老貓重新回到桌子前頭，麻利地接入超級大臂的控制系統。
超級大臂的操縱系統看上去挺像遙控遊戲，但唐躍從沒碰過這東西，在地球消失之前他從未取得過操縱超級大臂的資質，所以儘管手癢癢老王也不讓他碰。地球消失之後，唐躍就不敢碰了，超級大臂結構精密容易損壞，操縱非常複雜，玩壞了唐躍可修不好。
老貓打開超級大臂上的主攝像機。
黑白圖像在顯示器上跳出來，看上去拍的是機械臂上一片白色的蒙皮，還有一串模糊的英文字母，背景是漆黑的深空，陽光太亮看不見星星。
摺疊停靠在桁架上的機械臂開始展開，老貓是個老司機，它操作超級大臂很多次了，次次都穩如老狗。
鷹號登陸器遠遠地對接在寂靜號多功能艙上，後者的體積僅次於晶體艙，是聯合空間站的第二大艙室，可以同時停靠兩艘獵戶座飛船。
爲了方便麥冬檢查鷹號登陸器上升級的腹面，唐躍和老貓準備將它調個位置，希望號實驗艙上有一個標準對接口，這個地方很合適。
顯示器上的畫面移動，老貓聚精會神，盯着屏幕中央的十字劃分。
通過攝像機的鏡頭，一人一貓很快就看到了登陸器，後者對接在寂靜號艙上，白色的背部被陽光照亮。
“登陸器。”唐躍輕聲說。
老貓點點頭。
超級大臂與鷹號登陸器緩緩接合。
這纔是真正的捕獲方式，上一次運送補給時是因爲登陸器推進劑耗盡，姿態失控，唐躍老貓萬般無奈之下才讓麥冬硬生生地撲上去抓它，那麼做既不合規範也非常危險。正常情況下的捕獲都是在兩者相對靜止時，讓超級大臂末端的卡榫插進登陸器的凹槽內——當然不可能是一個大爪子像抓娃娃機似地把飛船抓住。
卡榫旋轉着鎖死，屏幕上彈出提示。
“OK，已鎖定。”老貓按下按鈕，一切都井然有序，“關閉艙門，斷開登陸器與空間站的電氣連接。”
“已斷開。”
“斷開控制連接。”
“已斷開。”
“斷開機械連接。”
老貓話音一落，顯示器上的畫面抖動了一下，登陸器與聯合空間站之間的剛性連接已經切斷，接着唐躍就看到超級大臂開始移動了，機械臂帶着鷹號飛船緩慢而無聲地離開寂靜號艙。
唐躍坐在邊上，莫名地想起這景象類似筷子插在年糕上。
完了，我怎麼也什麼都往喫的上想？
超級大臂慢慢地曲折，彷彿螳螂的前臂。
麥冬漂浮在晶體號核心艙內，遠遠地望着奇長的機械臂收縮，這幅景象就像是深海中的蝦蛄，平時潛伏在海底的泥沙中一動不動，當有獵物遊過時就暴起攻擊。此時這隻龐大的太空螳螂蝦已經抓到了獵物，它用鋒利的前肢刺穿了獵物的身體，正把它帶往嘴中。
就瘦骨嶙峋和滿身尖刺而言，空間站還真挺像一隻甲殼動物。
她繼續埋頭工作。
打開電腦。
已經整理好的文檔正在硬盤裏排隊，麥冬一行一行地掃過去。
“馬其頓帝國興衰史。”
“兩河流域文明概況。”
“美洲原住民發展史。”
“先秦諸子典籍。”
“西方哲學史以及專著。”
最近他們已經整理到了中世紀以及近代歷史，由於這個時代的國家人口與資料數量都陡然猛增，所以麥冬的工作變得相當棘手，像古埃及古巴比倫這些國家年代久遠，人口稀少，歷史記載缺失，三人基本上是有什麼就用什麼。
但隨着時間的推移，這項工作變得越來越複雜。
在政體與農業技術走向成熟之後，世界人口開始激增，各種各樣大大小小的政權在東西方如雨後春筍地冒出來，關係相當複雜，剪不斷理還亂，歐洲貴族們那張巨大的親戚網就連老貓都焦頭爛額。
老貓不止一次地表示“英國女王同時是英國國王的老媽德國皇帝的老媽希臘國王的嶽母挪威國王的嶽母以及俄國沙皇的嶽母，然後這些親戚在第一次世界大戰中打生打死”這種狗血劇情，就算是韓劇都寫不出來。
唐躍說這大概就是東西方的思維差別。
東方人用軍隊和戰爭完成的宏圖大業，西方人更願意在牀笫之間搞定。
更別說還有瓦倫蒂諾公爵這種奇葩，把自己的親妹妹當做通婚工具，先結婚再離婚，把領土當做婚後共同財產分割了。
東方人的目標是成爲全天下人的皇帝。
西方人的目標是成爲全世界人的外婆。
麥冬檢查了一遍，屏幕上的每一個文件夾都有幾十個兆大小，這是相當巨量的文本。
聯合空間站以高頻微波的方式向外廣播，麥冬只需要準備好原文檔，編碼和調製信號都由電腦自己完成，再通過天線發送出去。
算算時間，最早發出去的那一束電磁波此刻已經飛出了一萬五千五百九十四個天文單位，早就離開了柯伊伯帶。
如果不算衰減，麥冬發射的無線電波會是一個以空間站爲球心，以光速擴張的大球，這個球的邊際就是她廣播出去的第一個字。
而空間站在二十四小時不間斷地播送信息，那麼這個大球遲早會變得跟太陽系一樣大，跟奧爾特雲一樣大，跟銀河系一樣大，甚至和全宇宙一樣大。
偶爾麥冬會這麼想。
聽上去真是個宇宙級別的上帝工程。
但老貓經常說這樣的廣播毫無意義，因爲沒有人可以接收到，聯合空間站的功率太低，它發射出的電磁波還到不了木星軌道，就會消弭在漫漫的虛空之中。這個宇宙中能量是守恆的，電磁波也是能量，空間站的發射功率纔多大？你把它平鋪在半徑爲一萬五千天文單位的大球內，信號強度是真正意義上的近乎於零。
想給全銀河系廣播，至少要把太陽的能量全部利用起來。
如果想給全宇宙廣播，至少得把整個銀河系都轉化成能量。
人類文明還沒走到可以在宇宙中留下痕跡的那一步。
面對這樣的反駁，麥冬的回應向來是:
不聽不聽，王八唸經。
老貓也很無奈。
就這麼一個閨女，你還能罵她咋滴？