“阿守，”徐詠之對傻小子段梓守說，“讓車老闆去鄂州分店，我們去那裏找太實叔。”
“好嘞！”傻小子答應着。
鄂州那時候歸漢陽軍。
鄂州分店在江北，這裏已經是大周的疆域了。
鄂州的店長徐太嶽，五十多歲了，比徐知訓還大七八歲，早在多年之前就是成名已久的名醫。
二十年前，徐知訓在潭州行醫，連着把幾個人從死裏救活，轟動了全楚，當時就有人說，徐知訓的醫術可能會比那時的徐太嶽高。
徐太嶽當年是很不服氣的，親赴潭州和徐知訓比試，徐知訓也是幾次推辭，最後同行一起做見證，大家決定，就幾個疑難雜症一決高低。
那年兩人進行了七次大比，徐知訓都完全勝出，徐太嶽才終於對徐知訓服得五體投地，他堅持留在潭州不走，不再回鄂州，在林泉鎮做了一個普通醫生。
又過了十年之後，在徐知訓的力邀之下，他才重新回到鄂州，執掌山字堂的鄂州分店，但他堅持不用過去的本名，而是用“徐太嶽”這樣的名字，以示舊時那個驕傲的自己已經死了，是山字堂給了他重生。
醫藥行稱徐家的三個老夥計叫“徐家三太”：
徐太嶽醫術最高，徐太實善於經營，還有一位徐太行，是徐家第一種田高手，在秦嶺的山上培植各種草藥。
馬車到了鄂州分店，徐太實和徐太嶽聞訊出來接住。
徐太嶽就把自己的一套僻靜宅院騰出來，讓徐詠之住下暫且養傷，傻小子段梓守在院中和他同住，負責保護。
“太實叔，趕緊派夥計和兄弟們打探小貴的消息，她把敵人引開了，但我現在不知道她是死是活，有沒有被敵人抓住。此外，我父母的遺骸下落，請派人去潭州府打聽。”
徐太實趕緊派人去辦。
太實和太嶽看了徐詠之的傷口，商量了一個方子，定了內服外敷的藥物。
徐詠之喝了點粥，徐太嶽抓了藥物給徐詠之煎藥服了，先去安排店裏的事，徐太實在徐詠之身邊陪伴。
徐詠之這才從頭到尾，跟徐太實說起潭州的慘事。
“是我太大意了，”徐太實不住地自責，“之前總覺得這個女人對公子圖謀不軌，沒想到她真正的目標是徐家。”
“太實叔，你對李連翹了解多少？”
“我所知不多，老爺救了我讓我加入山字堂，已經是十五年前的事了，李連翹沒有再出現過。我們在安國的時候，李連翹似乎也在防着我們這些山字堂的老人，她一直沒有跟我打過照面。我們看她派丫鬟來給我們傳信，只覺得她架子很大，現在看起來，她也擔心直接見到我們，她怕有人識破她。”
“那個丫鬟不是真的丫鬟，是女巫姐妹團的首領。太實叔，你對山鬼巫師瞭解多麼？”
“我大概知道老爺和夫人懂一些醫術之外的東西，但是他們的出身，始終沒有跟我明說過，現在想起來，因爲我們都不是巫師。不說，是爲了不連累我們吧。我看少爺如果要瞭解，可能得去請教一下令舅田老爺，或者是張歡道長。”
“對了，太實叔，南唐境內的其它分店境況如何？”
“錢財、貨物都被南唐各地官府查抄，還捕走了我們所有的掌櫃和大多數的夥計。”
“我已經想到了。”
“北漢太原府的分店掌櫃孫富吞了我們的門店，不再上繳利潤，可以看做是背叛我們了。”
“嗯，也是人之常情。”
“我早晚要教訓這個小子。”徐太實說。
“太實叔，我要報仇。”徐詠之淡淡地說。
“就怕少爺你灰了心，我們都等你這句話呢。我算了算，流落各地的弓箭社兄弟，有一千多人，老爺的故交好友，也有二三百好手，武功比我強的人，有二三十個，我們要刺殺李連翹，應該不是難事。”
“太實叔，李連翹害死了我父親和我母親，摧毀了整個林泉鎮。”
“哎，少爺你不要太難過了。”
“我不是難過，我現在沒有空難過，我是在想這個仇怎麼報。李連翹一條命，換不了林泉鎮幾千人的姓名，也換不了我父母的性命。”
“老爺和夫人真的是我見過的世界上最好的人。”
“父親經常跟我說，世界上沒有比商業更強的力量，帝王將相，也需要貿易和金錢之力，過去我是相信的。”徐詠之說。
“到今天我也相信。”太實安慰他說。
“但是當李連翹帶着大軍圍住林泉鎮的時候，我才明白一個道理。”
“什麼道理？”
“無論是富可敵國，還是和帝王將相談笑風生，都是脆弱的。只要朝廷被壞人掌握了，要辦你，要罰你，要摧毀你，我們商人，並無還手之力。”
太實低頭無話，徐詠之說的是實情。
“我們過去和楚王、留後、潭州府的關係再好，又有什麼用處，關鍵時刻他們不能救我們，只會讓我們成爲朝廷更忌憚的人。”
“司馬遷的《史記》裏寫到過遊俠郭解，漢武帝要逼着郭解搬家到茂陵去，郭解家窮，沒有那麼多錢財搬家，就請大將軍衛青來勸漢武帝，沒想到皇帝開口就是‘郭解能讓大將軍說情，可見家裏不窮’。”徐詠之說。
“皇帝永遠忌憚有影響力和錢財的人，暴君、昏君尤其如此，他們不是看你的行爲是不是威脅了他們，而是把所有有財富、有好名聲的人都看作他們的威脅。”徐太實感嘆道。
“太實叔，這件事出了之後，我自責了很久，我覺得我害死了我的父母，但是我爹告訴我，不怪我，因爲李連翹早就在算計我們家，二十年了。”
“但是再詳細想想這事的由來始末，我固然有責任，李連翹當然有壞心，但是更糟糕的，恐怕是這個世道。”
“這是一個朝廷不分青紅皁白，恐懼好人的世道。”
“這是一個皇帝昏庸，隨隨便便就把兵權交給野心家，由她去發泄私慾，公報私仇的世道。”
“這是一個把合法經營的商人當做造反者，隨意迫害的世道。”
“這是一個殺害無辜之人，不經審判，也沒有聽證，甚至不能喊冤的世道。”
“學醫救不了天下人，”徐詠之總結道，“實業經商，也救不了這個世道。”
“殺死李連翹不能改變任何事情，我要做的，是摧毀南唐朝廷，支持一個有德行的天子一統天下，輕徭薄賦，任用賢人。”
“少爺有如此志向，真是太好了。”徐太實稱讚道。
“我要想辦法出仕，這樣纔能有機會徹底報仇，也改變這個世道。”
“請你讓我們的人繼續打探小貴的消息，不惜金錢和人力，傷好之後，我要去汴京看看，我要看看大周的朝廷裏，有沒有值得我輔佐的人。”
“是！”徐太實說道。
“此外，我父親的那些生意上的朋友，我們不要寄什麼期望，免得失望。”
“家主在，走上坡路的時候，所有人都拿我們當朋友。父親死了，我們家敗了的時候，那些人只怕躲都躲不及了呢。”徐詠之說。
“少爺，別人如何，我不管，我徐太實一定會把現有的店面生意守住，爲少爺未來的事業提供支援。”
“謝謝太實叔，我會安排把江北的山字堂生意都交給你代管，我不在的時候，你全面負責山字堂的所有業務。”
“我一定鞠躬盡瘁，死而後已。”徐太實一躬到地。
徐詠之說完這番話，已經是疲憊不堪，徐太實看看天色不早，就讓他趕緊休息。
一句“好好休息”，上嘴皮一碰下嘴皮。
經歷如此大變之後，最難的事情就是入眠。
閉上眼，大火、敵軍、刀劍、弓矢、血、死屍，都會一股腦向人的頭上壓來。
“我真蠢呀。”
“我對不起太多人了。”
“我的家，我沒有家了。”
睜開眼，是陌生的宅院，想好久才能明白自己身在何處。
半個時辰就要驚醒一次，每醒一次，身上都是一身的汗。
窗外是滿月，屋裏不需要點燈。
起身對月，和影三人。
徐詠之用手去摸茶壺。
茶已經涼了。
他長嘆了一口氣，這時的門外響起了敲門聲。
“嗒嗒嗒。”
這是輕輕的聲音，肯定不是段梓守，傻小子睡得很死，此外，傻小子絕對不會敲門，而是大聲叫着來的。
像是姑孃的手。
徐太嶽爲了保密起見，沒有留人伺候徐詠之。
這園子不會鬧狐狸吧。
“請進。”
門被輕輕地推開了，在外屋牀上放下了像是鋪蓋卷的東西，又閃身進了裏屋。
一個高挑的身影在月下被看得清清楚楚。
“美美？”徐詠之又驚又喜。
“公子。”
“你怎麼來了？不是在家看店麼？”
“擔心你，於是就來了呀。”
段美美提着茶壺過來，給徐詠之倒了一碗茶。
徐詠之喝下，用被單蓋住了自己的身體。
“太實叔和阿守都沒有告訴我你來了。”
“對，我也沒告訴他們，我悄悄來的。”
段美美坐在牀邊，看着徐詠之的臉，她把手有點遲疑地伸到徐詠之的臉頰上，滿懷憐愛地撫摸着他臉的邊緣。
“公子，你，受苦了。”
“對不起，對不起，對不起。”徐詠之喃喃地說。
“你對不起我什麼？”
“我應該聽你的話，不應該去着色園，我應該聽阿守的話，那晚早早回家，我把自己陷入危險，我把家族推向毀滅，我沒有把你當夥伴，沒有認真對待你的意見，我……對不起。”
徐詠之突然遏制不住自己的眼淚了。
段美美看着他的眼淚，突然把他的頭抱住了。眼淚流在姑娘胸口的衣襟上，把她的衣服都打溼了。
“公子，睡一會兒吧。”
“我睡不着。”
“那我上來陪着你說話。”
“這，不好吧。”
“有什麼啊。現在是你最難過的時候，如果一件事能夠讓你熬過這一刻，我就願意做的呀。”
“我身上都是汗，衣服都溼了。”
“那就脫下來，明天我給你洗洗。”
“不要不要……不好……”
“好啦，我願意爲你做任何事的，你知道。”
段美美鑽進徐詠之的懷裏來了。
“如果你想的話，我願意的。”段美美低聲說。
“不不不，這個不行。”
“你嫌棄我嗎？你跟李連翹就可以啊？”
“我不是嫌棄你，你是一個很美的姑娘，但自從經歷了那些事之後，我沒辦法和任何人親熱。”
“你現在害怕所有的女人？”
“我娘對我說，不是所有女人都像那女人一樣，也不要對女性失去信心。這點我相信。”
“那還怕什麼？”段美美摩挲着徐詠之的胸口。
“可是我現在就是沒法跟女人親熱，我害怕這件事情。”
“少來這套了，男人都是這樣的，嘴上說父母之命媒妁之言，一會兒就要脫人家衣服了。”段美美的語氣裏居然有了挑逗的意味。
“睡覺！”
徐詠之真的睡着了。
段美美嘆了口氣，也睡着了。
天矇矇亮的時候，徐詠之醒了，段美美正睜着眼看他。
“你喊了。”
“喊的什麼？”
“聽不清。”
“我做噩夢了。”
“什麼內容？”
“往下墜，一直在往下墜。”
“你心裏還是放着好多事。”
“我不服氣呀，美美。”
“怎麼了？”
“那個女人……”
“李連翹嗎？”
“和她的閨蜜兩個人把我拖進一個局裏，我做錯了，真的錯了。”
“嗯……”段美美用鼻子蹭着徐詠之的脖子。
“我應該領受我的報應，但不應該付出這麼慘痛的代價。”
“林泉鎮的上千條性命，又犯了什麼錯呢？”
“如果你不想回憶一件事，我們就不再提起。”
“要和一個女人分手，就是最大的罪惡嗎？”
“男人要分手，就是背叛、負心和道德敗壞嗎？”
“有些女人確實道德感比較強吧。”段美美說。
“主動引誘我做錯事，然後作爲正義的化身來折磨我、裁決我，這就是她的快樂來源嗎？”
“她還拿走了那把鑰匙。”
段美美沒有接話，繼續往下探索徐詠之的身體。
徐詠之把她的手輕輕拿開：
“李連翹告訴我：那些俊俏而冷若冰霜的姑娘，夜裏了怕還是更歡騰些。”
“她說的這個人，就是你吧。”
“公子在說什麼呀。”
“收了你的幻術，別糟蹋我的朋友段美美了，她在哪？安全麼？”
段美美咯咯笑了起來。
屋子被一片輕輕的霧籠罩着，牀上躺着的不是別人，正是女巫姐妹團的首領陳小幻。
“你的美美沒事兒，徐詠之，你是什麼時候知道我不是段美美的。”
“睡覺前。”
“我哪裏露出了破綻？”
“段美美根本不知道李連翹這個名字，她會說莫媞，或者紀大娘子，後來我提到鑰匙，你一點反應都沒有。”
“哎，果然我的演技還是不夠過關呀。所以，你既然知道了我不是段美美，還是跟我睡了？”陳小幻枕着一隻胳膊，饒有興趣地看着徐詠之。
“首先，我沒跟你睡，是我睡覺的時候，你跑到了我的牀上。”徐詠之說。
“細節別在意，你怎麼這麼大膽子，知道我是敵人，還能睡得着？”陳小幻說。
“我沒有劍，還有傷，我打不過你，你如果殺我，隨時都可以。”徐詠之說。
“倒是很有自知之明。”陳小幻笑吟吟地說。
“還有一點，我賭你這次不是敵人。”徐詠之說。
“哦，說來聽聽。”陳小幻說。
“攻打林泉的時候，李連翹讓你去殺我家的家人，你猶豫了。女巫姐妹團是嫉惡如仇的人，她們憎惡男子對女子的背叛，但她們不是不分青紅皁白的人，不是濫殺無辜的人。”徐詠之說。
“別覺得給我戴高帽我就能不殺你。”
“不是高帽，實話實說。”
“這句話更是恭維。”
“你被安排回安國去殺人，但是安國的人，其實也沒有什麼罪，你心裏應該也挺彆扭的。”
“……”
“你於是回頭來鄂州，遇到了我。”
“你幻化成段美美的樣子來試探我，想看我是不是一個德行喪盡的人，如果是，就有了殺我的藉口。”
“其實你很孤獨吧，陳小幻。”
陳小幻一張俏臉緋紅，“你說什麼風話！”
“不是風話，陳小幻，我有很多夥伴，我遭遇了這麼多的不幸，他們仍然會支持我，愛我。但你自以爲的朋友李連翹是個惡人。”
“她沒有底線，說她一句被複仇矇蔽了眼睛，都是對她的美化，她利用你的正義感，讓你幫她騙人、殺人、傷害別人。你自己想想看，我因爲喜歡了李連翹，遭遇這樣的毒手，對我而言，公平嗎？”
“誰讓你自己不把握好，潔身自好不就沒這種事兒了嗎？”陳小幻生氣的說。
“如果我沒猜錯的話，你應該也很李連翹有過特別親密的關係吧，男人，女人，都是她引誘和利用的對象。你一個女子，都難免會忍受不了她的魅力，你怎麼就會覺得我一個直男，會在那種強度的引誘之下規規矩矩的呢？”
“……”
“她不尊重你，也不愛你，她拿你當籌碼，她拿你來引誘我，說要和你一起分享我，你願意做這樣的贈品嗎？”
“不願意！”陳小幻突然加大了嗓門。
徐詠之嚇了一跳。
“你說得沒錯，我跟李連翹鬧翻了，我不想再幹那種事了，這次發生的事情，讓我覺得太過分了。”
“但是於你，我覺得這件事是你活該！”
“我活該？”
“你當初爲什麼不走，你傻嗎？你個白癡！”陳小幻氣哼哼地盯着他。
“那晚她第一次對你攻心的時候，我叫你們喫飯，把她打斷了，你難道不記得嗎？”
徐詠之一下子就回到了那個難忘的夜晚，陳小幻叫兩人喫飯，李連翹咬牙切齒地說“這妮子好不懂事兒。”
“你來着色園的時候，我問你爲什麼遠遠地就下馬，我問的就是你，問你話的就是我，你好好回答愛惜這個景色不就好了麼？你爲什麼要運着氣，一股朗誦腔，說給樓上的李連翹聽？”
“……”
“我不能問你嗎？因爲我當時假裝是個丫鬟，你就覺得我不重要，是麼？”
“並沒有……”
“你這個人禮貌得要死，見別人家的丫鬟，又是姑娘，又是姐姐，嘴甜，客氣，但眼裏其實沒有人！”
“冤枉……”
“少油嘴滑舌！”
“我看天下女子，都是一樣，”徐詠之說，“我疼愛她們，憐惜她們，但又把一切這種情感都藏在禮貌和教養的後面，因爲男子如果總是注目於女子，會被別的男子瞧不起。我害怕的是這件事。”
“我知道你和李連翹有了分歧，我要勸的是，你要跟這樣的人絕交，以及，姐妹團未來最好也不要再去過問別人的情感了，因爲男男女女，乃是天下最複雜的事，絕對不是簡單的負心、渣男之類的詞能夠解釋的。”
“比這些詞更大的，是迷戀、是吸引，這纔是癡男怨女的永恆主題。”
陳小幻盯着徐詠之的眼睛看了一會兒。
“我還不認同你的這套觀點。”
“……”
“但是我迷戀你，你吸引了我。”
“！”
陳小幻湊過來，猝不及防地親了徐詠之的嘴，這是一個充滿情慾的長吻，這個道德感炸裂的姑娘突然就放飛了自我。
“好好活着，好好對待那些真心對你的人。”
陳小幻跳下牀穿好衣服和鞋子，從外間屋牀上裏抱進一個人來。
“把你的女人還你！”
陳小幻推開門走了。
被放在徐詠之牀上的，是沉睡着的段美美。
徐詠之長舒了一口氣，他把段美美抱得緊緊的。
這個擁抱裏沒有情慾，只有失而復得的欣喜。
徐詠之抱着美美睡着了。
段美美偷偷睜開了眼，輕輕親着他的頭髮。
她早就醒了。
她已經偷偷聽了好久了。