這是唐慎第二次北上, 去的依舊是寧州。
這次唐璜待在家中沒去, 姚三和唐慎一起結伴向北。一路上, 姚三坐在馬車前面駕車, 唐慎坐在車廂中, 時不時掀開車簾, 看看外面的情況。
從盛京出發, 一路上官道寬敞, 依着鄉野間的田塍而建, 又不傷及田中的莊稼。虞部在儘可能寬的基礎上，推開雜草、山丘，建成了一條平坦大路。等走了三個時辰，新修的官道走到了盡頭，只見許多工匠彎腰剷土, 埋頭修建官道。
唐慎和姚三隻能繞道行駛。本來兩人已經走了三分之二的路，這一繞路, 剩下的三分之一, 花了足足四個時辰纔到寧州。
寧州城也比去年見到的更爲繁華。
唐慎和姚三先找了個客棧歇下，第二日清晨，姚三到街上打聽了一下工部的五品虞部院外王霄住在哪兒。打聽到後, 午後, 唐慎拎了一盒盛京帶來的特產和一盒姑蘇府的碧螺春, 來到王霄家拜訪。
王霄並不在家，王霄的妻子接待了唐慎。
等到傍晚，王霄下衙回家, 見到唐慎，驚喜不已：“景則，你怎的來了！”
唐慎站起身，走了過去：“岱嶽兄，許久不見，近來可還好？”
“好得很。你還未曾說，你怎麼來寧州城了。”王霄對自家夫人說道，“你快去廚房裏炒兩個拿手菜。景則也是江南人，喫得慣你的手藝。”
王夫人笑盈盈地離去。
入了夜，唐慎與王霄把酒言歡。
七月正是最熱的季節，若是在盛京，皇宮中早已用冰解暑。但在大宋最北邊的寧州，天氣雖熱，晚風一吹，卻瞬間吹散了暑氣，更多的是涼爽。
用完飯，王夫人切了幾片西瓜。
王霄得意道：“景則沒見過了吧，這東西在盛京可是個稀罕物，都是送到御前的貢品。它叫西瓜，是西域特產。遼人和西域常有貿易往來，我也是到了寧州才知道，這東西雖說貴了點，可不是買不到，從遼商手裏很好買。快嚐嚐，涼爽解暑。”
唐慎當然知道西瓜，可穿到古代後，他還是第一次喫到。唐慎也不客氣，拿起就嚐了一片。水分很多，但算不上多甜。來這個世界這麼久，唐慎快要忘了上輩子的事，也幾乎快忘了後世經過多方培育的西瓜是多麼甘甜可口，如今喫上這個低配版西瓜，他就已經心滿意足。
唐慎真心讚歎道：“果然爽口！”
王霄：“哈哈哈哈，多喫兩片。”
喫完西瓜，兩人又到院子裏喝涼茶。
王霄有說不完的話：“我來寧州三個月，你是我見到的唯一一個老朋友。寧州哪兒都好，就是熟悉的人，一個都不在。”
唐慎：“今天看着岱嶽兄這般模樣，讓我想起一個成語。”
“哦，什麼成語？”
唐慎笑道：“心寬體胖（pang）。”
王霄愣住，過了會兒才道：“什麼心寬體胖，那是心寬體胖（pan）！好你個唐景則，我們同榜進士，數月不見，我好心招待你，你竟然故意說我胖了。我真胖了？”
唐慎聳聳肩：“胖沒胖，岱嶽兄心中沒有點數麼？”
“哈哈哈哈。”兩人相視一笑。
在盛京時，王霄終日在清水衙門翰林院辦差，又因爲同榜進士們一個個升官，就他還在翰林院受苦，他心中憤懣，整日鬱鬱寡歡，人也日漸消瘦。如今到了寧州，天高皇帝遠，工部官員在這就是地頭蛇。除此以外，他還升了官，是人逢喜事精神爽，便顯露出富態來。
唐慎大致說了說這幾個月盛京的情況，王霄直接道：“景則，你今日來找我，可是有事？”
唐慎拱手道：“也不瞞着岱嶽兄，確實有事相求。岱嶽兄也知道，我唐家在姑蘇府是從商的，頗有一些基業。盛京的那棟細霞樓就是我的產業，去歲剛開張時岱嶽兄還去過。我那細霞樓賣的都是撥霞供，其中的羊肉和牛肉，都是從遼商那兒買的。”
王霄微微轉了眼珠，明白唐慎的意思。但他仍舊問道：“景則，你想作甚？”
唐慎語氣認真：“岱嶽兄，敢問這寧州到盛京的官道，今年能否修好？我來寧州時已經看了一段新修的官路，剩下的那段官路，是從哪兒走。民間行商的話，寧州、盛京兩地往返，大約要花費多久？”
王霄鬆了口氣，笑道：“幸好只是這等事，我雖說是五品郎中，但再大的事也幫不上你。”
接着，王霄大致和唐慎說了說新官道途徑的幾座城市。
來寧州的第三日，唐慎和姚三前往落河鎮，聯繫新的遼商賣家。隨着半年時光過去，耶律究漸漸對細霞樓的生意起了疑心。冬日時候，細霞樓的牛羊肉需求極大，每日都要運過去好幾車。可到了夏日，需求量立刻減少。
耶律究的宋人掌櫃有向姚三詢問過這件事，都被姚三搪塞過去。但到冬日，這事肯定瞞不住。
兩人又去牙行，買了一些夥計。
回盛京的一路上，唐慎特意繞去王霄說的幾個縣，踩了踩點。
等兩人回到盛京，已經是一週後的事了。
休息了一夜，第二日輪到唐慎當差。才過丑時，唐慎就穿上官服，來到皇宮。在百官等待皇帝早朝的間隙，唐慎與中書省的另兩位起居舍人交談這些天發生的事。聽了一會兒，當聽到昨日朝堂上的一道旨令，唐慎錯愕道：“巡查使？”
一位起居舍人道：“正是。唐大人今日纔回來，自然不知道，昨日工部尚書袁穆袁大人親自回京，稟報三條官道的修建情況。聖上十分滿意，又封了三位巡查使，命他們三日內啓程分別前往幽州、刺州和寧州，巡查官道修建情況。這三人分別是戶部尚書王大人，大理寺少卿蘇大人，以及御史臺的宋大人。”
王溱，蘇溫允，宋循。
前兩者不用多說，是趙輔面前的大紅人。宋循是御史臺的侍御史，比前兩人年歲大了點，但也是趙輔的心腹，曾經多次出入垂拱殿，與趙輔私下交談。
皇帝派人巡查新修的官道，派三個心腹過去，看上去毫無問題。
唐慎略有些驚訝，他將疑惑放進肚子裏，沒有作聲。
下朝後，趙輔在垂拱殿找見了王溱、蘇溫允和宋循，詢問他們過兩日北上的事可準備好了。三位巡查使一一回答，趙輔又賜給他們一人一張詔書，正式封了三人巡查使的職位。
午後，唐慎奉趙輔的命，到中書衙門送摺子。
趙輔下午是要午睡的，唐慎一時半會不回去也不礙事。他送完摺子後，想了想，來到戶部尚書和禮部尚書共用的堂屋。然而他鼓足勇氣敲了門，卻見屋子裏只有兩個七品小官在裏頭處理政務。
見到唐慎，兩人皆愣，起身道：“拜見起居郎大人。”
唐慎有些尷尬：“王大人和孟大人不在嗎？”
“孟大人去御史臺了，王大人今日不在中書省辦差，在戶部辦差。唐大人要找的是王大人麼？如若有急事，可要下官去戶部通知一聲？”
“不用了！”
唐慎窘迫地離開。
天色漸晚，趙輔修完仙，唐慎和兩個起居舍人一起離開皇宮。
剛出宮門，一個車伕模樣的人就迎了上來。他對唐慎道：“唐大人，這邊請。”
唐慎和兩個起居舍人順着車伕手指的方向看去，只見一頂深紅布寬轎停在宮門外的角門旁，不知等了多久了。大宋官員中，唯有二品以上官員纔可用紅布的轎子。
車伕道：“尚書大人等您多時了。”
唐慎想起今天下午自己去找王溱、結果撲了個空的事，他咳嗽兩聲，走了過去。
掀開轎簾，只見王溱捧着一本書，坐在轎中悠閒地看着。
唐慎站在轎外，道：“子豐師兄。”
王溱放下書，瞧了瞧外頭的天色，道：“月上中天，星雲低垂。小師弟如今才離宮，真是鞠躬盡瘁，國家棟梁。”唐慎沒明白他怎麼突然說了一大堆廢話，就見王溱微微側身，笑道：“棟樑之才，上來吧。”
棟樑之才唐慎正要說話，嘴巴張開又覺得，王子豐也沒罵人，沒必要回答。他只想了一下，就乖乖上了轎子。
王溱道：“回尚書府。”
轎子抬起，往尚書府而去。
尚書府和探花府是在同一條路上，但先途徑探花府，再過兩條巷子，纔到尚書府。
轎子搖搖晃晃地走着，王溱：“小師弟下午去勤政殿找我了？”
唐慎：“……”
王子豐你怕不是在宮裏養了一百個眼線吧！
唐慎：“是下午我碰到的兩位大人和師兄說的？”
王溱詫異道：“你還碰到人了，碰見誰了？”
唐慎：“……”
你特麼真的養了眼線啊！
唐慎：“也沒有其他事，就是正巧聖上讓我去勤政殿送摺子，就順道看看師兄。只可惜師兄不在，就回去了。”
王溱笑道：“以往去勤政殿時，也未見小師弟特意看我。”
唐慎沒吭聲。
王溱拉長了尾音，笑吟吟道：“小師弟？”
“確實有事。”
王溱臉上的笑容斂了一瞬，他目露驚訝，似乎沒想到唐慎會這麼坦白地說出這話。他定定地望着唐慎，只見唐慎深吸一口氣，開門見山地說道：“我剛回盛京，便聽說了師兄要去幽州的事。師兄身爲戶部尚書，按理說巡查使的事，不該輪到師兄頭上，戶部還有很多政務等着師兄辦理。所以我有些好奇，同時想到師兄要離開盛京了，就想去見見你。”
王溱眉頭皺起，沒有回答。
唐慎見狀，察覺到一絲不對，他問道：“師兄？”
這時，轎子正好到探花府前，轎伕停了轎子，問道：“大人，可要停下？”
唐慎抬手掀開車簾，只見轎子已經停在了自家門前。王溱不說話，唐慎也不知該說什麼。按着他以前對王溱的態度，他不會直截了當地說這樣的話。他本以爲他與王溱至少是親密的師兄弟，他可以信任王溱，至少信任他一半。但如今看來，還是得和梁誦先生說的一樣，要對王子豐永遠抱有戒備之心。
唐慎道：“師兄，到我家了，我先下去了。”說着，唐慎起身離開。
他剛走一步，還沒掀開轎簾，手腕被人從後拉住。
唐慎驚愕地回身看去，只見王子豐神色平靜地望着他，雙目清澈而深邃。他開了口，聲音淡淡的、輕飄飄的：“小師弟，我即將離開盛京一些時日。只有四個字，希望你一定記住。”
“莫聞，莫問。”
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