自清廷定遠平寇大將軍安親王嶽樂由江西攻入湖南，吳軍夏國相部醴陵阻擊失敗後，吳軍整個湘北戰區頓然危急，周王吳三桂恐嶽州——長沙——衡州“一”字型防線被攔腰切斷，由嶽州退往長沙，清軍嶽樂部逼近長沙時，他又由長沙退往衡州，設大元帥營於衡州城中.
連番的敗仗愁白了吳三桂的頭，現在他已不復去歲舉旗時的豪情壯志，整個反清聯盟貌合神離，陝西***投降清廷，四川丟了大半，湘北洞庭湖一帶盡失，唯一令其安心的便是背部廣西被拿下來了，後方還算安穩，可想到那逆子心中又隱隱作痛。都四天過去了，昆明還沒有消息傳來，他心神不寧地望着窗外紋絲不動的一株棗樹**，難道那逆子連做一下姿態都欠奉？
“殿下！汪先生、譚先生及高將軍已到！”吳家最忠誠的奴僕吳忠憂慮地望着自家老爺稟報。
吳三桂動動無神的眼神：“讓他們進來！”
美貌如婦的汪士榮、長相猥褻的譚炎良以及高大魁梧的高大節先後進來，齊跪在地上：“恭請周王殿下金安！”
此時的吳三桂一改剛纔的頹廢愁苦，變得精神矍鑠，威嚴如山，鷹隼般的利眼從三人身上一一掃過，汪士榮、譚炎良與高大節三人頓感到無盡的壓迫，不由自主地一陣緊張畏縮。
今日吳三桂召三人來，主要詢問兩路使者分別出使陝西及廣東的事情。
“都起來吧！”吳三桂話音未落，又有太監匆匆進來稟報：“殿下！夏國相將軍緊急求見！”
汪士榮三人徵詢地互望一眼，又把眼光遞向正堂而坐的吳三桂，而吳三桂此時卻是一陣心顫，平日修養極深的鎮定功夫告失，雖還紅光滿臉但已是溝壑縱橫的臉上抽動，他知道昆明來消息了，但會是一個什麼樣的消息呢？
“微臣叩見殿下！”夏國相很意外汪士榮、譚炎良及高大節三人在，但此時他毫無心思猜測三人在此的原因。
“平身！”吳三桂既緊張又情急地望着夏國相，可惜夏國相頭垂地，他得不到任何信息。
夏國相站起，恭畏道：“稟周王殿下！昆明送來一封申訴書，要求……”
吳三桂拍着椅子扶手，霍地站起：“逆子！”不是他想聽到的消息，他心一陣發冷。
堂下四人已多年未見周王殿下發如此肝火，紛紛驚惶跪在地上瑟瑟發抖，夏國相知道內情，汪士榮及譚炎良多智也已猜出個大概，只有高大節愚鈍不知周王因何爲一份申訴書而震怒？
這都不知是從昆明傳來的第幾封申訴書了，吳三桂陰着如戴了鬼魑面具的臉坐下，語冷如霜：“那逆子膽敢違令，難道李菱等人也敢違令嗎？”
高大節仍不太解，望向譚炎良，譚炎良點點頭，高大節皺着眉頭還是不解，費勁地尋思着，不知世子何事惹怒了周王。
夏國相不敢回答吳三桂的話，再不敢看自家嶽父大人的眼神，猜着周王殿下會怎麼處理此事呢？
“下諭令，要求昆明內閣遵令行事，不得有誤！”吳三桂怒髮衝冠地吐出幾字。
夏國相欲言又止，吳三桂深皺眉，道：“有什麼事就說！”
夏國相左右看看，吳三桂道：“直說無妨！”他知道夏國相顧慮汪士榮三人，下面可能涉及到一些機密事情，但現在已顧不上了。
夏國相遵令：“稟殿下！現在昆明局勢不那麼簡單，留守內閣可能已被架空，李菱大人等已無實權！”
“什麼？”吳三桂震驚，怔愣半晌方道：“有什麼情況都細細道來！”
夏國相道：“世子以五千天朔軍爲基礎已控制了整個昆明地區！”
吳三桂搖頭：“不可能！他那五千訓練才半年的新兵能控製得了整個昆明城？吳世琮是幹什麼喫的？李菱是一幹什麼喫的？昆明城那一幹文臣武將都是幹什麼喫的？”
夏國相苦笑，世子有監國之名義，如果他有意造反誰阻止得了？“稟殿下！駐防昆明的三千軍士已被吳世琮將軍調回廣西！”
吳三桂怒問：“誰給他的命令？”
夏國相不敢實說，那三千駐軍非爲吳世琮調走而是被世子逼走的，找個還過得去的理由搪塞道：“吳世琮大將軍前線喫緊，急需兵力補充！”
吳三桂瞅一眼一點不相信，粵西吳軍與尚軍早已休戰哪來的前線喫緊？“走了那三千駐軍，不是還有昆明訓練營的四千新兵嗎？不是還有昆明各部府衙役嗎？”
夏國相都不忍直說，但周王步步緊逼，他咬牙道：“昆明訓練營牛鋒統領被世子以增援前線爲名逼走，現牛鋒將軍正走在趕往我湖南前線的路上，目前昆明新兵訓練營已被世子接管！”
吳三桂青筋凸起，橫眉豎眼：“逆子賊膽，他想造反不成？傳令，拿了那逆子！”
汪士榮驚懼，忙站出道：“殿下萬萬不可！目前我軍各戰場告急，局勢堪憂，若是再起內亂必自潰，後果不堪設想！”
吳三桂頹然，又睜起虎賁的雙目：“任由那逆子胡作非爲，難道我軍就不危不急了嗎？”後方**，兵源糧草，響銀武備均被控制，這仗還能打嗎？
高大節站出道：“敢問殿下，因何要拿了世子？”他這是針對那日出使廣州歸途中接到的那份大元帥營密令而言，他一直跟世子在一樣，不認爲世子有什麼過錯。
吳三桂不能回答，而一些機密事情夏國相也不能回答，比如世子在各部密派暗衛之事等等，他只能說一些明面上的東西，道：“高將軍可知在昆明發生一件震驚所有人的經濟區事件？”
高大節點頭：“此事卑職回來後聽說過！”
夏國相接着道：“世子手下桂明膽大妄爲，射殺吳應麟將軍二百餘名親兵，此事是否要處置，以儆效尤？”
高大節道：“應該！”
夏國相道：“周王殿下下達諭令要處斬桂明，但世子護短，竟妄爲違令！”
高大節道：“可卑職聽說，這所有的一切都因吳應麟將軍而起！”
夏國相語塞，天朔府及昆明留守內閣上呈的文卷都說明了整個事件真相，自己祕密瞭解的也是這麼一回事，可週王對這事情的處理蘊含的深意卻絕不這麼簡單，他又不能明說，只得蒼白地解釋：“一個天朔府卑微的指揮竟敢以下犯上射殺大將軍的親兵，不管事由如何，這都是死罪！”
高大節頗爲不服，也不與夏國相爭辯，轉向吳三桂躬身道：“稟周王殿下！末將懇請殿下查明事情真相，秉公辦事，以消彌周王殿下與世子之間忌隙！”
譚炎良想阻止高大節已來不及，高大節愚鈍啊！明眼人都知道這根本不是殺不殺桂明的事，而是周王試探世子會否遵令大元帥營令，是不是有奪權篡位之事？但誰也沒有想到世子會爲了一個小小的屬下直接與自己的父親作對，竟還不惜弄兵起亂，世子失策啊！
吳三桂陰着的臉如西伯利亞北風來臨的冬天，夏國相恐吳三桂責罰高大節，搶在前面道：“其中詳情高將軍尚不瞭解，呆會下去後，某再向高將軍細說！”接着轉對吳三桂道：“稟周王殿下！汪先生所言極是，大元帥營暫不宜直接傳令捉拿世子，此會引起我軍內部的混亂！”
“難道就任由那逆子妄自非爲，大元帥營威信掃地？”吳三桂齎恨。
夏國相道：“不直接傳令捉拿，但可祕密派人去捉拿！”此事只要不聲張，不管成功以否都還有可迴旋的餘地，在夏國相的心中他非常清楚父子連心，現在周王盛怒之下什麼話都說出得，什麼命令都會下達，但若真要殺了世子，他相信周王殿下還是不捨的。
吳三桂問：“昆明已是那逆子的天下，怎麼祕密派人捉拿？”
夏國相道：“可遣一軍以押運糧食的名義回昆明，而後突然發難捉了世子，這可最大限度的消彌影響，減少我軍損失。”
吳三桂讚道：“此計甚好！”接着問：“遣哪支部隊回昆明呢？”
夏國相道：“目前我軍各戰場均喫緊，但粵西戰場稍好，可讓吳世琮將軍領軍回昆明！”
高大節下意識地否定：“不可！”
吳三桂與夏國相奇怪地望着高大節，吳三桂厲眼一瞪：“有何不可？”
高大節想着世子對自己說過的話，萬不能把吳世琮襲擊出使團的事稟告大元帥營以免造成內亂，現在他更不能說了，父子已鬧矛盾，難道還要來一個宗室矛盾？他支吾着不知如何作答，譚炎良站出道：“卑職亦認爲不可！粵西戰場我軍雖與尚軍休戰，但雙方還在對峙着不宜抽兵，且廣西孫延齡素不安穩，也需有軍威懾！”
吳三桂點點頭，轉問夏國相：“夏將軍以爲如何？”
夏國相蹊蹺高大節的反應，見譚炎良如是說，想其中必有隱情，便道：“那就直接從大元帥營調兵吧！”
吳三桂問：“調多少兵爲宜！”
夏國相道：“四千軍！”
吳三桂疑問：“需要這麼多嗎？”
夏國相道：“世子有天朔軍五千，加上兵部昆明訓練營還有兩千新兵，聽聞他還在積極招募新兵，如此算下來，世子控制的兵力應有近萬，不可小覷！”
吳三桂嗤之以鼻：“他都是一些新兵何懼之有？就派兩千軍回昆明，讓高將軍領軍，務要拿了那逆子！”此有讓高大節代罪立功之意，上次高大節、譚炎良與馬雄在廣西未能拿了齊良，吳三桂大爲不滿，不然事情何至於此？