又心驚膽戰地等了三個小時，海豚號終於被允許入港。
例行檢查後，羅修他們便被放行了，並沒有被過多的爲難。這讓他們一行人很困惑，於是向太空港詢問情況。
打聽了一圈兒也沒人肯告訴他們。這反倒讓羅修一行人更加不安了。誰想到陰錯陽差，他們在走廊上討論的時候有個推着手推車的清潔工經過，揚聲跟他們說了一句：“太空港的艙門壞了唄。”
艾倫立即上前攔住了那名清潔工。
那名清潔工本來也就是多了一句嘴，見對方煞有介事地過來問，有點被嚇到，不過還是實話實說：“這怎麼了？經常壞啊。也就是上頭那些人死要面子，不肯說而已。”
“……”
這叫什麼事兒。
見他們不說話，清潔工試探地問：“那個……還有別的事兒麼？沒有的話我……”他指了指自己的手推車。
“哦。您忙吧。謝謝。”父親說道。
伴隨着轆轆的聲音，清潔工推着手推車離開了。艾麗問父親：“他的話，您怎麼看？”
“暫時看不出端倪。”父親說，“假的也無所謂。見招拆招吧。”
衆人齊齊點頭。
“只是沒想到納塔星的設施破爛成這個樣子了。”朗格嘆息道。
“他們爲什麼不肯說實話？”羅伊不解地問，“門壞了又不是什麼見不得人的事兒。向上級上報的話不是還能得到修理麼？”
“根據太空港的管理條例，設施老舊到一定程度，就必須更換新件，爲了安全着想，在完成更換之前，設施都要關閉。他們如果上報，被要求關閉是差不多肯定的，但更換新件？等到猴年馬月吧。”艾倫解釋道。
羅伊哦了一聲。這麼說，現在這樣爛歸爛，至少還能用。
父親拍了下手。“算了。咱們走吧。”
一行人於是前往擺渡艇。擺渡艇一樣老舊，不過好在還能用。只是從進入大氣層開始，零件之間摩擦的咯吱咯吱響就沒停過。
終於到了，手按在艙門開啓的按鈕上，擺渡艇的司乘人嘿嘿笑一聲：“三百星幣，換一包麪包。五百星幣，換兩瓶飲用水。一千星幣，換新鮮空氣的八折抵價券。兩萬星幣，換可居住區的一張牀位。零星幣，換一張通往地獄的單程票。”
父親拋出一枚一元硬幣。“謝謝你的提醒。”
後面的朗格一拳打在那位司乘人的手背，隔着他的手掌按下了艙門開啓按鈕。
在他的嗷嗷叫中，艙門打開，舷梯緩緩伸展出去。
還沒等走出去，只是風灌進了擺渡艇，羅伊便一陣咳嗽。
很難形容風的味道。硫磺中夾雜了不少屎尿的臭味，而在這強刺激氣味之下，似乎還帶着兩分的辛辣和一分的焦香，需要空氣從鼻腔進入肺部，再經由呼氣動作再次回到鼻腔的時候纔會察覺出來。尤其那最後一點點香氣，讓羅伊覺得自己在對着垃圾堆流口水，那叫一個別扭。
父親幫她拉了拉麪罩，將漏氣的地方堵住，然後牽着她的手，一級一級地走下舷梯。
等位於最後的艾麗腳剛離開擺渡艇，司乘人便迫不及待地收回舷梯，讓駕駛員離開這個鬼地方。
一行五人站在空空蕩蕩的曠野中，有點茫然地舉目四望。
朗格難受地揉眼睛，越揉越紅，沒多久兩隻眼睛就跟紅兔子似的，眼淚嘩嘩往下流，不知道的還以爲他剛被甩了。
估計覺得有點丟臉，他尷尬地笑着說：“……多年沒回來，沒想到咱們老家的空氣還是一樣的勁爆。”
不過他真的用不着覺得丟臉。因爲除了羅伊之外，其他幾個人跟他都差不多。
父親抹了抹鼻子，有些苦澀地冷笑一聲：“空氣製造廠比二十年前還不如。”
羅伊還好是因爲父親擔心燻壞她，勒令她戴上全臉式的呼吸面罩。她扯了扯這隻有些悶的面罩，讓眼睛的位置對準一些，方便她往外看。
漫天的黃沙。
鉛灰色的天空時不時被大風吹起的沙塵遮掩。四周無遮無攔，一片荒涼，只在很遠很遠的地方，有幾幢低矮的建築，幾乎被黃沙掩蓋。羅伊簡單估算了一下距離，在這種天氣下，他們幾個得走三天三夜才能見到人煙。
不過，父親等人顯然對這種情況具有先見之明。艾麗和艾倫兄妹倆在一旁鼓搗一陣，很快將一起託運好的越野吉普調試好，幾個人趕緊鑽了進去，朝地平線邊緣的房子駛去。
不知道是越野吉普開得快，還是房子與他們的距離並沒有羅伊想象的那麼遠，二十分鐘後，他們便到達了房屋羣的邊緣。
這是一座小小的村莊，只是沒有田地或者牧場。一切都掩蓋在黃沙之下，窗戶能露出一半的就算埋得輕的。街上幾乎沒有行人，空空蕩蕩，看上去像一座已經死亡了的村莊。
不過羅伊一行人沒有任何人認爲這是一座真正的死村。原因很簡單，在村莊的主街，而且基本是唯一一條街的房屋背後，有一柱粗壯的炊煙。雖然經常被驟然颳起的狂風攔腰截斷，撕成碎片，但在那狂風如同出現一樣突兀地消失後，它又會頑強地樹立起來，演繹一幕壯麗的大漠孤煙直。
已經摘下面罩的羅伊小心翼翼地打開車窗，只開一點縫隙，用來檢驗父親所說的到了有人住的地方空氣就好了是不是真的，結果卻嗅到一股濃郁的烤肉香氣。只是吸了一口氣，便被香得流口水。
這恐怕就是空氣中的焦香的來源吧。
“這是納塔星的特產，烤巨鼠肉。”朗格笑道，“可好喫了。等待會兒買一點，小姐你嚐嚐？”
說完就被坐在一旁的艾麗踢了一腳。
朗格這才反應過來，抬頭看見父親面無表情，連忙尷尬地訕笑：“我開玩笑的。”
“沒事。我也想嚐嚐。這麼香肯定特別好喫。”羅伊笑道。
前世在瘋人院，她什麼沒喫過？老鼠肉可是美味。
聽羅伊誇讚巨鼠肉，朗格頓時彷彿遇到了知己，只是羅伊的父親坐在那裏，他不好直截了當地贊同羅伊，只好連說兩聲那是當然，然後打開窗戶，動情地呼吸着比剛下船時清新了許多，又充滿焦香的空氣。
馬達高速運轉的嗡嗡聲在車窗外急速掠過。不等朗格反應過來，被車輪捲起來的黃沙直接撲向他的臉。(未完待續。)