼神，一天比一天熾熱。（未完待續）