城門處的千斤閘卻莫名其妙地落了下來。
城內數十萬軍隊繼續混戰雙方在數量上差不多唯一不同的是一方的主帥已逃向城外。
“不要亂！”幾個蘭頓兵團長約束着軍隊互相*攏。
戰鬥進行到這時候整個刺尾城變成了一個最大的封閉角鬥場。
在數量相同的情況下雙方單兵兵員的素質立即體現出來。
王朝一方各城地方軍隊都是職業軍人禁軍和羽林更是軍隊中的精銳。而蘭頓軍大部分是蘭頓王二次徵兵的兵員訓練時間較短戰鬥力較弱。
但是林躍在南進之前給蒲力留下了幾個最優秀的兵團長。
正是由於這幾個兵團長戰鬥一直進行到深夜。守軍付出了十萬餘人的傷亡纔將蘭頓部隊全部消滅。戰鬥異常慘烈之處血水一直漫過腳踝。
城外的十幾萬蘭頓西徵軍也在古思的長刀下潰散了而蒲力藉着開闊的地勢分頭突圍率領幾千輕騎往東北方而去。
韓布顧不得換件戰袍徑向城頭而去。
“陛下城內敵軍已被殲滅！”血人一般的韓布上城稟奏。
身着黃金盔甲的上官貞雪轉過身來滿臉是淚。
“韓將軍跟我來吧。”城樓的議事廳上鐵西寧靜靜地躺在地上。
“陛下！”韓布趨步向前僕倒在鐵西寧身前。
“韓布我要死了！”鐵西寧因失血過多而嘴脣乾裂全身上下數十處槍劍之傷。
“陛下我們贏了！你不能死你要是去了王朝就完了！”韓布顫聲道。幾年來鐵西寧一直是他心中的希望振興王朝的希望。
天空上下起了雪早春的雪。在火光之中雪是那樣的輕盈如柳絮一般。
“王朝不會亡。”鐵西寧看着漫天雪片眼中又有了神彩“讓貞泉也進來吧！”
***刺尾城外一天前的蒲力大營現在的布魯克軍臨時營地。雖然蒲力已經擊退但兵營裏仍然一如戰時崗哨嚴明。
古思策騎向刺尾城方向出營。
“大人您要三思啊！”早就守候在營門邊的幾個兵團一齊衝到營門樓杆下長跪在地上擋在古思馬前。
“我不能不去。”古思遙望着刺尾城樓道。
“您要是出了什麼事這十多萬軍隊就要散了！”兵團長們苦苦相諫。
古思在馬上長嘆出一口氣。
“如果出了事你們就帶着部隊往東去找陛下。”他在馬上揮了揮手道“退下吧！”
“大人！”
“這是命令。”
營門打開古思一人一騎迎着風雪向刺尾城門馳去。
刺尾城上軍旗獵獵飄揚。
軍士們各守其位只剩下一些士兵在繼續清理戰場。整座刺尾城象春雪一樣冰冷而安靜完全看不到勝利的喜悅。
王朝各城領軍兵團長、韓布、上官貞泉都在城樓裏。
城樓大廳正中金雕大交椅上鐵西寧坐得筆直神情嚴肅兩眼異常有神。
他在看着門口但誰都知道他不是在看飛雪。
他在等人。
現在這個人來了。
未着甲冑只披着件白袍的古思出現在城樓門口。
他就在這個距離看着鐵西寧左手的一小截空袖被風雪打得作響。
鐵西寧的嘴角咧了咧道：“阿思進來吧！”他的聲音很小與他眼中的熱情完全不符。
古思一步步地走近鐵西寧直到一臂之遙。
各兵團長生輕微的騷動手都不自禁地按在劍柄上包括上官貞泉。只有韓布紋絲不動。
鐵西寧掃了一眼左右笑道：“阿思是自己人。”說完他又笑了一下似乎覺得自己說得很荒唐補了一句：“如果他要動手你們也擋不住的。”
各兵團長臉上一紅重新把手垂下。上官貞泉卻似一點未聽到鐵西寧的話手仍緊緊抓着劍柄兩眼冷冷地盯着古思。
鐵西寧看了看上官貞泉又笑了笑轉對古思道：“阿思你瘦了！”
古思不答。
此時古思心中的情感複雜之極。眼前的是他曾經的兄弟他們曾無話不談肝膽相照。而又是這個人曾與他分兵對陣水火不容。
如果說他應該怨鐵西寧那是因爲鐵西寧一手造成了王朝分裂也導致了蘭頓人大舉入侵的局面。但是他又怎麼能恨鐵西寧？也是這個人頑強地抵抗蘭頓人身先士卒在刺尾城頭灑盡熱血。
“我終於明白了。”古思凝視着鐵西寧的雙眼道“我們一直是一類人只是走在不同的兩條路上。”
“阿思你能來我再開心不過了。咳咳。”鐵西寧忍不住咳了幾下他根本不在意自己胸前的斑斑血點仍是一臉笑意“在不在一條路上沒關係是兄弟收集整理離得再遠也會肝膽相照。”
古思心裏突然有點內疚如果不是雲鏡南他會來刺尾嗎？鐵西寧對自己表示的感動他覺得不公平。
“我原來以爲明鎮皇不是明君明恆更只是個小人。可是現在我明白了我也不是一個好皇帝和他們並沒有區別。”鐵西寧露出他最經典的嘲諷表情不過這次嘲諷的是他自己“我想亂世王者受命於天。可惜我不是阿思原諒我。阿南”
鐵西寧眼中突然精光大盛。
“阿寧！”古思終於將這一聲叫出口。
“我先走了。”感覺自己的靈魂正移離軀殼在白光中穿行的鐵西寧聽到了古思的這一聲呼喚嘴角露出了孩子般純真的笑容。
他純真的夢在這個世界永遠也無法親手實現。在另一個潔白的世界他的心情一定很輕。
雪中的刺尾城掛滿了白幅。
數十萬大軍身着縞素。
一直緊張着悲傷着的上官貞泉此時反而沒了悲聲只有無聲的淚順着臉頰結冰。
而一直沉默的韓布卻哭得幾次暈去。
***世元386年三月三日刺尾之戰終於打破僵持局面。
蒲力兵團與林躍兵團分開後慘遭大敗全軍僅餘三萬餘人逃出戰場。而守軍一方亦受重創陣亡近十萬人若不是古思意外趕到勝負仍是未知之數。
王朝史稱“鐵氏政權”的皇帝鐵西寧在這一戰中不幸重傷不治而亡。一個皇者的死在任何朝代任何國家都將造成地震式的影響。
鐵西寧之死繼林躍攻佔王城之後再一次改變了天下形勢。
蒲力在狂奔五百裏後總算驚魂未定地停下腳步正當他在慶幸未被古思全殲的同時也在擔心蘭頓王對自己的懲罰。鐵西寧的死訊來得恰是時候蒲力的心徹底放了下來。
而盤據庫克城的蘭頓王在十多天後也得知了林躍的報捷書和蒲力的戰報他馬上從牀上跳下來跑出屋去仰天長笑“我蘭頓帝國總算要一統天下啦”。這是衛兵第一次看到蘭頓王如此失態這位國君的腳上居然沒穿鞋。
林躍得知鐵西寧的死訊時長嘆道：“圍獵要結束了長弓獵犬又將何以自處？”這位蘭頓第一名將的言下之意雖然蕭索但對戰爭的大前景顯然已經判定。
古思在見了鐵西寧最後一面之後曾經建議雙方軍隊併爲一處共同抵抗蘭頓人的侵略。但這個要求被韓布的拒絕：“先很感謝古思將軍馳援刺尾。我韓布知道遵循鐵皇遺命。鐵皇只給我留了一句話誰能將蘭頓人趕到固邦平原以東誰就是繼承人。他可沒有讓我把軍隊交給素箏公主。”
古思聽了這後一言不許久才道：“我也不勉強你韓布。但是請你記住以現在刺尾的軍力是守不住的。而且王城被佔刺尾要衝地位已失再守下去也沒有意義。你們好自爲之吧。”二人談話的當天下午古思就引軍離開刺尾。
王朝的軍力弱到了極點唯一看上去讓韓布覺得欣慰的是鐵西寧死後聲譽和凝聚力大增。
刺尾城的各兵團長紛紛表示要“繼承鐵皇遺志與蘭頓人血戰到底”。他們是第一批支持鐵西寧的付出了代價也看到了希望真正地意識到“只有團結才能勝利”。
出乎意料的是連那些未向刺尾派出援軍的城主也表公開聲明要繼承鐵皇遺志誓死保衛王朝。韓布一語道破原因：“林躍軍團從南袖北上時餓着肚子那就談不上什麼軍譽了。這夥城主終於也知道怕了。原先一直躺在鐵皇背後現在鐵皇駕崩了他們纔開始慌。”
儘管死後的鐵西寧成爲“抗蘭”的一面大旗但王城政權實際上還是一盤散沙。沒有人能表統一政令軍令無法動員起全國性徵兵。各城城主雖然都有抗蘭的決心卻還是各自爲陣。不過刺尾的十萬大軍在韓布和上官貞泉牽頭下正式成立了“刺尾兵團組織”簡稱“刺尾團”。
王朝軍一方兩個政權的所有軍力相加也無法收拾盤踞王城的林躍十萬大軍更不用說庫克城的蘭頓王還有二十萬人戰領區內各城蘭頓軍零零星星都不在少數。王朝已經無法獨力挽回戰敗的結局了。
***固邦平原空曠而淒涼。
在固邦城的廢墟前一縷青煙筆直地冉冉升上天空。
一桌香案前雲鏡南長跪。十萬聯盟軍遠遠地在他身後列陣只有水裳、素箏、管豐及幾個近衛在身旁。
“阿寧！你真是沒用啊！連阿思都原諒你了以我們三個人的力量怎麼會打不贏蘭頓人？可是你就這樣走了走得這麼早”
“阿寧還記得嗎？你從來都是保護我的只要有誰對我不好你總是第一個站出來。你從來沒被打倒過你這次怎麼就丟下我了”
雲鏡南幾乎是抱着案角邊喊邊哭的。
周圍的幾人都沒有阻止他所有人都看得出來雲鏡南心如刀絞。如果不讓他喊出來哭出來他會瘋的。
“我們輸了真的輸了。光顧我和阿思的不贏的沒有你不行啊！現在連過我這裏的糧隊都越來越少蘭頓人要在王朝紮根了你告訴我要怎麼辦我該怎麼辦？”
雲鏡南撕聲裂肺地大喊可是回答他的只有那一縷青煙在無風的平原上空扶搖直上煙柱沒有一絲顫動就象鐵西寧的魂魄直升極樂聽不到凡塵間的一點點聲音。
水裳看了看素箏、管豐他們的表情都很平靜從他們的眼神裏可以看出這時他們擔心的只是雲鏡南。在這一刻她不禁對鐵西寧產生了一點憐憫：“這個人在世界上真的很孤獨。”
雲鏡南盯着煙柱突然神經質起來用手趕了趕煙。那煙隨他手勢抖了抖然後又凝成一股執着地向天上升去。
“我叫你不理我！”雲鏡南將香案上擺的貢果祭酒一掃到地杯碟飛濺“我讓你餓着肚子上路誰叫你不理我！”
這是對死者的大不敬饒是素箏這樣對鐵西寧無絲毫好感的人都皺起了眉頭她真的擔心雲鏡南會崩潰下去。
“阿南”一旁的水裳先開口了伸手搭在雲鏡南肩上。
“阿寧他不理我！”雲鏡南指着筆直的煙柱象孩子一樣抽泣起來。
水裳將他輕輕摟在懷裏象哄孩子一般道：“他累了想休息也許明天他會回答你的。阿南我們也先回營裏吧！”
“我不！阿寧他誰都可以不理就是不會不理我。”雲鏡南此時的狀態接近瘋狂。
素箏看着雲鏡南和水裳突然覺得很妒忌。她不是嫉妒二人如此親近而是在想：“我可以爲了阿南離開父皇母後卻不能在他最悲傷的時候象水裳一樣安慰他。我這是怎麼了？因爲我不想在管豐這些臣子的面前表現出這一點我現在的身份是一國之君啊！若是因爲身份連自己想做的事都不能做那麼當這個國君值不值得？”
“阿寧他說話了！說話了！”雲鏡南的一聲歡呼打斷了素箏的思緒。
固邦平原總算結束了短暫的無風天氣荒原上起了微風煙柱向東面傾斜。接着那風漸漸大了起來雜夾着一點點寒冷的餘微將煙柱吹得向東散去。風越來越大到了後來已看不見完整的一段煙柱只有被風激起的煙從香爐上翻翻騰騰連同燒紙錢引起的黑煙都向東亂奔。紙錢的黑色餘燼也被風吹得亂跑吹得雲鏡南滿臉滿身。
“這下他不會瘋了。”旁邊衆人都鬆了一口氣。
“阿寧終於回答我了。”雲鏡南站起身來帶着滿身黑燼呆呆地迎着煙看着地上黑燼鋪開的形狀。
那片黑色鋪在地上被風吹得如同活着一般象一枝矛頭指向雲鏡南身後指向東方。
雲鏡南了一陣呆重向香案跪下道：“阿寧我知道你要說什麼我就知道只有你最懂我的心思。”
在曠野上在那一刻雲鏡南終於平定了心中的劇痛。
而且也許真是因爲鐵西寧的魂魄突然照亮了他的心海。他明白自己一直無法找到的心中的靈光一現是什麼了。
“走吧！”雲鏡南拍拍身上的沾灰站起身來回身向軍營走去。
“阿南總算不會瘋了！”水裳嘆出一口長氣。
“那可不一定。”素箏看着雲鏡南的背影擔心地道。
***古思率軍離開刺尾一路尋找蒲力主力東馳數百裏順手攻下了幾座小城。每個城中的蘭頓留守軍力都不過幾千人幾乎是不戰而退。
正在古思大惑不解的時候蒲力向西進軍捲土重來。
蘭頓人動了新攻勢這是一次西徵軍的全力進攻。
蒲力糾集手中的刺尾敗兵三萬餘人又6續召回了散在刺尾外圍的潰軍總數達到九萬。他又將佔領區內各城駐守軍力都抽調了一些湊足了十五萬之數。這就是古思能夠輕鬆攻下數城的原因。
然而這十五萬人還不足以攻破刺尾。到了無兵可調的時候蒲力展示了統帥最具魄力的權力便宜行事權。他扣下所有進入佔領區的軍需運輸團並將他們編入靡下。
這一方面使他完成了攻打刺尾前的軍事集結行動另一方面也意味着帝國西徵軍從此斷絕軍需補給完全要依賴“就地解決”。
三十萬大軍與古思軍交互錯過向刺尾襲來。
刺尾團士氣異常高漲。在鐵西寧的指揮下一戰殲滅數十萬蘭頓人這在刺尾守軍心中留下的是永遠的信心。
“我們粟豐兵團的弓弩手最好請戰城頭防線。”
“我瑞郡軍請求出城作戰。”
“虹雨堡要求出城迎敵。”
刺尾團各兵團長鬥志昂揚。其中虹雨堡兵團還在軍營門口掛出寫着“請戰”二字的血書白幅。
刺尾團最高軍事會議正在舉行參會的都是兵團副將以上的級別。
“大家的勇氣我很欣賞！鐵皇陛下若能親眼看到各位的英武鬥志定然欣慰有加！”上官貞泉是公推出來的刺尾團副統領。鑑於最近衆兵團踊躍請戰的火熱場面她不得不站出來說些話。
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