“你你”那縣吏見鮑嗣之當衆揭他的短，氣得用手指着鮑嗣之說不出話來。
鮑陋雖然對那個縣吏也非常惱火，但見兒子毫不客氣地數落自己的副僚，忙壓下鮑嗣之的手，息事寧人：“嗣之不得無禮！我等在此乃是商議軍情，不可出言不遜。”
鮑嗣之的手雖然垂下了，可是話並沒有說完：“要論打仗，我會比你們每一位都身先士卒；要論守城，我會比你們每一位都勇敢。但諸位也應該知道，我們面臨的是怎樣的敵人。之前賊兵佔了海鹽舊城，我們在城外紮營時，你們哪位有敢量提議去攻城麼？
“正是劉司馬初來的當天一戰敗敵，重新奪回了舊城。這些日子，也正因爲有他，才能將這個殘破之城修復如新。你等有何資格來評價劉司馬之戰術？又有何能來指責我們？我倒沒有出言不遜。我只不過是將事實說出來而已。”
鮑嗣之把頭一扭，說：“哼，有些人無守城之能，卻嫉賢妒能”
“嗣之！”鮑陋斷喝一聲。鮑嗣之的氣焰頓時壓下去了。他看了父親一眼，往後退了幾步，垂手肅立在我身後，聽父親的教訓。
那縣吏臉上青一陣白一陣，想辯解又一時辭窮。見鮑陋訓斥鮑嗣之，自己也覺無趣。索性坐回椅子，喝着悶茶。
此時，我也沒有什麼話可說。雙方說得都在理，我也不想多說話，只怕會因言辭不慎而激起更大的矛盾。
這個毫無進益的爭論又進行了約一頓飯工夫，聽到一個人說出了下面的話：
“我等並非懷疑劉司馬之戰術。劉司馬守句章城時，僅有三百士卒。以那三百人能抵擋住孫恩數千人。在海鹽我軍有兩千多人，賊兵僅止一次攻城便使我守城之士傷亡慘重。我等只怕劉司馬心思並不在守海鹽城上。”
還沒等鮑陋出言阻止那人，我就站起來說道：“這位說得很對，我的心思的確不在守海鹽城上！”
此話一出，前廳裏一片愕然。
我看了看大家驚詫的表情，接着說：“海鹽乃軍事要地。朝廷委任鮑大人鎮守海鹽，正因看中了鮑大人手內有兵。我雖自句章而來守海鹽，可諸位是否知道，句章之圍並未全解。小溪城內守兵的一半被我帶至海鹽，句章正處空虛之境。
“句章三百人，卻抵擋住了賊兵數千人；小溪不足千人，卻抵擋住了賊兵萬餘人。海鹽的守卒較之句章、小溪有數倍有餘，難道還無法抵擋城外的賊兵。諸位真以爲海鹽士卒不可用麼？”
衆人沒有說話，望着我等我往下說。
我嘆了一口氣，說：“海鹽守軍損失慘重，其中也包括我從句章帶來的士兵。我同諸位一樣，爲此而哀痛。然而爲保家爲國，如此犧牲亦死得其所。我相信諸位同心協力，必定能拒賊於城外。我亦深信將士經過浴血之戰，必能成爲堅強之師。
“若問我的心思是否在守海鹽？不在！我的心思在於我從句章抽調了五百士兵之後，小溪是否還能抵抗住賊兵的頑攻；我的心思在於如何能扼住孫恩北攻之途，如何能將孫恩殲滅在海鹽、瀘瀆、吳郡、甚至甬東。
“昨夜之戰，我的確未曾估料敵軍會突然攜上攻城器。方纔已說明，此乃我之失察。在此，我既要向諸位致歉，亦應向死去之戰士致哀。”
我本想說，戰鬥之中各種事情都有可能出現。主將不在之時，領軍之將需要依情況而作反應，不能被動地按舊計劃實施。但想到昨夜死了那麼多將士，目前正是羣情激奮之時，這些聽起來帶着狡辯、又能令人誤以爲有責備之意的話我就沒有說出口。
大家陷入沉默之時，一個軍官說：“其實，昨夜也並非劉司馬之錯。鮑大人指揮不力，纔是主要原因。劉司馬之兵，也非鮑大人所能調撥的。”說完那個軍官看了我一眼。
我聽到這裏，心裏頓時意識到這句話背後有深意。且聽聽這軍官怎麼說，回營後也要好好問問代替我率領士兵守城的虞丘進等人。
那軍官並沒有接着說句章兵的事情，而是說：“當城北受到攻擊之時，我已看出那是佯攻。當時就曾向鮑大人建議不要撤掉城東的守軍，可是鮑大人全然不顧。最終導致城東險些失陷。我想在座的定有許多人知道，慌亂之中，有一些士兵竟然是被自己人的箭射死的。這實在是”
說到這裏，那軍官憤憤然地坐到了牀的一角。前廳裏的衆人都沉默不言。一時間，擠了那麼多人的縣府一片死寂。
“報鮑大人、劉將軍！”府外傳來的聲音讓大家心裏一驚。昨夜驚魂未定的衆人此刻尤其敏感。
一個士兵進來，向我們報告說海上的船隻紛紛起錨，向北移動。
縣府中的衆人一起到城樓去查看敵軍動向。
果然，敵船已經起了錨，其中有一隊正在望東北方駛去。
“看來賊兵對於攻克海鹽已無耐心。城外的賊軍也許會留在此繼續攻城，而大隊人馬將要越過海鹽向滬瀆進軍。我亟需向道堅將軍報告此軍情。”
我對鮑陋說完，又解釋說，賊軍的主力一支在海鹽的海上，另一支在會稽。會稽有劉牢之駐守，應當無虞，但瀘瀆及其以西至吳郡間卻並沒有足夠的兵力。吳郡雖然有數千守兵，但卻無良將。
劉牢之自然鞭長莫及，只能由我帶兵去解救滬瀆、吳郡之難。所以我不能長駐海鹽，而需要向北追擊敵軍。
鮑陋聽了我的說明，誠懇地說：“德輿兄之意鄙縣全然瞭解。這一個月以來你同所率之軍爲我等守海鹽，實是感激不盡。只是海鹽之危並未解除，劉司馬此番一去，恐怕辛苦建起之海鹽城又會落入賊手。能否在您離去之前爲我等籌劃一個萬全之策？”
這段時間我也看得出，這個縣令與其它的地方官僚確實大不相同。
他不僅僅只是以縣令之身而忠於職守，而且也是實實在在地想爲地方分憂。爲募集士兵，大部分錢物都是出自他的私產。他完全可以像其它郡縣的地方官一樣，在孫恩來襲之前逃掉，但是他沒有。明知孫恩派大兵壓境，仍然派自己的兒子把區區一千人駐紮在賊營對面。