接受了這樣的任命，蒯恩非常興奮。他初上任的第一件事，就是洋洋得意地把自己的兵刃從長槍換成了長刀。
一天從縣府出來，正看到蒯恩提着一把長刀領着一隊士兵迎面過來。
我喚住他：“道恩！”
“蒯恩參見劉司馬。”
“免了。你將兵刃改爲了長刀？”
“是的。”蒯恩看了一眼手中的長刀，說，“劉司馬拿長刀橫掃賊兵數千的情景我未曾有機會瞧見，但前兒兩次出城時倒是親眼看您拿長刀殺敵。我也想和您一樣，拿刀殺他個落花流水。”
“嘿，劉司馬的刀法豈是你這馬伕能解的？”說這話的是我身後站着的劉鍾。
蒯恩一時怒道：“你這小兒懂甚？”
劉鍾聽蒯恩開口喚他“小兒”，大怒，立即用手指着蒯恩道：“你這做粗活的野小子。讓你從軍已是優待了。還出言不遜。”
陰差陽錯被拉入軍中做粗活的蒯恩最忌諱別人揭這個傷疤。一聽劉鍾說這話，立時瞪圓了眼吼一聲：“你祖宗”，眼看就要發作。
劉鍾雖也是一員驍將，但要和這個黑臉大漢交手肯定不會佔到便宜。劉鍾往後退了一步，忙提醒蒯恩說：“司馬在此，你要怎的？”
蒯恩這時也意識到我在場，不好發作，只在瞪着劉鍾，嘴裏嘟囔着：“等你落單的時候罷。”
蒯恩的最後一句話我裝作沒有聽到，喝令二人說：“你們二人當這裏是何處？不是軍營就不守軍中的規矩了不成？”
聽了我的訓斥，他們兩人都不說話。
我對劉鍾說：“世之，你且去城東巡視一圈，讓士兵們小心防範。”
劉鍾聽令，帶着忿忿之情騎上馬，往東門去了。
蒯恩瞪着劉鍾從自己身邊走過，隨後回過頭來衝我笑笑，說：“小孩家，不懂事。不與他計較。”
我對蒯恩交待了一句：“晚飯後在營裏等我喚你。”說完我就走了。
我覺得劉鍾和蒯恩之間的事情有些莫明其妙，問過親兵後才知道原來是剛入軍的蒯恩不太懂規矩，被劉鍾撞見過幾次。劉鍾數落蒯恩，蒯恩不服氣，於是這兩人就此鬥了氣。
我忍住了笑，心想：劉鍾倒也罷了，蒯恩這個大漢勇則勇矣，卻是對於軍中的規矩不甚了了，他真要做出什麼出格的事來，還真拿他沒辦法。
晚飯後，先到縣府去了一趟，把幾天來積壓的公務處理掉了。
我根本就不擅於理縣裏的公務，好在有虞丘進在。通常一些細務都由他定奪處理掉，只有一些他拿不定的主意的才彙總起來過幾天讓我坐堂理一次。那些實在難於料理的事情，只要不是殺人、放火、通姦、通敵，我也索性一撂，懶得再管了。眼下守城重要，這些俗務，能不理的我們不想去理。
我讓親兵去軍營裏把蒯恩招了來。
在後堂坐定之後，我問他：“據世之說，你之前使的是槍。如今換作刀，對刀及刀法有何看法？”
蒯恩原以爲我有軍務要交待給他，沒想到我問的卻是關於兵器的事。他愣了一下說：“我前幾日才使上刀，對刀法全然不解。只是看到司馬使刀威武，也像學學。”
“你一手使槍、一手使短刀，豈不也威武？”
“無非是我力大，而且幼年時學過幾天武藝，對付尋常敵人自然無礙，但要對付慣於打仗的將領，恐怕僅憑力大是不中用的。”
“嗯。知道這些就好。”以前聽劉鍾說過蒯恩入軍時就想使刀，原以爲他從槍換爲刀，對兵器會有他自己的主意，哪知道他只是想跟我學着用刀，對兵器卻是一竅不通。
儘管蒯恩幼年學過一些武功，但那大概只是大人逗孩子的玩意兒。他兩次隨我出戰時如龍似虎一般頗像一回事，但也的確像他自己說的，對付缺乏訓練的小兵和對付徵慣沙場的戰將是完全不同的。
真正對敵的時候，連我都會碰到不能應付自如之時，何況他這個新兵。好在他力大無比，在敵人堆中橫衝直撞的，倒也不曾喫什麼虧。
我對蒯恩說：“道恩哪，且不說武藝與刀法，在你看來，這刀應當如何用法？”
蒯恩抬起手撓撓頭，想了半晌，衝我裂嘴笑了笑說：“刀麼，主要是砍殺。和槍不同的是，用槍一次只能殺一人，用刀一次能殺死數人。我前些日子想過了，您在吳郡的那一戰，想是因爲用刀的緣故。一刀就可以把敵人砍翻一羣，所以將那幾千賊兵震住了。”
蒯恩的形象總給人以粗笨之感。但是他這幾句話，倒也頭頭是道。那天吳郡城外的毆戰，如果還是用我以前慣用的馬槊，也許就不會倖存至今了。
我說：“你說得沒錯。刀只要舞得好，敵人的確很難近身。尤其是如你一般力大之人舞起刀來，優勢更佳。你此前用過槍，應當熟識用槍之技巧。這刀只要用得好，便可以融會槍、槊、棒等諸多兵器的優勢於一身。關鍵在於你是如何運用。”
蒯恩很認真地聽着。
“我之前用的是馬槊。”我接着說，“誠然，作爲軍官，用馬槊更能彰顯身份。在跟那數千賊兵打鬥之後，因爲恰好奪了敵人的長刀，無意中將之前學過的槊法與刀法融會貫通地使出來，才明白了刀的好處。”
“當然，我並非是說別的兵刃不好，只是各人擅長不同。從那一戰之後，我就特意依自己的身形、力氣做了一把長刀，並結合槊法自創了一套刀法。這套刀法之前也曾教過軍中的士兵。你既然也愛使刀，我便將這刀法傳於你如何？”
蒯恩聽到這話，馬上從椅子上蹦起來，倒頭便拜，帶着哽咽的嗓音說：“我蒯恩得遇將軍，實爲幸事。師父在上，請受徒兒一拜。”
我忙扶起他來，說：“這是軍中，可不是綠林江湖。你我之間，沒有什麼師徒之謂。我等同爲軍人，毫無保留地互相傳授戰鬥技巧本是天職。此要切記！如今是我傳刀法於你。倘若哪日你有自創的用刀技藝，也望能傳授與我，或者軍中的其他兄弟。”
蒯恩點頭答應。轉念想到我讓他傳授刀法給我，又忙連聲說：“不敢，不敢。”