這少年在酒保的招呼下神色悽愁地到一張桌前坐了下來，沒精打采地重嘆一聲道：“給我來壇杜康。……”酒保道：“公子好酒量，可還要什麼菜點？”少年摸出一錠約重五兩的元寶有氣無力地朝桌面一放，道：“就僅這錠銀。”酒保眼一亮，大喜道：“公子當真闊綽！稍等片刻，酒菜馬上就到！”酒保說着，將銀子抓起離身，俟衆人不加留意，把元寶撂入懷裏，又從懷裏掏出二兩銀子，嘿嘿笑了笑，暗想道：“二兩銀子的酒菜你也喫不完！”
肖雨震暗暗打量那少年幾眼，思索片刻，趁他酒菜未上之機，於是上前寒暄道：“這位兄弟不妨到在下桌上先喝兩杯？”
少年頭也沒抬，只是眼皮向上翻翻，說道：“我不認識你！”
肖雨震一笑說道：“認不認識無關緊要。在下乃平江府振江武館鬍子芳英雄門下，敢問兄弟是否姓嚴？”他說到後兩句，聲音壓低，滿臉恭誠。
少年苦喪又慵懶地說道：“我若姓鹽，那你肯定是姓醋了？”
肖雨震不解地問道：“姓醋？姓什麼醋？……”
少年一敲桌面說道：“爾等伸腕過來。”
肖雨震惑然地把腕伸出。
少年卻給他搭起脈來：“試你脈搏正常，好象沒病。”
肖雨震仍是不解：“這話什麼意思？”
少年答道：“你身子沒病，腦子有病。”
肖雨震怔了下：“你！……兄弟說笑了。在下一時粗魯，望別介意。只是……只是在下奉家師河北青州鬍子芳之命，前去迎接一位姓嚴的朋友前往蘇州武館……”他說到這，細瞧一下少年的臉色，繼續說道：“家師將他的那位親友面貌向我描述過，兄弟的面貌同家師所描述的十分酷似，在下唯恐錯過，因此冒昧相詢。”
少年毫無生氣地說道：“恕本人沒興趣冒充。實話告訴你，本人不姓嚴。只因這次出門做趟生意，貨物被騙，錢財耗盡，實無臉面回去，否則倒願隨你一起回去，等途經嘉興，絕會邀你到鄙舍相謝護送歸程之恩。”說到這，少年悽苦地嘿嘿一笑。
肖雨震立時拉長了臉，森然道：“幸虧你這次沒興趣，不然就算到你家裏，我也同樣宰了你！”說完憤恨地返回自己桌處，大喝一口酒，將碗朝桌面重重一頓，向少年怒瞥一眼。
少年淡然一笑道：“兄臺要想殺我，再好不過，等我大醉之後，用你腰間的那口劍速把我腦袋砍掉，即到地府，我也不忘今番盛情，……”
這時酒保端來酒菜放那少年桌上，說道：“公子先慢用，還有幾道菜馬上就到！”
少年先幹了一大杯，隨手拽住即要離身的酒保：“我問你……”
酒保一驚：“公子別急，菜還沒上齊呢！”
少年嗝了一口酒氣，繼續說道：“不……不是問你這個，你可……知人有幾種死法，哪種死法較好？”
酒保驚異地：“啊？……公子問這事何意？其實哪種死……死法都不好。……”
少年道：“死去當然不好，但對某些人來說，可是一種最……最高的超然物外。我只想問你哪種死法比較舒服？”
酒保答道：“要說這事麼……其實小的也不太清楚，死法雖有好多種，但哪種都不舒服，比如跳樓，當場摔死還倒罷了，若摔不死，可就慘了；如要投河，水淹的滋味也不好過；用刀劍抹脖子，也難迅速擺脫疼痛，除非蒙汗藥多喫一些，就能一覺醒到地府門前，只是這藥卻一時尋不到。”
少年道：“如此說來，投河自溺比其它幾法是要好些，不知附近可有較深的河水？……
”
酒保驚訝得低着聲問道：“公子你……你想尋死？”
少年道：“一死百了，無牽無掛……”少年邊說邊倒滿酒，舉碗大喝，卻被嗆得酒水大多噴將出來。
酒保眯縫着眼，盯着桌上的包袱，試探地：“你若去死，可這……可這包袱誰人幫你照管？”
少年嘿嘿笑道：“死也將它帶在身邊，我可不願落個窮鬼！”
酒保暗暗粗喘地思量片刻說：“大白天投河自盡，想死也死不成，自然有人去救，唯有夜晚才能人不知、鬼不覺地一路到達閻王殿。唉！……兄弟，說真的，人活世上，確是一種苦罪，多活一時，就多累一時，其實……嘿嘿，其實象我這樣的人，也應該早就覺悟地一死百了，活在世上，純屬一種垃圾！人渣！你說可不是？”
少年道：“你死不死，本人沒有興趣過問，你別總站我跟前擾我喝酒……”
酒保眼盯着包袱，邊退邊說：“是是，小的不擾公子。”
肖雨震瞥着少年和酒保，暗自冷笑，心裏道：那姓嚴的小子孤身一人前往西域，路途遙遠，所帶盤纏必會省儉節用，斷難到些豪華酒店用飯，這次若能遇到他，只恐渺茫之極……
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