1
瑞萱依然那麼鎮定，她輕輕地對魯寧說：“老管家，你來我家有幾十年了吧！”
魯寧說：“回太太的話，我在魯家已經歷經三代，三十多年了！”
瑞萱走到他面前，突然跪下了。
魯寧嚇得不知所措，連連說：“太太，使不得！這要折我壽的～”
“老管家，你從小到大，看曉林、雪華兩代人成長，等於是我們長輩，今日魯家有大難，瑞萱有要事相託付！”瑞萱抬頭看着魯寧，懇求道。
魯寧扶起瑞萱，說：“太太，我本來就是一個賣米的小夥計，因爲老太爺覺得我忠誠老實，纔將我由櫃上帶入府中。承蒙魯家兩代人的抬愛，纔有我魯寧今天。魯寧雖然沒讀過多少聖賢書，但也懂得知恩圖報的道理。請老爺、太太吩咐，魯寧萬死不辭！”
瑞萱含淚說道：“有您老這句話我和曉林就放心了！現有兩件事託付給您：一是這裏有一封家書，是我們留給雪華的，務必請您老想方設法找到他、將書信帶給他！”
魯寧點點頭，說：“老爺、太太請放心，我就是拼着老命，也要找到少爺把信帶到！”
“第二件事”，瑞萱拿過幾個大包，對魯寧說，“今夜以後，雷江魯家就不復存在了～很多僕人在魯家辛苦了半輩子，我和曉林無以爲報，這裏還有一些銀元，還有一些‘中儲劵’，還有一些我和曉林的衣物，請你代我們分發給各位僕人，代我們感謝他們！讓他們儘快投親靠友，離雷江越遠越好！
這裏還有一個梅霞遇難前、留給雪華一隻首飾盒，裏面有霞兒的一片真情～魯家祖上傳下來的一隻和田玉鐲，我也放在那裏，如果你能遇到雪華，就給他留着做個念想。”
魯寧眼淚頓時奪眶而出：“老爺、太太，究竟發生了什麼事，我們要散家呀！”
瑞萱悽然一笑：“老管家，國都破了，還會有家嗎？告訴您實話吧，‘孩太君’惦記上我們家的糧倉了，想讓魯家糧倉作爲鬼子的儲備糧基地。我和曉林決定玉石俱焚，燒了‘魯家老倉’和裏面的鬼子存糧，寧死不當漢奸！”
“太太！你還年輕，以後的路還長，還有雪華少爺需要你照顧，你和老爺連夜逃走！這件事讓我來做，反正我也老了，又無牽無掛～”魯寧真摯而又堅定地說。
瑞萱無奈地搖搖頭：“老管家，謝謝您的一片赤誠！但這是我們魯家和‘孩太君’之間的事，不想牽涉到你們～況且，我們也無處可逃！一但糧倉被燒，鬼子肯定會全力搜捕，國破家亡，遍地鷹犬，我們能逃到哪裏？如果落入鬼子魔爪，我們命運會更加悲慘～”瑞萱越說聲音越小，充滿了無奈和悲哀。
魯寧聽後不再吱聲了。因爲瑞蕙母女悲慘遭遇，留給雷江百姓的創傷太深刻了。
曉林接着說：“老管家，在午夜之前，此事還要嚴格保密，午夜糧倉火起以後～，你看着辦吧。最後，請老管家務必爲我們做個見證，不管小鬼子以後怎麼說，請你告訴雷江百姓和雷江後人，我們魯家絕沒爲鬼子辦事、絕對沒當漢奸！”
魯寧老淚縱橫：“老爺、太太，我一定會遵照你們的意思辦！只要一口氣在，我就會找到少爺，告訴他這一切～”老管家說不下去了。
老管家雙手鄭重地接過書信和梳妝盒，將其牢牢抱在胸前，他知道這是三個人的性命所託。
他對着既是主人又像是晚輩的曉林瑞萱跪了下來：“老爺、太太，我不攔你們成就大義，請你們一路走好～”，魯寧哽咽得說不出話來，曉林瑞萱四隻手輕輕將他從地上攙起，彼此久久凝視，紅燭搖曳，目光相對，裏面充滿難捨和留戀，魯寧最後狠了狠心：“老爺太太，我以性命擔保，一定會完成你們的託付～這裏就此別過了！”
說完，他強忍熱淚，拿起那幾只大包，輕輕帶上內室的門，然後頭也不回，匆匆趕回自己的房間。
2送走了老管家，瑞萱覺得最後一個心事已了。她走進梳妝間，換上她當年結婚的大紅金絲鑲邊蘇繡牡丹旗袍，在陪嫁的紅木梳妝檯前，曉林仔細的幫妻子綰了頭髮，爲她精心地化了妝，娥眉秀黛、雙腮微霞、朱脣潤紅，噴上了平時捨不得用的龍涎香水，穿上緞面蘇繡藕荷色軟底布鞋，戴着廣西南浦珍珠製作的項鍊、耳墜和祖傳玉鐲，款款地走了出來。
好像不是去以身赴死，而是去參加兒子的婚禮或慶典。
看着燭光裏嬌豔欲滴的瑞萱，曉林心裏五味乏陳，百感交集。
當一個國家的政府不能庇佑他的國民、當一個國家的軍隊不能保護他的女人，那手無寸鐵老百姓就只剩下任人宰割的命運了。能做的唯一反抗，也不過是悲壯的自殺。
瑞萱從衣櫃裏拿出一個包裹，從中取出一套長衫：“魯哥，本來我是想帶着你當年結婚時穿的長衫一起上路的，到那邊留着做個念想；既然你陪我一起走，那就讓我爲你換上吧～”
瑞萱仔細地爲曉林換好衣服，整理好衣領衣袖，再上下打量一番。
曉林修長的身軀，在禮服襯托下，顯得更加玉樹臨風。
望着這個朝夕相處了20年的愛人，瑞萱飽含熱淚，嫣然一笑，猶如風雨中的梨花。
3曉林已經移開了沉重的千工牀。按下機關，一陣沉重的隆隆聲過後，牀底下一塊石板滑開，露出一方洞口。
曉林牽着瑞萱，瑞萱拿着蠟燭，慢慢走下洞口。石板在他們身後又隆隆合上。
曉林和瑞萱雙手緊緊相扣，藉着紅燭微弱的光，沿着長長的密道走着。這條密道直通糧倉，本來是魯家先人爲了防止意外，通過這個密道到糧倉，再經過水路逃走的，但這次，曉林夫婦卻是通過密道，走向人生的終點。
很快就到了魯家糧倉。瑞萱深情地撫摸着糧倉裏那些粗大的杉木柱子。這些柱子外皮已經被烤焦過，黑黢黢的身子歷經滄桑，還傲然挺立，支撐着魯家糧倉的頂梁。
魯家糧倉是一個方形半地下大倉，口小底大，能儲藏數十萬石糧食。倉身的結構更非常講究。魯家祖上一直是在川東以開糧鋪爲業，鮑超將軍征討太平軍時，魯家先祖跟隨川東子弟來到雷江，並在這裏籌措糧草，供鮑超大軍使用。魯家先祖是一個糧食儲藏專家，聰明好學，他根據祖上傳下來的經驗，結合雷江實際，請當地著名的陳姓風水先生，在雷江邊選了一處粘土層豐厚、地下水位較低的地方開挖了一個巨型糧倉。
土坑挖好後，魯家先祖先用柴火將四壁燒烤，以乾燥土壁，然後再四壁內層鋪上一層松木板，內層和松木板之間用生石灰填築。外層再鋪上一層杉木板，兩層木板之間用穀糠、葦蓆、草束等多種隔熱防潮材料填充，定期更換，以確保儲糧安全；倉頂設有精巧的通風樓，下鋪三層木質地板，地板下全部使用生石灰填充，防潮通風。並定期用特製香料燻蒸，以防蟲防黴變。這就是魯家糧倉能在雷江這樣高溫高溼的環境中安全儲存大量糧食的真正奧祕。
這些魯家傳世祕密，一直只單傳長房。爲掩人耳目，魯家先祖祕密放出風聲，說是魯家糧倉是建在雷江“艮”位這個特殊位置；爲了不讓香料燻蒸祕密外泄，魯家先祖還特意建了一間線香作坊，以製作家用線香來掩飾真實目的。
當然這些祕密，作爲魯家唯一媳婦，瑞萱絕不會告訴外人，更不可能告訴日本鬼子。今天，她就會和曉林一起，將這個祕密永遠帶入天國。